“幽蛰”号如同一滴融入墨汁的水滴，悄无声息地在虚无的宇宙中航行。舱内，灯光被调至仅能维持操作的最低亮度，映照着二十一张紧绷的脸庞。除了星辉动力炉低沉的嗡鸣和设备运行时细微的指示灯闪烁，再无其他声响。每个人都穿着紧身的星航服，头盔放在触手可及的地方，空气中弥漫着一种混合了机油、汗水与凝重的气息。
顿弱坐在指挥席上，目光紧盯着主屏幕上不断刷新的数据流和前方舷窗外的深邃景象。小行星带已经近在眼前，从远处看是朦胧的光带，靠近了才显现出它的真容——无数大小不一、形状各异的岩石与冰块，如同被撕裂星球的残骸，漫无目的地漂浮、旋转，构成了一片危机四伏的死亡迷宫。
“进入预定侦查区域边缘。”技术士荆羽低声报告，他的手指在控制台复杂的符阵上飞快跳跃，调整着感应阵列的参数，“启动全频段被动监听，光学迷彩最大功率，动力输出维持最低巡航档。”
“各就各位。”顿弱的声音通过内部通讯符阵清晰地传到每个人耳中，“季布，重点观测光学与热源信号。樊亢，带你的人检查武器系统，保持静默待机状态。钟离眛，注意舱外环境，任何异常动静立即报告。”
“诺！”简洁的回应在舱内不同位置响起。
“幽蛰”号如同一个谨慎的潜行者，开始以极低的速度滑入小行星带的边缘。它灵巧地避开那些缓慢移动的巨大岩块，利用更小的碎石作为掩护。外部观测设备如同睁大的复眼，贪婪地捕捉着一切可疑的痕迹。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。数个时辰过去，除了偶尔掠过的冰晶反射的星光，以及背景辐射的恒定噪音，什么都没有发现。那种无处不在的、被窥视的感觉，却始终萦绕在众人心头。
“将军，右舷三十度，距离约五百里，发现异常能量残留。”季布突然打破了沉寂，他的声音带着一丝压抑的兴奋，“频谱分析……与‘天宫’之前记录到的异常信号高度吻合，但强度极弱，正在快速消散。”
顿弱精神一振：“调整航向，低速接近。荆羽，分析能量残留的扩散模式，尝试追溯源头。”
“幽蛰”号如同嗅到气味的猎犬，悄然改变方向，向着信号来源摸去。他们穿过一片由细碎冰晶构成的“迷雾”，前方的景象让所有人都屏住了呼吸。
那是一片相对空旷的区域，中央漂浮着几块异常巨大的、仿佛被某种力量熔接在一起的金属残骸。残骸呈现出暗哑的灰色，表面布满烧蚀和撞击的痕迹，其结构风格与帝国已知的任何造物都截然不同，线条更加锐利，充满了非自然的几何感。而在这些残骸之间，弥漫着尚未完全散去的、微弱的能量辉光，正是“幽蛰”号探测到的信号来源。
“这是……星槎的残骸？”樊亢忍不住低呼。
“不像我们已知的任何形制。”荆羽紧盯着扫描数据，眉头紧锁，“结构强度极高，但受损严重，似乎是……被某种极端能量从内部引爆的。能量残留很古怪，带有强烈的……衰败和侵蚀特性。”
顿弱心中凛然。这不是自然现象，这是一处战场遗迹！交战的双方是谁？这残骸属于哪一方？是那“幽蓝光点”的拥有者，还是另一个未知的文明？
“仔细扫描，收集所有可能的数据样本，尤其是那些能量残留物。”顿弱下令，“动作要快，我们可能并不安全。”
就在“幽蛰”号小心翼翼地在残骸间穿行，伸出机械臂试图采集一块较小的碎片时，异变再生！
“警告！侦测到高强度、短促空间波动！”荆羽的声音陡然拔高，“来源……就在我们正下方的一块大型残骸背后！”
几乎在他话音落下的同时，那块巨大的残骸阴影处，一点幽蓝的光芒骤然亮起，如同黑暗中睁开的冰冷眼眸！
那光芒迅速拉长，化作一道模糊的、流线型的轮廓——正是“天宫”观测报告中描述的“幽蓝光点”的放大版！它通体呈现幽暗的蓝色，表面光滑，没有任何可见的舷窗或推进器喷口，仿佛本身就是一块会发光的蓝宝石雕刻而成，散发着令人不安的美感与死寂。
它似乎刚刚从隐匿状态中解除，或者一直就潜伏在那里！
“敌袭！最高警戒！”顿弱厉声吼道，“规避动作！荆羽，启动干扰诱饵！樊亢，‘炽焰铳’准备！”
“幽蛰”号猛地侧倾，动力炉瞬间提升输出，试图拉开距离。两具诱饵发射器弹出，释放出模拟星槎信号的能量团，向着不同方向飞去。
然而，那幽蓝舰船的反应更快！它没有丝毫迟疑，舰首某处亮起一点刺目的白芒，一道凝练的能量脉冲瞬间射出，并非射向“幽蛰”号本体，而是精准地命中了其中一个诱饵，将其瞬间汽化！
其攻击之精准、反应之迅捷，远超众人想象！
“它识破了诱饵！”季布惊呼。
幽蓝舰船如同鬼魅般滑动，无视了物理惯性，以一个不可思议的角度转向，舰首再次对准了“幽蛰”号。白芒再次汇聚！
“来不及规避了！‘炽焰铳’拦截射击！”顿弱当机立断。
樊亢怒吼着按下了发射钮。“幽蛰”号侧舷那台实验性的能量武器爆发出刺目的红光，一道粗大的赤色能量束呼啸而出，迎向那道幽蓝舰船射来的白色脉冲！
轰——！！！
两股能量在虚空中猛烈碰撞，爆发出无声却耀眼夺目的闪光！强烈的能量冲击波即使隔着星槎外壳，也能让舱内众人感到一阵剧烈的震动。
赤色能量束明显处于下风，仅仅僵持了一瞬便被白色脉冲击溃、吞噬！白色脉冲余势不减，狠狠撞击在“幽蛰”号刚刚撑起的薄弱能量护盾上！
护盾剧烈闪烁，发出不堪重负的哀鸣，最终破碎开来。星槎剧烈震颤，警报声凄厉响起！
“护盾过载！左侧推进器受损！动力下降百分之三十！”荆羽急促地报告着损伤情况。
那幽蓝舰船似乎对“幽蛰”号能发出能量攻击感到一丝意外，动作微微一顿。但它显然不打算给猎物任何喘息之机，舰身幽蓝光芒流转，似乎在进行下一次攻击的充能。
“将军！对方火力太强！不可力敌！”钟离眛急声道，他的手已经按在了武器上，眼神锐利如鹰，紧紧锁定着舷窗外那危险的幽蓝身影。
顿弱看着屏幕上不断闪烁的红色警告，又看了看那散发着冰冷杀意的幽蓝舰船，知道再停留下去，唯有全军覆没一途。他死死攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里，从牙缝里挤出一道命令：
“撤！最大功率，脱离战场！将采集到的数据和样本，优先传送回基地！”
“幽蛰”号剩余的推进器喷出最后的幽蓝光焰，不顾一切地调转方向，向着小行星带外疯狂逃逸。那幽蓝舰船似乎并不急于追击，只是静静地悬浮在残骸之间，幽蓝的光芒明灭不定，如同一个冷漠的旁观者，目送着闯入者狼狈离去。
首次接触，以帝国的惨败和狼狈撤退告终。但“幽蛰”号带回来的，不仅仅是伤痕，还有那至关重要的残骸数据、能量样本，以及……对敌人那惊鸿一瞥的、冰冷而强大的第一印象。
星海的残酷，第一次以如此直接的方式，展现在帝国面前。