离开那道令人心悸的空间裂痕后，航程变得更加压抑。“开拓者号”信标传递出的绝望信息，如同幽灵般萦绕在每个人心头。那不仅仅是又一个文明覆灭的悲剧，更是对“阴影”本质的一次残酷揭示——它能撕裂空间，抹除存在，甚至可能以某种方式与“意义”本身相关联。
银辉意识深处的先驱者印记在接触裂痕后，一直保持着一种异常的“活跃的沉默”，仿佛在持续分析和记录着周围环境中某种不可见的数据。银辉尝试与之沟通，却只得到一些模糊的空间结构读数和对虚无能量的微弱感应，似乎印记本身也在努力理解这片区域的异常。
几天后，就在他们逐渐接近先驱者坐标指示的区域时，传感器再次捕捉到了一个异常信号。这次不是规律的脉冲，而是一个极其微弱、断断续续、仿佛随时会熄灭的生命体征信号！
“有生命反应？！”青霖医师第一个惊叫起来，这在对生命极不友好的“虚无边缘”简直是天方夜谭，“信号源非常虚弱，生理特征……无法完全匹配数据库中的任何已知种族，但基本结构符合碳基智慧生命模式！”
信号源的位置，位于航线侧前方一片密集的小行星带边缘。这些小行星形状怪异，颜色暗沉，似乎富含某种特殊的金属矿物。
“难道是‘开拓者号’的幸存者？”莉娜带着一丝希望猜测。
“可能性极低。”陈默泼了冷水，“根据信标的信息年代判断，那场灾难发生在极其久远之前。什么样的生命能在这片死寂中存活这么久？而且信号如此微弱……”
银辉皱起眉头。事出反常必有妖。在“剧院”可能潜伏的星域，任何不同寻常的发现都必须报以最大的怀疑。
“林歌号，你们那边有检测到吗？”
“确认收到相同信号。”艾拉回应，语气谨慎，“生命信号很真实，但……感觉不太对劲。我们的生物共鸣仪显示，那个信号源的情绪波动……几乎是空白，只有最本能的求生欲，缺乏高级智慧生命应有的复杂情感频谱。”
这更增加了可疑性。
“指挥官，怎么办？”雷恩问道，“要不要去看看？万一真是幸存者……”
银辉沉思片刻。见死不救违背他的原则，但贸然行动可能带来灭顶之灾。他做出了一个折中的决定：“保持安全距离，先派遣一架高隐身性能的侦察无人机前往探测。飞船做好随时战斗或撤离的准备。”
一架小型无人机从“夜影”号弹射而出，悄无声息地滑向信号源所在的小行星。传回的画面显示，那里有一个不起眼的人工构造体——一个半埋在小行星表面的、破损严重的救生舱。救生舱的样式古老，与“开拓者号”信标的年代感接近，舱门紧闭，表面有撞击和腐蚀的痕迹。
无人机靠近，利用穿透扫描仪对内部进行探测。扫描结果显示，救生舱内确实有一个生命体，处于极度衰弱的休眠状态。其生理结构确实独特，但核心特征符合智慧生命定义。
“看来……真的是幸存者。”陈默的语气带着难以置信。
“准备救援行动。”银辉下令，但警惕性并未放松，“雷恩，带一个小队，穿戴全封闭式防护服，携带武器，乘坐交通艇前往。青霖，远程指导医疗程序。一旦发现任何异常，立刻撤退！”
救援行动紧张地进行。雷恩小队顺利登陆小行星，用切割工具打开了救生舱的舱门。里面是一个瘦削、皮肤呈淡灰色、有着巨大黑色眼眸的人形生物，它蜷缩在维生装置里，生命体征极其微弱。
队员们小心翼翼地将它连同维生装置一起转移回交通艇，整个过程没有任何意外发生。交通艇顺利返回“夜影”号，幸存者被立即送入最高级别的隔离医疗舱。
青霖亲自进行检测和治疗。初步检查确认，这个生物确实虚弱到了极点，长期的能量匮乏和孤独环境使其身体机能濒临崩溃，精神活动也几乎陷入停滞。
“它需要立即补充营养和进行细胞活化治疗。”青霖报告，“但它的生物系统很奇特，我们需要时间分析其代谢机制，才能制定最安全的治疗方案。”
就在医疗团队忙碌的时候，银辉注意到，一直沉默的先驱者印记，再次传来了微弱的悸动。这次不再是悲恸或警告，而是一种……淡淡的疑惑和审视感，仿佛在评估这个突然出现的“幸存者”。
与此同时，负责监控飞船内部系统的陈默，发现了一个极其细微的异常：在幸存者被接入飞船医疗系统的瞬间，有一个持续了纳秒级别的、无法识别的数据包，试图访问飞船的中枢数据库。这个尝试被防火墙瞬间拦截，没有成功，数据包的特征也与飞船和“群星之民”的任何系统都不匹配。
“指挥官！”陈默立刻汇报了这一情况，“有不明数据侵入尝试，来源……很可能与那个幸存者有关！”
这个消息让所有人的心都沉了下去。难道这真的是一个陷阱？
“暂停一切治疗！”银辉立刻下令，“加强隔离舱的封锁等级！青霖，重点扫描它的大脑中是否有异常植入体或能量信号！”
隔离舱内，各种扫描设备对准了昏迷的幸存者。然而，深入的扫描并未发现任何物理或能量层面的异常植入物。那个短暂的数据侵入尝试，仿佛只是一个幽灵般的错觉。
是系统误报？还是对方的技术高超到无法探测？
信任的基石出现了裂痕。救，可能引狼入室；不救，则违背了探索者最基本的道德准则，而且可能错失了解“开拓者号”和这片星域真相的唯一机会。
银辉面临着艰难的抉择。他看着医疗舱内那个奄奄一息的陌生生命体，又看了看屏幕上那个一闪而过的入侵警报，眼神锐利。他走到通讯器前，接通了“林歌号”。
“艾拉，我们遇到了一个棘手的情况……”他将发现和疑虑全盘告知。
艾拉听完后，沉思良久，提出了一个建议：“银辉，或许……我们可以尝试用另一种方式。我们‘群星之民’有一种古老的技术，可以进行浅层的、非侵入性的意识连接，主要用于治疗严重的精神创伤。如果对方意识中隐藏着恶意，在这种连接中可能会暴露。但这同样有风险，如果它的意识被某种更强大的存在操控，可能会反向污染连接者。”
意识连接？这无疑是一场赌博。派谁去执行？银辉的目光扫过舰桥上的成员，最终，他的视线落在了自己身上。作为指挥官，作为与先驱者印记连接最深的人，他似乎是承担这个风险的最佳人选。
“我来。”银辉的声音平静而坚定。
“指挥官，太危险了！”陈默和青霖几乎同时反对。
“这是获取真相最快、也可能是唯一的方法。”银辉摆了摆手，“青霖，准备好意识连接设备，但在我下令前不要启动。艾拉，我需要你的专家提供技术支持。在我们尝试之前……”
他看向隔离舱的方向，眼神冰冷。
“先把它控制到绝对无法造成威胁的状态。”
一场关乎信任与生存的考验，在这孤立无援的星域边缘，悄然展开。