城市边缘，“康宁疗养中心”的特殊监护病房里，林澈在一种半梦半醒的混沌中挣扎。加大剂量的镇静剂像粘稠的潮水，不断试图将他拖入意识的全然黑暗。日光灯苍白的光线透过沉重的眼皮，变成模糊扭曲的光斑。
“呃……”他试图挪动身体，但束缚带紧紧勒着他的手腕和脚踝，传来麻木的刺痛感。喉咙干得冒火，像有砂纸在摩擦。
一个穿着白大褂的身影走近，是那个表情永远冷漠的董医生。他身后跟着一名推着药品车的护士。
“林先生，今天感觉怎么样？”董医生的声音平稳，没有任何询问的意味，更像是一种程序化的确认。
林澈费力地聚焦视线，嘴唇翕动，发出嘶哑的气音：“水……放我……出去……”
董医生拿起病历夹，一边记录一边说：“你的情绪还是不太稳定。我们需要继续治疗，帮助你恢复平静。”他对护士点了点头。
护士熟练地准备着注射器，针头在灯光下闪烁着寒光。
恐惧瞬间攫住了林澈。“不……我不要打针……我没病！是沈墨岚……黑水镇……”他激动地挣扎起来，病床发出吱嘎的声响。
董医生皱了皱眉，对护士说：“看来今天的剂量需要调整。按住他。”
两名强壮的男护工立刻上前，死死按住林澈的肩膀和双腿。冰凉的酒精棉擦过皮肤，林澈绝望地扭动着，像一条被钉在砧板上的鱼。
“配合治疗，林先生。”董医生俯下身，声音压低，带着一种冰冷的暗示，“只要你承认那天晚上是精神失常，是胡说八道，沈总或许会考虑让你见见你的家人。一直这样对抗下去，对你没有任何好处。”
家人……清玥……孩子……
这恶毒的诱惑像一把淬毒的匕首，刺穿了他最后的防线。承认自己是疯子，否定自己用生命呐喊的真相？那和死了有什么区别？可如果不屈服，是不是就永远见不到他们了？
巨大的痛苦和矛盾几乎将他的灵魂撕裂。在针头刺入皮肤的瞬间，他发出一声压抑到极致的、如同野兽受伤般的呜咽，然后彻底放弃了抵抗，任由冰冷的液体带着绝望，注入自己的血管。意识再次沉沦，黑暗中，只剩下无边无际的屈辱和虚无。
……
“静园”主卧室，顾清玥坐在窗边，看着外面被高墙切割成方块的、灰蒙蒙的天空。门被推开，不是送餐的时间，进来的是那个面色冷硬的女看守主管，身后还跟着两名陌生面孔的男看守。
“收拾一下，十分钟后转移。”女主管的声音没有任何感情色彩。
顾清玥的心猛地一缩，霍然起身：“转移？去哪里？林澈呢？”
“不该问的别问。”女主管不耐烦地打断她，“动作快点，别磨蹭。”
巨大的恐慌瞬间淹没了顾清玥。转移？是沈墨岚觉得这里不安全了，还是要对他们下毒手了？澈到底怎么样了？孩子呢？
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。不能慌，越是这种时候越要冷静。她走到衣柜前，假装挑选衣物，手指却在微微颤抖。转移是危机，但也可能是机会！外面的看守会不会更松懈？路线会不会有漏洞？
她迅速将几件必需品塞进一个随身小包，同时，趁背对着看守的瞬间，用指尖悄悄拧开一支藏在化妆品里的、极小号的口红。她背过手，飞快地在左手手腕内侧，写下了几个细小的字：“慈心育幼院，地下，丙七”。字迹潦草，颜色很淡，不仔细看几乎无法察觉。
这是她唯一的线索，必须带在身上。
“快点！”女主管催促道。
顾清玥拉上拉链，转过身，脸上已经恢复了平静，只有紧握着小包的手指关节微微发白。“好了。”
她被两名男看守一左一右夹在中间，带出了房间。经过走廊时，她努力记忆着路线和可能的出口，心脏在胸腔里狂跳。未知的前方，是更深的地狱，还是绝境中的一线生机？
……
城中村一间烟雾缭绕、充斥着泡面味的昏暗网吧包厢里，赵铁山盯着电脑屏幕上加密聊天框里“影子”发来的最新消息。
“老狼，对方防护墙太厚，Ip跳转了几十个国家，很难追踪到最终源头。不过，我发现删除指令的触发节点，有几个集中在‘星辉传媒’和‘蓝海数据’这两家公司。这两家明面上是独立的公关和数据公司，但业内都知道，他们跟‘岚集团’关系密切。”
星辉传媒……蓝海数据……赵铁山默默记下这两个名字。这不算意外，但至少确认了方向。
“谢了。钱已转。”赵铁山回复。
“小心点，老狼。对方是能吃人的主。”影子最后提醒了一句，头像暗了下去。
赵铁山关掉聊天窗口，揉了揉因缺觉而布满血丝的眼睛。光有网络线索还不够，他需要更实在的证据。他想起了那个独立记者“方舟”。他点开“真探网”，找到方舟的联系邮箱，用临时注册的匿名邮箱发去了一封简短的邮件：
“方记者，黑水镇矿难，关键人物：前镇长张贵，疑已隐匿。或可从其亲属、旧部入手。另，注意安全。知情人。”
邮件发送成功。他能做的只有这些了。剩下的，要看这个记者的胆识和运气。
他必须离开这个藏身点了。连续几天待在这里太危险。他收拾好仅有的几样东西，压低帽檐，像幽灵一样溜出网吧，融入外面嘈杂的人流。他需要寻找一个新的、更隐蔽的落脚点。
然而，就在他穿过一条堆满垃圾的小巷，准备拐上主路时，巷口突然出现了两个穿着黑色夹克、眼神锐利的男人，正好堵住了他的去路。同时，身后也传来了脚步声！
被包抄了！
赵铁山心中警铃大作！他没有丝毫犹豫，猛地将手中的背包砸向前面一人，同时身体向侧面一撞，试图撞开堆在墙边的破旧纸箱，从缝隙中挤过去！
“站住！”黑衣人大喝一声，侧身躲过背包，伸手就抓向赵铁山的胳膊！
赵铁山反应极快，反手一记肘击砸向对方肋部！那人闷哼一声，动作稍缓。但身后的人已经赶到，一脚踹在赵铁山的后腰上！
剧痛传来，赵铁山一个踉跄扑倒在地，啃了一嘴泥污。他顾不上疼痛，就地一滚，躲开另一人踩下来的脚，顺手抓起地上一根生锈的铁管，胡乱挥舞着逼退靠近的两人。
“妈的，老东西还挺硬！”一个黑衣人骂骂咧咧地掏出甩棍。
赵铁山知道不能恋战，他看准机会，将铁管猛地掷向其中一人，趁着对方躲闪的间隙，连滚带爬地冲向巷子另一端一个更狭窄的、堆满废弃家具的岔路。
“追！”
身后传来急促的脚步声和叫骂。赵铁山拼命奔跑，左臂的旧伤和新添的腰伤剧痛难忍，呼吸如同风箱。他凭借对这片复杂地形的熟悉，在迷宫般的小巷里亡命奔逃，几次险些被抓住，都靠着对地形的利用和一股不要命的狠劲侥幸逃脱。
最终，他躲进一个废弃的公共厕所，藏在最里面一个肮脏的隔间里，插上门销，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘息，汗水混着血水和污水流下。听着外面逐渐远去的搜索声，他知道，这个地方也不能待了。沈墨岚的网，越收越紧了。他必须更快，更小心。
……
与此同时，在城市另一端的某栋普通居民楼里，记者方舟坐在电脑前，反复看着那段林澈在晚宴上嘶吼的视频。手机响起，是一个陌生号码。他犹豫了一下，接听起来。
“方舟记者吗？”对方是一个低沉的男声。
“我是，您哪位？”
“你不用管我是谁。你最近在查岚集团的事，对吧？听我一句劝，到此为止。有些钱，有命赚，也得有命花。”对方语气平淡，却带着赤裸裸的威胁。
“你什么意思？你是谁派来的？”方舟的心提了起来。
“意思就是，别再挖黑水镇的事了。否则，下次打来的，可能就不是电话了。”对方说完，直接挂断了电话。
方舟握着手机，手心冰凉。威胁来得比他预想的还要快。他走到窗边，撩开窗帘一角，警惕地看向楼下街道，似乎有几个可疑的身影在徘徊。
他回到电脑前，正准备关机离开，邮箱提示音响起。他点开，是那封来自赵铁山的匿名邮件。看着“张贵”、“注意安全”这几个关键词，方舟的眼神从短暂的惊慌，逐渐变得坚定，甚至燃起一丝怒火。
越是威胁，越说明他查的方向是对的！越是有人想捂住盖子，说明盖子下面的东西越见不得光！
他迅速将已经收集到的关键资料和录音备份到几个加密的移动硬盘里，并将一份副本寄存在了一位绝对信任的朋友那里。然后，他拿起外套和相机，决定换个地方，继续调查。沈墨岚想让他闭嘴？偏不！
……
岚集团顶层办公室，沈墨岚听着手下关于“警告已送达”、“林澈状态稳定（指药物控制）”、“赵铁山受伤逃窜”的汇报，优雅地晃动着手中的红酒杯，鲜红的酒液在杯壁上留下挂痕。
“做得不错。”她淡淡地说，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“盯紧那个记者，如果他还不识相……你们知道该怎么做。至于赵铁山，我不想再听到他还活着的消息。”
“是，沈总！”
手下退出后，沈墨岚走到落地窗前，俯瞰着脚下流光溢彩的都市。一切尽在掌握。几条小泥鳅，还能翻起什么大浪？她轻轻抿了一口红酒，享受着这掌控一切的快感。毒蛇的獠牙已经露出，狩猎，才刚刚开始。
而在这座城市的各个角落，受伤的困兽、绝望的母亲、孤身的记者、还有隐匿的复仇者，都在各自的绝境中，挣扎着，寻找着那一线几乎不存在的生机。风暴并未平息，只是在酝酿着下一次、更猛烈的爆发。