借助涂山小雅精妙的“光学迷彩”幻术，远征小队有惊无险地避开了那支折返巡逻的机械教车队，如同几滴墨水融入夜色，继续朝着寂静峡谷的腹地深入。周遭的环境随着他们的行进，发生着愈发显着的变化。
黑雾愈发浓稠，几乎到了伸手不见五指的程度，只有零和娜迦的传感器以及艾丽莎圣光微芒照耀的方寸之地可视。空气中的能量密度高得吓人，仿佛在粘稠的蜜糖中穿行，每一次呼吸都带着沉重的压力。废墟的残骸也逐渐被一种暗红色的、仿佛具有生命力的怪异苔藓所覆盖，这些苔藓甚至在有节奏地微微脉动，像是在呼吸，与整个峡谷的能量场共鸣。死寂中，开始隐约传来低沉、重复的机械嗡鸣，仿佛来自地底深处，又像是某种巨大引擎永不停歇的叹息。
“能量读数持续飙升，环境参数已严重偏离正常值。物理规则扰动加剧，重力出现微小波动。”零的声音在加密频道中响起，冷静地播报着令人不安的数据，“前方三公里处，检测到大规模、高强度人造能量屏障。推测为寂静峡谷主要入口。”
“终于要到了吗……”苏婉清握紧了剑柄，剑心通明让她对前方的危险有着远超常人的敏锐感知，那是一种如同面对深渊般的悸动。
艾丽莎手中的圣光微微摇曳，似乎受到了某种无形力量的压制：“这里的黑暗……不，这种能量，带着一种冰冷的秩序感，与黑雾原本的混沌截然不同。圣光在这里感到……滞涩。”
又小心翼翼地前行了约莫一个小时，穿过一片如同巨兽肋骨般耸立的扭曲钢架区后，眼前的景象豁然开朗——或者说，一种令人窒息的“封锁感”豁然呈现。
他们抵达了一处巨大的、仿佛被某种伟力硬生生劈开的山隘前。这应该就是寂静峡谷的正式入口。然而，此刻的入口，已经被改造成了一座令人瞠目结舌的钢铁要塞。
一道目测超过五十米高、由厚重金属板和能量护盾交织而成的巨型闸墙，将整个峡谷入口彻底封死。闸墙的表面布满了狰狞的尖刺、旋转的探测塔和黑洞洞的炮口，那些机械教的齿轮与蛇形符号在幽暗的环境光下闪烁着冰冷的光泽。闸墙顶部，粗大的能量导管如同血管般虬结盘绕，汇聚向中央一个不断旋转、散发着令人心悸波动的巨大能量核心。
闸墙之下，是灯火通明、戒备森严的基地。数排经过重度改装、充满废土机械美学风格的装甲车、自行火炮甚至双足步行机甲，如同钢铁丛林般整齐排列。身穿统一制式、带有呼吸面罩盔甲的机械教士兵，以标准的战术队形来回巡逻，步伐整齐划一，沉默得如同真正的机器人。空中还有小型无人机如同蜂群般盘旋，发出低沉的嗡嗡声，编织着一张立体的监控网。
更引人注目的是，在闸墙基座附近，数个巨大的、如同矿井井架般的结构正在运转。粗壮的钢缆垂下深不见底的地裂，伴随着大型钻探机械的轰鸣，不断有满载着闪烁着奇异光芒的矿石或某种机械残骸的运输平台被吊装上来，由更多的教徒接手，运往基地深处的工坊或直接送入闸墙之后。
“我的老天鹅……这哪是入口，这分明是《星际争霸》里人族的基地搬过来了吧！还是带史诗级城墙的那种！系统，快扫描一下，这玩意儿血量多少？护甲类型是重甲还是城甲？咱们这波兵线好像有点推不动啊！(；′??Д? ?`)” 林小凡趴在一条干涸的排水沟边缘，望着远处的钢铁雄关，内心疯狂吐槽。
【目标分析：巨型复合防御工事。结构强度：极高。能量护盾等级：无法估量。驻军规模：大型基地级别。武装等级：重型。威胁评估：极高。正面突破成功率：低于0.01%。建议：寻找非传统进入途径。 (╬◣д◢)】
系统给出了极其严峻的评估。
“他们……似乎在挖掘什么。”柳如烟借助盘丝大仙的高倍镜头，仔细观察着那些井架，“运输上来的东西，能量反应很奇特，不像是普通矿石，更像是……某种古代机械的部件或者高浓度能量结晶。”
零补充道：“基地内部有高强度能量熔炉反应，他们在利用挖掘到的东西进行生产或研究。整个防御体系的能量供给，似乎与峡谷深处的那个巨大能量源相连，近乎无限。”
索尔·李咧了咧嘴：“啧，这阵仗……比我们学院的防御还夸张。硬闯就是送死。”
涂山小雅维持着幻术，脸色有些发白，显然长时间大范围支撑“光学迷彩”对抗这里异常的能量场，消耗巨大：“我……我快撑不住了，这里的能量场对我的妖力干扰太强，幻术效果在减弱……”
艾丽莎将手轻轻搭在涂山小雅肩上，微弱的圣光流转，试图帮她缓解压力：“坚持住，小雅。我们必须先找到观察点，制定计划。”
就在这时，闸墙一侧的巨型闸门在沉闷的轰鸣声中，缓缓开启了一道缝隙。一支由三辆重型运输车和数台护卫机甲组成的车队，亮着刺目的车灯，从峡谷内部驶出，与外部基地进行了短暂的交接后，便朝着与林小凡他们来时不同的另一个方向驶去，显然是执行其他任务去了。
“闸门开启了！”苏婉清眼神一凝，“虽然时间很短，但这是我们唯一可能的机会。”
零立刻开始计算：“闸门开启周期未知，守卫换岗规律需观察。入口处扫描设备密集，即使幻术全开，通过时被发现的概率仍超过70%。需要更精确的时机和……运气。”
林小凡看着那缓缓闭合的闸门，以及门外森严的守卫，挠了挠头：“看来，想进去得等下次开门，还得想办法变成‘透明人’plus版才行。系统，有没有‘伪装成他们自己人’的选项？比如兑换个机械教皮肤啥的？(⊙?⊙)”
【警告：机械教成员存在生物特征及机械信号双重认证，高级成员可能具备灵魂绑定识别。皮肤伪装可行性：极低。风险：极高。不建议尝试。 (；一_一)】
系统无情地否决了这个异想天开的提议。
面对这座钢铁壁垒和严密的防守，小队陷入了困境。强攻无异于以卵击石，潜入的难度也超乎想象。寂静峡谷的秘密近在咫尺，却又仿佛远在天边。他们必须想出一个万全之策，才能突破这最后的防线，揭开隐藏在峡谷深处的终极谜团。