江城上空的防空警报早已停歇，新闻里充斥着对“突发地质活动”和“成功应对”的官方辞令。城市在一种刻意维持的平静下缓缓呼吸，但陈默知道，那深入骨髓的寒意并未散去。
他坐在“墨羽咨询”名义上的办公室内，窗外是渐渐沉落的夕阳，将天空染成一片倦怠的橘红。连番恶战和“深渊回响”湮灭时承受的冲击，让他的身体依旧残留着些许疲惫，但龙元之力和新获得的“虚空之痕”正在以一种缓慢而坚定的方式修复并强化着他的身躯。这是一种破而后立的新生感，力量在沉寂中积蓄，对能量本质的理解也越发深刻。
苏晴和楚月都曾来看过他，带着劫后余生的庆幸与难以掩饰的担忧。他安抚了她们，将大部分真相轻描淡写地带过，只说是协助官方处理了一些极端技术问题。他不想将她们更深地卷入这越来越危险的旋涡。工作室的运营逐渐回到正轨，仿佛一切都将归于日常。
然而，就在这看似平静的黄昏，一种极其细微、却冰冷刺骨的异样感，如同潜入室内的毒蛇，悄然缠上了他的神经。
来源是抽屉深处。
他眉头微蹙，起身走到办公桌前，拉开了那个存放着些许敏感物品的抽屉。里面，那枚得自“痛苦使者”、刻着扭曲面孔与数字“7”的黑色令牌，正静静地躺在几份文件之上。
但它不再沉寂。
令牌表面，一丝丝肉眼几乎难以察觉的紫黑色氤氲，正如同拥有生命般缓缓蠕动、升腾。它没有发出声音，却散发出一股跨越了遥远距离的、带着强烈恶意的呼唤感。这感觉并非针对听觉，而是直接作用于精神层面，冰冷、粘稠，仿佛有无数根细小的冰针在轻轻刺探他的意识边缘。
陈默的眼神瞬间锐利如刀。他伸出手，但没有直接触碰，而是悬在令牌上方，集中精神，【侦查术】全力运转。
反馈回来的信息比上一次清晰，却更加令人不安：
【目标：使者令牌（痛苦）】
【状态：被动接收远程同源能量信号，信号源方位：未知（存在高强度空间干扰及加密屏蔽），信号意图分析：集结\/唤醒……优先级：高。】
【警告：该信号具备微弱精神渗透特性，持续近距离接触可能导致被信号源反向定位，或遭受持续性精神污染。】
“集结……唤醒……”陈默低声重复着这两个词，心缓缓沉了下去。
“痛苦使者”死了，死得连渣都不剩。但这枚令牌证明，他并非独一无二。“七大使者”，这很可能是一个职阶，一个编号。现在，其他的“使者”正在被某种更高层级的力量唤醒或召唤，准备集结。
这意味着，“收割者”的核心力量并未因江城一役而伤筋动骨，甚至可能……这只是他们真正计划暴露出的冰山一角。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
他没有丝毫犹豫，立刻启动了与“星辰守护者”基地和“议会”莫女士的最高级别加密通讯渠道。将令牌的异常情况、侦查术反馈的信息，连同实物（通过安全渠道传送），一并提交了过去。在这种可能关乎全球安危的潜在威胁面前，任何信息壁垒都是愚蠢的。
处理完这一切，他靠在椅背上，揉了揉眉心。现实的线索暂时中断，信号源被严密屏蔽，如同隐藏在浓雾后的巨兽，只能感受到其存在，却无法窥其全貌。
他的目光落在了角落那台高性能游戏电脑上。《苍穹纪元》。这个与现实愈发紧密交织的虚拟世界，多次在关键时刻为他提供了线索和方向。
他登录了游戏。角色“沉默”出现在主城广场，经历了“暗潮涌动”资料片的洗礼，游戏世界也透着一股大战后的疲惫与重建氛围。他在熙熙攘攘的玩家中穿梭，目光扫过任务发布板和各种新开启的活动。
突然，一个新增的生活职业任务引起了他的注意——“星象占卜”。任务描述颇为玄奥，提及通过观察群星轨迹，可以窥见命运的一角。而最终奖励，是一件名为“群星罗盘”的特殊道具，其描述更是耐人寻味：“无法指引宝藏的方向，却能模糊感应到与宿主命运产生深刻纠缠之重大事件的方位。”
命运纠缠？
陈默几乎是立刻联想到了那枚黑色令牌的呼唤。这会是巧合吗？还是游戏系统又一次精准的映射？
他不再犹豫，接取了这个看似冷门且繁琐的任务链。
夕阳的最后一丝余晖彻底隐没在地平线下，城市的霓虹次第亮起。陈默坐在电脑前，操控着角色开始了寻找导师、学习基础星象知识的旅程。虚拟的星空在他眼前展开，而现实的夜空下，那枚躺在抽屉深处的令牌，依旧在无声地、固执地散发着来自遥远黑暗之地的冰冷信号。
一点余烬中的火星，已然悄悄引燃。它最终是会悄然熄灭，终将燎原？