袁阳满眼期待地看着师父，等待着他继续揭示那“乾坤鼎”更深层的奥秘。
不曾想，一直风轻云淡、仿佛万事皆在掌握的萧天河，此刻竟陷入了长久的沉默。石室内的空气仿佛都因这份沉默而变得凝滞。
良久，他才巍然长叹一声，那叹息声中竟带着一丝连他都难以完全掌控的凝重。
“这最后一件宝物……”萧天河的声音低沉而肃穆，每一个字都仿佛有千钧之重，“为师至今尚不能炼化其万分之一，此物神秘至极。”
“今日为师把它赠予你，是为了……日后你若身逢十死无生之绝境，用以保全你性命根本之物！”
袁阳闻言，心头如被重锤击中，瞬间掀起狂风巨浪，瞳孔骤缩！
以师父的实力都未曾炼化！？这是保命之物？何等绝境需要动用此物？
萧天河似乎没有去看袁阳脸上的震惊，他的目光仿佛穿透了时空，回到了久远的过去，自顾自地继续说道：“这件宝物，乃是为师当年参加逐鹿之战…于一处上古遗迹中，机缘巧合九死一生方才无意获得。”
“那是……”
他话语一顿，似乎触及了某些禁忌或难以言说的过往，最终摇了摇头，将后续的话语咽了回去。
“具体细节，不提也罢。你只需记住，此鼎神秘莫测，为师得之已有几百载岁月，倾尽心力，至今也未能发掘其奥秘，所能获悉并催动的功能，恐怕不足其万分之一。”
他微微前倾身体，目光灼灼地盯住袁阳，一字一句道：“目前唯一确定的，便是当你遭遇真正形神俱灭的生死大劫时，此鼎可自行护住你一点真灵不昧。”
“保你核心神魂不灭，为日后寻得机缘，重塑肉身，再活一世，留下一线逆转阴阳的生机！”
轰隆！
这番话如同九天神雷，直接在袁阳的脑海中炸响，震得他神魂摇曳，目瞪口呆。
保全神魂，重塑肉身，再活一世？！
这是何等逆天的功能，这等堪称窃取天道轮回规则的至宝，自己何德何能，岂敢据为己有？
他心中骇浪滔天，刚要开口推辞，却见萧天河仿佛早已洞悉他的心意，笑着摆了摆手，语气变得洒脱而豁达。
“你不必推辞，更不必有何负担。此宝虽奇，但留在为师手中数百载，于修行上并无多大实质助力，反倒像是个解不开的谜题。”
“为师花费三百余载光阴尚不能解开其秘密，是为师与此物缘分仅止于此。如今将它交到你手里，既是护你周全，也是寄望于你，或许终有一日，你的机缘气运能解开此宝的全部奥秘。”
“若真如此，于你于师门，皆是莫大幸事。关键时刻，它能护佑你一世平安，为师方能心安。”
此刻的袁阳，心中再无半分犹豫，只剩下完完全全、汹涌澎湃的感动与沉甸甸的责任。
千言万语堵在胸口，最终只化作一句铿锵有力的承诺：“弟子……定不负师父所托！”声音虽不大，却蕴含着无比坚定的决心。
萧天河一脸欣慰和满意地看着眼前的少年，越看越是欢喜。
接下来，萧天河仔细地将三样宝物的具体使用方法、注意事项、驱动法诀一一传授。
袁阳天资妖孽，悟性惊人，往往萧天河只需讲解一遍，演示一次，他便能立刻领悟精髓，甚至举一反三，提出一些独到的见解。
这让萧天河从最初的震惊，到后来的麻木，最后不得不接受自己这个徒弟的领悟力根本不能以常理度之。
两人一个教得投入，一个学得专注，完全沉浸在大道的探讨和技艺的传授之中，浑然不觉时间的流逝。
石室内唯有师徒二人问答讲解之声，以及初九均匀细微的鼾声。转眼之间，三天三夜已悄然而过。
直到——
“唔……”
一声细微的嘤咛从袁阳怀中传出，打破了室内的静谧。
只见初九揉着惺忪朦胧的大眼睛，迷迷糊糊地从袁阳温暖宽阔的胸膛上爬了起来，一头柔顺的青丝睡得有些凌乱，小脸上还带着熟睡后的红晕。
“我……这是在哪呀？”
小丫头完全搞不清楚状况，眼神茫然地四处张望。猛然间，她发现了自己刚才趴着的地方——
居然是袁阳的怀里！
“呀——！”
她顿时如同被踩了尾巴、炸了毛的小猫，猛地一跃而起，瞬间退出好几步远，指着袁阳，小脸涨得通红，语无伦次。
“铁…铁疙瘩？！”
“你…你…你…”
“我…我在哪？我是谁？不对！”
她用力晃了晃脑袋，“我是说，这、这是哪里？我怎么会……你、你对我做了什么？！”
她手忙脚乱地上下检查自己的衣物和身体，发现并无异样后，才稍稍松了口气，但随即又故作凶狠地瞪向袁阳，摆出小心戒备的姿势，只是那模样实在没什么威慑力，反而显得娇憨可爱。
袁阳看着眼前这活宝，额头上不禁垂下几道黑线，这货一天到晚脑袋里究竟都在想些什么乱七八糟的？
于是故意板起脸，冷冷地开口，声音里听不出丝毫情绪：“你紧张什么？忘了自己之前答应过什么了？”
“啊？”
初九一脸疑惑，满脑门都是问号？自己说过什么？答应过什么了？她努力回想，但睡得太久，脑子似乎还有点迷糊。
袁阳继续冷着脸提醒，语气带着一丝不容置疑：“怎么，想赖账？愿赌不服输？”
“愿赌……服输？”
初九喃喃重复着，猛地瞪大眼睛，记忆如同潮水般涌来——
貌似自己与这个家伙打架来着，自己信誓旦旦地喊出“自己只要赢了，就让这个讨厌的家伙做自己小弟！”
她抓了抓自己脑袋，一脸纠结。
这家伙貌似也说了“要是自己输了，要认他当大哥！”当时是怎么个情况来着？
好吧，她承认自己当时有些上头了，好像，应该，大概，也许…自己没有反对！
“要是赢了你要叫我大哥”！消失的记忆完全找回来了……
初九小脸“腾”地一下变得通红，仿佛能滴出血来。她眼神飘忽，不敢看袁阳，试探着，用细若蚊蚋的声音喊了一声：“大……大哥？”
袁阳不苟言笑的冷脸稍微缓解，嘴角漏出一个微不可察的满意弧度。他装作浑不在意地淡淡答应了一声。
“嗯——”
初九这才稍稍放松，但巨大的羞耻感依旧包裹着她，她赶紧转移话题，声音还带着点刚睡醒的沙哑和心虚。
“我，我怎么会在这里？”她只记得自己最后好像力竭晕过去了。
“你还说！”
一听到小丫头提起这茬，袁阳就有点气不打一处来，没好气地道：“是谁像个缠人鬼一样，贴在我身上死活不肯下来？睡相奇差无比，还流口水！”
“不可能！”
初九像被踩了尾巴，立刻跳脚反驳，小脸通红，“人家是小仙女耶！怎么会做出那样丢脸的事情！”她试图维持自己最后的尊严。
袁阳冷笑一声，仿佛早就料到她会抵赖。他先是侧过身，给她展示了自己肩膀上那一小块被口水洇湿、尚未完全干透的衣料痕迹，然后又故意解开一点领口，露出脖颈下方一个若隐若现的、清晰的细小牙印——
那似乎是某个小丫头在睡梦中无意识啃咬留下的“罪证”。
初九瞪大眼睛看着那“铁证”，小脑袋越垂越低，几乎要埋进胸口，两只小手无措地绞着衣角，两根食指下意识地互相绕着圈圈，声音细得像蚊子叫：“那…那还不是因为……因为……”她的声音越来越小，后面几个字含糊不清。
“嗯——？”
袁阳故意拉长了语调，带着询问的压力，“你说什么？我没听清楚。”
初九吓得立刻把小手背到身后，小脑袋瓜摇得像拨浪鼓，连声道：“没，没说什么！什么都没说！”那模样，恨不得找个地缝钻进去。