龙吟余威尚在，瘦西湖畔一片死寂。花瓣零落，混合着血腥气，在淡金色的龙气残余中诡异地下沉。
慕容家与忘情司的残党面无人色，在那浩瀚龙威的压迫下，连逃跑的勇气都提不起来。不知是谁先带的头，“哐当”一声兵器落地，紧接着便是稀里哗啦一片，剩下的人纷纷丢弃武器，跪地求饶，丑态百出。
南宫家的护卫们这才从震撼中回过神来，立刻上前将这些人尽数捆缚。
凌九霄缓缓收敛了周身气息，那令人心悸的龙威如潮水般退去。他低头看了看怀中兀自紧紧抓着他衣襟、仰着小脸呆呆望着他的南宫芸，这才意识到姿势有些暧昧，连忙松开了手，干咳两声：“那个……没事了。”
南宫芸如梦初醒，脸蛋“唰”地变得通红，如同熟透的苹果，慌忙后退两步，低下头，手指绞着衣角，心跳得厉害，刚才那声震彻灵魂的龙吟和凌九霄护住她时那坚实的臂膀，在她脑海中挥之不去。
“凌……凌九霄，谢谢你……”她的声音细若蚊蝇，带着前所未有的娇羞。
凌九霄挠了挠头，嘿嘿一笑：“举手之劳，谁让咱们是……呃，战略合作伙伴呢！”他本想缓和一下气氛，结果这话听起来更怪了。
南宫芸忍不住白了他一眼，这家伙，正经不过三秒！
这时，白芷薇走了过来，清冷的眸子先是在凌九霄身上停留了一瞬，确认他无恙后，便转向南宫芸，递过去一个小瓷瓶：“芸妹妹，受惊了。这是宁神静气的药丸，服下会好些。”
“谢谢白姐姐。”南宫芸接过药瓶，小声道谢，心里却有些复杂。白姐姐刚才也在拼命保护大家，而且她医术那么高明，人又那么清冷漂亮……凌九霄他……
苏挽音也抱着琴走了过来，对凌九霄微微颔首，眼中带着赞许和一丝不易察觉的忧色：“凌公子方才引动的龙气，似乎对忘情司的邪功有极强的克制之效。”
沐清歌和墨尘也走了过来。沐清歌打量着凌九霄，啧啧称奇：“行啊老弟，这招‘人形自走驱邪炮’威力不错！以后对付那些魑魅魍魉，把你往前一推就行了！”
凌九霄：“……” 这是亲姐吗？
墨尘则依旧是那副冷峻的样子，只是对凌九霄点了点头，算是打过招呼，然后便默默走到一边，擦拭着他的长剑，仿佛刚才那石破天惊的一剑与他无关。
危机暂时解除，但更大的麻烦才刚刚开始。
南宫雄很快带人赶到，看着满地狼藉和被俘的敌人，脸色铁青。他先是关切地查看了南宫芸的情况，然后对凌九霄等人郑重道谢。
“慕容家！忘情司！好！很好！”南宫雄咬牙切齿，眼中寒光闪烁。经此一事，南宫家与慕容家算是彻底撕破了脸。
众人回到南宫府，开始处理后续事宜。俘虏需要审讯，伤亡需要抚恤，与慕容家彻底对立后的应对策略需要商议……一时间，南宫府内气氛紧张而忙碌。
凌九霄这个“外人”反倒清闲下来。他回到客房，回想刚才那一声不受控制爆发出的龙吟，心中也是惊疑不定。这龙脉之气似乎随着他情绪剧烈波动和面临绝境时，会自主爆发，威力固然惊人，但总感觉有些不受控制，福祸难料。
“必须尽快找到下一块钥匙碎片，弄清楚这龙脉之气的奥秘，否则迟早是个隐患。”凌九霄暗下决心。
而眼下，找到钥匙碎片的关键，就在于南宫芸身上的同心玉珏。
想到玉珏，凌九霄又头疼起来。现在慕容家的威胁暂时解除（明面上），南宫芸这丫头，该兑现“承诺”，把乾阳珏给他用了吧？
他整理了一下衣衫，决定去找南宫芸。
来到南宫芸的院落外，却见白芷薇和苏挽音也在。白芷薇正在给南宫芸把脉，确认她是否受了内伤或是惊吓过度，苏挽音则在一旁温言安慰。
看到凌九霄过来，三女的目光同时落在他身上。
凌九霄感觉脚步有点沉，硬着头皮走上前：“芸儿，你没事吧？”他试图让自己的语气自然一点。
“没、没事了。”南宫芸低下头，声音依旧很小。
白芷薇收回手，淡淡道：“惊吓过度，心神有些激荡，服了药，静养几日便好。”她说完，便站起身，对苏挽音道：“苏大家，我们走吧，让芸妹妹好好休息。”
苏挽音看了凌九霄一眼，轻轻点头，与白芷薇一同离开了。
院子里只剩下凌九霄和南宫芸两人。
气氛……有点微妙的尴尬。
凌九霄搓了搓手，决定单刀直入：“那个……芸儿啊，你看，慕容家的事情暂时也算解决了，咱们之前说的那个……玉珏借用的事情……”
南宫芸抬起头，大眼睛看着他，里面情绪复杂，有感激，有羞涩，还有一丝……狡黠？
“哦，你说玉珏啊……”她拉长了语调，手指无意识地摩挲着胸前的双珏，“我是答应过借给你……”
凌九霄心中一喜。
“……但是，”南宫芸话锋一转，“我还没想好条件呢！”
凌九霄脸上的笑容僵住：“不是吧？大小姐！这都什么时候了？江湖救急啊！关乎天下苍生啊！”
“我不管！”南宫芸扬起下巴，恢复了点往日娇蛮的模样，“条件没想好，就不能借！谁知道你拿了玉珏会不会就跑没影了？你们男人，说话不算话的多得是！”
凌九霄差点一口老血喷出来，这丫头怎么这么记仇？他试图讲道理：“芸儿，你看我像是那种人吗？我凌九霄顶天立地……”
“像！”南宫芸打断他，哼道，“尤其是你这种油嘴滑舌，到处招惹……招惹是非的家伙！”
凌九霄：“……” 他感觉自己比窦娥还冤。
他深吸一口气，压下吐槽的欲望，换上一副“真诚”的表情：“那你说，要怎么样才肯借？只要我凌九霄能做到，绝无二话！”他心里补充了一句：除了卖身！
南宫芸看着他那副“视死如归”的样子，心里其实已经软了。经过这么多事，尤其是今天凌九霄舍身相救，她对他的那点怨气早就烟消云散，取而代之的是一种她自己都说不清道不明的依赖和好感。但是，少女的心思总是曲折的，她就是想看看凌九霄为难的样子，就是想……再多一点他的关注和承诺。
她眼珠转了转，忽然道：“你想借玉珏，也不是不行……不过，得让白姐姐和苏姐姐也同意才行！”
“啊？”凌九霄傻眼了，“这关她们什么事？”
“怎么不关她们的事？”南宫芸理直气壮，“白姐姐医术高明，说不定能帮你调理龙脉之气，避免下次再失控！苏姐姐精通音律，她的琴音能安抚心神，对你驾驭龙气也有帮助！而且，她们都是见证人！你得保证，拿到玉珏后，不能胡作非为，要……要带着我一起去寻找钥匙碎片！”
最后一句，才是她的真实目的。她不想再被留在家里担惊受怕，她想和他一起去冒险。
凌九霄听完，一个头两个大。让白芷薇和苏挽音也同意？这难度系数直接飙升啊！白芷薇那边还好说，毕竟事关正事，她虽然清冷，但识大体。苏挽音……人家父亲刚被打跑，家里一堆事，哪有心情管他这个？
而且，带着南宫芸？这丫头武功是不错，但江湖经验浅，带着她岂不是带了个拖油瓶加定时炸弹？
看着凌九霄一脸纠结、欲言又止的模样，南宫芸的心慢慢沉了下去，眼圈微微发红，语气也带上了委屈：“你看！你犹豫了！你就是不想带我！觉得我是累赘对不对？我就知道！你们都一样，都觉得我什么都不懂，只会添乱……”
说着，竟是要掉下泪来。
凌九霄最怕这个，顿时慌了手脚：“别别别！我没说不带你啊！我是在想怎么跟白姑娘和苏姑娘说！带！一定带！你这么聪明伶俐，武功又好，怎么会是累赘呢？绝对是得力助手！”
这话半真半假，哄人的成分居多，但南宫芸听了，心里却舒服了不少，眼泪也憋了回去，抽了抽鼻子：“真的？”
“比真金还真！”凌九霄拍着胸脯保证，心里却在哀嚎：我这是造的什么孽啊！
“那好吧……”南宫芸终于松口，小心翼翼地将乾阳珏从脖子上解下来，却没有直接递给凌九霄，而是握在手心，看着他，认真地说：“玉珏可以借给你，但是，你要答应我三个条件！”
“你说！”凌九霄精神一振，只要肯借，条件好说！
“第一，寻找钥匙碎片，必须带着我！”
“行！”
“第二，要保证我的安全，不能让我受伤！”
“没问题！包在我身上！”
“第三……”南宫芸的脸又红了红，声音低了下去，“第三……我还没想好！等我想好了再告诉你！你不准赖账！”
凌九霄：“……” 又是这招！他感觉自己跳进了一个深不见底的大坑。
但玉珏近在眼前，他只能咬牙点头：“好！我答应你！三个条件！绝不赖账！”
南宫芸这才展颜一笑，如同雨后初绽的芙蓉，将尚带着她体温和淡淡馨香的乾阳珏，放到了凌九霄手中。
玉珏入手温润，与星辰核心立刻产生了强烈的共鸣，一股清晰的指引感涌上凌九霄心头——下一个方向，西南！苗疆！
终于到手了！凌九霄心中激动，但看着眼前巧笑倩兮的南宫芸，感受着手中玉珏的余温，再想到即将要去面对的白芷薇和苏挽音……他忽然觉得，这寻找钥匙碎片的路，恐怕不会太平静了。
情与义，冒险与羁绊，他仿佛站在了一个十字路口，每一个选择，都关乎未来。