原初汤锅沸腾溢出的黑色物质，如同宇宙疮疤上不断渗出的脓液，散发着令人心悸的“无”之气息。餐船“味道融合号”被迫一退再退，规避着那缓慢却无可阻挡的蔓延。
舱内气氛压抑。凌甜咸仍在抽泣，奶嘴的光芒微弱而不稳定。辰儿捂着小嘴，为掉了的门牙和持续的牙疼哼哼唧唧。仙帝对着舷窗外黯淡的星空，痛心疾首地计算着“宇宙味觉生产总值”的暴跌幅度。
楚逍遥的魂体则围着他那口罢工的锅铲打转，愁眉苦脸。
“老伙计，你别吓我啊！”他试图用魂力沟通锅铲，“刚才不是还挺横，敢敲老子头吗？现在怎么装死？快支棱起来！宇宙需要你啊！最重要的是，老子的辣味魂体需要你啊！那黑玩意儿再扩散，老子都快尝不出自己是麻辣味还是五香味了！”
锅铲毫无反应，如同凡铁般静静悬浮，只有偶尔一丝极其微弱的流光掠过，证明它并非完全死寂。
凌九霄凝神观察着锅铲，又看了看女儿手中明灭不定的奶嘴，沉声道：“师父，别嚎了。它们不是失效，更像是…在那种‘至暗之味’的冲击下陷入了某种自我保护性的沉寂，或者在…重新适应和解析那种力量。”
“解析？”楚逍遥的魂体停下来，“解析那坨黑沥青干嘛？难道解析完了就能把它炒成一盘菜？”
“或许不是炒菜，”沐清歌走近，指尖凝聚一丝幽光，小心地探向锅铲，“但可能是找到应对方法的关键。祖师爷留下‘五味神兽’的线索，这锅铲和甜咸的奶嘴是味觉平衡圣器，它们对‘至暗之味’的反应最强烈，或许…也记录了与之相关的信息。”
她的幽冥之力轻柔地包裹住锅铲，试图激发其内在灵性。起初依旧没有反应，就在沐清歌准备放弃时，白芷薇怀中的凌甜咸似乎感应到了什么，停止了哭泣，小手无意识地朝着锅铲的方向抓了抓。
嗡…
一丝微不可察的共鸣在锅铲与奶嘴间产生。
就是这一丝共鸣，如同火星落入干柴！
噌——！
锅铲猛然间爆发出前所未有的璀璨光芒，不再是平和的七彩，而是如同被逼到绝境的困兽，爆发出刺目耀眼的金红色光辉！无数细密繁复、古老晦涩的符文自勺身浮现、流转、组合，最终在铲面上方投射出一幅不断变化的立体星图轨迹！
这轨迹并非固定，而是在数个特定的星域坐标间循环闪烁！
“出现了！”凌九霄精神一振。
“哎哟喂！亮瞎老子的魂眼了！”楚逍遥夸张地用手（魂体凝聚）挡住并不存在的眼睛，又从指缝里偷看，“这啥玩意儿？星际藏宝图？还是祖师爷留下的外卖配送路线？”
仙帝立刻扑到主控台前，将闪烁的坐标与现有星图比对，脸色越来越惊讶：“这些坐标…指向的都是味觉宇宙中极为古老、甚至被视为传说的禁忌星域！‘柠檬酸星’、‘蜜糖星云核心’、‘苦修星域圣地’、‘辣眼星系旋臂’、还有…‘归墟盐海之眼’！这…这些地方的能量场极端危险，寻常舰队根本无法靠近！”
“五味…”白芷薇轻声呢喃，安抚着怀中因光芒刺激而有些不安的女儿，“酸、甜、苦、辣、咸…难道这五个坐标，分别对应着五味神兽的所在？”
“没错！”沐清歌眼中闪过明悟，“锅铲是在为我们指引寻找五味神兽的方向！它是在危机刺激下，解锁了祖师爷预设其中的导航信息！”
“导航信息？”楚逍遥的魂体凑近那闪烁的星图，好奇地伸手指（魂体）想去戳其中一个坐标点，“搞得这么花里胡哨，直接给个地址不就行了…嗷！！”
他的手指刚触碰到“辣眼星系旋臂”的投影，那坐标点猛地射出一道细微的红光，灼得他魂体指尖一阵刺痛，一股极其纯粹爆裂的辣意顺着魂体蔓延，让他瞬间感觉魂体都要燃烧起来！
“烫烫烫！辣辣辣！这坐标点还带辣椒喷雾防伪的？！”楚逍遥嗖地缩回手，对着指尖猛吹气（虽然并没卵用）。
众人：“…”
凌九霄无奈摇头，仔细审视着星图循环：“五个坐标循环闪烁，但没有指明顺序。我们应该先去哪里？”
就在这时，辰儿又哼哼起来：“呜呜…又疼了…” 只见他捂着另一边腮帮子，小脸皱成一团。
“辰儿，怎么了？”白芷薇关切地问。
“牙…牙牙又要掉了…”辰儿张开嘴，果然，另一颗门牙也摇摇欲坠。之前掉落的乳牙短暂逼退黑雾的景象还历历在目。
仙帝看了一眼，习惯性嘀咕：“乳牙恒齿更替，自然现象。就是这掉牙频率，是不是糖吃太多导致骨质疏松了？回头得做个全面体检，从你零花钱里扣检查费…”
辰儿一听要扣零花钱，一急一吓，那颗松动的乳牙“噗”一下，真的掉了下来，落在甲板上滴溜溜打转。
巧合再次发生！
这颗新掉落的乳牙，无巧不巧地滚到了锅铲投射出的星图下方。当星图坐标循环闪烁到“柠檬酸星”时，这颗乳牙突然微微震颤起来，牙釉质表面浮现出一个极其模糊的、扭曲的柠檬状虚影，一闪即逝！
“嗯？”所有人都注意到了这奇异的一幕。
凌九霄立刻示意：“辰儿，捡起你的牙，试着感应一下这些坐标。”
辰儿懵懂地捡起还带着血丝的乳牙，依言将注意力投向循环闪烁的星图。当坐标再次切换到“柠檬酸星”时，他手中的乳牙果然又轻微发热，那个柠檬虚影再次一闪而过。
切换到其他坐标时，反应则微弱得多。
“我…我好像觉得这个‘酸星星’有点亲切？”辰儿歪着头，不确定地说。
楚逍遥的魂体一拍大腿（拍了个空）：“老子明白了！辰儿的龙牙是容器！是五味神兽力量的容器！或者说是感应器！他的牙对最先需要去寻找的神兽力量反应最强烈！提示我们先去‘柠檬酸星’！”
这个推测合情合理！辰儿掉落的乳牙曾逼退黑雾，此刻又能与特定坐标产生共鸣，无疑是与五味神兽有着神秘联系！
“所以，计划如下，”凌九霄迅速决断，“根据锅铲指引和辰儿乳牙的感应，第一站，柠檬酸星，寻找酸之神兽。师父，你的锅铲是关键，务必让它保持…呃，‘清醒’。”
楚逍遥的魂体立刻飘到锅铲旁，清了清嗓子，换上一副（自认为）深情款款的语气：“锅铲老弟？铲兄？刚才是我态度不好，您大人有大量，别跟哥们一般见识。你看，宇宙味觉危在旦夕，亿万生灵等着咱们去拯救，火锅等着咱们去沸腾，香菜等着咱们去点缀…您可不能在这关键时刻掉链子啊！等这事完了，我天天用星河精油给你做保养，怎么样？”
那锅铲身上的光芒似乎微弱地闪烁了一下，不知是回应还是不屑。
仙帝已经开始飞快计算：“前往柠檬酸星，需要穿越三个荒芜星系，进行一次长距离跃迁。能源消耗、舰体损耗、物资补给…特别是抗酸蚀防护罩的加强，又是一大笔开销！我们的经费在第七卷庆功宴上已经消耗颇多了…”
她哀怨地看向楚逍遥和辰儿：“都怪你们！一个非要办那么铺张的宴会，一个非要吃那么多糖导致提前掉牙！不然预算肯定够！”
楚逍遥：“？？？” （这也能怪我？）
辰儿：“！！！” （捂嘴，害怕零花钱真的被扣光）
凌九霄打断她的碎碎念：“陛下，现在是计较这个的时候吗？若是味觉宇宙毁灭，再多星际币也只是无用的废铁。”
仙帝叹了口气：“好吧好吧，先记账上。我这就去调整航线，希望那颗酸星有点什么特产可以弥补我们的损失…”
舰队再次启程，朝着锅铲指引的第一个坐标——“柠檬酸星”驶去。舷窗外，那沸腾的黑暗原初汤锅渐渐缩小，但那份令人不安的压迫感却如影随形。
楚逍遥的魂体守在锅铲旁边，时不时跟它说两句话，生怕它又“睡着”。辰儿小心地收好自己的两颗乳牙，感觉它们沉甸甸的。凌甜咸在母亲怀里渐渐安静下来，只是依旧紧紧抓着光芒不稳的奶嘴。
未知的星球，未知的神兽，未知的挑战。
凌九霄站在舰桥，目光穿透星空，望向柠檬酸星的方向。
拯救味觉宇宙的征程，从一颗酸星和孩子的乳牙开始。