沈烬带着刚打了一场胜仗、士气正旺的“黑隼”佣兵们，迅速清理了战场。他看着那些虽然装备破旧，但眼神里已经燃起斗志和新奇光芒的汉子们，知道火候差不多了。
他跳上一块较高的岩石，居高临下地扫视全场，声音洪亮：
“都看见了吧？联邦的侦察兵，也就这么回事！像纸糊的一样！”
他挥舞着拳头，继续煽动，或者说，激励：
“但这只是开胃小菜！跟着老子，跟着‘星火’，以后有的是硬仗要打！怕不怕？”
“不怕！”底下响起参差不齐却充满血性的回应。
“没吃饭吗？老子听不见！”沈烬吼道。
“不怕！！”这一次，吼声震天，连基地顶部的灰尘都被震得簌簌落下。
沈烬满意地咧嘴笑了：“好！是群爷们儿！现在，所有人，检查装备，补充能量！半小时后，我们出去活动活动筋骨！”
巴德凑过来，有些疑惑：“老大，刚打完，还要出去？去哪？”
沈烬搂住他的肩膀，指着星图上一个离此不远的坐标点：“这里，‘废料场7号’，是个小型的非法物资集散地，也是联邦外围的一个眼线据点。平时有几个巡逻队驻守，战斗力一般。”
他眼中闪烁着算计的光芒：“咱们刚灭了他们的侦察小队，他们肯定想不到我们敢立刻主动出击。咱们就去端了它！抢了他们的物资和燃料，给兄弟们换点新装备！也让联邦那帮孙子知道，咱们‘星火’不是好惹的，敢来窥探，就得付出代价！”
这个计划大胆又直接，非常对佣兵们的胃口。既能报仇，又能捞实惠，还能立威！
“干了！”巴德和其他几个小头目立刻兴奋起来。
半小时后，由沈烬亲自带领，混合了原“黑隼”骨干和部分表现积极的新人，组成一支精锐突击队，乘坐几艘突击舰，悄无声息地扑向“废料场7号”。
凌朔在“方舟号”上，全程监控着这次行动。他没有干涉沈烬的指挥，只是默默地提供情报支持和风险预警。
“目标据点守军确认，十二人，标准轻型巡逻队配置。未发现重型武器或隐藏伏兵。”凌朔冷静的声音在沈烬的私人频道响起。
“收到。”沈烬简短回应，随即在小队频道下达指令，“按计划，A组左翼切入，b组右翼包抄，老子带人从正面强攻！速战速决！”
战斗几乎在瞬间打响。沈烬如同猛虎下山，一马当先，强大的个人实力和凶悍的战斗风格，瞬间就撕开了据点仓促组织起的防线。能量光束在他身边呼啸而过，他却毫不在意，精准的点射和狂暴的近身格斗，迅速放倒了几个试图抵抗的联邦士兵。
“跟紧老大！”巴德兴奋地大吼，带着佣兵们紧随其后。他们被沈烬的身先士卒和强大实力所鼓舞，原本还有的一丝紧张也化为了高昂的战意。
战斗几乎没有悬念。在绝对的实力和出其不意的打击下，据点内的联邦守军很快就被肃清。佣兵们开始熟练地搜刮战利品——武器、弹药、能源块，还有不少食物和医疗用品。
“发财了！老大！这够咱们用一阵子了！”一个年轻佣兵抱着一箱能量电池，兴奋地喊道。
沈烬踹了一脚旁边一个被打坏的自动炮台，咧嘴笑道：“瞧你们这点出息！这才哪到哪？跟着老子，以后好东西多得是！”
他一边指挥着搬运物资，一边通过通讯器向凌朔汇报，语气带着点小得意：“凌朔，搞定！零伤亡，收获不错。这帮小子，勉强算是有点样子了。”
凌朔看着传回的实时画面和数据，沈烬在战场上那耀眼的身影，以及他身后那些眼神已经从麻木变得炽热的佣兵，心中充满了复杂的情绪。有对战斗顺利的放松，有对沈烬领导能力的赞叹，更有一种……难以言喻的骄傲。
“做得很好。”凌朔的声音透过频道传来，依旧平稳，却比平时柔和许多，“行动果断，指挥得当。他们……已经开始信任你了。”
沈烬听着凌朔的夸奖，心里像喝了蜜一样甜，比打赢了仗还舒坦。他找了个稍微安静的角落，压低声音，带着点痞气笑道：“那是！也不看是谁家的男人！老子这么卖力表现，不就是为了不给你丢脸嘛！”
这直球般的情话，再次让凌朔耳根发热。他轻轻咳嗽了一声，试图转移话题：“……别贫了。尽快清点物资，撤离据点。联邦的增援随时可能到来。”
“知道啦，知道啦，我的指挥官大人！”沈烬拖长了语调，带着点撒娇的意味，随即正色道，“放心吧，马上撤。”
挂断通讯，沈烬脸上的笑容依旧灿烂。他转身，看到巴德正指挥着人将最后一批物资搬上船。
“老大，都收拾好了！”巴德走过来，汇报的语气里已经带上了发自内心的恭敬。这一仗，沈烬不仅展现了恐怖的个体实力，更证明了其出色的战术眼光和敢于冒险的魄力，彻底折服了这群桀骜不驯的佣兵。
沈烬点点头，拍了拍他的肩膀：“干得不错！回去给兄弟们加餐！酒管够！”
“谢老大！”巴德和其他听到的佣兵都欢呼起来。
返航的路上，突击舰队的气氛与来时截然不同。来时是忐忑和好奇，现在则是兴奋、激动和对未来的憧憬。佣兵们互相吹嘘着刚才的战斗，目光却总是不自觉地看向坐在前方、闭目养神的沈烬，眼神里充满了信服。
沈烬看似在休息，脑子里却在回味着凌朔刚才那句“做得很好”和那难得的柔和语气。他嘴角忍不住微微上扬。
他知道，自己这条路走对了。用实力说话，用真心换心，这是他沈烬的方式。
而他更知道，在遥远的“方舟号”上，有一个人，一直在看着他，欣赏着他，为他骄傲。
这种感觉，比打了胜仗，更让他浑身充满力量。
他迫不及待地想要回去，回到那个人身边。告诉他，他没有看错人。他沈烬，值得托付。