蜀州城在惊惶中迎来了又一个清晨，然而晨光并未驱散弥漫全城的恐惧。
官府连夜贴出的告示在城墙各处墨迹未新：即日起实行宵禁，所有纸扎铺一律歇业，凡有疑似“纸人异动”者需即刻上报。
一队队持械官兵在街巷间穿梭巡逻，沉重的脚步声踏碎了往日的市井喧嚣。
林晏与苏辞藏身于城西一处废弃的米仓阁楼，透过木板的缝隙观察着外面的动静。
从昨夜刺史府惊险脱身后，追捕的力度明显增强了数倍。
不仅原有的官差，更多了许多面色冷峻、行动矫健的陌生面孔——显然是术士首领调来的专业人手。
“他们在挨家挨户盘查。”林晏压低声音，看着一队官兵粗暴地敲开对面民居的门，“搜查的重点似乎是...有年轻男女同住的人家。”
苏辞脸色微白，下意识地摸了摸手腕上被衣料紧紧遮盖的青符。
从昨夜开始，这印记就不时传来一阵阵微弱的灼痛，不再是之前那种单纯的发热，而像是被什么无形的东西不断试探、触碰。
更让她心慌的是，每当这时，她总能隐约感觉到另一股相似的悸动从林晏的方向传来，仿佛两道印记在无声地互相呼应，又互相警示。
“我们的符印...”她迟疑地开口，“好像联系变得更紧密了。刚才你靠近窗口时，我感觉到它跳得很急。”
林晏一怔，下意识地按住胸口。
的确，从昨夜开始，他胸口的青符也异动得越发频繁，那种灼痛感甚至干扰了他的调息。
尤其当苏辞情绪波动或靠近时，这种感觉就尤为明显。
他回想起昨夜在刺史府听到的“母符”、“子符”之说，一个模糊而可怕的猜想在他心中成形。
“他们可能通过某种方法，在追踪我们符印的‘动静’。”林晏面色凝重，“就像猎人追踪系铃的猎物。”
仿佛是为了印证他的话，街角突然传来一阵急促的犬吠声。并非寻常土狗，而是那种经过特殊训练的细犬，叫声尖利，中间还夹杂着一种低沉的、类似铜盘震动的嗡嗡声。
几个黑衣人牵着一头体型瘦削、鼻头却异常发达的异犬出现在街口。那犬并不嗅闻地面，而是不断昂头向着空气抽动鼻子，仿佛在捕捉某种无形的气味。它颈间挂着一个铜铃，那嗡嗡声正是铃铛发出。
牵着它的术士手中托着一个罗盘状的器物，指针正微微震颤着，时不时偏向他们所在的米仓方向！
“是‘循迹铃’和‘搜魂盘’！”林晏猛地缩回头，心脏骤沉，“他们果然有追踪符印的手段！快走！”
两人来不及收拾，迅速从阁楼另一端的破窗翻出，落在后方狭窄的巷弄里。几乎在他们落地的同时，前门已被猛烈撞击，米仓大门被轰然撞开，官兵的呼喝声和那异犬愈发兴奋的狂吠瞬间充斥了前院。
“这边！”苏辞拉起林晏，钻进一条堆满杂物的死胡同。尽头是一堵高墙，看似无路。
追兵的脚步声和犬吠声迅速逼近。苏辞焦急地环顾四周，目光忽然落在墙角几个废弃的巨大陶瓮上。她不及多想，奋力推开其中一个瓮盖，里面是半瓮陈年稻谷，散发着一股霉味。
“进去！快！”她催促林晏。
林晏瞬间明白了她的意图——稻谷的气味或许能掩盖他们身上的气息，干扰那只异犬。他毫不犹豫地滑入瓮中，苏辞紧随其后，艰难地将瓮盖拉回大半，只留一丝缝隙透气。
瓮内空间狭小，两人几乎紧贴在一起，能清晰地听到彼此如擂鼓的心跳和压抑的喘息。外面，追兵已经冲入了巷子。
“气味到这里就浓了！”是术士的声音。
“分头找！肯定就在附近！”官兵的头目在呼喝。
那只异犬在巷子里焦躁地转着圈，吠叫声时而指向陶瓮，时而又被杂物的其他气味干扰，显得有些困惑。它颈间的铃铛嗡嗡作响，频率越来越高。
瓮内，林晏和苏辞屏住呼吸。
如此近的距离，他们身上青符的灼痛感也达到了一个新的高峰。
仿佛有两根烧红的针，分别扎在胸口和手腕，并且通过这痛处，一种奇异的连接感变得越来越清晰。
林晏甚至能模糊地感觉到苏辞此刻的紧张和恐惧，而苏辞则仿佛能听到林晏心中飞速思考对策时那份沉重的压力。
“奇怪，搜魂盘的指向也有些乱了...”外面的术士似乎在查看罗盘，“这两个‘契印’的波动正在互相干扰...像是靠得太近了...”
就在这时，林晏感到苏辞的身体猛地一僵。通过那奇异的连接，一股强烈的惊惧感传递过来。他顺着她透过缝隙的视线望去，只见一个官兵正提着长矛，随意地朝着堆放的杂物堆刺探，一步步正走向他们藏身的陶瓮！
冷汗瞬间浸湿了后背。瓮内无处可躲，一旦被发现...
千钧一发之际，街道主路上突然传来一阵巨大的喧哗和惊呼！
“纸人！西市口又出现活纸人了！好多！”
“快跑啊！”
巷子里的官兵和术士们显然也被这突如其来的变故吸引了注意力。
“头儿！西市口告急！”
“妈的！先过去那边！留两个人守住这巷口！”头目迅速下令。
脚步声大部分远去，只留下两人守在巷口。瓮内的两人稍稍松了口气，但危机并未解除。那异犬似乎仍不甘心，在陶瓮附近徘徊，低吼着。
“不能一直困在这里。”林晏用极低的气声在苏辞耳边说，“等到宵禁，搜查只会更严。”
透过缝隙，他们看到留下的两个官兵正紧张地望向主街方向，那里隐约传来打斗和术法的爆裂声。显然，突如其来的“活纸人”事件牵制了大部分力量。
“这是个机会。”苏辞低声道，手腕上的灼痛提醒着她时间的紧迫，“我知道这条巷子后面其实有一条排水沟，小时候玩捉迷藏发现的，或许能通到隔壁街。”
两人小心翼翼地顶开瓮盖，确定巷口的守卫没有注意这边，悄无声息地爬出来。
苏辞凭着记忆，挪开几捆朽木，果然露出一个半塌的、仅容一人匍匐通过的排水口，里面黑黢黢的，散发着淤泥和污水的气味。
没有犹豫的余地。林晏率先钻了进去，苏辞紧随其后。他们在黑暗潮湿的管道中艰难爬行，不知过了多久，前方终于看到一点光亮。
出口被几根锈蚀的铁栏挡住，但其中两根已经松动。林晏运力于掌，小心地将其掰开一个缺口。外面是一条更偏僻的后巷，堆满了垃圾，似乎暂时安全。
然而，就在苏辞即将钻出出口时，她怀中的那本《千机奇巧》不慎滑落，掉进了浑浊的泥水里！虽然她迅速捞起，但书页已然湿透。
更不巧的是，追捕的术士似乎并未完全放弃这片区域。远处隐约又传来了那令人心悸的铃铛嗡嗡声，并且似乎在缓慢靠近！
“不行，书湿了太重，而且会留下水渍痕迹。”苏辞急道，迅速翻动书页，试图甩掉水分。就在这时，她注意到被污水浸湿的书页上，有一些原本看似装饰的墨线，在水的晕染下，竟然显现出隐藏的、更复杂的图案轮廓——那结构与青符的部分纹路极为相似！
但现在不是细究的时候。铃铛声越来越近。
林晏目光扫过后巷，迅速做出决定。他拉起苏辞，将她推向一堆巨大的废弃竹篓后：“躲好，无论发生什么都别出来！”
说完，他抓起那本湿漉漉的《千机奇巧》，朝着与苏辞藏身处相反的方向，猛地冲了出去！
“在那边！”立刻有呼喝声和犬吠声响起，追兵被成功引开。
苏辞蜷缩在竹篓后，紧紧捂住嘴，心脏几乎要跳出胸腔。
她听到脚步声、呼喝声、犬吠声迅速远去，但手腕上的青符却传来一阵阵剧烈的、几乎让她窒息的灼痛——那是林晏正在全力奔跑、情绪高度紧张和危险的信号！
她感到一种前所未有的恐慌和无力感，还有一种奇异的、被拉扯的感觉，仿佛灵魂的一部分要随着那远去的灼痛而离体。她死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音，泪水却不受控制地模糊了视线。
不知过了多久，外面的喧嚣彻底远去，手腕上的灼痛也渐渐平息，转为一种微弱但持续的、证明对方尚且安全的悸动。
夜色缓缓降临，宵禁开始了。整个蜀州城如同一座巨大的牢笼，死寂中隐藏着无尽的杀机。苏辞独自躲在冰冷的黑暗中，感受着腕间那道与她命运紧紧相连的青符传来的、来自另一个人的微弱脉动。
她知道，林晏成功暂时脱身了，但他也彻底暴露在了所有人的视线下。围捕他们的网，正在飞速收紧。
而他们之间这种日益清晰的、无法挣脱的羁绊，究竟是福是祸？那个所谓的“同命契”，又到底是什么？
寒夜漫漫，答案似乎也隐匿在无边的黑暗里，唯有腕间那一点青痕，灼灼如烙，提醒着她——他们已无路可退。