“国主，唐军已攻破西门！”一名浑身是伤的侍卫连滚带爬闯入，甲胄断裂处渗着鲜血，“西城守将周泰战死，乱兵已经涌入内城，王渊大人在北门被唐军一箭射穿了喉咙！”
“噗——”阁罗凤猛地喷出一口鲜血，溅在案上的宣纸上，殷红的血迹与未干的墨痕交织，宛如一幅残破的江山图。他踉跄着后退，撞在身后的迦楼罗纹王座上，王座扶手的雕花硌得他脊背生疼，却远不及心口的绝望。郑回急忙上前搀扶，却被他一把甩开，年轻的国主双目赤红，死死盯着楼外越来越近的火光：“孤是南诏国主，蒙氏的子孙！岂能束手就擒！”
他猛地拔出墙上悬挂的先祖佩剑，剑刃上的霜纹在烛火下泛着寒芒：“郑卿，你率百官家眷从秘道撤离，往吐蕃方向去！孤率禁军断后，就算是死，也要让大唐知道南诏的骨气！”
郑回跪地叩首，老泪纵横：“国主！老臣愿与国主共存亡！先王托孤于老臣，未能保得南诏周全，已无颜面见先王于地下！”
“糊涂！”阁罗凤一脚踹翻案几，竹简文书散落满地，“蒙氏血脉不能断！你带着孤的幼弟阁罗鸿走，他日若有机会，再图恢复！快走！”
就在此时，楼门“哐当”一声被撞开，一队身着银甲的唐军簇拥着武若南闯入，手中长戟的尖刃还滴着鲜血。禁军侍卫纷纷拔刀阻拦，却在唐军精良的甲胄与锋利的兵器面前不堪一击，不过片刻便倒在血泊中。郑回扑到阁罗凤身前，张开双臂嘶吼：“不许伤我国主！”
武若南抬手示意士兵停步，目光扫过满地狼藉的五华楼，最终落在阁罗凤身上。她一身绯红官服染着点点血污，腰间龙纹玉佩在火光中泛着冷光，语气平静却带着彻骨的威严：“阁罗凤，南诏都城已破，残兵尽降，你已无路可退。降，可保你蒙氏宗室性命；抗，便是满门抄斩，南诏皇族从此绝嗣。”
“降？”阁罗凤狂笑起来，笑声中满是悲凉，“孤的水军覆没于澜沧江，将士战死在太和城，百姓流离失所，你让孤降？武若南，你记住，南诏只有战死的国主，没有屈膝的俘虏！”
他举剑直指武若南，脚步踉跄着上前：“孤乃皮逻阁之子，南诏第三任国主！今日便用你的血，祭奠南诏的山河！”
武若南身旁的冯盎眼神一厉，抬手便要挥兵上前，却被武若南拦住。她看着迎面冲来的阁罗凤，眼中闪过一丝复杂，随即抽出腰间佩刀，迎着剑光而上。只听“当”的一声脆响，阁罗凤的先祖佩剑被震得脱手飞出，插进旁边的梁柱中，剑穗还在微微颤抖。
阁罗凤呆立当场，看着武若南架在自己颈间的刀，刀刃的寒意让他浑身发冷。郑回趴在地上哭喊：“国主！降了吧！留得性命，才能为南诏报仇啊！”
“报仇？”阁罗凤惨笑一声，猛地抬头撞向刀刃。鲜血喷溅而出，溅在武若南的官服上，也溅在案上那幅未完成的南诏舆图上。他倒在地上，最后一眼望向楼外，苍山洱海的轮廓在火光中若隐若现，口中喃喃道：“先王……孤……对不起……南诏……”
武若南收刀而立，看着倒在血泊中的阁罗凤，沉默片刻后沉声道：“厚葬阁罗凤，按王侯之礼。”她转头看向瑟瑟发抖的郑回，“传本使将令：南诏国号废除，其地设云南都护府，由大唐直接管辖；蒙氏宗室除未成年者流放岭南外，其余一律贬为庶民；段志玄等被俘将领愿降者编入唐军，抗命者斩；劫掠百姓的乱兵，就地正法！”
“遵……遵令！”郑回瘫坐在地，看着士兵抬走阁罗凤的尸体，心中一片茫然。他知道，从这一刻起，统治洱海流域百年的南诏国，彻底亡了。
三日后，太和城的火光渐渐平息。唐军士兵在街头维持秩序，百姓们小心翼翼地走出家门，看着城墙上悬挂的“云南都护府”匾额，取代了昔日的南诏王旗。郑回带着阁罗凤的幼弟阁罗鸿，混在流民中往吐蕃方向逃亡，回望这座熟悉的都城，泪水模糊了双眼。
武若南站在五华楼顶端，俯瞰着整座城池。冯盎走上前来，递过一份文书：“姑娘，云南都护府的官员任命已拟好，还有南诏旧部的安抚章程，请过目。”
武若南接过文书，目光落在“南诏旧地，尽归大唐”的字句上，轻轻叹了口气。她想起阁罗凤临终前的眼神，想起那些战死的士兵与流离的百姓，心中并无灭国的快意，只有一份沉重的责任。“通知下去，减免云南都护府三年赋税，安抚流民，修复城郭。另外，派人护送蒙氏未成年宗室前往岭南，不得苛待。”
冯盎躬身应道：“属下明白。”
夕阳西下，金色的余晖洒在太和城上，也洒在苍山洱海之间。曾经的南诏都城，如今已换了主人。武若南望着远方的天际，手中紧紧攥着那枚龙纹玉佩，轻声道：“公主，大唐的疆域延伸到了洱海，只是这山河一统的代价，终究太重了……”