时值仲夏，长安城外的试验田已是一片喜人景象。那从岭南千里迢迢引入的甘薯，在吴王李恪的精心照料与司农寺的全力配合下，长势远超预期。翠绿的藤蔓如绿色的绸缎般铺满了田地，肥厚的叶片在阳光下泛着油光，微风拂过，沙沙作响，仿佛在吟唱着丰收的序曲。田埂边，负责照料的农人们脸上满是期待，他们能感受到，这片土地下正孕育着沉甸甸的希望。
然而，就在这充满希望的氛围中，一股看不见的阴霾却在繁华的长安城里悄然弥漫开来。
谣言，如同夏夜的鬼火，不知从哪个阴暗的角落开始闪烁，随即迅速燎原。
起初，只是在市井坊间的茶肆酒楼里，有好事者压低声音，神秘兮兮地传播着：
“喂，听说了吗？那个什么甘薯，长得圆滚滚、黑乎乎的，模样古怪，怕是个妖物吧？”
“何止是古怪！我听我远房表舅说，他在岭南见过，有人吃了那东西，就跟中了邪似的，顿顿都离不了，简直是上瘾了！”
“更吓人的是，我还听说，那东西的根扎得特别深，能把地里的养分全吸光。种了甘薯的地，来年再种庄稼，就只能长草了！”
“可不是嘛，那是岭南蛮夷之地才有的东西，咱们堂堂大唐，怎么能种这种邪物？我看呐，这准是要给咱们长安带来灾祸的前兆！”
这些毫无根据的流言，像长了翅膀一样，在长安的大街小巷迅速传播。从贩夫走卒到王公贵族的府邸，几乎人人都在谈论着这个神秘的“外来物种”。恐惧是会传染的，一些本就对新事物心存疑虑的百姓，被这些耸人听闻的说法吓得惶惶不可终日，甚至有人开始焚香祷告，祈求神灵保佑，远离“甘薯之祸”。
谣言的威力很快就渗透到了朝堂之上。一些平日里就对吴王李恪锐意革新的做法颇有微词的官员，此刻仿佛找到了攻击的把柄，纷纷上奏唐太宗李世民，言辞恳切地建议停止试种甘薯，以免酿成不可挽回的后果。
在一次朝会上，御史大夫韦挺率先出列，他身着绯色官袍，手持象牙笏板，神色严肃，语气中带着不容置疑的忧虑：
“陛下，臣有本启奏！近日民间关于甘薯的流言甚嚣尘上，百姓人心惶惶，已影响到京畿之地的安定。吴王殿下贸然将此岭南异物引入关中，未经长期验证便大面积试种，此举过于轻率，恐会动摇国本，引发民变！臣恳请陛下即刻下令，销毁试验田中的所有甘薯植株，查封相关种子，以安民心，以固国本！”
韦挺的话音刚落，朝堂之上立刻响起了一片附和之声。
“韦大人所言极是！我大唐江山万里，物产丰饶，粟、麦、稻、豆，足以供养天下苍生，何须依赖此等蛮荒之地的奇技淫巧之物？”一位须发皆白的老臣出列说道，他是门下省的侍中，素来以保守着称。
“陛下，臣亦以为不妥。祖宗之法不可废，我朝世代耕种之法，皆是经过千百年实践检验的良法。吴王此举，是对祖宗智慧的质疑，长此以往，恐会导致纲常紊乱啊！”又一位大臣紧接着上奏。
一时间，朝堂之上形成了鲜明的对立。以韦挺为首的保守派大臣们忧心忡忡，引经据典，力陈引入甘薯的种种“弊端”与“风险”；而以少数支持吴王的官员则显得势单力薄，虽想辩解，却被淹没在一片反对声中。
唐太宗李世民坐在龙椅上，眉头紧紧地皱了起来。他的目光扫过殿内争论不休的群臣，最终落在了站在一侧的吴王李恪身上。李世民深知自己这个儿子的为人，他聪慧、务实，且心怀天下，绝不会贸然行事。但民间的流言沸沸扬扬，朝中重臣又纷纷反对，这让他也陷入了两难的境地。粮食，乃国之根本，民生之命脉，任何一个决策都关乎着千千万万百姓的生死存亡，容不得半点疏忽与侥幸。
“恪儿，”李世民的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“对于韦御史及诸位卿家的担忧，你可有什么要说的？”
李恪心中一紧，他知道，此刻自己肩负的不仅是个人的荣辱，更是甘薯这一作物能否在大唐立足，能否拯救未来无数饥民的希望。他上前一步，躬身行礼道：
“陛下，儿臣以为，韦御史所言，实乃危言耸听，民间流言，更是无稽之谈！”
他的声音不大，却异常坚定，瞬间让喧闹的朝堂安静了几分。
“父皇，儿臣在岭南游历期间，曾亲眼目睹当地百姓种植、食用这种来自于南洋之外的吕宋岛的甘薯。此作物不仅无毒无害，反而富含淀粉与糖分，口感香甜软糯，饱腹感极强。儿臣在岭南时，曾连续多日以甘薯为食，身体并无任何不适，反而精力充沛。至于传言中说种甘薯会耗尽地力，更是毫无科学依据。”
李恪顿了顿，目光锐利地扫过那些反对的大臣，继续说道：
“儿臣曾仔细研究过甘薯的生长特性，其根系发达，且能与土壤中的根瘤菌共生，起到固氮的作用，长期种植，反而能改良土壤结构，增加土地肥力。这一点，司农寺的梁卿可以作证，他自始至终参与了甘薯的试种过程，对甘薯的生长情况了如指掌。”
为了让自己的言辞更具说服力，李恪早已做足了准备。他向殿外示意了一下，只见几名内侍端着几个精致的食盘走了进来，盘中摆放着热气腾腾的蒸甘薯、色泽金黄的烤甘薯，还有香气扑鼻的甘薯粥。
“父皇，诸位卿家，”李恪指着食盘说道，“这便是用甘薯制作的食物，今日特意带来，请陛下与诸位亲自品尝，以辨其味，以证其无害。”
李世民的目光落在了那冒着热气的蒸甘薯上，他示意内侍将一个递到自己面前。他拿起温热的甘薯，轻轻剥开薄薄的外皮，一股香甜的气息立刻散发出来。他咬了一小口，软糯香甜的口感在口腔中散开，让他不禁点了点头：“嗯，此物味道确实不错，香甜软糯，很是可口。”
见皇帝品尝后并无异样，其他大臣也纷纷上前，或尝蒸甘薯，或品甘薯粥。一时间，朝堂之上香气四溢，不少大臣品尝后，脸上的疑虑渐渐消散了一些，看向甘薯的眼神也多了几分好奇。
然而，韦挺却依旧不依不饶。他并未品尝那些食物，而是再次出列，语气更加恳切：
“陛下，万万不可被此物的口感所迷惑！口感好坏，与是否有害并无必然联系。此物毕竟是从未在我大唐种植过的外来之物，其长远的生态影响、对人体的潜在危害，都尚未可知。为了大唐的长治久安，为了万千百姓的性命安危，还请陛下三思，收回成命，停止试种啊！”
他的话再次引发了一些保守派大臣的共鸣，纷纷点头附和，朝堂上的气氛又变得紧张起来。
就在这时，司农寺卿梁瑞往前站了一步，他身着青色官袍，面容沉稳，一字一句地说道：
“陛下，臣有话要说。臣作为司农寺卿，主管全国农业生产，自吴王殿下提出引入甘薯以来，臣便全程参与了试种计划。从选种、育种到田间管理，每一个环节臣都亲自监督。臣可以以项上人头担保，吴王殿下所言句句属实！”
梁瑞的声音铿锵有力，在大殿中回荡：
“甘薯在试验田中的长势喜人，远超预期，且经过数月的观察，并未发现任何异常情况。至于民间的流言蜚语，臣以为绝非空穴来风，定是有人在背后故意散布谣言，蛊惑民心，其目的无非是阻碍我大唐的农业革新，动摇吴王殿下推行新政的根基！臣恳请陛下下令，命刑部彻查此事，找出谣言的源头，严加惩处，以儆效尤！”
梁瑞的话分量极重。他是主管农业的最高官员，他的亲身经历和担保，具有极强的说服力。朝堂之上瞬间安静了下来，那些原本附和韦挺的大臣，此刻也都沉默不语，面面相觑。
李世民静静地听着，手指轻轻敲击着龙椅的扶手。他看了看李恪，又看了看梁瑞，心中的天平渐渐倾斜。他深知，革新之路从来都不会一帆风顺，总会遇到各种阻力和质疑。但如果因为一些无稽的流言就放弃一个可能造福万民的机会，那绝非明君所为。
片刻之后，李世民终于下定了决心。他猛地坐直身体，目光威严地扫视着殿内的群臣，沉声道：
“朕意已决！”
这四个字如同一声惊雷，让所有人都瞬间安静下来，目光齐刷刷地集中到皇帝身上。
“朕相信吴王和梁卿的为人与判断。甘薯试种之事，不可半途而废！即日起，命吴王李恪与司农寺卿梁瑞共同负责，三日后在京郊的甘薯试验田举行一场盛大的‘甘薯品鉴会’，邀请京中百姓、士绅前来参观品尝，亲眼看看甘薯的长势，亲身体验甘薯的美味，以正视听！”
“同时，”李世民的语气变得更加严厉，“命刑部尚书亲自督办，彻查此次谣言的来源。无论涉及到谁，一旦查实，严惩不贷！朕倒要看看，是谁敢在背后兴风作浪，阻碍我大唐的发展！”
“陛下英明！” 李恪和梁瑞心中悬着的石头终于落了地，他们齐声躬身应道，声音中充满了感激与振奋。
韦挺等人见皇帝已经做出了最终决定，且态度坚决，知道再反对也无济于事，只能无奈地低下了头，心中却暗暗有了其他打算。