“睿王殿下到——！”
这一声通传，如同九天惊雷骤然炸响在喧闹的公堂之上，瞬间将所有声音都压了下去。原本沸反盈天的府衙内外，霎时变得落针可闻。所有目光，带着惊愕、敬畏、好奇，齐刷刷地投向大门方向。高坐堂上的京兆府尹李大人更是猛地站起身，脸上血色“唰”地褪得一干二净，手忙脚乱地整理着官袍，几乎是连滚爬爬地从案后绕出，率领一众同样惊慌的衙役，躬身至地，颤声高呼：
“下官参见睿王殿下！不知殿下驾临，有失远迎，罪该万死，望殿下恕罪！”
只见睿王萧策一身玄色云纹常服，金冠束发，面容冷峻如冰封寒潭，步履沉稳地踏入公堂。他并未穿着彰显亲王身份的蟒袍，但那与生俱来的尊贵气度与久居上位形成的无形威压，却比任何华服都更具震慑力。他目光淡扫过跪在地上、因他到来而身体微僵的杨絮，掠过堂外围观、此刻屏息凝神的百姓，最后，如同实质般落在额头冷汗涔涔的李大人身上。
“李大人不必多礼。”萧策的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，“本王路过京兆尹府，见门外百姓聚集，议论纷纷，言及登闻鼓响，似有冤情。故而进来一观，李大人继续审案便是，本王在此旁听即可。”
他说得轻描淡写，仿佛真的只是信步而至。但李大人心中早已翻江倒海，叫苦不迭。睿王何等身份，日理万机，怎会轻易“路过”这审理寻常民事诉讼的京兆尹府？更何况此案牵扯的正是与他关系微妙的沈家……李大人偷偷瞥了一眼那卷刺目的血书和跪得笔直的杨絮，只觉得一股寒气从脊椎骨窜上头顶。
“是，是，殿下隆恩！殿下请上坐！”李大人忙不迭地命人搬来最好的梨花木座椅，用袖子擦了又擦，恭敬地设在大堂一侧稍高的位置。萧策也不推辞，安然落座，姿态看似闲适，却如同一座骤然降临的巍峨山岳，那无形的压力沉甸甸地压在每个人心头，尤其是让李大人几乎喘不过气。
有了睿王这尊大佛坐镇，李大人再不敢如之前那般，寻着由头便想将杨絮拿下，将案子糊弄过去。他深吸一口气，强作镇定地重新坐回主位，拍了下惊堂木，力道却软绵了许多：“杨……杨絮，睿王殿下在此监审，你需从实招来，不得有半句虚言！你方才言及柳青青留有血书，且……且继续说下去，那沈枫如何逼死柳青青，又有何……何凭证？”
杨絮在萧策进来的那一刻，心头也是猛地一紧，攥着衣角的手指因用力而泛白。天潢贵胄的威仪，对于她这等平民而言，有着天然的压迫感。然而，柳青青投河前那绝望的眼神、顾瑾沉静而充满力量的嘱托，如同暖流注入她冰凉的四肢百骸。她再次深深叩首，声音带着压抑的悲怆，却比之前更加清晰、坚定，字字如锤：
“谢大人！谢王爷！民女不敢妄言！表妹柳青青在血书中写得明明白白，那沈枫最后一次去寻她，因榨不出银钱，恼羞成怒，不仅对她拳打脚踢，更是将她房中所有稍值钱的衣物、她仅存的几件傍身首饰，尽数抢掠一空！他骂表妹是‘丧门星’、‘赔钱货’，说她连最后一点用处都没有了，活着也是浪费米粮！”
她抬起泪眼，那目光中的恨意如同实质，直刺人心：“表妹在血书中泣诉，她彼时心碎欲绝，曾抓住沈枫的衣袖，问他昔日承诺何在？往日的海誓山盟难道都是假的吗？那沈枫竟当场嗤笑，笑声刺耳，说那不过是哄她这蠢女人玩玩的戏言，她一个千人枕万人睡的娼妓，也配进他尚书府的门？便是给他提鞋，都嫌她手脏！”
“哗——！”堂外围观的百姓虽不敢高声，但那压抑的愤慨如同暗流汹涌，无数道鄙夷、愤怒的目光交织，几乎要将虚空点燃。
“他还说……”杨絮的声音因极致的屈辱而颤抖，“他说表妹知晓他太多在外胡作非为、亏空银钱的事，留在身边迟早是个祸害……言语之间，竟隐隐透露出，若表妹不肯乖乖听命去那下等窑子为他挣钱，他便要让她‘悄无声息地消失’！表妹心中恐惧到了极点，又觉此生无望，信念彻底崩塌，这才……这才选择了投河自尽，以死明志，用这最后的方式，控诉他的恶行！”
她再次提及血书，仿佛诉说着柳青青不屈的冤魂，泣血般嘶声道：“这血书上，字字句句，皆是表妹临死前用鲜血写下的控诉！她写道‘沈郎心似铁，往日温情皆为假意；沈府高门，纵子行凶与害命何异？或许，奴知晓太多，碍了某些人的眼，招致杀身之祸亦未可知……’！青天大老爷！睿王殿下！我表妹她……她死得冤啊！求您们为她做主——！”
这一番陈述，细节更加具体，情感更加饱满，尤其是最后引述血书中那句“碍了某些人的眼，招致杀身之祸”，更是如同淬毒的匕首，精准地刺向了沈府后宅，指向了那位持家不严、甚至可能参与其中的主母王芸熙！
李大人听得头皮发麻，后背的官服早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上。他偷偷用眼角余光瞄向睿王萧策，只见对方依旧面无表情，深邃的眼眸如同万年不化的寒潭，看不出丝毫波澜，只有搭在座椅扶手上的指尖，在无人注意时，极轻、极缓地敲击了一下。
这无声的注视，比任何疾言厉色的斥责都让李大人胆战心惊。他知道，今日这案子，是无论如何也无法再和稀泥，再存半分侥幸了。
“大……大胆杨絮！”李大人勉强提起一口气，声音却虚浮得如同空中飘絮，“你……你仅凭一纸血书，如何能证明其所言非虚？又如何……如何证明这血书确是柳青青亲笔所写，而非你伪造攀咬？若……若拿不出实证，便是诬告！”
杨絮似乎早已料到他会在此处刁难，她抬起头，目光清澈而坚定地直视李大人，声音清晰得不带一丝犹豫：“大人明鉴！表妹柳青青虽命运多舛，沦落风尘，但幼时家道尚可时，也曾读过几年书，识文断字！倚红院中鸨母、与她相熟的姐妹，皆可证明表妹笔迹！大人若不信，可立刻传唤她们前来对质！再者，表妹撒下血书那日，洛河沿岸众多行人都曾亲眼所见，捡到血书者亦不在少数，他们皆可为人证！”
她顿了顿，眼中闪过一丝破釜沉舟的决然，从怀中又小心翼翼地掏出一物，那是一枚成色普通、雕工粗糙的白玉佩，上面沾染了些许已然干涸发暗的污迹，似是血迹，又混了泥水：“此物，是表妹投河那日，被救起时，仍紧紧握在手中的！民女后来在整理表妹遗物时，于她枕下隐秘处发现！这玉佩……民女曾亲眼见那沈枫佩戴过！表妹在血书末页也曾提及，此物是沈枫初见她时，假意赠予的‘定情信物’！她一直如同珍宝般珍藏，却不知这所谓的信物，最终成了催她性命的符咒！”
这玉佩的出现，如同在即将爆炸的火药桶上投下了最后一颗火星！人证，物证，加上柳青青以最决绝的死亡做出的终极控诉，已然形成了一个难以辩驳的证据链！
堂外围观的百姓情绪彻底被引爆，再也压抑不住：
“证据确凿！铁证如山！”
“请青天大老爷、睿王殿下为柳姑娘伸冤！”
“严惩沈枫！杀人偿命！”
“沈府必须给个说法！”
群情汹涌，怒吼声如同海啸般冲击着公堂的梁柱，也冲击着李大人摇摇欲坠的心理防线。
李大人在民众震耳欲聋的怒吼和睿王那冰封般无声的注视下，脸色惨白如纸，身体控制不住地微微摇晃，几乎要从官椅上滑落。他知道，自己若再敢有丝毫偏袒，别说这项上的乌纱帽，恐怕连性命都要交代在这里！
萧策终于在此刻缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的喧嚣，清晰地传入每个人耳中：“李大人。”
李大人一个激灵，如同被冷水泼面，慌忙躬身，声音抖得不成样子：“下……下官在！”
萧策的目光掠过那枚沾染污迹的玉佩，最终定格在李大汗淋漓的脸上，语气平淡却带着千钧之重，不容置疑：“既然苦主以死明志，血书为证，信物佐证，更有民怨沸腾至此……此案，依律当如何审理，便如何审理。天子脚下，首重律法纲纪。当不偏不倚，秉公而断，方能平息物议，安定民心。李大人，你说呢？”
李大人浑身剧颤，如同风中残烛，哪里还敢说半个不字，连忙道：“殿下英明！殿下教训的是！下官……下官定当秉公办理，彻查此案！绝不敢有丝毫徇私枉法！” 他眼珠慌乱地转动，试图做最后的挣扎，“只是……只是这原告虽然到场，但被告沈枫尚未到堂，口供不全，难以定案。不若……不若今日先暂且休堂，让这杨絮在府衙内歇息几日，方便随时通传，待……待被告到齐再审？睿王殿下您看……可好？”
萧策闻言，唇角几不可察地勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的讽刺弧度。他如何不知这李大人打的什么算盘？无非是想将杨絮控制在府衙，是病逝还是“畏罪自尽”，不过是他一念之间，届时死无对证，自然无人再能状告沈枫。
“李大人，”萧策的声音依旧平稳，却带着一丝显而易见的嘲弄，“何必如此麻烦？不过是被告未到场而已。现在派人去沈府传唤便是，尚书府距此不过几条街巷，快马加鞭，片刻即至。人犯到齐，当场对质，是非曲直，立时可辨。何须……再等上几日，徒生枝节，更惹物议？”
李大人一听萧策此言，心彻底沉到了谷底，最后一点侥幸也被粉碎。他面如死灰，不敢再有任何异议，颤声应道：“是……是！殿下所言极是！是下官思虑不周！下官这便派人去沈府，传……传唤沈枫到堂！”
他几乎是耗尽了全身力气，对身旁的衙役班头挥了挥手。班头会意，立刻点了一队精干衙役，拿着京兆尹府的令牌，匆匆出门，直奔沈尚书府而去。
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另一边，沈府汀兰水榭内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
王芸熙被朱海那“一千八百两”和门外百姓的议论气得晕厥过去，经过太医一番施针用药，方才幽幽转醒。她脸色蜡黄，双目无神地躺在拔步床上，口中发出无意识的咿呀呓语，仿佛魂魄都已离体大半。
沈婉仪陪伴在侧，拿着帕子，默默擦拭着眼角，那梨花带雨的模样倒是惹人怜惜，只是那眼泪背后有几分真为母亲担忧，有几分是为自身前途惶惑，便只有她自己知晓了。
顾瑾为了亲眼目睹王芸熙的狼狈，自然也“忧心忡忡”地侍立在一旁。看着沈婉仪那假惺惺抹泪的姿态，她心中不禁冷笑腹诽：这眼泪，怕是三分给母亲，七分是哭她自己那摇摇欲坠的嫡女地位和太子妃美梦吧？
她上前一步，微微俯身，对着眼神涣散的王芸熙，语气充满了“真挚”的关切，声音柔婉动听：“母亲，您可一定要保重身体啊。府中如今多事，二弟那边……还需您来拿主意呢。” 她这话说得倒是十足真心，因为她心知肚明，要不了多久，京兆尹府上门拿人的衙役就会到来，届时，王芸熙要承受的打击，远比现在要猛烈十倍、百倍！她几乎有些“期待”看到那时王芸熙的表情了。
就在这时，门外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着下人惊慌的通传：“老夫人到——！”
人未至，声先到。只见沈老夫人扶着大丫鬟的手，脸色铁青，步履带风地闯了进来，那双平日慈和的眼中此刻燃烧着熊熊怒火，目光如刀，直刺向床上面无人色的王芸熙：
“到底是怎么回事？！外面都传遍了！枫儿他不仅欠下上千两的巨额赌债，如今竟还惹上了逼死人命的风流官司！闹得满城风雨，人尽皆知！王芸熙！你身为沈府当家主母，究竟是如何教导枫儿的？！竟让他闯下如此塌天大祸！将我沈府百年清誉置于何地？！从今日起，这管理内宅的中馈之权，你便不要再插手了！一切交由……”
王芸熙一听要夺她管家之权，如同被踩了尾巴的猫，也不知哪里来的力气，猛地从床上挣扎起来，无奈双腿虚软无力，“噗通”一声竟直接摔下了床榻！她也顾不得疼痛，手脚并用地爬向前，一把抓住老夫人的裙摆，涕泪横流地哀求道：“母亲！老夫人！不可啊！不可啊！媳妇知错了！是媳妇管教无方，求您再给媳妇一次机会，媳妇定会严加管教枫儿，处理好此事，绝不再让沈府声誉受损！求您了！”
老夫人看着脚下狼狈不堪、毫无主母仪态的王芸熙，眼中没有丝毫怜悯，只有浓浓的失望与愤怒，她用力一甩裙摆，冷声道：“有何不可？！你瞧瞧枫儿如今成了什么样子？你再瞧瞧这沈府被你管成了什么样子？此事已决，不必再多言！你若还想日后有拿回权利的那一天，就拿出你的本事，想办法把枫儿这烂摊子给我收拾干净！否则，哼！”
王芸熙被老夫人决绝的态度和话语击垮，最后一点支撑也瞬间崩塌，整个人如同被抽去了骨头般，瘫软在地，眼神空洞，只剩下绝望的呜咽。
就在这时，管家连滚爬爬、面色惊惶地冲了进来，甚至来不及行礼，声音带着哭腔喊道：“老……老夫人！夫人！不好了！京兆尹府……京兆尹府来人了！说是……说是要传唤二少爷过堂问话！”