众人循着那声赞叹望去，只见回廊处，几位身着亲王常服的年轻男子不知何时已悄然莅临。为首的正是太子萧蘅。
萧蘅今日穿着一身杏黄色四爪蟒袍，金冠束发，面如冠玉，眉眼间带着储君特有的尊贵与温和，只是那温和之下，隐约藏着一丝不易察觉的优柔。他身侧分别是靖王萧墨、睿王萧策以及景王萧衍。几位王爷皆是龙章凤姿，气度非凡，他们的出现，瞬间让本就姹紫嫣红的御花园更添几分夺目光彩，引得众贵女纷纷侧目，脸颊飞红。
顾瑾目光扫过萧蘅，心中暗道：果然来了。这位太子殿下，怕是听闻心上人受辱，急匆匆赶来撑场子的。可惜啊，他母亲皇后娘娘可不会让他胡来。
果然，萧蘅嘴唇微张，似乎想为仍跪在地上的沈婉仪说些什么，刚吐出一个“但是……”，便被皇后温和却不容置疑地打断了。
“蘅儿，你们来啦。”皇后笑容依旧雍容，仿佛刚才那场风波从未发生，“今日这赏菊宴还真是热闹。你们兄弟几个倒是会挑时候。”
萧蘅到了嘴边的话只得咽了回去，连忙领着几位弟弟上前，向皇后恭敬行礼：“儿臣参见母后。”
“平身吧。”皇后抬手，语气寻常，“今日怎么得空一同过来了？”
萧蘅起身，解释道：“回母后，儿臣与几位皇弟正在附近商议秋猎之事，听闻母后在此设宴，便一同过来给母后请安，也凑个热闹。” 他的目光却不由自主地飘向仍跪在那里、脸色苍白、楚楚可怜的沈婉仪，眼中满是心疼。
皇后岂会不知他的心思？心中虽不悦，但为了太子的名声和体面，绝不能再让他提起方才那桩糟心事。她仿佛没看见萧蘅的眼神，目光扫过众贵女，笑道：“来得正好，方才诸位小姐们正在展示才艺，以菊为题，甚是有趣。接下来该轮到谁了？”
众人的目光下意识地寻找。本来正看得津津有味的秦无双突然被身边的小姐妹推了一下，这才反应过来轮到自己了。她倒也不怯场，对着顾瑾眨了眨眼，那眼神仿佛在说：“看我的！”
顾瑾被她这活泼的样子逗笑，微微颔首给予鼓励。
秦无双大步出列，对着皇后和诸位王爷抱拳行了个利落的礼——这动作在她做来丝毫不显粗鲁，反而带着一股别样的英气：“臣女秦无双，参见皇后娘娘，太子殿下，各位王爷。臣女不擅诗词，唯自幼习得几分琴技，愿献丑一曲《秋菊傲霜》，为娘娘和殿下助兴。”
皇后见她举止大方，毫不扭捏，眼中露出一丝笑意：“准了。”
宫人立刻抬上琴案。秦无双端坐琴前，深吸一口气，神色变得专注。当她指尖落下，拨动第一根琴弦时，整个人的气质都为之一变。
不再是那个叽叽喳喳、活泼跳脱的将门虎女，而是一位沉浸于音律之中的艺术家。
琴声初起，舒缓而清越，如同秋日清晨的薄雾，带着几分凉意，描绘出菊花初绽时的静谧。渐渐地，琴音转促，变得铿锵有力，节奏分明，仿佛西风渐起，霜寒降临，而菊花却在风中傲然挺立，花瓣舒展，与风霜搏击！那琴音之中，没有丝毫悲秋的哀怨，反而充满了昂扬的斗志和“我言秋日胜春朝”的豪迈气概！正如其名——《秋菊傲霜》！
她的指法娴熟，力道掌控得恰到好处，时而如珠落玉盘，清脆悦耳；时而如金石交击，慷慨激昂。将菊花凌霜不凋、孤高傲世的品格，以及秋日的壮阔寥廓，展现得淋漓尽致！
顾瑾听得目瞪口呆，眼中异彩连连。她万万没想到，秦无双的琴技竟然如此高超！这绝非寻常闺阁女子所能达到的境界！她不由得全神贯注地聆听，嘴角不自觉地扬起，由衷地为这位新朋友感到骄傲。
一曲终了，余音绕梁。
园内寂静片刻，随即爆发出由衷的赞叹和热烈的掌声！就连一向眼高于顶的苏芷晴，眼中也掠过一丝讶异和欣赏。
顾瑾更是用力地鼓掌，眼睛亮晶晶地看着回到她身边、一脸“快夸我”表情的秦无双。
她却不知，她这副难得一见的、发自内心的灿烂笑容，全然落入了不远处那双深邃的眼眸中。
萧策负手而立，目光穿过人群，落在那个笑得眉眼弯弯、仿佛卸下了所有伪装的小女子身上。他墨色的瞳孔中闪过一丝不易察觉的疑惑和……连自己都未曾察觉的专注。
这小狐狸……原来也会这样笑？笑得如此干净，如此明亮，仿佛能驱散所有阴霾。为何在他面前时，总是那般战战兢兢、小心翼翼，像只竖起所有尖刺的刺猬？
皇后娘娘也是满面笑容，毫不吝啬地赞赏：“好！好一曲《秋菊傲霜》！秦将军真是养了个好女儿！琴技超群，更难得是这份胸襟气度！赏！”
“谢娘娘夸赞！”秦无双开心地行礼谢恩。
皇后心情颇佳，又转向太子和几位王爷：“你们觉得如何？”
靖王萧墨率先笑道：“秦小姐琴音飒爽，别具一格，令人耳目一新。” 景王萧衍也点头附和：“确是如此，刚柔并济，甚妙。”
睿王萧策唇角微勾，目光似有若无地扫过顾瑾，淡淡道：“琴如其人，率真坦荡，不错。” 他这评价，倒是精准。
轮到太子萧蘅，他显然还记挂着沈婉仪，虽也承认秦无双弹得好，却忍不住想要为心上人找回场子，便笑着开口道：“秦小姐琴技确实精湛，令人佩服。不过……”他话锋一转，目光温柔地看向终于被允许起身、却依旧脸色苍白的沈婉仪，“孤曾有幸听过婉仪抚琴，那琴音空灵清澈，婉转动人，宛若天籁，才是真正的‘此曲只应天上有，人间能得几回闻’。”
他本意是夸赞沈婉仪，想借此抬高她，挽回她方才丢失的颜面。
然而，他这话一出口，顾瑾心中顿时咯噔一下：完了！太子殿下，您这哪是找场子，您这是挖坑啊！
原着中写得清清楚楚，太子萧蘅惊为天人、念念不忘的那次琴音，根本就不是沈婉仪弹的！那日是永宁侯府办诗会，真正的弹琴者是躲在幕帘后的苏芷晴！只是恰好沈婉仪从幕帘后走出来，被太子看见了，便误以为是她所弹！沈婉仪也就将错就错，默认了下来！
果然，沈婉仪一听太子要她抚琴，脸色“唰”地一下变得比刚才还要苍白，毫无血色！手指下意识地绞紧了帕子。
苏芷晴闻言，更是发出一声极轻的、充满讽刺的冷笑，斜睨着沈婉仪，那眼神仿佛在看一个跳梁小丑。
顾瑾心中飞快盘算：沈婉仪这下要如何破局？承认？立马穿帮！不承认？太子面前就是欺君！
就在皇后刚想顺着太子的话，准允沈婉仪上前抚琴，好让儿子如愿时——
“哎呀！”
只听沈婉仪一声低低的惊呼，她手中端着的、宫女刚奉上的热茶仿佛没拿稳，一下子泼了出来，溅了不少在她的手背上！她痛得瞬间缩回手，眼眶都红了。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
皇后到了嘴边的话咽了回去，蹙眉问道：“怎么了？”
沈婉仪立刻跪倒在地，声音带着哭腔和慌乱：“臣女该死！臣女一时失手，打翻了茶盏，惊扰了娘娘和殿下，请娘娘恕罪！” 她抬起微微发红的手背，样子看起来可怜又无助。
太子萧蘅见状，心疼不已，连忙道：“母后，婉仪并非故意，定是方才受了惊吓，又一直跪着，这才手软没拿稳。快传御医来看看吧！”
皇后看着儿子那副急切的样子，再看看沈婉仪那副“不成器”的模样，心中那股怨气又升了起来。这点场面就吓得端不稳茶盏？还要劳动御医？真是……难上台面！但太子的面子不能不给，她只得压下不快，淡淡道：“起来吧。不过溅到些热水，何须劳烦御医。刘嬷嬷，带沈大小姐去偏殿，用凉水冲冲，再取些烫伤膏来。”
“是。”刘嬷嬷上前。
沈婉仪如蒙大赦，连忙谢恩，低着头，跟着刘嬷嬷匆匆离去，自始至终不敢看太子一眼。她心中想的却是：哪怕显得失仪无能，也绝不能让太子当场发现她根本弹不出那样的琴音！
顾瑾看着沈婉仪仓皇退场的背影，心中不由得浮现一句吐槽：手段如此老套，但……有效。
经过这么一闹，皇后原本被秦无双琴音调动起来的兴致也消散得差不多了，只觉得心累。她揉了揉眉心，就想宣布赏菊宴到此为止。
然而，就在这时，一直作壁上观的睿王萧策，却慢悠悠地向前一步，开口了。
他唇角噙着一丝若有似无的笑意，目光扫过低着头努力减少存在感的顾瑾，声音慵懒却清晰地传入每个人耳中：
“母后，既然沈家大小姐身体不适，无法展示琴技，未免遗憾，不若便让她的妹妹代为展示一番才艺，以全其美？想必沈尚书家的二小姐沈婉清，定然也如其姐一般……才华出众，不会令人失望。”
顾瑾听到自己的名字被点中，尤其是萧策那故意拖长的“才华出众”四个字，差点一口气没上来！她猛地抬头，难以置信地看向萧策！
这老狐狸！他绝对是故意的！他明明知道她只是个“懦弱无能”的庶女，哪里会什么才艺？！在这风口浪尖上把她推出来，皇后正在气头上，若是她表演不出什么，岂不是要撞枪口上，惹一身骚？他到底想干什么？！
皇后果然脸色微微一沉。她此刻心烦意乱，只想尽快结束这糟心的宴会，这萧策是看不出眼色吗？但众目睽睽之下，她也不好直接驳了亲王的面子，只得维持着表面的温和，目光扫向下方：
“策儿所言也有理。既然如此……沈家二小姐何在？”