暮色如墨汁般浸透沈府高墙时，芳菲院紧闭的院门内，正上演着一场无声的杀戮。王芸熙的心腹钱婆子，端着碗热气腾腾的“安神汤”，脸上堆着假笑，一步步逼近被老夫人的人看守在床榻边的崔雁母女。
“大姨娘，五小姐，该喝药了。”钱婆子的声音甜得发腻，眼神却像淬了毒的钩子，“夫人特意吩咐的，加了上好的老参，给五小姐压惊补身子。” 碗沿冒着可疑的白沫。
崔雁如同惊弓之鸟，猛地扑过去护住昏睡的沈初宜，嘶声道：“滚！我不信！你们又想害我的宜儿！拿走！” 她状若疯癫，连日来的恐惧和绝望让她爆发出惊人的力量，竟一把打翻了药碗！
褐色的药汁泼洒一地，瞬间在青砖上蚀出细小的泡沫，发出轻微的“滋啦”声！一股刺鼻的异味弥漫开来。
“啊——！” 崔雁发出凄厉的尖叫，“毒药！你们要毒死我们！救命啊！老夫人救……” 她的呼救戛然而止。
院门被猛地推开。刘嬷嬷如同铁塔般立在门口，身后跟着四名松鹤堂孔武有力的婆子。昏黄的灯笼光下，刘嬷嬷的脸冷硬如石，目光扫过地上冒着泡的药渍、惊恐万状的崔雁、昏睡的沈初宜，最后钉在面如死灰的钱婆子身上。
“拿下。” 刘嬷嬷的声音不高，却带着冻结空气的寒意。
钱婆子还想狡辩，一个婆子已闪电般上前，用浸了药水的布巾死死捂住她的口鼻。钱婆子只挣扎了两下，便软倒在地。整个过程快得惊人，没有惊动院外任何守卫。
刘嬷嬷冷冷看了一眼瘫软在地的崔雁：“管好你的嘴，看好五小姐。今夜之事，权当没发生过。若想活命，就照做。” 婆子迅速清理现场痕迹，钱婆子像破麻袋一样被拖走。刘嬷嬷带人如来时一般悄无声息地退了出去。
栖梧苑的夜，寂静得可怕。赵嬷嬷带着两个粗使婆子，如同鬼魅般翻过院墙。其中一个婆子提着油壶，正要将刺鼻的灯油泼向西厢房的窗棂。
“动手！” 赵嬷嬷压低声音，带着一丝即将得逞的狠厉。
“拿下！” 一声炸雷般的低喝骤然响起！
四周的黑暗里瞬间亮起十几支冰冷的火把！松鹤堂的护院如同神兵天降，将他们三人团团围住，刀刃反射着令人胆寒的光芒。刘嬷嬷手持一根沉重的枣木门闩，如同怒目金刚，站在最前方。
赵嬷嬷三人魂飞魄散，连反抗都来不及，就被扑倒在地，捆得结结实实，嘴里塞上破布。油壶哐当一声砸在地上，刺鼻的液体流淌开来。
正房的门吱呀一声打开。一个穿着素白寝衣、披散着头发的“身影”出现在门口。她身形单薄，微微佝偻着背，仿佛弱不禁风。火光摇曳中，那张脸苍白如纸，嘴唇毫无血色，正不停地哆嗦着。她双手紧紧抱着一个包袱挡在胸前，整个人抖得如同秋风中的落叶。那双眼睛，盛满了几乎要溢出来的惊惶和恐惧，泪光闪烁，怯生生地望向院中，仿佛被眼前的阵仗吓傻了——这正是小莲极力模仿的、小姐顾瑾平日里示于人前的懦弱模样。
“刘……刘嬷嬷……” 细若蚊蚋、带着浓重哭腔和颤抖的声音响起，正是顾瑾惯用的声调，“发……发生什么事了？我……我听见好大的声响……好害怕……” 她一边说着，一边像受惊的小鹿般，下意识地往门框后缩了缩，仿佛随时要晕厥过去。
刘嬷嬷锐利的目光如同探照灯，瞬间落在“顾瑾”身上。她看着那张苍白惊惶的脸，那瑟瑟发抖的姿态，那充满恐惧的眼神……乍一看，与平日懦弱的二小姐别无二致。然而，刘嬷嬷的眉头几不可察地蹙了一下。她常年侍奉老夫人，见惯了后宅百态，一双眼睛淬炼得如同鹰隼。
不对劲。
那惊惶太过“标准”，那颤抖的幅度似乎刻意维持在一个频率。尤其是那双眼睛深处，虽然努力模仿着恐惧，但偶尔闪过的一丝极力压制的冷静和……警惕？与她刻意表现出的柔弱形成了极其细微的割裂感。而且，面对如此血腥混乱的场面，一个真正懦弱到骨子里的小姐，此刻应该吓得瘫软在地、失声尖叫才对，而不是还能强撑着走出来说话，哪怕是发抖的话。
刘嬷嬷的目光飞快地扫过“顾瑾”紧紧抱着包袱的手——指关节因为用力而微微泛白，指腹似乎带着点不易察觉的薄茧，那是常年做活留下的痕迹。再看向她的脚——那双绣鞋干干净净，鞋尖微微绷直，带着一种随时准备后撤发力的姿态，而非一个吓软了脚的人该有的虚浮。
电光火石间，刘嬷嬷心中已然有了计较。她面上却丝毫不显，反而上前一步，声音刻意放缓和了些，带着安抚的意味：“惊扰二小姐了。不过是几个不长眼的毛贼，竟敢摸到栖梧苑来图谋不轨，已被老奴拿下。小姐受惊了，快些回房歇着吧，莫要着凉。” 她一边说，一边不动声色地用身体挡住了地上挣扎的赵嬷嬷，隔绝了“顾瑾”的视线。
“贼……贼人？” “顾瑾”的声音抖得更厉害了，带着哭音，身体也晃了晃，像是随时要倒下，“为……为什么要来我这里……我好害怕……嬷嬷……” 她适时地流下两行清泪，将一个受惊过度、六神无主的弱女子演绎得淋漓尽致。
“小姐莫怕，有老奴在。” 刘嬷嬷语气温和，眼神却更深邃了些。她不再看“顾瑾”，果断地一挥手：“还不快把人拖走！清理干净！别污了小姐的地方！” 她刻意加重了“小姐”二字。
婆子们立刻行动，迅速将赵嬷嬷三人拖离，并开始清理地上的油渍。整个过程干净利落。
刘嬷嬷看着“顾瑾”依旧瑟瑟发抖、泪眼婆娑地扶着门框，仿佛惊魂未定，她微微颔首：“小姐安心歇息，老奴告退。” 说罢，带着人如来时般迅速撤走，院中火把熄灭，重归黑暗与寂静。
小莲直到院门关闭的声音传来，才猛地松了一口气，后背瞬间被冷汗浸透。她靠着门板滑坐在地，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。刚才刘嬷嬷那洞悉一切的眼神，让她觉得自己仿佛被剥光了衣服，无所遁形！她努力回忆着小姐的每一个细微表情和动作，生怕有一丝破绽。还好……刘嬷嬷似乎……没有当场拆穿？