慕知柔樱唇微启，还想说什么，却被香兰姨轻轻按住手背。
“小姐，”香兰姨的眼神陡然变得无比严肃，甚至带着一丝恳求。
“听老奴一句劝，宫里的事，蓉妃娘娘的事……就此放下吧。那玉佩……收好便是，莫要深究。有些真相，知道了未必是福。老奴只盼着小姐平安喜乐，瑾少爷早日苏醒归来，守着咱们慕茗茶肆这份家业，将来……寻个真心待您的好郎君。”
慕知柔看着香兰姨眼中深切的担忧和那份不容置喙的坚决，心头涌起一阵酸涩与无力。
她知道香兰姨是为她好，可那场吞噬了慕家半壁家业并夺走了父亲生命的邪火，那蓉妃那冰冷眼神中一闪而过的复杂情绪……像一根根无形的丝线，早已将她牢牢缠绕。
她轻轻抽回手，指尖无意识地摩挲着那块艾草佩上凹凸的纹路。
席蓉烟……她今日在宫中的表现确实刻意了些，那几乎要黏在萧珩身上的眼神，与其说是倾慕，不如说是一场精心排练的表演，目标观众，正是她慕知柔。
“香兰姨的意思是……席蓉烟在借萧珩之名，虚张声势？”慕知柔的声音带着一丝不易察觉的冷意。若真如此，席蓉烟此举意欲何为？
是单纯想在她面前炫耀示威，还是……另有所图？
香兰姨拿起一件外衫轻轻披在慕知柔肩上，动作轻柔却带着不容置疑的关切：“小姐冰雪聪明，一点就透。席家丫头那点心思，在老奴眼里还不够看。只是……”她顿了顿，浑浊却锐利的眼中透出几分忧虑。
“这位萧大人，虽未必是席家的助力，但也绝非易与之辈。他年纪轻轻便身居高位，掌管大理寺，必是陛下跟前一等一的红人。定是心思深沉，手段莫测。尽管老奴看着他对小姐是用了心思的，但小姐日后若真与他打交道，仍需万分谨慎才是。”
她对任何人任何事都时刻谨慎提防，处处护着慕知柔。
“大理寺……”慕知柔低声重复着这三个字，心头微凛。
萧珩此人，确实如香兰姨所言，绝非池中之物。席蓉烟敢拿他做筏子，她身后到底是谁在给她撑腰……
窗外，暮色四合，最后一缕天光也被黑暗吞噬。
慕知柔望着跳跃的烛火，思绪翻飞。
席蓉烟的挑衅不足为惧，但萧珩，却像一颗投入棋局的变数，让原本就波谲云诡的局势更加复杂难测。而萧珩又已然当慕承瑾为知己，日后恐怕是会经常来见的。
这使得慕知柔又更加警惕了三分。
皇家斗茶会在即，贡茶之争不容闪失，慕家茶肆能否重获圣眷，关乎着整个慕家的未来，甚至是当年的真相。
她不能有丝毫大意。
“香兰姨，”慕知柔放下茶盏，声音沉静却带着不容置疑的意味，“明日一早，让福伯把近三年所有与贡茶有关的往来账目，尤其是涉及贡茶采买、定价、损耗的部分，全部整理出来，送到我书房。”
“还有……”她目光微凝，“青梅，派人去查萧珩，除大理寺，萧府也查查，尤其是他私下里……可有什么特别的喜好？”
知己知彼，方能百战不殆。
席蓉烟想借势压人，她偏要看看，这“势”究竟是真是假，又能否为她所用。
若萧珩真如香兰姨所料，与席家并非一路，那么这看似危险的变数，或许……也能成为她破局的关键。
香兰姨欣慰地点点头：“是，小姐。老奴这就去安排。”她转身欲走，却又停住，像是想起了什么，回头低声道：“小姐，还有一事……恐怕跟八年前有关……老奴最近筹备斗茶会时整理旧物，似乎……发现了一点当年遗漏的痕迹。”
慕知柔猛地抬头，烛光在她眼中剧烈跳动了一下：“什么痕迹？”
香兰姨面色凝重，声音压得更低：“是一个……被烧掉一半的香囊，针脚很特别，不像是府里常用的样式，倒像是……像是……”
“像是什么？”慕知柔的心骤然收紧。
“像是……苏茶博士身边那个贴身丫鬟，春桃的手艺。”香兰姨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。“但是却在大火现场的旧物里，而那日大火之后，春桃就不见了。”
慕知柔眼神骤冷，手指捏紧了茶盏，从牙缝中挤出：“青梅，通知青蝉，查！”
窗外，夜风骤起，吹得窗棂呜呜作响，仿佛有无数冤魂在黑暗中低语。
慕知柔只觉得一股寒意从脚底直窜上脊背，贡茶之争尚未开始，而那场沉寂了八年的风暴，似乎正悄然露出狰狞的爪牙。