熔火圣殿内的空气仿佛凝固的岩浆，沉重而灼热。焚烬族长手指敲击王座扶手的“叩叩”声，如同催命的鼓点，敲在每个人的心上。塔骨肌肉紧绷，随时准备暴起发难。王五更是吓得大气不敢出，恨不得把自己缩进地缝里。
张元表面镇定，后背却也已被汗水浸湿。他知道，自己在玩火，稍有不慎，便是万劫不复。
终于，焚烬族长停下了敲击的手指，那双熔岩般的眸子锁定张元，缓缓开口，声音低沉而充满压迫：
“一株‘炽心兰’，换取三块‘凝火核心’碎片，以及你所谓的‘承诺’……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“可以。”
张元心中刚要一松，却听焚烬族长话锋陡然转厉：
“但是！你们必须立刻交出所有核心碎片！并且，由我亲自出手，在你灵魂中种下‘炎狼印记’！若你未来无法兑现承诺，提供更多核心，或者将今日之事泄露半分……无论你在天涯海角，印记爆发，必叫你魂飞魄散，永世承受地火焚心之苦！”
灵魂印记！这是最恶毒的控制手段之一！
塔骨脸色骤变，立刻出声阻止：“张元！不可！”
张元的心脏也是猛地一沉。他没想到焚烬如此狠辣决绝。这印记一旦种下，生死便完全操之于他人之手！
他看了一眼脚边依旧被冰封的零，那苍白的小脸和紧闭的双眼刺痛了他的心。没有“炽心兰”，零不知道还能撑多久，那潜伏的“寂灭”意念随时可能再次爆发。
赌一把！赌自己能找到解除印记的方法，赌未来能找到更多核心，或者……赌这焚烬族长，不敢真的把他这个“潜在核心供应商”往死里逼！
电光火石间，张元做出了决定。他抬起头，脸上露出一个近乎赌徒般的疯狂笑容：
“好！依你！种印就种印！不过族长大人，丑话说在前头，我这人怕疼，印记要是太霸道，一不小心把我弄傻了或者弄死了，您这投资可就打水漂了！”
焚烬族长眼中闪过一丝讶异，似乎没料到张元答应得如此干脆。他深深看了张元一眼，仿佛要将他从里到外看个通透。
“放心，我自有分寸。”焚烬族长站起身，那魁梧的身躯带来更强的压迫感。他一步步走下平台，朝着张元走来。
塔骨握紧了“灼骨”，眼神焦急。王五更是吓得闭上了眼。
张元强迫自己站在原地，一动不动，将装有核心碎片的皮囊递了过去。
焚烬族长接过皮囊，检查了一下，确认无误，随手交给身旁的一位长老。然后，他伸出右手食指，那指尖瞬间变得如同烧红的烙铁，散发出恐怖的高温和规则波动！
“忍住！”
话音未落，那赤红的手指已然点向张元的眉心！
“呃——！”
一股难以形容的灼痛瞬间贯穿灵魂！仿佛有一道岩浆被强行灌入了意识深处！张元感觉自己的思维都要被点燃、被撕裂！他死死咬住牙关，额头青筋暴起，浑身剧烈颤抖，但硬是没有后退一步，也没有发出惨叫声，只是从喉咙深处挤出一声压抑到极致的闷哼。
灰黑色的悖论能量本能地想要反抗，却被他强行压制下去。他知道，此刻任何反抗，都可能前功尽弃，甚至激怒焚烬，招致更可怕的后果。
几秒钟后，焚烬族长收回了手指。
张元踉跄了一下，差点摔倒，被塔骨一把扶住。他感觉自己的眉心处，多了一个微小的、灼热的烙印，如同一个活物，与远方的焚烬族长存在着某种诡异的联系。灵魂深处，传来隐隐的灼痛和束缚感。
“印记已成。”焚烬族长语气淡漠，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“现在，兑现你的承诺。”
他挥了挥手，对那位拿着核心碎片的长老吩咐道：“带他们去‘圣焰池’，取一株年份最浅的‘炽心兰’。”
“是，族长！”那长老躬身领命，看向张元三人的眼神依旧充满敌意，但多了几分忌惮——毕竟，这人现在算是半个“自己人”了（虽然是被迫的）。
在一位长老和几名炎狼部勇士的“护送”下，三人离开了压抑的圣殿，朝着岛屿更深处，那不断喷发着火焰的火山口方向走去。
越靠近火山口，温度越高，空气中弥漫的精纯火属性规则几乎凝成了实质。最终，他们来到了火山口内部边缘的一个巨大平台上。平台中央，是一个翻滚着金色岩浆的池子——圣焰池！
池子周围，生长着数十株通体火红、形态优美、如同火焰凝聚而成的兰草！它们无风自动，仿佛在呼吸，吞吐着池中精纯的地火精华！正是“炽心兰”！
即便是年份最浅的一株，也散发着令人心悸的能量波动！
“那就是‘炽心兰’！”王五激动地低呼。
张元眼中也爆发出强烈的光彩！终于找到了！
那位炎狼部长老不情不愿地走到一株较小的“炽心兰”前，小心翼翼地用特制的玉铲将其连同一小块燃烧的土壤一起挖出，装入一个铭刻着隔热符文的玉盒中，然后面无表情地递给张元。
“拿了东西，立刻离开熔火地渊！”长老冷冰冰地说道。
张元接过那沉甸甸的玉盒，感受着其中那株植物散发出的、与“永恒冰髓”截然相反却同样强大的规则力量，心中激动难以言表。
他郑重地将玉盒收好，对着长老拱了拱手：“多谢！我们这就走！”
目的达成，此地不宜久留！三人立刻转身，在炎狼部战士的监视下，原路返回，快速离开了熔火之心岛屿，朝着裂谷上方而去。
直到踏上来时的那条锁链桥，确认暂时脱离了炎狼部的直接控制范围，三人才真正松了口气。
“师父！我们成功了！”王五兴奋地喊道。
塔骨也看向张元，眼神复杂，既有佩服，也有担忧：“灵魂印记……你太冲动了。”
张元摸了摸依旧隐隐作痛的眉心，苦笑一声：“没办法，零等不起。印记的事，以后再想办法。现在最重要的是先救醒她！”
他迫不及待地想要找个相对安全的地方，用“炽心兰”化解零身上的冰封和寂灭意念。
然而，就在他们即将踏上裂谷岸边的瞬间——
异变再生！
整个熔火地渊，毫无征兆地剧烈震动起来！仿佛有什么庞然大物正在地底苏醒！
天空之中，那原本永恒燃烧的暗红色天幕，像是被一只无形巨手强行撕开了一道口子！冰冷、纯粹、不带任何感情的规则波动，如同天河倒泻般倾覆而下！瞬间压制了地渊中狂暴的火属性规则！
一道巨大无比的、由无数冰冷符文构成的淡蓝色光柱，如同神灵的审判之眼，猛地从裂口处投射下来，精准无比地笼罩了刚刚踏上岸边的张元三人！
一个冰冷、机械、毫无波澜的声音，响彻整个熔火地渊，清晰地传入每一个存在的意识深处：
【检测到高优先级‘湮灭级’异常目标‘张元’……检测到关联异常单位……检测到大规模规则扰动源……】
【判定：威胁等级超越阈值。】
【执行……终极净化协议。】
【‘清道夫’编队——降临！】
张元的心，瞬间沉入了冰点！
他抬头望着那仿佛连接着天与地的淡蓝色光柱，以及光柱尽头那若隐若现的、散发着绝对秩序与冰冷气息的庞大阴影，脸色变得前所未有的难看。
“清道夫”……终究还是来了！
而且，来的规模和架势，远超以往！
这一次，恐怕是真的……在劫难逃了！