中军大帐外，曲端大步跨出帐门，方才帐内争论的火气还没散，却在深呼吸时强行压了下去。赵哲跟在后面，甲片撞得 “叮叮” 响，脸上满是焦躁。
“我带西军去支援刘锜，” 曲端的声音沉得像干辣的黄土，目光停在赵哲脸上，“你部就守在东边，别乱动。环庆军前方沼泽最是湿陷，是天然的屏障，若金兵从东南来，你再伺机援孙渥，记住，别贪功，守住就是功劳。”
赵哲抬手拦了拦，“泾原军那边，兀术的铁浮图冲得太凶，你麾下骑兵少，光靠步兵……”
“放心。” 曲端打断他，甩出几分西军老将的傲气，“我与泾原军同出一脉，打起配合熟得很。” 他翻身上马，马鞭连挥两下，“告辞！”
“告辞！” 赵哲望着他的背影，心里仍七上八下。
帐内的气氛却与帐外不同。张浚斜倚在交椅上，案上的茶还冒着热气。刘锡在帐中踱来踱去，手里捏着的战报已被揉得不成样子。
“报 ——！” 帐帘突然被掀开，传信兵跌跌撞撞冲进来，“北部！兀术的骑兵被泾原军包围了！刘锜将军已率骑军抄了他们的后路！”
刘锡猛地顿住脚步，长长舒出一口气，眉头终于舒展开来：“总算…… 总算顶住了。”
张浚摘下扳指，端起茶杯抿了一口，嘴角的笑意藏都藏不住：“泾原军果然名不虚传，你们刘家兄弟，倒真是大宋的军中翘楚。”
“大人过誉了。” 刘锡仍皱着眉，目光落在帐壁的地图上，看向西南的华阳原，“可眼下只拦了兀术，娄室的西路军还没动静…… 他到底在干嘛？”
“哈哈哈！” 张浚放下茶杯，笑声震得案上的铜爵晃了晃，“你啊，就是太谨慎。那娄室是个老古板，咱们递了战书，他定要等明日卯时才肯交锋；反观那兀术，这是急着抢功，提前了动手，输了也是活该！”
刘锡没接话，只是望着地图叹气，心里那股不安，总像块石头压着。
此时的东部环庆军营，日头已毒得能晒化甲片。宋兵们列着阵，汗水顺着脸颊往下淌，滴在地上瞬间就没了影。赵哲骑着马在阵前转了一圈，见士兵们个个蔫头耷脑，喊来传令官，翻身下马：“传我令，所有人回营带甲歇息，留几队哨探盯着沼泽就行。”
“将军！” 传令官连忙上前，声音里满是急色，“这不行啊！万一金兵突然进攻，咱们再列阵就来不及了！”
赵哲摆了摆手，弯腰拍了拍靴上的土，语气里带着几分不以为然：“慌什么？我们身前这沼泽，泥能陷到马肚子，金兵的铁骑来了也是白搭。他们若敢来，等金贼都陷进泥沼，咱们再出来给他们收尸。” 他捋了捋胡须，笑得笃定，“快去传令，别让弟兄们在日头下晒着。”
“是……” 传令官虽不放心，却也不敢违令，转身往阵中跑去。
转眼到了正午，寒蝉哑鸣在芦苇丛里此起彼伏，赵哲坐在帐中，口干舌燥，对亲兵道：“去井边打桶凉水来，解解渴。”
亲兵应了声，提着木桶往外走。刚到营外的民兵营，却突然顿住脚步，天边不知何时压过来一线黑，像乌云般往这边挪。他心里一紧，扔下木桶就往哨塔跑，刚爬上去，塔上的哨兵已吹响了急促的哨声，“嘀嘀 —— 嘀嘀 ——” 的哨音刺破热浪，惊得营里的宋兵纷纷往外冲。
赵哲听到哨声，心里 “咯噔” 一下，也顾不上等凉水，手脚并用地往哨塔爬。虽然急得心慌，可一想到身前的沼泽，又悄悄松了口气。
可等他爬上哨塔，往东边一看，瞬间傻眼了：娄室的骑兵竟列成整齐的队伍，最前面的正是完颜活女，他身披乌铁铠，手持银光长枪；每个金兵背上都驮着个土囊，到了沼泽边，“哗啦” 一声将土囊丢进泥里，转眼就铺出一条宽阔的土路！数千铁骑踩着土路，如旋风般往宋营卷来。
“怎…… 怎么会这样！” 赵哲的声音发颤，冷汗顺着脊梁往下淌，浸透了内衬。营外的民夫们先慌了，抱着脑袋往营里冲，宋兵们刚抄起兵器，却被大量的民夫撞得人仰马翻，长枪掉在泥里，被踩得歪歪扭扭，喊叫声、哭喊声混在一起，整个营区瞬间乱成一锅粥。
“烽火！快点燃烽火，让孙渥来援！” 赵哲抓着哨塔栏杆，可烽火台的烟柱刚冒起来，万没想到自己的烽火台离孙渥的驻地超过了十里，孙渥精心搭建的烽火连营竟丝毫没有反应。
“完了……” 赵哲眼前一黑，差点从哨塔上摔下去。他猛地回过神，嘶吼道：“快！派个人去求曲端将军来援！快！”
一个士兵翻身上马，快马扒开腿往西北冲，可金兵已杀到营门口。活女一马当先，如同一头黑豹，撕咬进瑟瑟发抖的人群；他身后的金兵们跟着冲进来，长枪大刀挥舞，不管是民夫还是宋兵，碰上就砍，鲜血染红了半片营区，尸身很快堆得像小山。
赵哲看着眼前的惨状，知道大势已去，咬了咬牙，翻下哨塔，往中军的方向逃去。
而此刻，黄土台塬的制高点上，吴玠正手搭凉棚望向东边。当看到环庆军大营的烟尘和隐约的喊杀声时，他脸色骤变，“不好！赵哲那边出事了！”
吴玠的亲兵站在身前问道：“我们要去支援赵将军吗？”
“我们只有两千泾原骑兵，恐怕......”吴玠思考片刻，然后起身立即说道：“传我将令！永兴军全体出动，去中军护熙河路兵马，往西北撤！”
亲卫们齐声应道，号角声在塬上响起。