杭州府衙的大堂里，空气如凝结一般，康允之捏着战报脸上的汗珠不断渗出来，纸上 “金人破溧阳逼近长兴” 几个字像一道催命符，逼得他呼吸不畅。他越读，额角的冷汗就越多，开始顺着脸颊往下淌。
站在底下的传使官垂着头，视线死死盯着地面，靴尖蹭着青砖，连大气都不敢喘。他刚从长兴方向奔来，一路上全是逃难的百姓，金人铁骑的马蹄声仿佛还在耳边响。
半晌，康允之才缓缓折起战报，递给传使官，抬手擦了擦额头的汗，声音里带着难掩的疲惫：“圣上已不在杭州，你即刻把这信送往越州，务必亲手交到枢密院手里。”
“诺！” 传使官双手接过战报，贴身藏好，却没立刻转身，犹豫了片刻，还是小声说道：“知府大人，小人来时金人离长兴已不足百里，说不定此刻…… 此刻已经破城了。您…… 您还是早做打算吧？”
康允之的脸色沉得像锅底，摆了摆手：“杭州还有守军，能挺一阵。你快动身，耽误了战报，你我都担待不起！”
传使官不敢再多说，躬身行了一礼，转身就往外跑。靴底踏过青石板路，发出急促的声响，很快消失在府衙外。康允之望着空荡荡的大堂，重重叹了口气 —— 他知道，杭州的安稳，怕是撑不了多久了。
果不其然，当日傍晚，就有探马来报：长兴已破，湖州门户大开，金人铁骑离杭州，只剩一日路程。
江阴的长亭边，成闵手里拎着个布包袱，里面是韩世忠的换洗衣物和兵书，他跟在韩世忠身后，眉头皱得紧紧的：“大帅，您去秀州为何不带弟兄们？就您一个人，万一遇到金贼游骑，可怎么好？”
韩世忠伸手拍了拍黑麒麟的脖颈，战马温顺地蹭了蹭他的手心。他回头看向成闵，语气沉稳：“背嵬军就八千弟兄，来回征战耗不起的。江阴临江，弟兄们在这儿先熟悉水路、操练水兵，万一有金人从江上过来，咱们不能毫无准备。至于苏州、秀州，我借制置使的名头去探探他们的兵力，也好心里有数。”
成闵点点头，却还是放不下心，又问道：“还有苍绯，去河北那么久了，杜充都闹了这么大的事，也不见他回来。要不要派几个人去河北探探消息？”
韩世忠的眼神暗了暗，接过成闵手里的行囊：“我已给兴济先生写了信，问苍绯的下落。估计回信快到镇江了，你找个时间去一趟，问问有没有消息。”
“我就是怕那小子出事。” 成闵又给黑麒麟喂了口水，“河北现在乱得很，他一个人东奔西跑，难免遇到凶险。”
“他在江湖上闯，有分寸。” 韩世忠翻身上马，黑麒麟打了个响鼻，蹄子刨着地面，“别乱想了，他会回来的。” 说罢，他一夹马腹，马鞭轻扬，黑麒麟载着他，朝着秀州的方向疾驰而去。
皇上入驻，越州城陷入了前所未有的混乱。文武百官从杭州逃来时，没通知沿途州郡，如今战报断了，消息和文书根本不知道往越州送。而且几十上百个文臣挤在小小的州府里，连办公的地方都没有，无奈只能征用民房，有的在茶馆里批公文，有的在客栈里议朝政，文书散乱地堆在桌上、地上，连个收整的人都找不到，整个朝政乱得像锅粥。
赵构坐在临时改建的行宫里，面前摆着空荡荡的案几，虽然困意来袭，但是怎么都不敢合眼。没有前线的消息，比听到败仗更让他心慌，他派出去的探马一批又一批，却连个影子都没回来。直到深夜，那个杭州来的传使官才连滚带爬地冲进来，手里举着封战报，声音都变了调：“陛下！湖州…… 湖州破了！”
赵构一把夺过战报，只扫了两眼，就觉得眼前一黑，险些栽倒在椅上。他定了定神，嘶哑着嗓子喊道：“快！传吕颐浩、张浚！即刻动身，去明州！”
张浚接到消息赶来时，见赵构正忙着收拾行李，顿时心生不满，但眼下却不敢开口劝阻，他知道，此刻说什么都没用，圣上对金人的恐惧已经深入骨髓。于是只能暗中派了两个亲信，快马去杭州打探消息，务必及时金人的动向。
队伍连夜出城，往明州逃。夜色里，马蹄声、脚步声混在一起，乱哄哄的。御史大夫范宗尹走在队伍中间，越走心里越慌，内有君臣紧张兮兮地逃亡，外有金人催命似的追击，这样的日子什么时候是个头？走到半路，他借故如厕，悄悄脱离了大部队，朝着老家的方向溜了。
有人开了头，后面的人就跟着学。一路上，文武百官越走越少，有的借口生病，有的直接开溜，当然多半连个招呼都不打。赵构时不时接到 “某官逃亡” 的消息，却连追查的精力都没有 —— 他满心都是怕金人追上来，只能催着队伍快点走，再快点走。
张俊跟在队伍后面，看着越来越稀疏的人影，无奈地叹了口气。汪伯彦凑到赵构身边，语气狠厉：“陛下！这些官员临阵脱逃，若不严惩，日后谁还肯为朝廷效力？不如下旨，将逃亡官员尽数处斩！”
赵构沉默着点了点头，算是默许。可他心里清楚，此刻连保命都来不及，哪有功夫去追查那些逃官？队伍依旧在夜色里仓皇奔逃。
与此同时，完颜兀术带兵洗劫了长兴，虽然粮草被焚，但是金人素来以战养战，内外补给丝毫不受影响，只是苦了沿途百姓。
夜里，完颜兀术准备休息，他的一个谋士来到帐前劝到：“大王，行军过快，将士们也辛苦，而且跳过宜兴，恐怕攻打杭州时恐怕背后有援军啊，您看要不休整几日，再去拿下宜兴如何？”
“我们来江南日久，多有思念故土，而且粘罕那边催得又紧，赶紧攻下杭州，断灭大宋，也让我们班师有个功名，这样再分配兵权，我也能跟粘罕较量较量。”
“可是......将士们休息不及呀！”
“早早拿下杭州，我们在杭州休息，好了休要再劝！”
此话一出，谋士也不敢多言，于是悻悻退去。