晨光撕裂了将军府上空笼罩的阴霾，却将更深的寒意投射到每个人的心头。
校场之上，那根高耸的旗杆如今悬挂的不是军旗，而是一本被火燎得焦黄卷曲的账册。
晨风吹过，册页哗哗作响，仿佛是无数亡魂在低语。
账册之下，一行用血墨写就的大字触目惊心——“阵亡将士，欠银未偿”。
最早发现的是巡夜的老兵。
他们起初以为是谁在恶作剧，可凑近了，借着火把的光亮，瞳孔骤然收缩。
那歪歪扭扭的字迹，那熟悉的格式，正是当年随军书记官的手笔！
“是……是三营的王二麻子！我认得这名字！他……他不是说抚恤金早就发到他老娘手上了吗？”一个独臂老兵颤抖着手指着册页上的一个名字，声音嘶哑。
“还有我兄弟，李石头！他说过，若他死了，这笔钱够他婆娘和娃儿活一辈子！可他婆娘去年冬天就冻死在了破庙里！”另一个老兵双膝一软，跪倒在地，抱着那冰冷的旗杆放声痛哭。
一石激起千层浪。
消息像是长了翅膀，飞速传遍了将军府内外。
那些曾将丈夫、儿子送上战场的军属们，那些多年来靠着微薄抚恤金艰难度日的家眷们，疯了一般涌向将军府。
府门前，人头攒动，愤怒的哭喊与质问汇成一股洪流，几乎要将朱漆大门掀翻。
“还钱！还我儿子的命钱！”
“姓李的！你穿着锦衣玉食，可知我等孤儿寡母食不果腹！”
府内，李崇山听着亲卫的禀报，一张脸已然铁青，额上青筋如虬龙般暴起。
他怒火攻心，一把夺过亲卫腰间的佩刀，厉声喝道：“去！把那妖物给我烧了！把那些刁民给我乱棍打出去！”
“将军三思！”顾昭珩一步上前，死死拦住他，“将军，此刻万万不可。这账册真假未辨，但它此刻已是‘阵亡名录’。您若当众焚毁，便是心虚，便是坐实了贪墨军饷的滔天大罪！”
李崇山动作一滞，刀锋在晨光下闪着寒芒。
他环顾四周，只见府内仆役下人也都在交头接耳，看向他的眼神充满了惊疑与畏惧。
府外，百姓的议论声更是清晰传来：“怪不得那新夫人的灵堂会闹鬼，原来不是鬼在闹，是屈死的将士在讨债啊！”
“讨债”二字，如一记重锤，狠狠砸在李崇山的心口。
他握刀的手，竟在微微颤抖。
校场之上，风声更紧。
苏晚棠一袭素衣，不施粉黛，却带着一股令人不敢直视的清冷。
她在空地中央设下一座简易法坛，没有黄符道袍，只有一张供桌，一炉清香，以及三十六具用白纸扎成的纸人。
这些纸人排成三列，每一具的胸口，都用朱砂写着一个名字。
“小姐，您这是……”管家壮着胆子上前询问。
苏晚棠没有看他，目光扫过那些神情各异的围观老兵与仆役，声音清越，却带着刺骨的寒意：“将军府闹鬼，是因亡魂有冤。今日，我便请这些为国捐躯的英灵自己开口，告诉我们，是谁，让他们死不瞑目。”
说罢，她点燃三炷香，对着纸人深深一拜，祝祷之声响彻校场：“沙场埋骨，忠魂未远。若有冤屈未申，沉冤未雪，愿借此一线香火，示警于人前！”
话音落，她抓起一把早已备好的铜钱，这些铜钱在盛满鸡血的碗中浸泡了整整一夜，此刻腥气扑鼻。
她猛地将铜钱向天一撒，铜钱叮叮当当落地，卦象瞬间大乱！
诡异的一幕发生了。
那三十六具纸人明明静立无风，其中却有九具，竟从胸口的名字处，“噗”地一声，窜起了火苗！
那火焰并非寻常的橘红色，而是幽幽的碧绿，如同鬼火，映得周围人的脸都绿了。
众人骇然惊呼，连连后退。
苏晚棠却一步未退，她冰冷的目光如利剑一般，穿过人群，精准地刺向了站在李崇山身侧，始终面无表情的秦策。
“这九人，名录记载，皆是死于南疆的‘毒烟瘴’。”她的声音不大，却字字清晰，“我查过当年的军中医官记录，那一役，随军携带解毒丹的，只有一人。不是医官，不是将军，而是你——秦策，秦幕僚！”
所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦在了秦策身上。
秦策那张总是带着温和笑意的脸，第一次出现了裂痕。
他面色微变，虽然极力保持镇定，但那藏于宽大袖袍中的手，却下意识地握紧了什么。
一截森白的骨笛，几乎要从他的袖口滑落出来。
人群中，顾昭珩看着这一幕，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他对着身边的亲卫低声耳语几句，那亲卫立刻不动声色地混入人群，与几个相熟的老兵攀谈起来。
“唉，将军也是被蒙蔽了。你们想，赵王殿下何等英明，最是看重忠烈之后，若将军当真清白，何不主动上奏，请赵王派下钦差彻查此事？还自己一个清白，也给弟兄们一个交代啊。”
“听说啊，那个秦策，来历神秘得很。我有个远房亲戚在赵王府当差，说见过他腰间挂着一枚玉符，跟赵王殿下亲卫的制式一模一样……”
流言如野草般疯长。
这些话看似在为李崇山开脱，实则句句都在暗示他不敢自证清白，并将矛头引向了秦策的真实身份。
当夜，将军书房。
灯火摇曳，将李崇山的身影投在墙上，如一头暴怒的困兽。
他死死盯着跪在下方的秦策，语气森然如冰：“你究竟是谁的人？”
秦策俯首，姿态恭敬无比：“策追随将军多年，忠心耿耿，天地可鉴。”
“忠心耿耿？”李崇山冷笑一声，将一枚玉符狠狠砸在他面前，“那这个呢？赵王府的亲卫玉符，为何会出现在你身上？你是不是他派来监视我的人！”
秦策心中冷笑不止，面上却恰到好处地露出一丝慌乱与愕然。
正好，就让你们君臣猜忌，狗咬狗，一嘴毛。
府内的风暴愈演愈烈，府外的暗流也从未停歇。
三更时分，一道瘦小的黑影避开所有巡逻的护卫，鬼魅般地潜入了苏晚棠的院落。
是老仆周叔。
他“扑通”一声跪倒在地，浑身抖得像秋风中的落叶。
他从怀里掏出一样东西，颤抖着高高举过头顶——那是一枚与苏晚棠母亲遗物一模一样的铜牌。
“小姐……这是老夫人当年留下的最后一样凭证。”老周的声音带着哭腔，充满了恐惧与挣扎，“当年……当年将军下令弃守鹰愁涧时，战死的弟兄，共有三百零七人！可……可上报朝廷的阵亡名录上，却只写了三百人！不多不少，一个整数……”
苏晚棠的心猛地一沉。
“少报七人，便可……便可少发七份抚恤金啊！”老周泣不成声，以头抢地，“老奴不敢说，老奴怕死……可昨夜，老夫人托梦给老奴，浑身是血地问我，为什么还不说！她说，老奴若再不说，她永世不得超生啊！”
言毕，他重重磕了三个响头，额头渗出鲜血，而后转身，踉踉跄跄地消失在夜色中。
苏晚棠站在原地，紧紧握着那枚冰冷的铜牌，指节因用力而发白。
良久，她对着空无一人的黑夜，冷冷地吐出一句话：“他活不过今晚了。”
果不其然，第二日清晨，有人在马厩发现了老周的尸体。
他用一根缰绳，将自己吊死在了横梁上，双目圆睁，状似畏罪自尽。
苏晚棠赶到时，只看了一眼，便断言：“他不是自杀，是被人灭口。”
深夜，苏晚棠独坐房中，指尖轻轻摩挲着那枚魂引镜的残片。
一股熟悉的寒意再次袭来，镜面幽光闪烁，比之前任何一次都要明亮。
镜中那四盏昏暗的油灯旁，第五盏灯，在毫无征兆的情况下，彻底被点亮了。
镜面中的画面变得无比清晰。
那是一间密室，一个身着玄色王袍的男人正端坐其中，手中捧着一本泛黄的古籍。
正是赵王！
只听他对着空无一人的密室，轻声自语：“金莲承统者已触动‘往生契’，很好……让她继续走下去。越多的亡魂认她为主，她的命格就越难被压制，那股力量，也便越纯粹。”
与此同时，将军府最高的屋檐阴影处，秦策收回了一只刚刚落下的传讯纸鸢。
他展开纸条，看着上面的指令，他的任务，从来不只是搅乱将军府这么简单。
他要做的，是将苏晚棠，一步步推上祭坛，成为那个独一无二的……活祭品。
书房内，李崇山一夜未眠。
贪墨军饷，构陷忠良，私通外敌，如今，府里又出了人命！
一件件，一桩桩，像一张无形的大网，将他越收越紧，几乎让他窒息。
窗外，那些讨债的哭嚎声仿佛还在耳边回响，苏晚棠那张清冷而决绝的脸，更是在他脑海中挥之不去。
“妖言惑众……妖言惑众！”他猛地一拳砸在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱响。
屈辱、愤怒、恐惧，所有的情绪在这一刻汇聚成了最原始的杀意。
他双目赤红，牙关紧咬，从牙缝里挤出几个字，声音低沉得如同地狱里的咆哮。
“来人！”