荒岛礁石之上，谢长安剧烈喘息，体内灵力因方才的亡命奔逃几近枯竭，经脉更是被归墟海眼那恐怖的吞噬余波震得隐隐作痛。他迅速取出几枚恢复丹药服下，又运转“青木凝心诀”平复翻腾的气血与识海中残留的冰冷死寂之意。
足足调息了半日，他才勉强压下身体的虚弱与心神的悸动。回想起归墟海眼那令人绝望的黑暗漩涡，以及蚀灵教疯狂引动其力量的举动，一股强烈的紧迫感如同冰水浇头，让他瞬间清醒。
不能再有任何耽搁！
他强撑着起身，辨明方向，再次化作一道黯淡的灰芒，朝着星火镇的方向疾驰而回。这一次，他不再像来时那般可以肆意吞噬补充，只能依靠丹药和自身缓慢恢复的灵力支撑，速度慢了不少，但归心似箭。
近两个月后，风尘仆仆、气息比离开时更加深沉内敛，却也带着一丝不易察觉疲惫的谢长安，终于看到了远方那片被星辰光罩笼罩的熟悉轮廓。
星火镇依旧伫立，只是规模似乎又扩大了几分，外围新建了不少屋舍，隐约可见人流穿梭，比以往更加热闹。镇子上空，金霆庞大的身影正在盘旋巡视，锐利的金眸扫视四方，显然尽职尽责。
谢长安心中稍定，直接穿透光罩，落入镇中。
“阁主！”
“是阁主回来了！”
他的回归立刻引起了轰动，林岩等人迅速迎了上来，脸上带着欣喜与关切。
“阁主，您可算回来了！此行可还顺利？”林岩连忙问道，他能感觉到谢长安气息的变化，似乎更强了，但眉宇间却带着一丝挥之不去的凝重。
“无妨。”谢长安摆了摆手，目光扫过众人，直接问道：“青霖何在？”
“青霖道友一直在灵植区与他的木屋两地活动，很少外出。”林岩立刻回道。
谢长安点头，身形一动，便已出现在镇东灵植区。远远地，他便看到青霖正蹲在一片长势格外喜人的“凝露草”旁，指尖翠绿灵光流淌，小心翼翼地为几株略显萎靡的灵草梳理着地脉灵气。他的动作专注而柔和，与周围生机勃勃的灵植仿佛融为一体。
似乎是感应到谢长安的到来，青霖动作一顿，抬起头。当他的目光触及谢长安的瞬间，脸色骤然一变！
他手中的翠绿灵光猛地摇曳了一下，那双总是温和的眼眸中爆发出难以置信的震惊，甚至……带着一丝恐惧？他猛地站起身，几乎是踉跄着冲到谢长安面前，声音都带着一丝颤抖：
“阁主！您……您身上……怎么会有如此浓郁的‘归墟死寂’之气？！还有……那蚀灵本源的烙印……您到底去了哪里？遇到了什么？！”
谢长安眼眸微眯。他回来后已经极力收敛气息，没想到青霖对归墟和蚀灵的气息竟然敏锐到如此地步！看来木族与这两者的纠缠，远比想象中更深。
他没有立刻回答，而是沉声道：“此地不是说话之处，去你木屋。”
青霖立刻意识到失态，强压下心中的惊涛骇浪，连忙点头，引着谢长安快步走向他那间简陋却布满了柔和草木禁制的木屋。
一进入木屋，青霖立刻启动了所有隔绝禁制，脸上再无平日的温和，只剩下无比的严肃与急切：“阁主，请务必告知！您身上的归墟气息虽然淡薄，但其本质位阶极高，绝非寻常绝地所能沾染！还有那蚀灵烙印……精纯程度远超我之前遇到的任何教徒！”
谢长安看着他那焦急万分的样子，不再隐瞒，将前往无光之海，远远窥见归墟海眼，以及蚀灵教试图引动其力量的经过，简略却清晰地叙述了一遍。当听到谢长安描述那归墟海眼的恐怖景象，以及蚀灵教元婴期高手现身，并成功引动了海眼一丝力量时，青霖的脸色变得煞白，身体都微微摇晃了一下。
“他们……他们竟然真的做到了初步引动……虽然只是微不足道的一丝，但这意味着他们的仪式已经找到了正确的‘频率’……”青霖的声音充满了绝望，“完了……按照这个速度，他们可能比预言中更早打开归墟通道……”
“未必。”谢长安声音冰冷，打断了他的颓丧，“他们引动力量的同时，也遭到了反噬，当时颇为狼狈。而且，我怀疑他们那种方式效率极低，且风险巨大，否则也不会只派一个元婴期带队。”
青霖闻言，如同抓住了救命稻草，急切地看向谢长安：“阁主您的意思是？”
“我的意思是，我们还有时间，但必须争分夺秒。”谢长安目光锐利，“首先，我需要知道，木族对阻止他们，有什么具体的计划或建议？总不能坐视他们一点点撬开通往毁灭的大门。”
青霖深吸一口气，努力让自己冷静下来：“根据族内古籍记载和我所知的信息，要阻止他们，无非几种途径：第一，直接摧毁他们的仪式节点，但这需要强大的实力，并能抵抗归墟环境的侵蚀；第二，干扰或破坏他们维持仪式的‘蚀灵晶’供应；第三，找到并摧毁他们用于定位和引导归墟之力的‘核心信标’。”
他顿了顿，苦涩道：“目前看来，第一种最难，除非阁主您能短时间内拥有抗衡元婴后期甚至更强的力量，并能抵御归墟死寂。第二种，蚀灵晶的来源一直是个谜。第三种……‘核心信标’必然被他们严密保护，恐怕就在那元婴期修士身上，或者隐藏在仪式节点深处。”
谢长安沉默片刻，手指无意识地敲击着桌面。直接强攻确实不现实。断其补给需要情报。夺取信标……风险极高，但并非完全没有机会，尤其是对方刚刚经历反噬，可能正是防备相对松懈的时候？当然，也可能是陷阱。
“关于那‘核心信标’，你可有更多信息？比如，它可能是什么形态？有何特征？”谢长安问道。
青霖努力回忆着族中典籍：“据残卷描述，能够承载并引导归墟之力的信标，其材质必然极其特殊，需能同时承受蚀灵之力的腐蚀与归墟死寂的侵蚀。可能是某种……诞生于极端死寂环境下的‘虚空结晶’，或者……某种强大存在的‘寂灭核心’？其特征……应该会散发出一种极其隐晦、却能与归墟产生共鸣的波动。”
谢长安心中一动，回想起在归墟海眼边缘，那邪异阵势中心，似乎有一点极其黯淡、却仿佛能吸收所有光线的黑芒一闪而逝。当时情况危急，他并未看清。
“此事需从长计议。”谢长安压下心中的念头，目前情报还是太少。“当务之急，是提升实力。青霖，你之前提到的‘生命晶粹’和典籍，需要尽快。”
“我明白！”青霖立刻道，“生命晶粹，我这就尝试通过秘法向族内请求第一批支援！至于典籍……”他略一沉吟，走到屋角一个看似普通的木箱前，双手结印，打出数道翠绿符文落在箱子上。箱子表面波纹荡漾，缓缓打开，露出里面几枚散发着古老气息的青色玉简。
“阁主，这些是我随身携带的部分副本，涉及一些上古阵法基础、灵植鉴别以及……一篇残缺的《乙木化生篇》，其中记载了部分关于生命本源运用的粗浅法门，或对您稳固根基、调和吞噬之力有所裨益。”青霖将玉简恭敬地递给谢长安。
谢长安接过玉简，神识略微一扫，便能感受到其中蕴含的知识颇为不凡，尤其是那《乙木化生篇》，虽然残缺，但其中阐述的生命元气运转之理，与他吞噬得来的生机之力隐隐呼应，确实有用。
“有心了。”谢长安将玉简收起，“近期我会闭关。镇内事务，林岩会负责。你密切关注与族内的联系，若有关于蚀灵教动向或归墟节点的新消息，立刻告知于我。”
“是！阁主！”青霖躬身应道。
谢长安不再多言，转身离开了木屋。他需要尽快消化此行所得，尤其是炼化体内残留的那一丝归墟死寂之意和蚀灵烙印，并将其转化为自身的力量。同时，也要参悟青霖给予的典籍，进一步夯实根基。
就在谢长安走出木屋，准备返回自己石室的路上，经过那片由青霖亲自照料的灵植区时，异变再生！
他怀中，那枚一直安静存在的青木令牌（之前击杀蚀灵教徒所得，一直未仔细研究），毫无征兆地变得灼热起来！与此同时，前方灵植区中心，一株看似普通、却隐隐散发着与青霖同源生命气息的“三色堇”猛地无风自动，三片不同颜色的花瓣同时亮起柔和的光晕！
嗡！
一股无形的波动，以那株三色堇为中心，与谢长安怀中的青木令牌产生了强烈的共鸣！翠绿的生命灵光自三色堇上涌出，如同受到吸引般，流向谢长安！
谢长安脚步一顿，眼中闪过一丝惊异。他能感觉到，这股生命灵光精纯无比，甚至带着一丝微弱的灵性，主动融入他的身体，与他体内因吞噬而略显驳杂的生机之力融合，并缓缓滋养着他因接触归墟而有些晦暗的经脉与金丹。
“这是……”他看向那株三色堇，又感应了一下怀中发烫的令牌。
身后，听到动静赶来的青霖看到这一幕，脸上露出了惊讶之色，随即化为一种复杂难明的表情，有欣慰，也有一丝了然。
“阁主……这株‘三色堇’，是我以自身本源木灵之力培育的‘本命灵植’，它……似乎与您有缘。”青霖轻声解释道，眼神有些奇异地看着谢长安，“它感受到您身上属于木族的信物气息，以及……您体内那丝被归墟侵蚀后亟待滋养的生机，所以主动给予了回应。这是一种……罕见的‘生命共鸣’。”
谢长安感受着体内那股温和而有效的滋养之力，又看了看那株光芒渐歇的三色堇，以及怀中恢复平静的令牌，目光微微闪动。
木族的信物……本命灵植的生命共鸣……
他似乎，与这个神秘种族的牵连，越来越深了。
这究竟是福是祸？
他收敛心神，对青霖点了点头，没有多问，转身走向自己的石室。