青霖被安排在了镇东新开辟的灵植区附近，负责指导低阶修士培育灵谷与一些基础灵药。他展现出的草木滋养之术确实精妙绝伦，经他手照料的灵植，长势远超旁人，生机盎然，引得不少镇民交口称赞。他为人也显得谦和低调，整日里除了照料灵植，便是待在分配给他的简陋木屋中，深居简出，似乎真如他所说，只想寻个安身之所。
然而，谢长安的那缕神识，却始终如同无形的影子，遥遥缀着他。谢长安能“看”到，每当夜深人静，青霖屋中便会弥漫开一层极其微弱、几乎与周围木灵之气融为一体的禁制光华。他在屋内，并非单纯打坐修炼，指尖时常会勾勒出一些复杂古老的符文，那些符文并非攻击或防御之用，更像是在推演、计算着什么，偶尔还会对着掌心一枚看似普通的青木令牌发呆，眉宇间带着化不开的忧色。
“不是在解析星火镇的阵法，倒像是在……寻找什么？或者说，确定方位？”谢长安盘坐石屋，心中推测。青霖的举动，不像是要对星火镇不利，更像是在执行某个秘密任务，而星火镇，或许只是他任务中的一个坐标，或者……一个可能的“变数”来源。
这一日，青霖照例在灵田边指导几名修士。其中一人操控木灵之气时过于急躁，引得一小片刚抽穗的灵谷灵气紊乱，穗尖隐隐有发黑迹象。那修士顿时慌了神。
青霖见状，上前一步，依旧是那套温和精准的手法，翠绿灵光流转，勾勒符文，疏导地脉木气。然而，就在他符文即将成型，灵力运转到某个微妙节点的刹那——
异变陡生！
他体内那股被刻意压制、精纯无比的木属性灵力，似乎因这频繁施展高阶滋养术而产生了某种共鸣波动，竟不受控制地逸散出一丝极其古老、极其纯粹的生命气息！这气息虽只泄露了一刹那，却被一直密切关注着他的谢长安，清晰地捕捉到！
不仅如此，在这缕古老生命气息泄露的瞬间，青霖腰间那枚看似普通的青木令牌，猛地灼热了一下，表面浮现出一个极其复杂、形似古树的徽记幻影，随即隐没。
“果然有古怪！”谢长安眼神一凝。那股古老的生命气息，层次极高，绝非寻常木灵之体所能拥有！还有那令牌徽记……
他心念电转，归元印微微震动，传递出一段模糊的、关于某个极其久远、几乎已沦为传说的种族信息——天生地养，与世隔绝，执掌生命本源之力，其族徽正是一株贯穿天地的世界之树！
“木族？！”谢长安心中一震。这个种族据说早已隐世不出，踪迹缥缈，其族人怎会出现在此？还伪装成散修潜入他这刚刚立旗的星火镇？
几乎在谢长安察觉到青霖异常的同一时间，远在星火镇数百里外，一片看似寻常的山林中，三名身着灰袍，气息阴冷，面容笼罩在兜帽阴影下的修士，同时睁开了眼睛！他们腰间，都悬挂着一面刻画着扭曲蛇纹的铜镜。
为首那名灰袍人，手中一面铜镜正闪烁着微弱的绿光，镜面指向正是星火镇的方向！
“找到了！”沙哑的声音带着压抑的兴奋，“虽然很微弱，但不会错！是‘生命源种’的气息！还有……木族令牌的波动！”
“长老推算无误，木族果然派出了使者，试图寻找预言中的‘变数’！这星火镇，竟真的引来了他们！”
“趁其尚未与‘变数’深度接触，拿下他！夺取源种与令牌！”另一名灰袍人语气森然。
“行动！”
三道灰影如同鬼魅，悄无声息地融入山林阴影，以惊人的速度，直扑星火镇而来！他们身上散发出的气息，并非玄玉阁的炽热或死寂，而是一种带着腐朽、堕落意味的阴冷，与青霖身上那纯粹的生命气息截然相反，如同光与影的对立。
星火镇内，刚刚平复了灵谷异状的青霖，脸色猛地一变！他下意识地捂住了腰间的青木令牌，令牌传来的不再是温热，而是一种急促的、带着警告意味的灼痛！
“他们……追来了！”青霖眼中闪过一丝慌乱与绝望，“这么快？！”
他猛地看向镇子外的方向，又看了看镇中央那高耸的阵枢，眼神挣扎。是立刻逃离，将灾祸引向别处？还是……赌一把，向那位深不可测的谢阁主求助？
就在他心神剧震，难以抉择的瞬间——
“看来，你的麻烦不小。”
一个平静的声音在他身后响起。
青霖骇然转身，只见谢长安不知何时已悄无声息地出现在他身后不远处，正目光深邃地看着他，仿佛早已看透了一切。
“阁主……我……”青霖张了张嘴，一时间不知该如何解释。
谢长安却没有追问他的来历，而是抬眼望向镇外那灰袍人袭来的方向，眼神冰冷。
“三个金丹后期，修炼的功法……令人作呕。”他清晰地感应到了那三道飞速接近的、充满恶意与腐朽的气息。“是冲你来的？”
青霖脸色苍白，咬了咬牙，知道已无法隐瞒，重重点头：“是！他们是‘蚀灵教’的人！一直在追杀我们木族遗脉，夺取我们的生命本源与传承信物！”
“蚀灵教？”谢长安眉头微挑，这个名字他未曾听闻，但听其名便知非善类，而且其功法气息，让他体内的噬灵诀都隐隐传来一丝厌恶感。
“求阁主救我！”青霖猛地单膝跪地，语气恳切而急促，“在下并非有意隐瞒身份！我乃木族此代巡风使青霖，奉长老之命外出寻找预言中能改变我族命运、对抗蚀灵教的‘星火变数’！此前观察，阁主与星火镇，极有可能便是预言所指！”
他快速说道：“蚀灵教与我木族乃世仇，他们修炼的蚀灵之力，专克我族生命本源！若被他们擒获，我性命不保，生命源种与令牌被夺，更会为我族带来大难！阁主若能援手，青霖愿以木族秘术与友谊相报，并告知更多关于蚀灵教与外界局势的信息！”
谢长安看着跪地的青霖，眼神闪烁。木族？蚀灵教？预言？变数？信息量有些大。但有一点可以肯定，这蚀灵教是敌人，而且其力量属性，似乎与他的噬灵诀隐隐相克又相似，都涉及某种本源的掠夺。
敌人的敌人，或许不是朋友，但至少是可以利用的对象。而且，木族的友谊和秘术，听起来不错。更重要的是，他感受到那三个蚀灵教修士身上那股腐朽堕落的灵力，让他体内的饕餮金丹……传来一种渴望吞噬的悸动！
这蚀灵之力，或许对他而言，是另一种滋味的“资粮”！
“起来吧。”谢长安淡淡开口，“星火镇既已立旗，便不惧任何麻烦。既然他们敢来，那便留下吧。”
他语气平静，却带着不容置疑的自信与杀意。
青霖闻言，心中一松，随即涌起一股希望，连忙起身：“多谢阁主！”
谢长安不再多言，身形一晃，已出现在星火镇外围的空中，遥望着那三道急速逼近的灰色流光。他周身气息引而不发，但那初成的金丹威压与噬灵诀特有的归墟意境，已如同无形的壁垒，笼罩在星火镇前方。
“准备好迎客了么？”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。