离开了那座如同墓碑般矗立在焦土上的废弃信号塔，小队按照苏安安感知到的、那丝与【残破的守望者印记】产生微弱共鸣的方向前进。科林技术官留下的警告如同无形的阴影，笼罩在每个人心头。“肃正协议”的猎犬可能随时出现，让他们每一步都走得格外谨慎。
越向那个方向行进，周围的环境似乎发生着微妙的变化。暗红色的大地依旧贫瘠，但空气中那股纯粹的硫磺与金属锈蚀的混合气味中，开始掺杂进一丝若有若无的、类似臭氧和腐朽植物的怪异味道。嶙峋的岩石逐渐被更多风化的土丘和干涸板结的泥沼取代，偶尔能看到一些扭曲的、如同黑色铁丝般坚韧的荆棘丛，它们扎根于看似毫无生机的土地，表面泛着不健康的油亮光泽。
“能量读数显示，该区域的背景辐射波动加剧，存在多种混合性低毒性瘴气，建议开启基础环境过滤。”诺拉提醒道，她的侦察范围依旧受到压制，但对微观环境的监测依旧精准。
伊森的眉头始终紧锁，他的猎手本能让他对这片区域充满了警惕。“有东西在附近活动，数量不少，动作很轻，善于利用地形隐藏……气味很杂，带着贪婪和攻击性。”
他的话音刚落，前方一片隆起的、布满了孔洞的土丘地带，突然传来了密集的、令人牙酸的窸窣声！
下一刻，数十道黑影如同鬼魅般从那些孔洞中、从干涸的泥沼裂缝里窜出！它们体型大约有野狗大小，外形类似鬣狗与节肢动物的混合体，覆盖着暗褐色、带有尖锐凸起的几丁质甲壳，四肢细长而有力，爪牙闪烁着幽绿色的寒光，最引人注目的是它们背上生长着一丛丛不断抖动的、如同活物般的黑色棘刺，棘刺顶端隐隐有幽光流转。
【棘刺掠夺者（流放之地原生种\/群居） - LV 48】
【特性：集群猎手（数量优势，协同攻击），恶毒撕咬（攻击附带神经毒素与持续流血），爆裂棘刺（远程投射，接触后爆炸并释放腐蚀性酸液），掘地潜伏。】
“是这些东西！”伊森低吼一声，匕首已然在手。
这些掠夺者显然将小队视为了闯入其领地的猎物。它们发出低沉的、如同砂纸摩擦的嘶吼，猩红的眼中闪烁着饥饿与残忍的光芒，从四面八方包围过来，动作迅捷而协调，瞬间封死了所有可能的退路。
“不要被包围！背靠那块巨岩！”林乐天立刻下令，小队迅速后撤，背靠着一块相对完整的巨大暗红色岩石，形成了简单的防御阵型。
战斗瞬间爆发！
掠夺者们悍不畏死地发起了冲锋！老唐怒吼着，巨剑挥舞成一道钢铁风暴，将正面扑来的几只狠狠劈飞，甲壳碎裂声和刺耳的惨叫响起。但更多的掠夺者从侧翼和头顶（利用岩石凹凸处跳跃）袭来！
伊森的身影在方寸之地闪烁，匕首化作道道残影，精准地格挡开扑咬，并寻找机会刺入掠夺者甲壳的缝隙，但它们的数量太多，攻击又极其刁钻，让他险象环生。
咻！咻！咻！
数只掠夺者背部的棘刺猛地喷射而出，如同密集的箭雨，覆盖向小队！
“圣言·障壁！”苏安安强撑起奥罗拉护盾，温润的白芒再次亮起。然而，那些幽黑的棘刺击中护盾后，并未被完全阻挡，而是猛地爆裂开来！嗤嗤的腐蚀声响起，暗绿色的酸液溅射在护盾上，迅速侵蚀着奥罗拉能量，护盾光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！同时爆炸的冲击力也让护盾剧烈摇晃！
“它们的棘刺能腐蚀能量！”苏安安脸色发白，维持护盾变得异常艰难。
诺拉的远程火力点射试图压制，但这些掠夺者动作太快，且懂得利用同伴的尸体和地形掩护，效果有限。
林乐天眼神冰冷，他看出这些生物虽然单体威胁不如地火晶蝎，但难缠在数量、协同和那种恶心的远程腐蚀攻击上。硬拼下去，一旦苏安安的护盾被破，后果不堪设想。
他目光扫过战场，注意到这些掠夺者的攻击虽然凶狠，但似乎对某种东西有所忌惮——它们会刻意避开地面上那些零星的、扭曲的黑色荆棘丛，仿佛那些荆棘带有令它们厌恶的气息。
“诺拉！分析那些黑色荆棘的能量特征！”
诺拉立刻分出一部分算力：“黑色荆棘……能量特征表现为惰性、负生命活性，散发微弱的精神排斥波动……与棘刺掠夺者自身的能量波动存在相位冲突！”
精神排斥？相位冲突？
林乐天福至心灵，他想起了脑海中那些关于“信息结构”和“能量载体”的模糊感知。这些荆棘，或许可以作为一种临时的“规则干扰器”？
“伊森！想办法把战场引向荆棘丛附近！老唐，掩护他！安安，护盾收缩，重点保护自身和诺拉！”
指令下达，伊森立刻领会。他不再一味格挡，而是利用自己超凡的敏捷，如同穿花蝴蝶般在掠夺者的攻击间隙中穿梭，故意露出破绽，且战且退，将一部分掠夺者引诱向不远处一簇茂密的黑色荆棘。
老唐则如同怒目金刚，巨剑大开大合，死死挡住正面的大部分压力，为伊森创造机会。
当几只掠夺者被引诱到荆棘丛边缘时，林乐天动了。他没有直接攻击掠夺者，而是将【裁决】剑尖点向那片荆棘丛！【火种烙印】的力量微弱流转，并非引动攻击，而是将其作为一种“催化剂”，轻微地“刺激”了一下那些荆棘本身散发出的精神排斥波动！
嗡！
一股无形的、令人心烦意乱的波动以荆棘丛为中心扩散开来！那几只靠近的掠夺者如同被无形的针扎中了大脑，动作瞬间变得僵硬、混乱，发出了痛苦的嘶鸣，甚至开始互相撕咬起来！
有效！
“果然！它们害怕这种精神排斥！”林乐天精神一振，“所有人，向荆棘丛方向移动！利用它们作为掩护！”
小队立刻改变策略，不再固守原地，而是开始有意识地向附近散布的黑色荆棘丛靠拢。一旦有掠夺者靠近，林乐天便如法炮制，轻微刺激荆棘，制造小范围的精神干扰区域。
这一招效果显着。掠夺者的攻势顿时受挫，它们的协同性被打破，阵型开始混乱。小队压力大减，得以更有效地进行反击。
老唐抓住机会，巨剑如同打桩机，将一只只陷入混乱的掠夺者砸成肉泥。伊森的匕首则如同死神的请柬，精准地收割着落单者的性命。诺拉也找到了节奏，点射那些试图喷射棘刺的远程单位。
经过一番苦战，数十只棘刺掠夺者终于被尽数歼灭，只留下一地狼藉的尸体和弥漫的腥臭气味。
战斗结束，众人气喘吁吁，几乎虚脱。连续的战斗和属性压制，消耗实在太大了。
“这些家伙……比晶蝎难缠多了。”老唐拄着巨剑，看着护甲上被酸液腐蚀出的斑痕，心有余悸。
“它们的棘刺和酸液，对能量护盾和实体装甲都有很强的破坏性。”诺拉分析着采集到的数据，“需要针对性强化防护。”
苏安安疲惫地坐在地上，努力调息，恢复着几乎耗尽的奥罗拉能量。
林乐天则走到一簇黑色荆棘前，仔细观察。这些荆棘入手冰冷坚硬，仿佛金属，其中蕴含的那种精神排斥波动非常奇特。“这些东西……或许能制作成简单的驱散道具，或者用来干扰某些依赖精神感知的敌人。”
他小心地采集了几段相对完整的荆棘，收入行囊。
稍事休整，处理完伤势（主要依靠药物和苏安安微弱的治疗），小队继续上路。经历了掠夺者的袭击，他们更加小心。
又前行了数个游戏时，翻过一道布满风化岩石的长长斜坡后，眼前的景象让所有人精神一振！
只见在下方一片相对低洼的盆地中央，竟然出现了一片与周围焦土格格不入的——绿色！
那是一片规模不大的绿洲，中心是一潭在昏黄天空下呈现出奇异碧蓝色的湖水，湖边生长着一些低矮的、叶片肥厚、散发着微弱荧光的蕨类植物。更令人惊奇的是，绿洲上空似乎笼罩着一层极其稀薄、几乎肉眼难辨的淡白色光晕，将外界的浑浊空气与有害能量辐射在一定程度上隔绝开来。
而苏安安手中的【残破的守望者印记】，此刻正散发出比之前明显清晰得多的、温热的波动，徽章中心那点白光也明亮了一丝。她指向那片绿洲，语气带着肯定和一丝激动：“共鸣的源头……就在那里！那片湖水，或者湖水里有什么东西，散发着‘净化’的气息！”
希望，如同黑暗中的灯塔，终于在前方亮起了微光。
然而，长期在生死边缘挣扎养成的本能，让小队没有立刻冲下去。伊森仔细观察着绿洲周围，诺拉也全力扫描着那片区域。
“绿洲边缘发现生物活动痕迹……不是掠夺者，脚印更大，更深……能量反应……沉稳，厚重，带着强烈的领地意识……”伊森缓缓说道，眼神锐利。
诺拉的扫描也传来了反馈：“检测到单一强大生命信号，位于绿洲湖心区域……能量层级……预估LV 58以上……属性……水\/土复合，偏向守护……”
绿洲有主！而且是一个强大的守护者！
刚刚燃起的希望，立刻被新的挑战所取代。想要得到“净化之源”，他们必须面对这个未知的、占据了这片流放之地唯一绿洲的强大存在。
林乐天深吸一口气，望着那片在死寂焦土中宛如宝石般的绿洲，眼神坚定。
“准备一下。”他沉声道，“我们可能要面对进入流放之地以来，最艰难的一战。”
为了修复印记，为了真相，为了希望，这一关，必须过！