槐叶岭的天，再也没能真正亮起来。
那无形的栀子花香，像一层油腻的湿气，笼罩了整个村落，渗透进每一寸泥土，每一道墙缝，每一个人的毛孔。它无孔不入，日夜不休。
起初，人们只是惊恐，拼命地清洗。王屠夫把自己泡在冰冷的溪水里，用粗糙的石头搓揉皮肤，直到浑身通红，几乎脱掉一层皮。可那香气仿佛是从血肉深处透出来的，水冲不掉，石磨不灭，反而在他剧烈的动作后，随着蒸腾的热气更加浓郁地散发出来。
李老栓婆娘把家里仅存的一点皂角都用光了，衣服洗了一遍又一遍，屋子里熏着呛人的艾草，可那香味依旧固执地萦绕在鼻尖，不，是更深处，像是盘踞在了脑仁里。
恐慌在无声中发酵。人们不再串门，相遇时眼神仓促一碰便立刻闪开，都从对方脸上看到了同样的憔悴和恐惧。他们不敢交谈，生怕一开口，就确认了彼此身上那共同的、来自阴间的标记。连狗都变得蔫蔫的，夹着尾巴，对空气中这股异样的香气发出不安的低呜。
打破这死寂般压抑的，是王屠夫。
献祭后的第五天，他在自家院子里磨刀，准备宰杀一头病恹恹的猪。阳光明晃晃的，照得杀猪刀寒光刺眼。他嘴里习惯性地骂骂咧咧，驱散着心头的寒意。可当他抓起一把清水泼在刀身上时，水滴划过刀面，映出的却不是他自己那张横肉丛生的脸。
那是一张苍白的、清秀的脸，眼睛很大，空洞地望着他，嘴角似乎还带着一丝若有若无的、冰冷的笑意。
林晓！
王屠夫怪叫一声，猛地将刀甩了出去，哐当一声砸在石头上。他踉跄后退，一屁股坐倒在地，粗壮的手指颤抖地指着那掉落的刀，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出。
“当家的，你咋了？”他婆娘闻声从屋里出来，看到他这副失魂落魄的样子，吓了一跳。
王屠夫猛地抬头，看向自己的婆娘。阳光下，婆娘那张熟悉的脸，竟也开始模糊、扭曲，五官仿佛在水中荡漾，渐渐勾勒出林晓那纤细的轮廓，尤其是那双眼睛，清凌凌的，带着临死前的冰冷，正静静地盯着他。
“啊——！别过来！别过来！”王屠夫双手抱头，发出凄厉的惨叫，庞大的身躯蜷缩成一团，像个受到极度惊吓的孩子。他手脚并用地向后爬，撞翻了旁边的水桶，浑身湿透，狼狈不堪。
从那天起，王屠夫就疯了。他时而在村里狂奔，喊着“林老师饶命”；时而对着空气厮打，状若疯虎；时而又安静地蹲在角落，用手指在地上反复划拉着“我错了”三个字。他身上的栀子花香，也随着他的疯癫，变得时而浓烈，时而淡薄，仿佛与他混乱的精神状态交织在了一起。
王屠夫的疯，像一根导火索，点燃了深埋在每个人心底的恐惧。
李老栓开始失眠。一闭上眼，就看见林晓站在他床边，手腕滴着血，轻声问：“铁柱的水性，是我救回来的，对吗？”他白天变得疑神疑鬼，总觉得有人在他背后指指点点，说他忘恩负义。他甚至不敢去看自己儿子铁柱的眼睛，那孩子自从林老师“不见”后，就变得沉默寡言，眼神里带着一种让李老栓心惊的疏离。
村里最泼辣的张寡妇，以前是献祭最积极的鼓吹者之一，现在却常常对着空屋子自言自语，有时哭，有时笑。有人看见她半夜跑到老槐树下，抱着树干磕头，额头都磕出了血，嘴里反复念叨：“我把我的阳寿分给你一点，你放过我吧，放过我吧……”
老村长的身体迅速垮了下去。他不再出门，整日坐在昏暗的堂屋里，那杆旱烟枪也很少动了。他总觉得能闻到一股极其浓烈的栀子花香，是从他自己身上散发出来的，尤其是在夜深人静的时候。他开始出现幻听，耳边总是回荡着林晓那句诅咒，还有她那晚被割开手腕时，极力压抑却依旧漏出的一丝痛楚的吸气声。
“我们都得替她活一遍……”老村长浑浊的眼睛望着屋顶，喃喃自语，“怎么个活法？怎么个活法啊……”
恐惧催生了新的愚昧。有人偷偷请来了邻村的神婆。那神婆围着老槐树跳了大半夜，洒了无数符水，最后脸色煞白地告诉村民：“魂怨太深，缠上了你们的生魂，散不掉了！除非……除非找到她的尸身，挫骨扬灰！”
可林晓的尸体在哪里？没人知道。掘地三尺，搜遍了附近的山林，也毫无踪迹。她就像凭空蒸发，只留下这无处不在的香气和日益沉重的恐惧。
村子在以肉眼可见的速度衰败。田地荒芜了，因为没人有心思耕种。鸡犬不宁，牲畜也仿佛感应到不祥，接连病死。夜里，除了风声和偶尔响起的、不知是人是鬼的哭泣声，再无异响。槐叶岭成了一座被香气封印的鬼村。
直到那个雨夜。
暴雨如注，电闪雷鸣。惨白的电光一次次撕裂漆黑的夜幕，映照得那棵老槐树如同张牙舞爪的鬼魅。
雷声最密集的时候，几乎所有村民都在梦中惊醒。他们做了同一个梦——梦见自己被反绑着双手，跪在泥泞里，冰冷的刀锋贴上手腕，抬头看去，握着刀的，是身边熟悉的邻里，是血亲，甚至，是他们自己！而站在他们面前，穿着素色连衣裙，浑身湿透，面无表情地看着他们的，正是林晓。
第二天雨停，人们惊魂未定地走出家门，发现老槐树靠近根部的树干上，被雨水冲开了一块淤泥，露出了里面斑驳的树皮。那树皮的纹路，在晨光中，竟隐隐构成了一张人脸的轮廓——清秀，苍白，嘴角紧抿，赫然与林晓有七八分相似！
而与此同时，每一个人，无论是疯癫的王屠夫，还是濒死的老村长，都清晰地感觉到，那萦绕不散的栀子花香，变了。不再仅仅是附着在身体表面，而是开始向内侵蚀，仿佛有什么东西，正带着这冰冷的香气，一点点地，钻进他们的皮肉，挤占他们的骨骼，试图在这活生生的躯壳里，寻找一个安身之所。
“她回来了……”李老栓看着槐树上那张“脸”，失神地低语，“她不是要我们死……她是要我们……都变成她啊……”
诅咒，正在以最恐怖的方式，一步步应验。槐叶岭的每一个人，都将在自己活生生的躯体里，一遍又一遍地，体验林晓所经历过的绝望与痛苦。而这，仅仅是个开始。