【一： 寒塞无鸡】
鸡鹿塞的朔风比九原大营更烈，卷着沙砾打在夯土城墙上，发出 “呜呜” 的嘶吼，像极了漠北草原上饿狼的嚎叫。王翦勒住乌骓马时，马蹄在结冰的城道上滑了半寸，他下意识攥紧缰绳，目光扫过城头那块斑驳的木匾 ——“鸡鹿塞” 三个秦篆被风沙磨得有些模糊，木缝里还嵌着几根干枯的草茎，却连半根鸡毛都没见着。
“将军，这鸡鹿塞，倒像是被狼占了，哪有半点‘鸡’的影子？” 赵信跟在身后，搓着冻得发红的手，语气里满是疑惑。他刚带斥候绕着要塞巡查了一圈，城内外的农家院落要么空着，要么堆着废弃的甲胄兵器，别说鸡鸭，连条狗都没瞧见，反倒是城西北的山坳里，时不时传来几声狼嚎，听得人心里发毛。
王翦翻身下马，踩着积雪走向城门楼。城门口的秦兵见了他，连忙行礼：“将军！末将李戊，奉蒙恬将军之命驻守此处，已等候您多时了。” 这李戊是蒙恬麾下的校尉，脸上带着一道刀疤，从眉骨延伸到下颌，一看就是常年在边境厮杀的老兵。
“城里的百姓呢？” 王翦指了指空荡荡的街道，“斥候回报，这塞里原本有五十多户人家，怎么现在连个人影都没有？”
李戊脸上露出难色，压低声音道：“将军有所不知，半个月前，城里突然来了一群‘商人’，说是从河西来的，要收购皮毛。可没过几天，百姓就接二连三地搬走了，说是夜里总听到狼叫，还说…… 看到过穿黑衣的人在山坳里喂狼。末将派人去查，却什么都没查到，那些‘商人’也不见了踪影。”
“喂狼？” 王翦眼神一沉，他想起昨日从朔方寡妇村搜出的匈奴密信，里面提过 “塞中狼卫”，当时还没明白是什么意思，现在看来，这鸡鹿塞的狼，恐怕不是野物。
他跟着李戊走进城门楼，楼里的火盆烧得正旺，却驱散不了骨子里的寒意。墙上挂着一张破旧的塞防图，上面用红笔标注着匈奴骑兵的活动范围，角落里还贴着一张泛黄的纸条，写着 “每日酉时喂鸡，防夜袭”—— 字迹是赵军的笔法，应该是之前驻守这里的赵兵留下的。
“李校尉，这塞里以前养过鸡？” 王翦指着那张纸条问。
“听老卒说，十年前李牧将军驻守的时候，每户守军都要养两只鸡，一是为了报晓，二是夜里有动静，鸡叫能警醒。” 李戊点点头，“可末将三个月前接防时，城里就没剩几只鸡了，后来百姓搬走，更是一只都见不着了。倒是那狼，越来越多，夜里总在城下转悠，像是在盯梢。”
正说着，楼外突然传来一阵急促的脚步声，一个斥候慌慌张张地跑进来：“将军！不好了！城西北的山坳里，发现了十几只狼，还…… 还围着一具尸体！”
王翦猛地站起身，抓起腰间的断水剑：“带我们去看看！”
一行人跟着斥候往山坳走，雪地里的狼脚印越来越密集，还夹杂着几滴暗红色的血迹。快到山坳口时，一阵浓烈的血腥味飘来，赵信拔出环首刀，示意秦兵们做好戒备。
山坳里的景象让所有人都倒吸一口凉气 —— 十几只灰黑色的狼正围着一具穿着秦兵服饰的尸体撕咬，尸体的喉咙已经被撕开，鲜血染红了周围的积雪。那些狼见了秦兵，非但不逃，反而停下动作，绿油油的眼睛盯着他们，喉咙里发出低沉的威胁声。
“是我们的人！” 李戊认出了尸体身上的甲胄，脸色瞬间变得惨白，“是三天前出去探查匈奴动向的斥候，叫王六！”
王翦握紧断水剑，目光扫过那些狼 —— 它们体型比寻常野狼更壮，毛色光亮，看起来不像是饿了很久的样子，而且动作整齐，隐隐形成包围之势，倒像是受过训练的。
“杀！” 赵信大喝一声，率先冲了上去。秦兵们跟着呐喊，长戈挺得笔直，朝着狼群刺去。那些狼虽然凶猛，却抵不住秦兵的甲胄和兵器，很快就有几只狼中了戈，哀嚎着倒在雪地里。剩下的狼见势不妙，转身就往山坳深处跑，速度快得惊人。
“别追！” 王翦喊住赵信，“先看看尸体上有没有线索。”
赵信蹲下身，小心翼翼地翻开王六的尸体。尸体的甲胄上有几道深可见骨的爪痕，显然是被狼抓伤的，可他的腰间，却少了一块本该有的兵符 —— 那是秦兵外出探查时必须携带的凭证，用来证明身份。
“兵符没了。” 赵信抬头看向王翦，“会不会是被狼叼走了？”
“不像。” 王翦摇了摇头，指了指尸体的手腕，“你看，他的手腕上有勒痕，像是被人绑过。而且狼只咬喉咙和腹部，没动他的手腕 —— 这说明，有人先绑了他，拿走了兵符，再把他扔给狼，伪装成被狼咬死的样子。”
李戊在一旁听得心惊：“将军的意思是…… 城里有内鬼？”
王翦没说话，目光望向山坳深处 —— 那里隐约能看到一个黑漆漆的洞口，狼就是从那里跑进去的。他心里有种预感，这鸡鹿塞的秘密，恐怕就藏在那个洞里。
【二： 狼穴寻踪】
山坳深处的洞口藏在一块巨大的岩石后面，被低矮的灌木丛遮住，若不是刚才狼群跑进去时露出了踪迹，根本没人能发现。洞口的积雪被踩得乱七八糟，还散落着几根灰色的狼毛，以及几块啃剩的骨头 —— 看起来像是羊骨，却带着一丝淡淡的血腥味。
“将军，末将带几个人进去探探？” 赵信握紧环首刀，主动请命。这洞口狭窄，只能容一个人弯腰通过，里面黑漆漆的，谁也不知道藏着什么危险。
王翦点了点头，从腰间解下一个火折子，递给赵信：“小心点，里面可能有埋伏。如果遇到危险，就往洞口扔火折子，我们会接应你。”
赵信接过火折子，点燃后揣进怀里，又让两个身手敏捷的斥候跟着，三人弯腰钻进了洞口。洞里的空气又冷又潮，还夹杂着一股浓重的骚臭味，是狼身上特有的味道。赵信举着火折子，慢慢往前走，火光照亮了周围的岩壁 —— 岩壁上有明显的人工凿痕，还铺着一层干草，显然是有人刻意修整过。
走了约莫十几步，洞口突然变宽，形成一个约莫半亩地大的石室。石室里铺着厚厚的干草，角落里堆着几堆狼粪，还有几个破旧的陶罐，里面装着一些切碎的肉干 —— 看颜色，像是马肉。
“将军，这里有人住过！” 一个斥候压低声音说，他指着干草堆旁的一块石头，上面放着一个青铜水壶，壶身上刻着匈奴的狼图腾。
赵信刚要上前查看，突然听到一阵 “呜呜” 的声音，从石室的另一侧传来。他握紧刀，慢慢绕过去，只见那里有一个更小的洞口，洞口用干草挡住，声音就是从里面传出来的。
“里面有人？” 赵信示意斥候做好准备，自己则小心翼翼地掀开干草。里面的景象让他愣了一下 —— 不是人，而是一窝刚出生没多久的小狼，正挤在一块皮毛上，发出微弱的叫声。而在小狼旁边，放着一个巴掌大的石盒，石盒上刻着赵军的云纹标记。
“这是…… 赵军的东西？” 赵信拿起石盒，入手沉甸甸的。他打开石盒，里面铺着一层丝绸，丝绸上放着一本泛黄的竹简 —— 竹简用牛皮绳捆着，封面已经有些磨损，上面用赵篆写着 “李牧练兵录” 四个字。
“找到东西了！” 赵信大喊一声，抱着石盒和竹简，转身就往洞外走。刚走到石室门口，突然听到一阵狼嚎，几只狼从洞口冲了进来，为首的是一只体型巨大的黑狼，眼睛里满是凶光。
“拦住它们！” 赵信把石盒和竹简递给身后的斥候，拔出环首刀迎了上去。那黑狼猛地扑过来，赵信侧身避开，刀光一闪，砍在黑狼的肩膀上。黑狼哀嚎一声，却没退，反而更加疯狂地扑上来。
就在这时，洞外传来一阵脚步声，王翦带着秦兵冲了进来。“赵信，没事吧？” 王翦看到地上的小狼和石盒，还有正在搏斗的黑狼，立刻明白了情况，“先抓住那只黑狼，别杀了！”
秦兵们围了上来，用长戈将黑狼逼到角落里。那黑狼见寡不敌众，朝着小狼的方向哀嚎了几声，最终还是被秦兵用绳索捆住了。
“将军，您看这个！” 赵信把石盒里的竹简递过去，“是李牧将军的练兵笔记！”
王翦接过竹简，手指轻轻拂过上面的字迹。李牧是赵国名将，当年驻守雁门时，曾用车骑协同之术大败匈奴，让匈奴十年不敢近赵境。他没想到，竟然会在鸡鹿塞的狼穴里，找到李牧的练兵笔记。
他解开牛皮绳，展开竹简，借着洞外的天光仔细阅读。竹简上的字迹工整，记载的都是李牧练兵的心得，从士兵的选拔、兵器的使用，到战术的布置，都写得详详细细。当看到 “车骑协同” 那一节时，王翦的眼睛亮了 —— 上面记载着李牧如何让战车与骑兵配合，战车在前阻挡匈奴的骑兵冲锋，骑兵则绕到侧翼，攻击匈奴的后路，甚至还画了详细的阵图，标注着不同地形下的战术变化。
“笔记载车骑协同术”—— 这战术对现在的秦军来说，简直是及时雨。眼下匈奴的骑兵越来越多，秦军虽然战车精良，可骑兵的配合始终差了点火候，要是能学会李牧的车骑协同术，对付匈奴就能多几分把握。
可王翦很快又皱起了眉头 —— 李牧已经死了十几年，他的练兵笔记怎么会出现在鸡鹿塞的狼穴里？而且还被藏在石盒里，旁边还有匈奴的水壶和小狼 —— 这绝不是偶然。
【三：金箔秘影】
回到鸡鹿塞的城门楼，王翦让李戊派人看好那只黑狼和小狼，自己则坐在火盆旁，仔细翻阅李牧的练兵笔记。赵信和蒙译官站在一旁，大气都不敢喘 —— 他们还是第一次见将军这么专注，连火盆里的火星溅到袖口上都没察觉。
笔记里的内容比王翦想象的还要珍贵。除了车骑协同术，还有李牧对付匈奴的各种巧计，比如如何利用烽火传递消息、如何在草原上寻找水源、如何伪装成牧民引诱匈奴上钩…… 每一条都切中要害，看得出来，都是李牧多年和匈奴作战的经验总结。
“要是早有这份笔记，去年左贤王的游骑，也不至于让我们损失那么多弟兄。” 赵信忍不住感叹，他去年随蒙恬在漠南作战，就因为不熟悉匈奴的战术，吃了不少亏。
王翦点点头，手指继续往下翻。当翻到第廿三简时，他突然顿住了 —— 这简竹简比其他的要厚一些，边缘还有些毛糙，像是被人刻意拼接过的。他用指甲轻轻刮了刮竹简的表面，发现里面似乎夹着什么东西。
“这里不对劲。” 王翦示意蒙译官拿来一把小刀，小心翼翼地撬开竹简的夹层。随着 “咔” 的一声轻响，夹层里掉出一张薄薄的金箔，落在火盆旁的矮桌上，发出清脆的响声。
那金箔约莫手掌大小，纯度极高，在火光的映照下泛着耀眼的光泽。金箔的边缘刻着精致的楚式云纹，中间则用楚篆刻着几行小字，因为年代久远，有些字迹已经模糊不清。
“楚地金箔！” 蒙译官凑过来看，眼睛瞬间睁大了，“将军，这是楚国王室专用的金箔！您看这云纹，和去年在楚地缴获的楚怀王印玺上的纹路一模一样！”
王翦拿起金箔，放在指尖仔细看。金箔很薄，却很坚韧，上面的楚篆虽然模糊，却能辨认出几个字 ——“粮草”“正月”“西角门”。这些字和之前在朔方寡妇村搜到的密信上的字，笔迹有些相似，都是楚地的写法。
“书页夹层藏楚地金箔”—— 王翦的心里掀起了惊涛骇浪。李牧是赵将，他的练兵笔记里，怎么会藏着楚地的金箔？而且金箔上的字，还提到了 “正月”“西角门”，和之前在寡妇村陶片上看到的 “正月十五，阿房宫西角门见” 几乎吻合！
“蒙译官，你再仔细看看，能不能辨认出更多的字？” 王翦把金箔递给蒙译官。
蒙译官接过金箔，凑到火盆边，借着火光一点点辨认：“将军，能看清的还有‘秦客’‘九鼎’…… 剩下的字太模糊了，像是被人故意磨过。不过看这意思，应该是楚人与某人约定，正月在阿房宫西角门见面，还提到了粮草和九鼎……”
“秦客？九鼎？” 王翦的手指轻轻敲击着桌面，脑子里的线索渐渐串联起来。之前在寡妇村发现的秦宫地图，标注了阿房宫密室；现在在李牧笔记里发现的楚地金箔，提到了正月十五在阿房宫西角门见秦客，还涉及九鼎 —— 这显然是一个巨大的阴谋，牵扯到楚地残余势力、匈奴，还有秦廷里的内鬼 “秦客”。
“将军，您说这金箔，是李牧生前藏进去的，还是后来有人放进去的？” 赵信忍不住问。他实在想不通，赵将的笔记和楚地金箔，怎么会扯到一起。
“应该是后来有人放进去的。” 王翦摇了摇头，“李牧死的时候，楚国还没被灭，他没必要藏楚地的金箔。而且这金箔上的字，提到了阿房宫，阿房宫是陛下登基后才开始修建的，李牧根本不可能知道。”
他顿了顿，继续道：“所以，这金箔应该是最近几年才被人藏进笔记里的。而藏金箔的人，很可能就是那个‘秦客’—— 他把金箔藏在李牧的笔记里，一是为了掩人耳目，二是因为这鸡鹿塞曾是赵军要塞，没人会想到这里会藏着楚地的秘密。”
赵信恍然大悟：“那养狼的人，就是为了守护这笔记和金箔？那些狼，是用来警戒的？”
“很有可能。” 王翦点点头，“那只黑狼很通人性，刚才在狼穴里，它宁愿被抓，也没离开小狼，显然是受过训练的。养狼的人，应该就是匈奴或者楚地残余势力的人，他们用狼来看守狼穴，防止有人发现里面的秘密。”
正说着，楼外传来一阵狼嚎，是那只被捆住的黑狼在叫。王翦站起身，走到窗边，看着外面漫天的风雪，心里的疑团越来越大 —— 那个 “秦客” 到底是谁？他为什么要和楚地残余势力、匈奴勾结？九鼎又和这一切有什么关系？
【四： 疑线交织】
“李校尉，你立刻带人去查，鸡鹿塞里有没有人见过养狼的人。” 王翦转过身，对李戊下令，“重点查那些空着的农家院落，看看有没有人居住过的痕迹，尤其是楚地或者匈奴人的痕迹。”
“得令！” 李戊抱拳行礼，转身快步走了出去。
王翦又看向蒙译官：“你再仔细研究一下金箔上的字，看看能不能还原出完整的内容。另外，把李牧笔记里关于车骑协同术的部分抄录下来，送到九原大营，给蒙恬将军过目 —— 这战术对我们对付匈奴很有用。”
“是，将军。” 蒙译官接过金箔和竹简，小心翼翼地收好。
赵信走到王翦身边，压低声音问：“将军，那只黑狼怎么办？杀了还是放了？”
“先留着。” 王翦摇了摇头，“这狼通人性，说不定能从它身上找到养狼人的线索。你让人给它弄点肉干，别饿着它，也别让它跑了。”
赵信点点头，刚要转身，楼外突然传来一阵急促的脚步声，一个斥候跑进来，手里拿着一块染血的布片：“将军！李校尉在城西的一个空院里发现了这个！”
王翦接过布片，放在鼻尖闻了闻，布片上除了血腥味，还有一股淡淡的草药味 —— 是匈奴常用的止血草药。布片的材质是秦制的粗布，上面绣着一个小小的 “赵” 字，像是某种标记。
“这是赵军的布片？” 赵信凑过来看，“可这布片很新，不像是十年前的旧物。”
“不是旧物，是新的。” 王翦的眼神变得锐利起来，“这布片是用秦制的布料做的，却绣着赵字，说明做这布片的人，要么是赵地的残余势力，要么是故意用赵字来混淆视听。而且布片上的血，还没干透，应该是最近几天留下的。”
他顿了顿，继续道：“李校尉在空院里发现的，说明养狼的人很可能在那里住过。你立刻带一队人过去，仔细搜查，别放过任何线索 —— 尤其是有没有和这布片相似的东西，或者楚地、匈奴人的信物。”
“得令！” 赵信接过布片，快步走了出去。
城门楼里只剩下王翦和蒙译官。蒙译官还在埋头辨认金箔上的字，王翦则走到窗边，望着远处的漠北草原。风雪越来越大，把草原笼罩在一片白茫茫的雾气里，就像眼前的阴谋，让人看不透真相。
他想起去年灭韩后，嬴政曾对他说过，楚地残余势力一直没放弃复国，暗中联络匈奴，想要颠覆大秦。当时他还觉得，楚地势力不足为惧，可现在看来，他们不仅和匈奴勾结，还在秦廷里安插了内鬼 “秦客”，甚至能拿到秦宫地图和九鼎的消息 —— 这背后的势力，远比他想象的要强大。
“将军，我辨认出更多的字了！” 蒙译官突然喊道，声音里带着一丝激动，“金箔上还写着‘项氏’‘粮草由河西运’…… 将军，是项氏！楚地的项氏！”
“项氏？” 王翦猛地转过身，心里一震。项氏是楚国王室的旁支，去年灭楚时，项燕战死，可他的族人却不知所踪，没想到现在竟然和这阴谋牵扯上了！
“还有吗？” 王翦走到蒙译官身边。
“还有‘秦客持天枢纹’…… 将军，天枢纹！” 蒙译官的声音都在发抖，“就是您剑柄上的那个纹路！金箔上写着，秦客持有天枢纹，能打开阿房宫密室！”
王翦的瞳孔猛地收缩。天枢纹是秦王室的秘纹，除了嬴政和少数近臣，没人知道。那个 “秦客” 竟然持有天枢纹，还能打开阿房宫密室 —— 这说明 “秦客” 就在秦廷的核心圈子里，很可能是李斯、赵高，或者某个宗室公子！
“把这些都记下来，一个字都不能漏。” 王翦的声音变得冰冷，“这金箔和笔记，还有之前的地图、符印，都是重要的证据。我们必须尽快查明‘秦客’的身份，否则阿房宫的密室，还有九鼎，都可能落入敌人手中。”
蒙译官连忙点头，拿出竹简，飞快地记录着金箔上的内容。
就在这时，楼外传来赵信的声音：“将军！我们在空院里发现了一个地窖，里面藏着大量的匈奴弯刀和楚地的粮草！还有…… 一个刻着项氏徽记的铜壶！”
王翦走到门口，看着赵信手里的铜壶 —— 铜壶上刻着楚地特有的项氏徽记，和去年灭楚时缴获的项燕兵器上的徽记一模一样。
“看来，我们找到楚地残余势力的落脚点了。” 王翦握紧腰间的断水剑，剑身在火光下映出一道冷光，“赵信，你带五百人，守住鸡鹿塞的各个出口，不许任何人进出。蒙译官，你立刻把金箔上的内容抄录一份，快马送到咸阳，交给李斯丞相，让他彻查秦廷里持有天枢纹的人。”
“得令！” 赵信和蒙译官同时行礼。
王翦的目光望向阿房宫的方向，心里暗暗发誓 —— 不管这个 “秦客” 是谁，不管楚地残余势力和匈奴有什么阴谋，他都绝不会让他们得逞。阿房宫的密室、九鼎，还有大秦的江山，他都会用自己的生命去守护。
风雪还在继续，鸡鹿塞的狼嚎声又响了起来，却不再像之前那样阴森可怖，反而像是在为即将到来的大战，吹响了号角。