金沙仙城内城西南区的“灵植坊”，是城中灵草、丹药生意相对集中的区域。
相较于中央区域的顶级商楼，这里的店铺规模中等，客户也多以中低阶修士为主，氛围更显烟火气。
林峰化身的“林石”，连续数日流连于此地的各大药铺和丹坊。
他并不急于询问，更多的是在看，在听。
看各类丹药的成色、标价、销量；听掌柜、伙计、顾客之间的交谈，收集着关于市场需求、材料来源、各家商会声誉的碎片信息。
几日下来，他对金沙仙城的丹药市场有了更清晰的认知。
低阶丹药市场已近饱和，利润微薄；而适合化神、炼虚期修士服用的中高阶丹药，则利润可观，但竞争激烈，对炼丹师的技艺要求也高。
几家大型商会垄断了高端市场，而中小型商会则在中端市场和特色丹药上寻找生存空间。
其中，一家名为“百草堂”的中型商会引起了林峰的注意。
这家店铺门面不算最大，但进出修士不少，伙计待人接物颇为实在，少有大型商会那种店大欺客的倨傲。
他特意购买了几种百草堂售卖的招牌丹药回客栈研究，发现其丹药品质稳定，炼制手法扎实，虽少有惊艳之作，但胜在可靠。
更重要的是，他注意到百草堂门口常年悬挂着一块“诚聘炼丹师”的木牌，条件相对宽松，更注重实际能力。
“就是这里了。”林峰心中定计。
这一日，他调整好状态，再次来到百草堂。
店内客人不少，几名伙计忙而不乱地招呼着。
林峰并未直接打扰，而是在陈列丹药的柜台前细细观看，似乎在挑选丹药。
一位面相机灵的小伙计见状，笑着迎了上来：“这位道友，想看些什么丹药？本店的‘玉露丹’最适合炼虚期修士精进法力，还有新到的‘血参丸’，对强化气血有奇效。”
林峰拿起一枚标价不菲的“玉露丹”，放在鼻尖轻轻一嗅，又对着光线看了看丹纹，微微摇了摇头，似是自语般低声道：“火候稍过了一分，凝丹时收得快了些，可惜了这炉好材料，药效怕是只能发挥八成半。”
他的声音不大，却恰好能让那小伙计听到，语气平淡，仿佛只是随口点评。
那小伙计闻言一愣，脸上的笑容僵了僵。
能如此精准地点评林大师炼制玉露丹瑕疵的人，可不多见。
他不由重新打量了一下眼前这个貌不惊人、修为也只是炼虚后期的中年汉子，态度顿时恭敬了几分：“道友真是行家！不知…道友是…”
林峰这才仿佛回过神来，拱手笑了笑，笑容憨厚：“在下林石，粗通一点炼丹皮毛，让小哥见笑了。实不相瞒，在下见贵堂常年招聘炼丹师，故而冒昧前来，想毛遂自荐，寻个糊口的营生。”
小伙计不敢怠慢，忙道：“原来林大师是想应聘炼丹师，请您稍坐片刻，我这就去请掌柜的！”
很快，一位身着锦袍、面庞圆润、留着三缕长须的中年修士从后堂走出，修为在化神后期，目光精明而和气。
他打量了林峰一眼，笑道：“鄙人姓钱，是这百草堂的掌柜。听伙计说道友对丹药颇有见解？”
林峰起身，不卑不亢地行礼：“钱掌柜谬赞了，在下林石，只是平日里喜好鼓捣丹炉，略知一二。”
钱掌柜呵呵一笑，并未因对方修为看似不高而轻视。
炼丹师一行，修为固然重要，但天赋、经验和传承更为关键。
他伸手一引：“林道友请随我来后堂一叙。”
后堂是一处布置雅致的客厅，钱掌柜吩咐伙计上了灵茶，这才步入正题：“不知林道友师承何处？以往可在哪些丹坊高就过？”
林峰早已备好说辞，脸上适时的露出一丝黯然：“惭愧，在下乃是家传的一些粗浅炼丹术，原是流云州碧波湖人士，家族遭变，流落至此，并无在大型丹坊任职的经验。”
他这番话半真半假，既解释了来历，也降低了对方的期望值。
钱掌柜闻言，眼中闪过一丝了然，但并未失望。
家族传承的炼丹师往往有些独特的手法，而且背景相对简单，更容易掌控。
他沉吟道：“既如此，按本堂规矩，需对道友进行一番考核，不知林道友意下如何？”
“理当如此。”林峰点头。
钱掌柜将林峰引至后院的一处丹房。
丹房内设施齐全，地火稳定，摆放着三尊制式不同的丹炉，旁边还有一排药架，上面分门别类放置着数百种常见灵草。
“考核内容不难，”钱掌柜指着药架道，“请林道友在一炷香内，任选材料，炼制一炉你最拿手的、适合化神期修士服用的丹药即可。成丹率、品质、耗时皆是考评依据。”
这是最基础的考核，主要看炼丹师的基本功和对火候的掌控。
林峰目光扫过药架，心中瞬间闪过十几种丹药配方。
他并未选择最难或最珍贵的，而是挑了几种最为常见、也最考验基本功的辅药，主药则选了一株五百年份的“凝元草”。
“就炼一炉‘凝元丹’吧。”林峰平静道。
凝元丹，化神期修士最常用的增进法力丹药，丹方普及，几乎每个炼丹师都会炼。
但也正因为普及，想要炼出彩，反而最难。
钱掌柜眼中闪过一丝讶异，点点头，退到一旁，点燃了一炷计时香。
林峰走到一尊最普通的赤铜丹炉前，并未立刻生火，而是先用手掌细细感知了一下丹炉的内壁和炉温，又检查了一下地火阀口。
动作娴熟自然，如同做了千百遍一般。
随后，他才开始处理药材。
他的动作并不快，甚至有些刻意的“生疏”和“谨慎”，但每一步都精准到位，对药材的提纯、萃取、融合，手法老道至极，对各种药材属性的理解仿佛已融入本能。
钱掌柜在一旁看着，眼中的惊讶越来越浓。
行家一出手，便知有没有。
此人对药性的理解、对火候时机的把握，绝非“粗通皮毛”那么简单！
那看似笨拙的动作下，隐藏的是极其深厚的功底！
尤其是到了凝丹的关键时刻，林峰手法陡然加快，十指翻飞，打出一道道控火法诀，地火在他操控下如同温顺的宠物，时而汹涌，时而文静，将丹炉内的药液完美包裹、淬炼、凝聚。
整个过程中，丹房内药香弥漫，却无一丝一毫的药力外泄，所有精华都被牢牢锁在炉内。
“开！”就在计时香即将燃尽的刹那，林峰猛地一拍炉盖。
炉盖开启，一股浓郁的药香伴随着淡淡的霞光涌出。
炉底躺着十二颗圆润饱满、色泽莹白的丹药，每一颗上都带着一道清晰的云纹！
一炉十二丹，满丹！而且皆是带有丹纹的上品凝元丹！
钱掌柜猛地站起身，快步走到丹炉前，拿起一颗丹药仔细查看，脸上满是难以置信的惊喜：“上品！全是上品！成丹率十成！林道友…你这炼丹术，可是藏得够深啊！”
这手凝元丹的炼制水平，已经丝毫不逊色于百草堂那几位供奉的炼丹大师了！
甚至在某些细节的处理上，更加精妙！
林峰脸上露出恰到好处的“如释重负”和一丝“赧然”：“侥幸，侥幸。今日状态尚可，超常发挥了。”
他刻意将成功归咎于状态，符合他之前塑造的“有实力但缺乏自信”的形象。
钱掌柜却是哈哈大笑，用力拍了拍林峰的肩膀：“林道友过谦了！这哪是侥幸，这是真本事！我百草堂能得林道友加入，实乃幸事！”
他此刻心花怒放。
本以为招来个不错的炼丹师，没想到竟捡到个宝！
这等水平的炼丹师，去那些大商会都能获得优待，却来了他这百草堂，简直是天上掉馅饼。
当下，钱掌柜立刻热情地拉着林峰回到客厅，详细说明了待遇。
“以林道友之才，担任本堂客卿炼丹师绰绰有余！每月基础俸禄五十块中品灵石，提供城内安静住所一处。每炼制一炉丹药，根据丹药品阶和成丹率，另有丰厚提成。炼丹所需材料由堂内提供，道友只需每月完成定额任务即可，其余时间可自由支配。若炼制出超品丹药，另有重奖！不知道友意下如何？”
这待遇，对于一位明面上只是炼虚后期的散修炼丹师来说，已是极其优厚，甚至有些过于优厚了。
林峰露出“惊喜”和“满意”的神色，拱手道：“钱掌柜厚爱，林某感激不尽。如此优渥条件，林某若再推辞，便是不识抬举了。今后定当尽心尽力，为百草堂效力。”
“好！好！好！”钱掌柜连说三个好字，当即取出客卿契约，双方以神魂烙印签下契约。
契约一成，林峰心中也稍稍安定。
总算有了一个稳定的立足点和资源来源。
百草堂规模适中，既能提供庇护和资源，又不至于像大宗门那样引人注目和束缚过甚，正合他意。
钱掌柜亲自为林峰安排了离百草堂不远的一处清静小院作为居所，又拨了一个机灵的小伙计负责听候差遣。
当夜，林峰坐在新居所的静室中，手中把玩着那枚百草堂客卿的身份令牌，目光沉静。
加入百草堂，只是第一步。
接下来，他需要利用这里的资源，稳步提升这具化身的实力，同时暗中收集所需材料，为自己真身的修炼做准备。
炼丹，对他而言，既是掩护，也是最快的积累方式。
他嘴角微微勾起一抹弧度。
“林石”大师的炼丹之路，就在这金沙仙城，正式开始了。
而这一切，都将在他的精准掌控之下，不急不缓，稳步向前。