后山小院坐落在秦府最偏僻的西北角，与富丽堂皇的前府判若两个世界。当秦龙扶着福伯穿过最后一道月洞门时，一股潮湿发霉的气味扑面而来。
映入眼帘的是一处几乎被荒草淹没的院落，青石板路早已破碎不堪，缝隙中顽强地钻出半人高的野草。院中央的老槐树歪斜着身子，枝叶枯黄，仿佛随时都会倒下。三间瓦房斑驳破败，屋顶有多处明显漏雨的痕迹，窗户纸破烂不堪，在秋风中发出呜咽般的声响。
“这就是我们以后的家了。”秦龙轻声说道，语气平静得让人心疼。
福伯老眼含泪，声音哽咽：“龙少爷，您何曾受过这种委屈啊...老奴这就去收拾，定让您住得舒服些。”
秦龙摇摇头，搀扶着老人走向正屋：“您伤得不轻，先休息。收拾的事情，我来做。”
推开吱呀作响的木门，灰尘扑面而来。屋内阴暗潮湿，仅有的几件家具都覆盖着厚厚的灰尘，墙角挂着蛛网，地上甚至有老鼠窜过的痕迹。
这与他曾经居住的“龙吟院”天差地别。龙吟院是秦家嫡系子弟最好的院落之一，亭台楼阁，奇花异草，还有专门的练功房和药浴池。三年前，他是那里骄傲的主人，如今却连一处遮风避雨的陋室都难以保全。
秦龙将福伯扶到一张勉强还算完整的椅子上坐下，然后开始动手收拾。他先找出一块破布，蘸着院中积水，仔细擦拭桌椅上的灰尘。动作虽然因胸口的伤痛而有些迟缓，却异常认真。
福伯想要起身帮忙，被秦龙坚决按了回去：“福伯，您为我秦家操劳大半生，如今该是我照顾您的时候了。”
老人的眼泪终于忍不住落下：“龙少爷，您长大了...若是家主在世，看到您这般懂事，不知该有多欣慰。”
提到父亲秦啸天，秦龙的手微微一顿，眼中闪过复杂的神色。五年前，父亲在一次家族任务中神秘失踪，至今生死不明。那时他年仅十二，却已是龙血境五重的天才，所有人都认为他必将继承父亲衣钵，带领秦家走向辉煌。
谁曾想，父亲失踪两年后，他的龙血就开始莫名枯竭。
“福伯，您还记得我龙血开始出问题的那天吗？”秦龙突然问道，声音低沉。
福伯愣了一下，浑浊的眼中浮现回忆之色：“怎么不记得...那是三年前的七月初七，您刚刚突破到龙血境三重不久，本该是欢欣鼓舞的日子。可那天清晨，您从练功房出来时，脸色苍白得吓人，说感觉体内的龙血仿佛被什么东西堵住了，运转不畅。”
秦龙点点头，继续擦拭着桌面，眼神却飘向了远方：“那天晚上，我做了一个奇怪的梦。”
“梦？”福伯疑惑地看着他。
“我梦见一条金色的巨龙被困在无尽的黑暗中，它挣扎、咆哮，但无论如何都挣脱不出。”秦龙的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“醒来后，我就感觉体内的龙血开始变得滞涩，修为不进反退。”
福伯神色凝重：“龙少爷为何从未提起过这个梦？”
秦龙苦笑：“起初我以为只是巧合，后来情况越来越糟，我就更不愿提起。一个连自己龙血都保不住的人，有什么资格说是秦家血脉？”
屋外，秋风呜咽，吹得破旧的窗棂啪啪作响，仿佛在应和着他的话语。
福伯长叹一声：“老奴一直觉得，您龙血枯竭的事情太过蹊跷。秦家历史上从未有过类似记载，龙血一旦觉醒，只会随着修为提升而越发精纯，怎会无故枯竭？”
秦龙没有回答，只是默默走到墙角，开始清理那里的蛛网和杂物。这个问题，三年来他问过自己无数次，却始终找不到答案。
他曾怀疑是有人下毒，但请来的药师都查不出任何异常。他也曾怀疑是练功走火入魔，可他修炼的始终是秦家正统的龙血诀，从未有过差错。
就好像...有什么东西在暗中汲取他的龙血精华一般。
“咳咳...”福伯突然剧烈咳嗽起来，额头的伤口又开始渗血。
秦龙急忙放下手中的活，从怀中取出秦雨柔给的那瓶伤药：“福伯，我先帮您上药。”
他小心翼翼地清理老人额头的伤口，然后轻轻涂抹药膏。动作轻柔细致，与平日里那个沉默寡言的少年判若两人。
福伯看着他专注的侧脸，恍惚间仿佛看到了已故家主秦啸天的影子。当年秦啸天对待下人也是这般宽厚，从不摆家主架子。
“龙少爷，您和家主真像...”福伯情不自禁地说道。
秦龙的手微微一顿，眼中闪过一丝痛楚：“我不及父亲万分之一。若是他在，秦家绝不会是现在这个样子。”
秦啸天在位时，秦家虽不是天岚城第一大家族，却也无人敢欺。他待人宽厚，治家严谨，深受族人爱戴。可惜失踪后，大长老一系逐渐掌权，秦家风气每况愈下，趋炎附势、弱肉强食成为常态。
“家主若在，定不会让您受这些委屈。”福伯愤愤不平地说。
秦龙涂好药，轻轻包扎伤口，语气平静：“福伯，委屈与否，不在于别人如何对待，而在于自己如何承受。今日之辱，来日必当加倍奉还，但现在，我们需要活下去。”
他站起身，环顾这间破败的屋子，眼神坚定：“活着，才有希望。”
夜幕降临，秦龙点亮了屋内唯一一盏油灯。昏黄的灯光在墙壁上投下摇曳的影子，仿佛一个个张牙舞爪的鬼魅。
他将福伯安顿在相对干燥的里间休息，自己则在外间打地铺。胸口的伤痛和今日的屈辱让他毫无睡意，索性盘膝而坐，尝试运转龙血诀。
然而，一如过去三年来的每一次尝试，龙血在体内运行不到一个小周天就开始滞滞不前，仿佛有什么无形的屏障阻挡着它的流动。更糟糕的是，随着他强行催动，胸口被秦虎击伤的地方传来撕裂般的疼痛。
“噗！”一口鲜血喷出，在昏暗的灯光下显得格外刺目。
秦龙苦笑着擦去嘴角的血迹，眼中却没有任何放弃的意思。三年来，他经历了无数次的失败，但每一次失败后，他都会重新开始。
因为他坚信，龙血不会无缘无故觉醒，也不会无缘无故枯竭。这其中定有缘由，而他要找出这个缘由。
窗外，月光艰难地穿透厚厚的云层，在破旧的窗纸上投下斑驳的光影。秦龙起身走到窗前，望着夜空中那轮朦胧的月亮，思绪飘向了远方。
他想起了小时候父亲带他观星的夜晚，那时父亲指着北方最亮的一颗星说：“龙儿，那是龙星，传说中真龙居住的地方。我们秦家祖上曾有缘得见真龙，获得龙血传承。你要记住，龙之所以为龙，不在于它飞得多高，而在于它永远不向困境低头。”
“永远不向困境低头...”秦龙低声重复着父亲的话，眼中重新燃起火焰。
就在这时，他忽然感觉心脏猛地一跳，一股微弱却异常灼热的气息从心口处传来。这种感觉转瞬即逝，却让他浑身一震。
三年来，这是他第一次感觉到体内龙血有如此异动。
秦龙下意识地捂住心口，眼中闪过一丝惊疑。是错觉吗？还是...
忽然，一阵急促的敲门声打断了他的思绪。这么晚了，谁会来这偏僻的后山小院？
秦龙警惕地走到门边，低声问道：“谁？”
门外传来一个熟悉而轻柔的声音：“秦龙哥，是我，雨柔。”
秦龙愣了一下，急忙打开门，只见秦雨柔站在月光下，手中提着一个食篮，肩上还背着一个包裹。
“雨柔？你怎么来了？这么晚一个人来后山太危险了！”秦龙关切地说。
秦雨柔微微一笑，晃了手中的食篮：“我给福伯带了些伤药，还有吃的。你们匆忙搬过来，肯定还没吃晚饭吧？”
秦龙心中一暖，侧身让她进屋。在这个冷漠的家族中，秦雨柔是少数还关心他的人之一。
“福伯怎么样了？”秦雨柔轻声问道，将食篮放在刚刚擦干净的桌子上。
“刚睡下，伤情稳定了。”秦龙答道，目光落在她带来的包裹上，“这是？”
秦雨柔打开包裹，里面是几件厚实的冬衣和一些日常用品：“后山比前府冷得多，我拿了些厚衣服给你们。还有这个...”她小心翼翼地从怀中取出一个小玉瓶，“这是我偷偷从药堂拿的‘活血丹’，对你的伤有帮助。”
秦龙看着眼前这个细心周到的少女，喉头有些哽咽：“雨柔，谢谢你...但这些太珍贵了，若是被发现了...”
“别担心，我小心着呢。”秦雨柔打断他，眼中满是坚定，“秦龙哥，我相信你绝不是他们口中的废物。你的龙血一定会恢复的！”
望着少女信任的眼神，秦龙心中的阴霾仿佛被驱散了些许。他郑重地接过玉瓶，沉声道：“我不会辜负你的信任。”
秦雨柔停留不久便告辞离去，毕竟孤男寡女深夜独处传出去对她名声不好。送走她后，秦龙站在院中，望着她消失在夜色中的背影，心中五味杂陈。
回到屋内，他打开秦雨柔带来的食篮，里面是还冒着热气的饭菜，明显是刚做好就急忙送来的。这种被人关心的感觉，已经很久没有体验过了。
饭后，秦龙服下一粒活血丹，盘膝而坐，再次尝试运转龙血诀。这一次，在药力的辅助下，龙血运行得顺畅了些许，虽然依旧无法完成完整的周天循环，但已经比之前好多了。
更让他惊讶的是，心口处那股灼热感再次出现，虽然微弱，却真实存在。
“这不是错觉...”秦龙睁开眼，眼中闪过一丝精光。
夜色渐深，他却毫无睡意。推开吱呀作响的房门，秦龙走到院中那棵歪斜的老槐树下，仰头望向夜空。
乌云不知何时已经散开，满天星斗璀璨生辉。北方，龙星格外明亮，仿佛在回应着他内心的呼唤。
“父亲，您说得对，龙之所以为龙，不在于飞得多高，而在于永远不向困境低头。”秦龙低声自语，紧握双拳，“无论龙血枯竭的原因是什么，无论前路多么艰难，我都不会放弃。”
“终有一日，我会查明真相，重振龙血之威。那些今日辱我、欺我、笑我之人，都将为他们的所作所为付出代价。”
夜风吹过，卷起地上枯黄的落叶，却吹不灭少年眼中燃烧的火焰。在这破败的小院中，一颗不屈的心正在黑暗中积蓄力量，等待着破晓时分的到来。
命运的齿轮，正在悄无声息中加速转动。