【一：铜漏寒声染毒霜】
咸阳宫的铜漏刚过卯时三刻，天还蒙着一层揉碎的铅灰，负责洒扫九鼎殿的宫人踩着碎霜往西侧宫苑去。昨夜李斯在云阳狱腰斩的消息被赵高严令封锁，但殿外地砖缝里未清理的汞珠，已在熹微天光下泛着冷冽的银辉，像撒了一地被冻住的月光。领头的宫长是个伺候了始皇十五年的老人，脚刚沾到殿门台阶，后颈突然发麻 —— 门槛下的盘龙纹缝隙里，正渗出缕缕银雾，落地即凝成细如发丝的汞线，顺着砖缝往宫道蔓延，所过之处，青石板竟泛起细密的蜂窝状凹痕。
“快些，冯去疾大人要查点丹砂库存。” 宫长喉结滚动着催话，自己却不由自主往后缩了半步。队伍末尾的年轻宫人阿元刚入宫半年，好奇地弯腰去碰那银线，指尖刚触到冰凉的汞丝，突然像被烙铁烫般缩回手：“疼！” 他嘶喊着甩动手指，众人眼睁睁看见他的指尖迅速泛起青灰，指甲缝里渗出银珠，紧接着浑身开始剧烈抽搐，嘴角溢出带血的白沫，摔倒时撞翻了旁边的铜制水桶，清水泼在汞雾上，竟 “滋滋” 冒出刺鼻的白烟，腾起半尺高的灰雾。
宫长吓得魂飞魄散，连滚带爬地往禁军驻地跑。穿过仪门时，迎面撞上来三个禁军，为首的校尉甲胄上沾着银白粉末，护心镜已被腐蚀出密密麻麻的小孔，双目圆睁如铜铃，瞳孔里蒙着一层死鱼肚般的灰翳，嘴里反复念叨：“鼎漏了…… 楚巫的咒…… 都活不成……” 话音未落，便直挺挺倒在地上，七窍渗出的汞珠落地有声，在青石板上滚出细碎的声响。
消息像野火般烧遍咸阳宫的宫墙。半个时辰后，赵高带着八名方士赶到时，九鼎殿周围已围起三层执戟禁军，人人手持浸过丹砂的麻布掩住口鼻，布巾下的脸色比麻布更白。方士们披发仗剑，围着殿门踏罡步斗，桃木剑上缠着画满符咒的黄纸，可刚念到 “急急如律令”，一阵突如其来的寒风卷着腥气撞过来，方士们瞬间东倒西歪，桃木剑上的符咒尽数化作灰烬。风过之处，宫墙下的梧桐树叶子簌簌发黄脱落，枝桠上栖息的乌鸦纷纷坠地，黑色的羽毛下，爪子抽搐着蜷成一团，喙里淌出银灰色的粘液。
“是汞毒！是‘阴精’溢散！” 人群中突然响起一声嘶吼。说话的是骊山矿场的老工匠吴翁，去年因长期凿取丹砂得了 “抖病”，双手至今像筛糠般不停颤抖。他被两个小吏架着，枯瘦的手指指向地上的汞珠，声音发颤：“这东西沾着就烂皮肉，吸进肺里先是抖，再是吐黑水，最后七窍流银，神仙难救！前年矿里三十个兄弟，就是这么没的！”
正乱着，远处传来銮驾滚动的辘辘声。秦始皇的明黄辒辌车在宫道尽头停下，四匹骏马拉着的车驾周围，内侍们举着绣着鸾鸟的障扇，却挡不住弥漫过来的银雾。始皇扶着赵高的手走下来，玄色冕服的下摆扫过地上的汞线，绸缎瞬间被腐蚀出细小的孔洞，露出里面织金的龙纹。“阿房宫方向为何有烟？” 他的声音带着晨起的沙哑，手指向西南角的天空 —— 那里正升起一团银灰色的雾气，像凝固的云团，边缘泛着金属般的光泽。
赵高顺着望去，脸色骤变如死灰：“陛下，那是九鼎殿的汞雾飘向阿房宫工地了！前殿刚夯完土，数千工匠还在那里劳作啊！”
话音未落，一名斥候连滚带爬地跑来，甲胄上的铜钉已被汞雾蚀得发黑，他扑在地上，额头撞出鲜血：“陛下！阿房宫前殿…… 数十名工匠突然抽搐倒地，口鼻流血！那雾…… 那雾里有影子在动！像是宫人的模样！”
秦始皇猛地攥紧腰间的楚式密匣，檀木匣身冰凉的触感让他突突直跳的太阳穴稍稍镇定。三个月前骊山祭鼎时，鼎中汞液凝结的 “清主祀” 三字犹在眼前；昨夜李斯伏诛前，九鼎殿传来的三声鼎鸣震得宫墙发颤；此刻失控的汞毒如附骨之疽 —— 巴清明明说九鼎乃天赐秦的镇国神器，可眼前这景象，倒像是鼎中藏着噬秦的恶鬼。他指甲深深掐进掌心，却没察觉密匣底部的甲骨文 “鼎裂秦亡”，正被渗出的汗液浸得愈发清晰。
【二：赤地千步锁幽魂】
巴清赶到九鼎殿时，辰时刚过，汞雾已扩散到宫墙外的延陵里民居区。她披着浸过三重丹砂水的玄色斗篷，兜帽边缘缝着墨家特制的细铜网，能过滤雾中细微的汞珠，青鸾捧着墨家机关师打造的铜制罗盘跟在身后，罗盘中央的磁针疯转如陀螺，针尾镶嵌的绿松石被汞气熏得泛起诡异的绿光，边缘竟已出现细微的裂痕。
“主母，墨家‘镇汞锁’被蛮力破坏了。” 青鸾指着鼎耳处的断裂链环，青铜锁链断口处焦黑如炭，上面刻着的 “墨者之法” 铭文已被腐蚀模糊，“您看这裂痕，像是被巫咒催动的力道震碎的，会不会是李斯死前动的手脚？”
巴清指尖抚过鼎身的饕餮纹，那些被汞液填满的纹路里，残留着淡红色的巫咒痕迹，指甲刮下一点粉末，凑到鼻尖轻嗅 —— 一股混杂着丹砂与血腥的气味直冲鼻腔。“是楚地的‘血引咒’。” 她声音发冷，“李斯想借巫蛊嫁祸于我，却忘了这九鼎是殷商传下来的镇器，内封着牧野之战的冤魂，楚巫的咒术刚好触发了血祭机关，把镇压三百年的汞魂都放出来了。”
说话间，一阵风卷着汞雾掠过宫墙，巴清抬头望去，银灰色的雾气正顺着夯土宫墙往西北蔓延，所过之处，地面渗出银白的积液，踩上去能听到皮肉腐蚀的 “滋滋” 声，像是无数细小的虫豸在啃噬。延陵里传来此起彼伏的惨叫声，有妇人抱着抽搐的孩童奔逃，孩子的小脸已泛青灰，嘴里不停流着涎水，汞雾如附骨之疽般追着他们，触到孩童的衣角，布料瞬间溃烂成筛子。
“传我命令！” 巴清从袖中取出卷成筒状的墨家机关图，图轴是用浸过硫磺的桑木制成，“让赤霄军立刻封锁方圆三里，用丹砂混合生石灰筑墙，墙高两丈，每三尺插一根铜柱引汞气！再调三百具‘吸汞囊’，鲛鱼皮做的囊身要先浸三天丹砂水，切记不可让皮囊破损！”
青鸾刚要转身，突然指着宫墙外的麦田尖叫：“主母你看！”
只见银灰色的汞雾如潮水般掠过麦田，成片的禾苗瞬间枯萎发黑，麦秆软塌塌地贴在地上，土壤里渗出的汞液汇成细小的溪流，顺着田埂流进附近的渭水支流。原本清澈的河水泛起银箔般的光泽，成群的游鱼翻着白肚浮上来，鱼鳞脱落处露出溃烂的红肉，水面上飘着一层细密的银珠，沾到岸边的芦苇，芦苇秆立刻化作黑灰。这景象，竟与巴清幼年在巴郡见过的汞矿废水污染河道的惨状如出一辙。
“墨家弟子何在？” 巴清高声喝问。三十名身着墨色短打的弟子立刻上前，腰间挂着的 “都司空” 令牌在晨光下泛着冷光 —— 这是秦墨在咸阳的记号，当年墨者巨子腹?入秦，秦惠王特准墨家掌管宫廷工程，这些弟子便是负责维护九鼎机关的匠人。“带‘驱汞车’上前！”
四辆青铜机关车缓缓驶来，车身上布满菱形孔洞，车轮处的齿轮转动时发出沉闷的声响，这是墨子城守篇记载的 “雾障车” 改良而成，车斗里装着丹砂与硫磺混合的粉末，由两名弟子转动摇杆，粉末便从孔洞中喷出，落在汞雾上发出 “噼啪” 的声响，银灰色的雾气遇粉即淡，在地面凝成细小的颗粒。“这只是权宜之计。” 巴清盯着鼎身，眉头紧锁，“鼎内的汞魂不除，毒雾永远不会消散，最多只能压制半日。”
正说着，远处传来马蹄声，赤霄军校尉李信翻身下马，甲胄上沾着点点汞珠，脸色发白：“巴清大人，西侧城门处已有百余名百姓中毒，症状与宫中宫人一样，抽搐、流涎、指甲发黑，方士们用桃木符水根本没用！”
巴清心头一沉。她早知九鼎中封存着剧毒汞气，却没料到李斯的巫咒会引发如此剧烈的反噬。那些被封印在鼎中的殷商冤魂，此刻正借着汞毒重生，雾中已能看见模糊的人影，穿着残破的甲胄，朝着咸阳宫的方向伸出焦黑的手。“让医官用甘草汁灌服，再用丹砂粉敷在患处。” 她快速下令，“告诉百姓，闭户不出，用湿麻布堵住门窗缝隙，能多活一时是一时。”
李信刚要领命，突然捂住胸口剧烈咳嗽，嘴角溢出带血的唾沫：“大人…… 这雾…… 钻得进甲胄缝隙……” 话未说完便栽倒在地，亲兵慌忙上前搀扶，却见他瞳孔已开始涣散，指甲缝里渗出细小的汞珠。
巴清脸色骤变：“让所有士兵退到石灰墙后！没穿特制皮甲的一律不许靠近！” 她转头看向青鸾，“取我的‘墨者甲’来，还有鼎中封存的‘玄珠’，今日必须重启镇汞锁。”
【三：蜃楼幻影照兴亡】
暮色降临时，汞雾已在咸阳宫西南角形成一片诡异的禁区。银灰色的雾气凝结成半透明的墙，如凝固的波涛般起伏，将阿房宫工地与外界彻底隔绝。墙内的夯土基址上，汞液汇成的溪流纵横交错，倒映着天空的残阳，像铺了一地碎裂的铜镜，偶尔有风吹过，雾墙便泛起涟漪，露出里面模糊的宫阙轮廓。
秦始皇站在禁区外的高台上，身后跟着赵高、冯去疾等大臣，内侍举着的火把将他的脸照得忽明忽暗。他手中的楚式密匣泛着冷光，匣底 “清主天下” 的甲骨文在火光中若隐若现。“阿房宫……” 他突然喃喃自语，目光死死盯着雾墙，指尖无意识地摩挲着密匣上的凤鸟纹 —— 这宫殿他筹划了十年，前殿夯土用了十万劳工，木材从巴蜀运来，石材取自北山，可如今却被汞雾困成了死地。
“陛下，雾中有异动！” 冯去疾突然惊呼，花白的胡须不住颤抖。
众人顺着他的目光望去，只见雾墙突然泛起涟漪，像被投入石子的水面，银灰色的雾气渐渐散开，露出里面的景象 —— 那是一座宏伟的宫殿，前殿东西五百步，南北五十丈，殿基高约五丈，上可坐万人，下可建五丈旗。周施阁道如长龙般直抵南山，复道横跨渭水，与咸阳宫相连，宫门上的磁石门泛着幽光，门楣上镶嵌的明珠在暮色中闪着细碎的光，正是司马迁在《史记》中记载的阿房宫全貌，只是这座宫殿在现实中，连前殿的梁柱都尚未竖起。
“是海市蜃楼！” 冯去疾惊得后退半步，“老臣曾在东海之滨见过此景，当时海面上浮现仙山楼阁，方士说是仙人显圣。可这雾中的宫殿…… 太过真切了！” 他指着雾中的廊柱，“您看那盘龙纹，与咸阳宫的一模一样！”
秦始皇的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏。他毕生都在营建阿房宫，想让这座宫殿成为秦帝国不朽的象征，甚至在图纸上规划了后宫的位置，要将六国的珍宝都藏在宫中。雾中的阿房宫那般真实，飞檐上的铜铃似乎都在作响，廊腰缦回间，竟有宫女的身影闪过，穿着楚地的罗裙，衣袂翻飞如蝶，手中捧着的玉盘里，仿佛盛着刚摘的荔枝。
“陛下，此乃吉兆啊！” 赵高突然跪倒在地，额头重重磕在台阶上，声音谄媚得发颤，“九鼎显灵，预示阿房宫必能建成，大秦江山永固万代！这是上天在称颂陛下的功绩啊！”
大臣们纷纷附和，唯有冯去疾皱着眉，欲言又止 —— 他见过的东海蜃楼虽奇幻，却从未如此清晰，更不会有宫女的身影在其中走动。
秦始皇却未说话，目光死死盯着雾中阿房宫的匾额。那匾额上本该刻着他亲题的 “阿房宫” 三字，此刻却空无一物，只有银灰色的雾气在匾额处流动，渐渐凝成一行血色大字：“楚虽三户，亡秦必楚”。
“放肆！” 秦始皇猛地拔出腰间的鹿卢剑，剑刃劈向雾墙，却只砍到一片虚无，银灰色的雾气在剑风下散开，又迅速聚拢，那行字愈发鲜红，像用新鲜的血写就。他气得浑身发抖，剑指雾墙：“妖邪作祟！传朕旨意，让方士们燃百斤艾草驱邪！”
可方士们刚点燃艾草，雾气突然翻涌起来，那些字在雾中渐渐消散，取而代之的是无数冤魂的脸 —— 有被活埋在阿房宫地基下的墨家弟子，他们的胸口插着断裂的青铜尺；有沉入江底的楚兵，头发上还缠着水草；还有死于汞毒的工匠，七窍流着银珠，他们齐齐朝着秦始皇伸出手，嘴里发出无声的呐喊，雾气中弥漫开浓重的血腥气。
巴清站在人群后，指尖轻轻转动墨家机关环，铜环上刻着的 “备城门” 铭文泛起微光。她太清楚这不是普通的海市蜃楼 —— 这是鼎中冤魂借着汞雾制造的 “蜃景”，那些冤魂带着六国的怨恨，带着被秦法镇压的怒火，想让秦始皇亲眼看到秦亡的结局。而阿房宫的幻影，既是秦始皇的执念，也是催命的符咒 —— 他越是渴望建成宫殿，冤魂的力量就越强。
“陛下，此乃汞魂作祟，非艾草能驱。” 巴清上前一步，斗篷下的墨者甲泛着冷光，“臣女愿带墨家弟子入禁区，重启镇汞锁，镇压冤魂。只是这需用殷商玉珏作引，还请陛下赐下当年从殷墟所得的玄圭。”
秦始皇转头看向她，目光复杂如雾。三个月前骊山祭鼎的 “清主祀”，昨夜李斯伏诛的 “鼎魂索命”，此刻雾中的 “亡秦” 预言，桩桩件件都与巴清脱不了干系。可他又不得不倚重她 —— 殿内的方士们早已吓得瘫软在地，禁军连靠近雾墙都不敢，除了掌握墨家机关术的巴清，没人能控制这失控的汞毒。
“准奏。” 秦始皇最终开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“给你三千赤霄军，三日之内，必须清除汞毒。若失败……” 他没有说下去，但腰间的鹿卢剑已微微出鞘，寒光凛冽。
巴清屈膝行礼，目光掠过雾中的阿房宫幻影。她看见幻影中的宫殿正在崩塌，宫女的身影化作飞灰，那些冤魂的脸愈发清晰。她知道，这三日不仅要镇压汞魂，还要应对暗处的杀机 —— 赵高看她的眼神，早已藏不住刻骨的敌意，而秦始皇的信任，也如这雾中的幻影般脆弱，稍有不慎，便是万劫不复。
【四：残匣低语定权谋】
深夜的九鼎殿，汞雾已被驱汞车压制在殿内三尺高的范围，地面铺着一层混合了丹砂与硫磺的粉末，泛着淡淡的红光。巴清带着三十名墨家弟子正在修复镇汞锁，青铜锁链穿过鼎耳，链尾系着刻有殷商铭文的玉珏，弟子们按照 “墨者之法” 转动锁链，每转一圈，便齐声念诵一句 “禁杀伤人，天下大义”—— 这是当年墨者巨子腹?入秦时定下的规矩，墨家机关需以大义为引，方能发挥最大效力。
“主母，赵高派人在禁区外布了二十个眼线。” 青鸾低声禀报，手中拿着从眼线身上搜出的令牌，上面刻着 “中涓” 二字，“都是他的心腹内侍，说是‘协助’我们清除汞毒，实则是想盯着您的一举一动，好找把柄在陛下面前告状。”
巴清冷笑一声，指尖拂过鼎身的铭文，指甲划过 “牧野” 二字：“他倒是心急。李斯刚死，就想踩着我的尸骨往上爬。” 她从袖中取出楚式密匣，打开盖子，里面空空如也，只有底部的甲骨文在烛光下泛着微光，匣壁内侧刻着细小的墨家机关纹路，“但他不知道，这密匣才是真正的杀器。”
青鸾凑近一看，瞳孔骤然收缩：“主母，这是墨家的‘引魂匣’！当年巨子传给您的信物？”
“正是。” 巴清指尖转动匣底的玉扣，密匣突然发出细微的齿轮转动声，“李斯死前紧握这匣子，想用楚巫咒术借匣引魂害我，却反让鼎中冤魂都认了这匣子为媒介。如今只要转动这玉扣，就能操控汞魂 —— 他以为是杀我的利器，反倒给了我掌控九鼎的钥匙。” 她轻轻转动玉扣，鼎身突然震动，殿外的汞雾泛起涟漪，雾中的阿房宫幻影再次浮现，只是这次，匾额上写的不再是 “楚虽三户”，而是 “清主天下” 四个银字，在夜色中格外醒目。
青鸾惊得捂住嘴，声音发颤：“主母，这要是被陛下看到，您就百口莫辩了！”
“他会看到的。” 巴清合上密匣，目光坚定如铁，“三日之后，我要让他亲眼看到，只有我能掌控九鼎，只有我能护大秦江山。赵高想害我，冯去疾想排挤我，六国旧部想借汞毒复国 —— 这盘棋，该由我来落子了。”
正说着，殿外传来脚步声，赵高的声音隔着雾墙传来，带着虚伪的笑意：“巴清大人，陛下听闻您修复机关辛苦，特意让老奴送来西域进贡的极品丹砂，助您镇压汞魂。”
巴清示意青鸾收起密匣，自己走到殿门处，隔着半尺厚的汞雾望去，赵高站在石灰墙外，手里捧着描金锦盒，身后跟着两名捧着食盒的内侍。“有劳赵大人亲自跑一趟。” 她声音平淡，指尖却已握住腰间的青铜匕首 —— 墨家弟子刚禀报，赵高的内侍靴底藏着淬毒的短刀。
赵高笑着将锦盒递过来，盒盖雕刻着鸾鸟衔珠纹，做工精致：“这丹砂是于阗国进贡的，色泽鲜红如血，比咱们骊山产的好用百倍，陛下特意嘱咐老奴送来。”
巴清接过锦盒，指尖刚碰到盒盖，便察觉到里面的机关 —— 盒底藏着细小的汞针，只要打开盒盖，针就会弹出刺入手指，而锦盒的夹层里，藏着沾了汞毒的丹砂，一旦接触皮肤，便会顺着血脉蔓延。她不动声色地将锦盒放在案上，笑道：“多谢赵大人，还请回禀陛下，三日后清晨，臣女定能清除汞毒，恭迎陛下视察。”
赵高的目光在殿内扫过，看到鼎身的锁链，眼中闪过一丝阴鸷，随即又堆起笑容：“那老奴就静候巴清大人的佳音了。对了，陛下还说，若是需要帮手，尽管吩咐老奴，宫中的方士、工匠，随您调用。”
“不必了。” 巴清淡淡回绝，“墨家机关有自己的规矩，外人插手反倒误事。”
待赵高走远，青鸾怒冲冲地踹了一脚石灰墙：“他竟如此歹毒！不仅想暗害您，还想派人监视墨家机关的秘术！”
“不足为惧。” 巴清打开锦盒，取出里面的丹砂，果然见丹砂中混着细小的汞珠，在烛光下泛着冷光，“这丹砂已被汞毒污染，他是想让我在重启镇汞锁时中毒，到时再污蔑我故意释放汞毒，好取而代之。可惜，他忘了我是巴郡丹砂世家出身，这点伎俩，还入不了我的眼。”
她将丹砂倒入鼎中，鼎身发出刺耳的嘶鸣，雾中的阿房宫幻影突然崩塌，化作无数银灰色的碎片，那些冤魂的脸在碎片中尖叫着消散。“让弟子们准备‘焚汞符’，用硫磺、硝石混合制成，明日清晨点燃，能暂时困住汞魂。” 巴清拿起密匣，指尖划过匣身的凤鸟纹，“再去查赵高的底细，我记得他当年在赵国做过质子，与楚巫有旧，这背后定有牵扯。”
青鸾领命而去，殿内只剩下巴清与转动锁链的墨家弟子。烛光下，她的身影映在鼎身，与饕餮纹重叠在一起，像一尊沉默的神像。她想起幼年时祖父说的话：“丹砂能炼丹，亦能杀人；九鼎能镇国，亦能覆国。” 如今想来，祖父说得没错 —— 权力就像这汞毒，能让人登峰造极，也能让人万劫不复。
窗外的汞雾渐渐变淡，露出远处阿房宫的夯土基址，月光洒在基址上，像铺了一层寒霜。巴清知道，三日之后，这里要么成为大秦的新生之地，要么成为埋葬一切的坟墓。而她手中的楚式密匣，将决定最终的结局。殿外传来鸡叫，天快亮了，新的棋局，即将开始。