时间与空间的凝固感，如同无形的冰晶牢笼，死死禁锢着血腥的松林战场。飞雪悬停，鲜血凝滞，骑士冲锋的姿态、矿奴惊恐的表情、兵刃挥落的轨迹……一切都化为静默的浮雕，唯有意识在冰冷的威压下徒劳地挣扎。
战场中心，那层由“小鸡”本源强行撑起的幽蓝暗金光罩剧烈波动，如同风暴中脆弱的肥皂泡。
光罩内，林恩蜷缩在冰冷的雪地上，身体因极致的痛苦而痉挛。左臂的黑色纹路已蔓延至肩头，如同活物般蠕动、膨胀，皮肤下凸起扭曲的脉络，散发出令人心悸的阴冷死寂气息。每一次抽搐，都伴随着骨骼被无形冰针碾磨的细微碎裂声。他双目紧闭，牙关紧咬，鲜血从嘴角渗出，染红了身下的白雪，意识在无边痛苦与冰冷锁定的双重折磨下，早已沉入黑暗深渊。
艾薇儿半跪在光罩边缘，细剑拄地，支撑着身体。紫罗兰色的眼眸死死盯着光罩内林恩的惨状，又惊惧地望向头顶那无声碰撞的至高意志。那股来自北方的古老威严与圣徽散发出的冰冷审判，如同两座无形的冰山，在灵魂层面轰然对撞！
仅仅是余波，就让她灵魂剧颤，气血翻涌，持剑的手抑制不住地颤抖。若非“小鸡”濒死爆发撑起的这层光罩勉强隔绝了大部分冲击，她毫不怀疑自己会在瞬间被碾碎。她看向光罩外雪地上气息微弱、被“小翼”用羽翼和身体紧紧护住的“小鸡”，心中充满了难以言喻的震撼与愧疚。这只幼鸟，竟以燃烧自身为代价，守护着主人和她！
就在这令人窒息的僵持达到顶点时——
轰！！！
一声远比雷霆更恐怖、仿佛整个世界根基都在震动的沉闷巨响，自北方天际炸裂！
笼罩战场的时空凝固感如同被重锤击碎的琉璃，轰然崩解！
风，重新呼啸！
雪，簌簌坠落！
凝固的鲜血喷溅，停滞的兵刃斩落，压抑的嘶吼爆发！
但这“解冻”带来的并非生机，而是更恐怖的毁灭风暴的前奏！
天空，被硬生生撕裂了！
并非物理的裂痕，而是空间的扭曲与折叠！铅灰色的厚重云层如同脆弱的幕布般被无形的巨力向两侧狠狠撕开！一道横贯天穹、深邃幽蓝、仿佛连接着无尽冰渊的巨大裂口，取代了原本的天空！裂口深处，并非黑暗，而是翻滚沸腾、散发着绝对零度寒意的幽蓝极光！那光芒冰冷而死寂，仅仅注视，就足以冻结凡物的灵魂！
裂口边缘，两道巨大到遮蔽天日的幽蓝身影，缓缓探出！
那是……凛鸦！
真正的凛鸦！守护北境寒流节点、传说中驾驭风暴与极寒的远古存在！
它们的体型远超想象，翼展展开，几乎覆盖了下方整片松林！每一片羽毛都如同最纯净的深蓝冰晶雕琢而成，边缘流淌着幽邃的星辉，羽毛上天然铭刻着繁复玄奥、仿佛蕴含着世界冰寒本源的银色符文。它们的头颅高昂，巨大的喙如同寒铁铸就，边缘闪烁着撕裂空间的冷芒。最令人灵魂冻结的，是它们的眼睛——并非实体，而是两团不断旋转、吞噬光线的能量体！无尽的古老、威严、愤怒与磅礴的寒冰意志，如同实质的海啸，从那星璇般的眼眸中倾泻而下，瞬间充斥了天地间的每一寸空间！
凛鸦父母！它们感受到了幼崽本源遭受重创、濒临消散的痛苦哀鸣！跨越遥远的距离，撕裂空间，降临此地！
它们之前在跟冰渊之瞳的对抗中就身受重伤，一直在冰之心遗迹上方的冰山中静修调养——直到它们感受到“小鸡”的状态很差……
“呜——！”
下方所有的战马，无论是皇家骑士团的披甲骏马，还是黑松领私兵的劣马，在凛鸦降临的恐怖威压扫过的瞬间，如同被无形的巨锤砸中头颅！齐齐发出濒死般的凄厉悲鸣，四蹄一软，轰然跪倒在地，口吐白沫，浑身剧烈抽搐，屎尿齐流！骑士们猝不及防，纷纷被甩落马下，狼狈不堪。
矿奴们更是如同被无形的山峦压垮，大片大片地瘫软在地，连手指都无法动弹，只剩下本能的、源自灵魂最深处的恐惧战栗。石拳、蛮骨等体魄强健者，也只能勉强单膝跪地，用武器死死抵住地面，抵抗着那几乎要将他们压成肉泥的恐怖威压，脸上充满了惊骇欲绝的神色。
艾薇儿闷哼一声，感觉心脏像是被一只冰冷的巨手狠狠攥住，几乎窒息。她死死拄着细剑，才没有像其他人一样瘫倒，紫眸死死盯着那遮蔽天穹的宏伟身影，充满了前所未有的敬畏与震撼。这就是……凛鸦？传说中北境的守护神？如此伟力……如此威严……
雷蒙德被甩落在地，头盔歪斜，露出半张惨白如纸的脸。他看着那如同神只降临般的凛鸦巨影，感受着那足以冻结灵魂的古老威严，之前的算计、野心、所有的权衡瞬间化为乌有，只剩下蝼蚁面对天威般的渺小与恐惧。他完了，彻底完了！他竟妄图攻击拥有如此存在的庇护者……
里卡多更是吓得魂飞魄散，瘫在雪地中瑟瑟发抖，裤裆一片湿热，腥臊之气弥漫。他手中那枚暗金圣徽，在凛鸦降临的恐怖威压冲击下，表面的符文疯狂闪烁了几下，那颗米粒大小的暗金结晶“啪”的一声，竟直接碎裂成了粉末！那股冰冷的审判意志如同被掐灭的烛火，瞬间消散无踪！
凛鸦父母那宝石般的巨大眼眸，无视了下方的蝼蚁，瞬间锁定了战场中心——那层摇摇欲坠的光罩，以及光罩内痛苦蜷缩的林恩，光罩边缘苦苦支撑的艾薇儿，还有光罩外雪地上，被“小翼”护在身下、气息微弱到几乎消失的“小鸡”！
“唳——！！！”
一声蕴含着无尽心痛、暴怒与毁灭意志的尖啸，从雌性凛鸦那如同寒冰峡谷般的巨喙中爆发！这声尖啸不再是单纯的声音，而是裹挟着实质的、冻结灵魂的恐怖寒潮！肉眼可见的幽蓝波纹如同灭世海啸，以它为中心猛地扩散开来！
哗啦啦——！
下方整片寂静松林，所有挂满冰棱的松枝，无论粗细，在这声波寒潮扫过的瞬间，如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂！无数晶莹的冰晶粉末混合着木屑，如同白色的沙尘暴般冲天而起！积雪被瞬间压实、冻结成堪比钢铁的冰面！
噗通！噗通！
更多矿奴和黑松领士兵承受不住这恐怖的音波与寒潮双重冲击，双眼翻白，口鼻溢血，直接昏死过去。皇家骑士们依靠着精良的甲胄和自身斗气勉强支撑，但也个个脸色煞白，嘴角溢血。
雌鸦巨大的头颅猛地低下，星璇眼眸死死锁定那层保护着林恩的光罩，以及光罩内林恩左臂那疯狂翻腾、散发着令它极度厌恶的污秽黑气！正是这股污秽，还有那已经消散但同源的冰冷审判意志，导致它的幼崽濒死！
一股足以冻结空间的恐怖寒气在它巨喙前急速凝聚、压缩！
“不！等等！”艾薇儿感受到那足以毁灭一切的杀意锁定了林恩，惊骇欲绝，不顾一切地尖叫出声，“它是在守护！它救了您的孩子！也救了我！”
然而，她的声音在凛鸦的怒火面前，微弱如蚊蚋。
就在那毁灭性的吐息即将喷薄而出的千钧一发之际——
“叽……”
一声微弱到几乎无法察觉的、如同幼鸟梦呓般的低鸣，从“小翼”紧紧护住的羽翼下传来。
是“小鸡”！
这声微弱至极的呼唤，如同投入狂暴怒海中的一枚定海神针。
雌鸦巨喙前凝聚的恐怖寒流猛地一滞！星璇眼眸中毁灭一切的暴怒，瞬间被一种难以言喻的、源自血脉深处的巨大悲痛与温柔所取代！它巨大的头颅微微侧过，星璇眼眸穿透空间，精准地“看”到了雪地上那小小的、几乎失去生命气息的幽蓝身影，以及护在它身上、同样瑟瑟发抖却不肯离开的金色猎鹰“小翼”。
雄性凛鸦也发出一声低沉悠长的鸣叫，带着安抚的意味。它巨大的羽翼轻轻一振，一股更加柔和但同样浩瀚磅礴的寒冰本源之力如同甘霖般洒落，精准地笼罩住“小鸡”和守护它的“小翼”。那力量充满了温和的滋养与修复之意，小心翼翼地渗透进“小鸡”枯竭的本源。
雌鸦眼中的暴戾终于缓缓褪去，取而代之的是深沉的悲伤与守护。它放弃了攻击林恩，巨大的身躯微微伏低，如同最忠诚的守卫，将星璇般的眼眸投向下方，守护着自己的幼崽。那冻结空间的恐怖威压，也稍稍收敛，不再刻意针对下方的人类，但依旧如同无形的天幕，笼罩四野，宣示着不容侵犯的领域。
然而，凛鸦降临带来的恐怖威压刚刚稍减，松林的南侧边缘，如同呼应般，骤然响起了沉闷如雷、整齐划一的战鼓声！
咚！咚！咚！
鼓点沉重而充满压迫感，敲打在每一个幸存者的心头。
紧接着，是更加密集、更加沉重、如同钢铁洪流碾过冻土的脚步声！无数火把如同燎原的星火，瞬间点亮了松林南侧的黑暗！
一面巨大的、绣着狰狞黑熊头颅的旗帜在火光中猎猎作响！旗帜之下，是密密麻麻、身披墨黑色重甲、手持长矛盾牌的士兵！他们阵列森严，步伐沉重，如同移动的钢铁城墙，带着冰冷的杀意，从三个方向，缓缓压向这片刚刚经历浩劫的战场！人数之多，远超之前的黑松领私兵，至少是正规军团级别的规模！
在阵列的最前方，一匹格外神骏、披挂着镶嵌冰纹黑曜石甲片的黑色战马之上，端坐着一个身材魁梧、面容阴鸷、留着浓密黑色络腮胡的中年男人。他身披厚重的黑色熊皮大氅，内衬暗金色锁甲，腰间悬挂着一柄造型狰狞的双手巨剑。正是黑松领领主——霍顿男爵！
他的目光如同毒蛇，先是扫过战场上皇家骑士团的狼狈、矿奴的惨状、里卡多瘫软如泥的丑态，最后带着一丝不易察觉的贪婪与狠戾，落在了被凛鸦父母那恐怖身影守护的区域——尤其是雪地上那只幽蓝的幼鸟和林恩身上。
“奉帝国二皇子哈蒙德·卡佩尔殿下谕令！”霍顿的声音如同破锣，借助某种魔法扩音装置，轰然响彻整个松林，压过了风声和伤者的呻吟，“凛鸦领流放犯林恩·辉耀，勾结邪魔，煽动矿奴暴动，袭杀帝国官员，袭击帝国公主！罪不容诛！黑松领奉命，剿灭叛逆，护卫公主殿下安危！无关人等，立刻退避！抗命者，格杀勿论！”
随着他的话音，他身后的重甲步兵阵列齐齐顿步，发出震天的怒吼：“杀！杀！杀！”冰冷的杀气如同实质的寒潮，再次席卷而来，与北方天际凛鸦的威压分庭抗礼，将这片区域彻底变成了绝境囚笼！
“霍顿！”艾薇儿猛地站起身，尽管身体在双重威压下依旧微微颤抖，但她的脊梁挺得笔直，紫罗兰色的眼眸中燃烧着被彻底激怒的火焰，声音穿透鼓噪，清晰地刺向霍顿，“你好大的狗胆！竟敢罔顾本公主亲令，私自调集重兵，围困帝国公主与皇家骑士团？！谁给你的权力？！二皇兄的手令何在？！拿出来！”
她的话语如同锋利的冰锥，直指要害。私自调兵围困公主与皇家骑士团，这是形同造反的大罪！
霍顿骑在马上，面对公主的厉声质问，脸上没有丝毫惶恐，反而扯出一个皮笑肉不笑的虚伪表情。他微微躬身，姿态看似恭敬，语气却充满了有恃无恐的强硬：“公主殿下息怒。臣下惶恐，救援来迟，让殿下受惊了。”他话锋一转，声音陡然拔高，带着刻意的委屈和指控，“至于二皇子殿下的谕令，乃是密令，涉及帝国机密，恕臣下此刻不便出示！但殿下明鉴，林恩·辉耀此人，身负‘渎神’重罪，流放期间不思悔改，反而变本加厉！他不仅豢养能吞噬圣光的诡异邪物——他指向被“小翼”守护的“小鸡”，更与北境传说中的凶兽（他忌惮地瞥了一眼北方天际那巨大的幽蓝身影）有所勾结！此次矿奴暴动，守卫死伤惨重，里卡多管事也险遭毒手！甚至殿下您，也差点被其邪术所伤！”
“殿下您目前被邪魔蒙蔽心智，无法看破对方的诡计，等我将他拿下，到时候押解到帝都，二皇子殿下自然会给公主殿下一个合理的解释。”
他越说越激动，仿佛自己才是最大的受害者：“如此凶徒，罪恶滔天，罄竹难书！若不及时剿灭，必成帝国心腹大患！二皇子殿下心系帝国安危，更担忧公主殿下您的安全，这才密令臣下，集结重兵，务必将此獠及其党羽，彻底铲除！以绝后患！臣下所为，皆是奉令行事，一片赤胆忠心，天地可鉴！还请殿下明察，切勿被这奸邪之徒的伪装所蒙蔽！速速移驾，远离险地！剿灭叛逆之事，交由臣下即可！”
霍顿的话语，颠倒黑白，指鹿为马，将血腥镇压矿奴、阴谋陷害林恩的罪行，全部扣在了林恩头上，更是抬出了二皇子这张虎皮，试图用“奉令平叛”和“保护公主”的名义，强行洗白自己的军事行动，逼迫艾薇儿退让。
“一派胡言！”艾薇儿气得浑身发抖，细剑直指霍顿，“霍顿！你纵容手下虐杀矿奴，视人命如草芥！里卡多当众行凶，证据确凿！林恩·辉耀是受害者！他肩上的……生物，是拥有古老血脉的守护兽，绝非邪物！小翼可以作证！你休想用二皇兄的密令来掩盖你的罪行！没有父皇手谕，你私自调集黑松军团围困公主与皇家骑士团，就是谋逆！立刻给我退兵！否则……”
“否则如何？公主殿下？”霍顿脸上的虚伪笑容彻底消失，取而代之的是赤裸裸的阴冷与威胁，他打断了艾薇儿的话，声音带着一丝嘲弄，“您是想用您那高贵的身份，命令我这些为了帝国安危、随时准备赴死的勇士放下武器吗？还是想指望天上那两只……嗯，‘神鸟’？”他忌惮地看了一眼凛鸦父母，但仗着身后数千重甲士兵和“奉令行事”的幌子，胆气又壮了几分，“殿下，您还年轻，不知人心险恶，更不知这些异类凶兽的可怕！它们此刻看似平静，焉知下一刻不会暴起伤人？为了您的绝对安全，请恕臣下……不能从命！剿灭叛逆，刻不容缓！”
他的手缓缓举了起来，只要落下，身后那如同钢铁城墙般的重甲步兵阵列，就会踏着整齐而致命的步伐，碾碎前方的一切阻碍！
包括那些残存的矿奴，包括林恩，甚至……如果公主执意阻拦，他也不介意制造一点“意外”！他相信只要有二皇子为他撑腰，就算出现意外，也只会成为他加官进爵的功绩！
皇家骑士们在霍顿的军队出现时就已收缩阵型，将艾薇儿护在中心，此刻更是剑拔弩张，与黑松军团冰冷对峙。但人数和气势上的巨大差距，让他们的抵抗显得如此单薄。雷蒙德脸色灰败，他知道，无论今日结局如何，他作为副团长失职、导致公主陷入如此险境的罪名，已经无法逃脱。
凛鸦父母悬浮于天际，星璇般的眼眸冷漠地俯视着下方蝼蚁般的对峙。对它们而言，只要不威胁到正在接受雄性凛鸦本源滋养的幼崽，人类的纷争如同尘埃，不值一顾。雌鸦的目光，始终带着冰冷的审视，锁定着林恩左臂那依旧在缓慢侵蚀的污秽黑气。
艾薇儿孤立于骑士团的保护圈中，看着霍顿那有恃无恐的嘴脸，看着他身后黑压压的军队，感受着北方天际那漠然的注视，一股冰冷的无力感和被至亲背叛的愤怒席卷全身。二皇兄……他竟真的如此迫不及待，要借霍顿的手除掉林恩，甚至不惜将自己也置于险地？！