“哥，刚才……到底发生什么了？”
安全据点内，夏晴和王颖一脸焦急与担忧，围住了刚刚从外面回来的夏蝉。
就在不久前，一股难以想象的恐怖威压如同实质的天穹般骤然压下，笼罩了整个据点。
无论是普通幸存者，还是实力强横的执行官，甚至连夏蝉这位神径九阶的强者，都在那一刻被死死按在原地，动弹不得，仿佛渺小的蝼蚁直面天威。
那令人窒息的压力持续了将近一分钟，才如同潮水般退去。
劫后余生的人们面面相觑，无人知晓那短暂却又无比漫长的一分钟里，外界究竟发生了何等可怕的事情。
李宰等几位高阶执行官不得不立刻四处安抚躁动不安的人群。
“没事的，别怕。”
夏蝉努力挤出一个温和的笑容，伸手轻轻揉了揉妹妹的头发，“有哥哥在，你和小颖都不会有事的。”
他顿了顿，压低声音说道：“我已经接收到龙骑军传来的加密信号了。明天晚上，最迟明晚，我们就能离开这里。”
“明天晚上？太好了！”
王颖惊喜地低呼出声，眼中重新亮起光彩，“有龙骑军接应，我们肯定能安全撤离！据点里的人也一定会被救出去！”
然而，与王颖的欣喜不同，夏晴脸上的神色却并未放松多少。
她太了解自己的哥哥了。
如果龙骑军真的有能力组织大规模撤离，以夏蝉的性格，绝不会只将这个消息悄悄告诉她们两人，他一定会想方设法稳定所有幸存者的情绪。
哥哥……他现在一定承受着巨大的压力。
她不能再给哥哥增添任何负担了。
“你们先准备一下，我去找李宰队长，商量一下明天的具体行动细节。”
夏蝉似乎有些不敢面对妹妹的眼睛，匆匆交代了一句便转身离开了房间。
望着哥哥略显匆忙的背影消失在门口，夏晴沉默片刻，忽然转过头，看向王颖：“颖儿，我之前交给你的那条红水晶项链，你现在放在哪里？”
王颖先是一愣，随即想了起来，连忙从衣领内小心翼翼地将项链取出。
那枚殷红的水晶吊坠，在屋内昏暗的光线下，竟隐隐流动着一层温润而奇异的光泽，散发出一种令人心神宁静却又微微悸动的精神波动。
在此之前，夏晴从未感受到这项链有任何特殊之处，但自从觉醒之后，这项链却总让她不由自主地回想起多年前，爷爷将项链交给她时，那异常严肃凝重的神情……
仿佛这项链之中，隐藏着一个她从未知晓的重大秘密。
“晴晴？你的脸色怎么突然这么白？哪里不舒服吗？”王颖注意到她神色的变化，关切地问道。
“没、没什么，”夏晴迅速收敛心神，强迫自己露出一个轻松的笑容。
“可能就是有点紧张吧。对了，颖儿，我们要不要去找找沈烬和袁世瑾？他们好歹也是我们的同学，把这个好消息也告诉他们，让他们安心一下？”
“嗯？说的也是，”王颖点了点头，“我记得他们之前好像被安排在村子东面那边了，我们去看看吧。”
……
离开妹妹之后，夏蝉独自一人，走在一条僻静无人的幽暗小巷。
他仰起头，目光越过低矮的村屋，遥遥望向城市中心的方向。
在江南区的上空，那轮巨大的、如同深渊之眼的暗紫色墟圈，依旧在缓慢地扩张着，仿佛要吞噬整片天空。
虽然此刻并没有大量的墟兽从中涌出，但那墟圈深处弥漫出的、如同实质般的压抑力量，却比之前更加令人心悸，仿佛有某种更加恐怖的存在，正在其后积蓄着力量，随时可能降临。
“小夏，一个人在这儿发什么呆呢？”
就在夏蝉望着墟圈怔怔出神时，一道粗犷的声音从他身后传来。
说话的是张叔。
在注射了夏蝉带来的“天使药剂”后，他身上那些狰狞可怖的伤口已经愈合了七七八八，此刻虽然脸色还有些苍白，但行走间已无大碍。
“张叔？您怎么过来了？”夏蝉闻声回过神来，脸上闪过一丝惊讶，“您的身体……已经能自由活动了？”
“没什么事了，正好来找你小子说说话。”张叔从皱巴巴的口袋里摸出一盒红色的华子，熟练地抖出一根，递给夏蝉。
“张叔，我早戒了。”夏蝉笑了笑，抬手婉拒，“晴晴不喜欢我身上有烟味。”
张叔也不勉强，自顾自地将那根烟叼在嘴里，“啪”地一声擦亮火柴。
微弱的火苗在昏暗中一闪，点燃了烟丝，一缕青白色的烟雾袅袅升起，最终消散在压抑的空气中。
“嘁，这外地产的华子，抽起来就是差点意思，没咱京都那味儿正。”张叔不满地啐了一口，像是在抱怨烟，又像是在抱怨这糟心的世道。
夏蝉没接话，只是默默地看着那点猩红的火星在张叔指间明灭，一点点缩短，直至最终熄灭。
“张叔，”夏蝉的声音低沉下去，“我想请您帮我个忙……”
“不帮。”
没等夏蝉说完，张叔就直接打断，干脆利落地拒绝，让夏蝉那俊秀的面容明显僵了一下。
“你小子肚子里那点心思，全都写脸上了。也就小颖那丫头心思直，看不出来。我估摸着，小晴那孩子……怕是已经察觉到不对了。”
张叔将烧尽的烟蒂随手掐灭，弹进路边的杂草丛里。
“你是骗她俩说，大陆那边的援军会来，能把这里的人都救出去，对吧？”
夏蝉沉默了，垂在身侧的手微微握紧。
张叔的眼睛一直盯着他，仿佛能看穿他所有的伪装和挣扎，让他无所遁形。
“小夏啊，你从进龙骑军第一天起，就是咱们几个老家伙看着摸爬滚打出来的。你这性子，撒不了这种谎。”
张叔深深叹了口气，厚重的手掌拍了拍夏蝉的肩膀，力道沉甸甸的，“你是打算……自己留下来，和这些人共存亡，对不对？”
夏蝉的身体几不可察地颤抖了一下，但他依旧抿紧嘴唇，没有说话。
“你想拜托我，带她们两个走？你觉得你张叔我会眼睁睁看着你去牺牲自己苟活？！”
就在这时，夏蝉猛地抬起头！
黑暗中，他的一双瞳孔骤然亮起，如同两簇灼灼燃烧的金色火焰，瞬间牢牢锁定了张叔的双眼！
不好！
张叔只觉得一股无形却磅礴的力量瞬间侵入他的脑海，一声无声的叹息仿佛充斥了他全部的思维。
在他的精神世界最深处，一对巨大、深邃、如同神只般的金色眼眸缓缓睁开，漠然而又慈悲地注视着他，不容抗拒的意志如同潮水般淹没了他自身的意识。
“小夏蝉……你这小子……居然……使阴招……”
这是张叔意识彻底沉沦前，最后的、模糊的念头。
下一刻，他眼中原本的神采迅速褪去，取而代之的，是与夏蝉如出一辙的纯粹的金色光芒。
这便是灵魂系神径九阶，龙骑军第七军团长夏蝉所执掌的力量——【觉者】。
灵魂系的神径，是九条路径中最神秘、最难以揣测的一支。
其下的九条分支，每一条赋予共鸣者的能力都诡秘而强大。但据说，获取这份触及灵魂本源的力量，所需付出的代价，也同样巨大到难以想象。
而【觉者】的能力之一，便是能够短暂地控制那些灵魂力量远弱于自身的生命，操控其精神与肉体，使其化为绝对服从的……虔诚信徒。