熔炉阵的轰鸣在墨谷深处永不停歇，如同大地的心跳。五年光阴，在齿轮咬合、锻锤砸落、能量流嘶鸣中，快得像被时之匕削薄了边缘的纸片。
何不牧盘坐在万械窟最深处，面前悬浮着一块巴掌大小、边缘流淌着液态星光的暗银金属板——卯七巡天官镰刀核心装甲的边角料。
他双目微阖，识海中《混沌衍道图》与《本源道火》的轨迹疯狂交织、碰撞、融合！亿万微型混沌熔炉在领域内旋转、轰鸣，喷吐着焚烬万物的星火！
“小子！稳住！别让‘秩序流纹’反扑！用‘星轨刻刀’顺着它的‘脉’走！对！就这样！左边第三道‘死循环节点’，用‘焚寂指’的锋锐意志，给它来个‘开膛破肚’！”烬的声音在识海里咆哮，带着一种老饕指点厨子处理顶级食材的亢奋。
嗤——！
一缕凝练到极致、边缘跳跃着混沌星火的暗金刻针，如同拥有生命般，精准地刺入金属板内部一处极其细微的能量节点！节点瞬间黯淡、瓦解！一道原本淤塞的能量流线瞬间畅通！
整块金属板内部流淌的星光骤然亮了一分，结构稳定性肉眼可见地提升！
“成了！”何不牧眼中精光爆射！焚天境十七级巅峰的混沌道火流转不息，对能量与物质“理”的掌控已臻化境！
这五年，他硬生生把卯七的边角料当成了磨刀石，用混沌道火这把“野路子刻刀”，将巡天官引以为傲的“秩序装甲”技术，逆向解析、拆解、优化！甚至…找出了几处连卯七本尊都可能忽略的冗余和隐患！
“喷！妙啊！”烬啧啧称奇，“卯七那孙子要是知道，他的‘剔骨刀’技术被你小子当成了‘烧烤签子’来优化，还优化得比他原版更流畅、更省料、更抗造…估计能气得从星海那头蹦过来！哈哈哈！这叫什么？垃圾佬的胜利！野路子的狂欢！”
“嗷呜~！”小九趴在何不牧头顶，熔金左瞳懒洋洋地瞥了一眼那亮晶晶的金属板，兴趣缺缺。她背后那对覆盖着细密暗金鳞片、边缘流淌着混沌星火与时空涟漪的龙翼，此刻已接近一丈翼展，微微扇动间，带起细碎的空间波纹。
星火境九级巅峰！距离突破星穹境，只差临门一脚！墨谷这些年被她啃掉的“星核残渣”和“龙骨边角料”，足够堆成一座小山。
“小祖宗！开饭啦！新鲜出炉的‘星髓钻渣拌龙骨粉’！撒了点‘虚空尘埃’提味！尝尝？”云勿进鬼鬼祟祟地溜过来，胖脸上堆满谄媚的笑，手里捧着一个热气腾腾、散发着诡异星芒和金属腥气的…铁盆？盆里黑乎乎一团，点缀着几点亮晶晶的碎屑。
小九熔金左瞳瞬间亮了！她“嗖”地一下从何不牧头顶窜下，小爪子闪电般探出，抓起一把黑乎乎就往嘴里塞！
“嗷…呸呸呸！”下一秒，她小脸皱成一团，把嘴里的东西全吐了出来，熔金左瞳喷火，“云胖子！你又拿‘锈蚀傀儡核心’冒充‘星髓钻’！难吃！赔钱！”
“哎哟喂！小祖宗！冤枉啊！”云勿进哭丧着脸，“这可是胖爷我冒着被‘千锻傀儡’锤成肉饼的风险，从报废区淘换来的‘精华’！绝对真材实料！就是…火候可能…稍微…老了那么一丢丢？”
“滚！”小九气鼓鼓地一爪子拍在铁盆上！铛！铁盆瞬间变形，飞出去老远，里面的“精华”撒了一地。
“我的盆！我的钱！”云勿进哀嚎着扑过去抢救。
“死胖子！你又拿垃圾糊弄小九！”石敢当扛着一根通体暗金、布满玄奥力量符文的崭新石柱（墨谷特产“地脉精金”打造），铜铃大眼一瞪，“信不信俺用这新柱子给你通通肠胃？”
“石墩子！你懂什么？这叫资源回收再利用！可持续发展！”云勿进一边扒拉地上的“精华”，一边嘴硬。
“可持续挨揍？”慕容雪清冷的声音传来。她站在一座冰晶能量模型前，指尖一缕凝练到极致的寂灭寒髓，如同最精密的刻刀，在狂暴的能量湍流中“雕刻”出一条稳定的寒冰通道。
通道尽头，一枚由纯粹冰魄凝结的微型符文缓缓成型，散发着冻结时空的寒意。冰魄剑域大成！寂灭符文初成！
“叶姐姐救命！”云勿进看到叶无忧的身影如同鬼魅般出现在旁边，立刻转移目标。
叶无忧没理他，裂空匕的寒芒在指尖吞吐，目光却落在何不牧刚刚优化好的那块金属板上，声音冰冷：“结构优化了17%，能量损耗降低23%，冗余节点剔除三个。效率不错。但…核心能量对冲节点的‘混沌迟滞效应’，还能再压缩0.3秒。”
何不牧点头：“正有此意。需要小九的‘星穹迟滞’配合。”
“嗷！”小九立刻来了精神，龙翼微张，一股无形的时空涟漪扩散开来，精准地笼罩住金属板！
何不牧指尖混沌道火再凝！亿万火针如同最精密的探针，刺入那处关键节点！在时空涟漪的迟滞下，狂暴的能量对冲仿佛被按下了慢放键！何不牧的道火刻针如同庖丁解牛，精准地“修剪”掉多余的能量毛刺！
嗡——！
金属板内部星光瞬间凝练、稳定！整体结构发出一声舒畅的嗡鸣！
“搞定！”何不牧嘴角勾起。五年磨砺，混沌道火与星穹迟滞的配合，已臻化境！
“天工开物大典，三日后开启。”玉琉璃的声音从阴影中传来。她湖绿罗裙依旧，但眉宇间少了几分刻意伪装的娇柔，多了几分沉静与锐利。
琉璃宝鉴悬浮身侧，镜面龟裂的纹路已修复大半，七彩光华内敛，隐隐透着一股破而后立的锋芒。
她走到何不牧面前，目光扫过那块优化后的金属板，眼底闪过一丝复杂：“巡天盟总部传来消息，此次大典，‘天机阁’那帮神棍推演出‘巡天神舟’核心舱段‘动力炉心’的最终优化方案，需要一种极其特殊的‘混沌介质’作为能量缓冲层。方案…指向了你的混沌道火和小九的星穹龙息。”
她顿了顿，声音压低：“卯七…也会到场。他负责提供‘秩序炉心’的核心技术。这次大典…恐怕不仅是比试，更是…摊牌。”
“摊牌？”何不牧眼神一厉，“他敢在墨谷动手？”
“明着不敢。”玉琉璃摇头，“但暗地里…墨谷外围的‘匿踪大阵’，最近能量波动异常。巡天盟内部…未必铁板一块。”
“兵来将挡，水来土掩。”何不牧声音平静，却带着不容置疑的力量，“我们的‘烧烤摊’，也该开张了。”
“烧烤摊开张？带胖爷一个！”云勿进凑过来，小眼睛放光，“胖爷我新研发的‘无敌霹雳锈蚀臭鼬鼬鼬鼬弹·典藏版’，加入了‘虚空粉尘’和‘星屑结晶’，保证让那群眼高于顶的家伙…终身难忘！”
“闭嘴！”众人异口同声。
三日后，墨谷核心，“天工开物台”。
与其说是高台，不如说是一座悬浮于巨大熔炉群上方的、由无数精密齿轮和能量管道构成的钢铁岛屿。
岛屿中央，一座高达百丈、通体由暗金色金属铸造、表面流淌着液态星光的巨型熔炉——“巡天神舟·动力炉心”试验原型机，如同沉睡的巨兽，散发着令人心悸的能量波动。
台下，人头攒动。来自巡天盟四方势力的炼器师、阵法师、能量操控者齐聚一堂。
天机阁的白袍老者手持星盘，念念有词；涤世院的光头修士周身圣光缭绕；觅古部的寻宝猎人气息彪悍，眼神锐利；墨谷的傀儡工匠沉默如山。
气氛肃杀，空气中弥漫着无形的硝烟。
“时辰到！”一个宏大的声音响起。墨老佝偻的身影出现在高台边缘，浑浊的目光扫过全场，最终落在何不牧身上，微微颔首。
“大典开始！第一项，‘炉心介质’熔铸！目标：以自身之力，熔炼‘混沌星核碎片’，铸成能承受‘秩序炉心’与‘混沌炉心’对冲的缓冲层！时限：一炷香！”
墨老话音未落，挥手甩出数十块拳头大小、通体漆黑、内部却仿佛有星河旋转、散发着恐怖混沌波动的晶石！正是传说中的“混沌星核碎片”！每一块都蕴含着足以撕裂金丹修士的狂暴能量！
“卧槽！上来就玩这么大？！”云勿进胖脸煞白。
“嗷呜！”小九却兴奋地低吼一声，熔金左瞳死死盯住一块飞来的碎片！
“动手！”何不牧低喝！焚天领域轰然张开！焚天境十七级巅峰的混沌道火毫无保留地爆发！亿万微型熔炉虚影在领域内疯狂旋转，形成一片混沌星火漩涡！
他并非直接熔炼碎片，而是双手虚按！混沌道火化作两只巨大的火焰手掌，凌空抓向飞来的两块碎片！
嗤啦——！
碎片一入手，狂暴的混沌能量如同决堤洪流，疯狂冲击他的经脉！焚天领域剧烈震荡！但何不牧眼神冰冷，识海道火熔炉轰鸣运转！《混沌衍道图》轨迹疯狂推演！他竟引导着这股狂暴能量，在双掌之间疯狂对冲、压缩、提纯！
“不够！”烬在识海咆哮，“压力不够！破不开那层‘星核壁障’！小子，引一块给小九！”
“小九！”何不牧心念一动，将一块碎片猛地推向小九！
“嗷——！”小九发出一声兴奋到极致的龙吟！背后龙翼猛地展开！翼展瞬间暴涨至两丈！混沌星火与时空涟漪交织成一片迷离的光幕！她张开小嘴，对着飞来的碎片，猛地一吸！
呼——！
恐怖的吸力爆发！那块足以撕裂金丹的混沌星核碎片，竟被她如同吸面条般，硬生生吞入腹中！
轰——！！！
小九体内仿佛引爆了一颗恒星！熔金左瞳瞬间亮如烈日！幽暗右瞳深处，混沌漩涡疯狂旋转！她体表的暗金龙鳞片片倒竖！狂暴的混沌能量在她体内横冲直撞！星火境九级的壁垒发出不堪重负的呻吟！
“吼——！！！”
小九发出一声痛苦又畅快的咆哮！她猛地张开双翼！一股前所未有的、浩瀚如星海的混沌龙威轰然爆发！
以她为中心，一个直径数十丈、由混沌星火与时空涟漪构成的巨大“星漩”瞬间形成！星漩缓缓旋转，内部星光流转，仿佛孕育着一方微缩宇宙！恐怖的吞噬力与压迫感弥漫开来！
星穹境！成！混沌星漩领域！
“卧槽！龙祖宗显灵了！”云勿进怪叫！
“好！”石敢当怒吼！
慕容雪眼中精光一闪！叶无忧握紧了裂空匕！玉琉璃琉璃宝鉴光华流转！
“就是现在！”何不牧福至心灵！他双手猛地合拢！掌间那两块被疯狂对冲、压缩、提纯到极致的混沌星核能量，在星穹龙威的压迫下，瞬间坍缩、融合！化作一滴晶莹剔透、内部仿佛有亿万星辰生灭的——混沌星髓！
他屈指一弹！
咻——！
那滴混沌星髓精准地射向高台上的“动力炉心”原型机！目标——炉心核心处预留的缓冲凹槽！
“拦住他！”天机阁方向，一名白袍老者厉喝！数道由星光构成的锁链凭空出现，卷向那滴星髓！
“哼！”墨老冷哼一声，枯槁槁的手指凌空一点！一道无形的力场瞬间禁锢了星光锁链！
噗！
混沌星髓毫无阻碍地落入凹槽！
嗡——！！！
整个“动力炉心”原型机猛地一震！表面流淌的液态星光瞬间变得凝实、稳定！一股前所未有的、圆融而磅礴的能量波动弥漫开来！炉心运转的嗡鸣声都变得低沉而流畅！
“混沌星髓…完美契合！”墨老浑浊的眼中爆发出惊人的光芒！
“不可能！”天机阁白袍老者失声惊呼！
“好！好！好！”墨老连说三个好字，看向何不牧和小九的目光充满了激赏，“焚天境十七级巅峰！星穹境！混沌星髓！何不牧，小九，你们…很好！”
台下，一片死寂！随即是山呼海啸般的惊叹与议论！
“成了！”云勿进激动地挥舞着胖手！
“兄弟！牛批！”石敢当狂笑！
然而，就在这万众瞩目的时刻！
“嗡——！！！”
何不牧袖中的巡天令碎片，毫无征兆地剧烈震颤起来！一股冰冷、熟悉的秩序波动，带着一丝…恶毒的嘲弄，瞬间穿透墨谷的匿踪大阵，清晰地传递到他识海！
碎片边缘的银色纹路疯狂闪烁，投射出一幅模糊的画面：
墨谷外围，一片被瘴瘴气笼罩的山谷。顾无双那温润如玉的身影，正站在一艘悬浮的、布满玄冥水纹的战舰甲板上，嘴角噙噙着那令人作呕的温和笑容。他手中托着一枚不断旋转的、散发着幽蓝水光的罗盘，罗盘指针，正死死指向墨谷方向！
他身边，玄冥水宫宫主玄冥子，正一脸谄媚地躬身说着什么。
画面一闪而逝！
“顾无双！玄冥水宫！”何不牧瞳孔骤缩！他们…找到墨谷了！
烬的声音带着冰冷的杀意：“草！这伪君子！果然和那群臭鱼烂虾搅在一起了！小子，麻烦上门了！”
玉琉璃脸色瞬间煞白，琉璃宝鉴光华剧烈波动！
墨老浑浊的目光扫过何不牧，又望向谷外虚空，干涩的声音带着一丝洞悉一切的冰冷：
“看来…有些‘苍蝇’，闻着味儿来了。”
他枯槁槁的手指，缓缓握紧了腰间一枚不起眼的、布满铜锈的齿轮扳手。