而在洞穴深处，李鸿彬正与那头巨兽一同穿梭于富竹岛的地底之中，巨兽载着李鸿彬冲破最后一段狭窄的甬道，眼前骤然开阔。
一片难以言喻的奇景撞入李鸿彬的眼帘——
巨大的地下溶洞穹顶，倒悬着无数冰棱与熔岩结晶交织的奇观。
冰棱剔透如水晶，散发着幽幽寒光，熔岩结晶则赤红灼热，流淌着暗金色的纹路。
冰与火，如同李鸿彬体内的炎霜之力一般，两种截然相反的力量在此地达成了诡异的共生。
冷冽的寒气与地底深处蒸腾出的灼热气流在空气中无声碰撞、交融，形成一片朦胧的氤氲光雾。
柔和而奇异的蓝白光芒正是源自这冰火两极的辉映，将整个溶洞映照得如同传说中的神只居所。
巨兽庞大的身躯停驻在溶洞入口，它粗重的鼻息喷吐着白雾，那双熔岩般的巨眼此刻却流露出一种近乎虔诚的温顺。
它低低地呜咽一声，用岩石般粗糙的鼻子，极其轻柔地拱了拱李鸿彬，仿佛想告诉他什么一般。
他立马翻身落地，双脚踩在冰凉与温热交织的地面上。
顺着食石兽指引的方向看去，只见那块玄武岩上，静静放置着一个布满厚厚尘埃的古老木箱。
在箱体旁边有一岩石壁，岩壁上刻着一串古老的文字，字迹斑驳，却依稀可辨。
他顺着石块小路走上前去，在岩壁之前仔细辨认，那是一段残缺的铭文：
“花木兰，戌边归来，感念战甲护体之恩，遂藏甲于此，与兽共栖。
兽名食石，忠心不二...可破国门亦可护山河，喜两极交汇之地...”
“这！花木兰？”李鸿彬的心猛然一震，脑海中浮现出那位巾帼英雄的身影。
她戎装跨马，英姿飒爽，巾帼不让须眉，征战沙场十二年，忠勇双全，为国为民。
而如今，陪伴她征战的护身战甲，就藏在这幽深的地下溶洞之中。
看到这儿，李鸿彬再回头望着木箱，材质非金非铁，在冰火光芒的映照下，隐隐流动着暗沉的乌光。
边缘已被岁月侵蚀得有些模糊，但箱体表面似乎雕刻着极其古拙的云雷纹饰，透着一股苍凉厚重的气息。
箱体上刻着八个篆书铭文：“忠魂所寄，甲不离身。”
他深吸一口气，溶洞内冰火交融的气息涌入肺腑，带着一种奇异的纯净感。
李鸿彬缓步上前，拂去木箱上沉积了不知多少岁月的尘埃。
指尖触碰到箱盖的瞬间，一股难以言喻的冰凉与灼热交替的触感传来，仿佛在触碰一段被古老的历史。
他轻轻掀开箱盖...
箱内没有珠光宝气，只有一件折叠得整整齐齐的软甲。
软甲呈现出一种内敛的暗银色，非丝非革，触手冰凉滑韧，却又在指尖离开时留下一丝奇异的暖意。
甲片薄如蝉翼，层层叠压，编织出繁复而玄奥的纹路，隐隐构成某种古老的防御符文。
最引人注目的是软甲胸口位置，用极其精湛的暗绣工艺，勾勒出一朵浴火重生的木兰花纹样，花瓣边缘似乎还带着未干的血色与战火的硝烟痕迹。
“木兰甲...”李鸿彬低声惊叹，指尖抚过那朵暗绣的木兰，一股沙场征伐、金戈铁马的苍茫气息向他袭来，夹杂着一种女性特有的坚韧与决绝，如同无形的潮水瞬间涌入他的脑海。
脑海深处，一股奇异的画面喷涌而出......
断壁残垣，黄沙漫天，一个模糊却英姿飒爽的身影在千军万马中浴血冲杀，护心镜的位置正是这朵木兰。
......
画面一闪而过，是重伤的女将藏身山洞，一头形似幼年食石兽的小兽焦急地用鼻子拱着她，最终将她拖入更深的黑暗。
......
画面终结于一处山清水秀之地，气息奄奄的女将解下这件伴随她出生入死的软甲，轻轻披在守护了她一路的小兽身上。
眼神温柔而释然，最终化作一声悠长的叹息消散在风中。
“原来如此...”
李鸿彬心中豁然开朗，进洞以来的各种疑惑瞬间明朗。
花木兰！
这位华夏历史上传奇的女将军，这头巨兽，竟是当年守护过她的异兽后裔。
它执着于炎霜之力，正是因为那力量模拟了这溶洞本源的环境——极寒与极热的完美交融。
千年守护，只为旧主遗物，这份跨越物种与时间的忠义，沉重得让李鸿彬胸腔发闷。
他小心翼翼地取出木兰甲，暗银色的甲片在冰火光芒下流转着内蕴的光华，轻盈得几乎感觉不到重量，但其中蕴含的坚韧守护之力却磅礴如渊。
李鸿彬凝视良久，忽然嘴角勾起一抹极淡、极柔的笑意。
几乎是下意识的，云梦情那清丽而带着坚韧智慧的面容浮现在他脑海，“三妹当配此甲！”
云梦情虽非冲锋陷阵的猛将，却是整个【龙渊】的大脑与枢纽，她的安危牵系全局。
这木兰甲轻盈坚韧，防御无双，正适合她。
李鸿彬甚至能想象出这内敛的暗银色软甲，衬在她素雅衣衫下的模样，与她那份外柔内刚的气质何其相配。
她需要保护，不只是战术上的掩护，更是实实在在的生命保障。
而这副甲，或许就是命运赐予她的护身符。
“梦情，等我回去，把它送给你。”他低声说道，语气温柔得不像一个执掌杀伐的队长，倒像兄长许下的承诺。
就在这时，巨兽忽然低吼一声，踱步至李鸿彬身侧，用鼻子轻轻拱了拱他的手臂，又指了指不远处地下河源头的一处狭窄裂口。
李鸿彬会意，顺着它的指引走去。
穿过一段仅容一人侧身通过的岩缝，眼前豁然开朗——竟是另一处更为隐秘的小型溶洞。
洞中寒气逼人，地面覆盖着一层薄霜，而对面岩壁之上，赫然嵌着一块巨大的赤红色晶石，烈焰般的能量从中不断逸散，与寒霜交相辉映，形成诡异而和谐的阴阳平衡。
正是如同炎霜之力一般的两极交汇之地！
“原来如此...你喜欢这种环境。”
李鸿彬恍然大悟，“极寒与极热交汇之地，正是你修炼之所。”