“子轩那孩子。”
轩辕旭的语调带上了一丝不易察觉的开心，“粗犷表象下，藏着洞若观火的敏锐，腐尸王一战，激烈的攻防转换间，他竟能捕捉到李鸿彬转身时那一刹细微的局部动作和速度衰减，这份观察力，远超同人，是顶级武者的天赋本能。”
魏璇眼底掠过一丝欣慰，随即又被更深沉的关切取代：“天赋是璞玉，但仍需雕琢。
子轩的性子太过刚直率性，鸿彬遇事总想一力承担，冲锋在前。
子轩这份勇猛，是盾，也是双刃剑，轩辕，能否动用那一个方案......”
轩辕旭抬手，止住了魏璇未尽的话语，目光投向屏幕上李鸿彬紧皱的眉头和安子轩紧握长刀的厚实手掌：“不行，鸿彬的路，需在烈火与寒冰中自己走出，梦情那句‘剑与盾’的叮嘱，便是他最好的认可与引路灯。
而子轩，他是真正的盾，不是铜墙铁壁，而是审时度势的守护，是关键时刻的承托。”轩辕旭的声音低沉而有力，仿佛穿透屏幕，直接烙印在年轻的战士心中。
“看着吧，经此一战，被点醒的守护之心，会让这两块璞玉焕发出怎样的光芒？他们的未来，绝非止步于冲锋陷阵的猛将。”
轩辕旭将目光从安子轩身上收回，重新聚焦在光屏左侧面一块屏幕之上，那条代表李鸿彬精神力波动紊乱的曲线上，那曲线如同受伤野兽的心跳，挣扎起伏。
他缓缓说道：“至于鸿彬...这次的精神震荡，看似暂时压制，实则隐患已深埋脉轮。
宗师之境，肉身易锻，精神难渡，若根基不稳强行突破...”轩辕旭没有说下去，只是那锐利如剑的眼神深处，掠过一丝极深的凝重，仿佛预见了一场无声的坍塌......
沉默在研究室蔓延，只有设备运行的细微嗡鸣，魏璇的心，如同被那只言片语悬在了万丈冰窟之上。
虚拟战场之上，充斥铁锈与焦灼气息的空气似乎凝固了几分。李鸿彬的调息接近尾声，他深深吸入一口混杂着金属腥味的气息，再缓缓吐出。
再次睁开眼时，眼底深处那抹强行压下的紊乱终于淡去些许，但疲惫如同沉重的阴影，一直压在他的眉宇之间。
“队长？”安子轩的声音低沉而警惕，依旧维持着警戒的姿态，目光却已关切地扫向李鸿彬。
“无碍了。”李鸿彬的声音带着一丝明显的沙哑，他支撑着身体站起，动作不复往日的利落，而是透着一股力竭后的滞重。
他看向安子轩，眼底带着真诚的赞许：“辛苦你了，子轩，你休息会，接下来交给我吧。”
他顿了顿，目光扫过熔炉入口外灰蒙蒙的天光，仿佛透过遥远的距离，看到了那站在高维屏幕后的轩辕旭的身影。
而安子轩则是挺直了脊背，手中的刀柄似乎握得更紧了一些。
“队长，我不需要……”他的声音里那份独属于年轻战士的决心火焰即将喷薄而出，正准备开口说些什么，就被一道声音打断了。
“任务考核完成，团队考核评价中......S级！”一个清冷、平静且带着一丝金属感的声音，毫无征兆地直接切入两人耳中，清晰得如同就在耳边响起！
安子轩也猛地抬头，眼中充满了自信，握刀的手下意识地再次收紧。
通讯器里，轩辕旭的声音毫无波澜，却带着洞察一切的力量：“战场清理完毕危险全部拔除，你们五人完成得很出色。
李鸿彬，十分钟内，携带‘探险者’目标及团队成员，返回神经矩阵。然后你和安子轩，直接来我的分析室。”
命令简洁，毋庸置疑。
虚拟战场之内重新陷入死寂，李鸿彬僵在原地，脸上的震惊缓缓被一种果然如此的苦涩取代。
师父的直接召唤，意味着什么？意味着他自以为掩饰得天衣无缝的伤势，在那双俯瞰全局的眼睛里，早已无所遁形。
安子轩看向他，眼神复杂，眼中担忧与了然交织。
云梦情几人带回那两个‘探险者’后，重新聚集在一起，刚汇合的瞬间，五人顿时意识全失，再一睁眼，几人已经回到了【神经矩阵】的实验舱内......
“梦情，你们先回休息室。走吧，子轩。”
李鸿彬的声音低沉下去，带着一种尘埃落定的疲惫，率先迈开了脚步，用只有自己听得见的声音说道：“该面对的，终究躲不过。”
他所走的每一步，都如同踏在熔炉冰冷坚实的铁板上，显得沉重异常。
轩辕旭的分析室里，屏幕上的实时画面已切换回广域地图，李鸿彬小队代表的光点，正缓慢而坚定地向着矩阵方向移动。
轩辕旭依旧伫立在那里，宛如一座沉默的山岳，他凝视着那移动的光点，目光仿佛穿透了时空，看到了更深处的东西。
“欲戴王冠，必承其重。”低沉的声音再次响起，回荡在他那空荡的房间里，这话语像是说给屏幕那端的李鸿彬，又像是在叩问自己尘封的过往，
“精神之伤，宗师之槛……这步踏错，便是万劫不复，鸿彬啊……”他轻叹一声，那叹息里混杂着难以言喻的沉重追忆。
魏璇敏锐地捕捉到这罕见的情绪流露，似乎是想到了什么，转过头，轻声追问：“轩辕？鸿彬他……？”
轩辕旭的目光依旧停留在远方，没有回答。
只有屏幕上，象征李鸿彬精神状态的波动曲线，在某个瞬间，极其轻微地、危险地向下狠狠一挫，如同秋风中最后一片枯叶的坠落。
那是风暴前最后的寂静，是深渊边缘无声的回响......
当李鸿彬和安子轩踏入时，一股无形的压力伴随着刺骨的寒气扑面而来，仿佛连空气都凝滞了。
轩辕旭背对着他们，魏璇立于一侧，目光复杂地掠过李鸿彬掩饰不住的苍白面色。
“师父，魏博士。”李鸿彬强压下翻腾的识海刺痛，腰背挺直如标枪。
“师父！”安子轩的声音洪亮，带着年轻人特有的炽热与一丝忐忑。
轩辕旭缓缓转身，他的目光，沉静如深海，却带着能穿透灵魂的锐利，先在安子轩身上停留了一瞬，那份沉稳的守护姿态让他眼底掠过一丝几乎难以察觉的赞许。