砺剑谷乙亥洞府的石门，隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了大部分稀薄的灵气。熊和共盘坐于冰冷的石床上，双目微阖。子时已至，天地间阴阳交泰，清寒的月华透过石室顶部特意开凿的几道细小气孔，如霜如练，斑驳地洒落在他身上，带来一丝微凉的慰藉。
他依照《周天诀》法门，结合“三体式”桩功的体悟，心神沉凝如古井，意念如丝如缕，小心翼翼地引导着周身吸纳而来的微弱灵气。气息艰难地循着任督二脉的轨迹流转，如同初春解冻的溪流，在布满坚冰与乱石的河床上磕磕绊绊地前行。过尾闾，透夹脊，每一次意念催动那微弱气流冲击淤塞的关隘，都带来经脉深处撕裂般的胀痛，仿佛有无数细小的冰锥在穿刺。丹田内，龟甲碎片持续散发着温润厚重的土黄道韵，如同暖炉，不断温养、修复着被阴寒之气侵蚀的经络，对抗着那自石床下丝丝缕缕渗出的地脉阴寒。
这阴寒之气，如同跗骨之蛆，无孔不入。初时只是皮肉微凉，待引气入体，心神沉入搬运周天时，便化作无数细密的冰针，顺着新生的经脉逆流而上，直刺骨髓神魂！每一次行功，都如同在冰火两重天中煎熬，需耗费数倍的心神意志去抵御、炼化，效率大打折扣。
“呼…”一个周天搬运完毕，熊和共缓缓吐出一口带着淡淡白雾的浊气，额角已布满细密的冷汗。丹田内积蓄的灵气微乎其微，仅仅比昨日多了一丝几乎不可察的暖流，龟甲碎片的嗡鸣也显得有几分疲惫。他睁开眼，石室依旧冰冷简陋，唯有那几缕月华，带来些许清辉。
“笃笃笃！”突兀的敲门声打破了石室的寂静，带着几分不耐的力道。
熊和共眉头微蹙，起身开门。
门外站着两个身着内门弟子服饰的青年。一人身材高大，方脸阔口，浓眉如刷，眼神带着毫不掩饰的倨傲，炼气五层的气息隐隐外放，带着一股压迫感。另一人则瘦削些，颧骨略高，眼神闪烁，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮，修为在炼气四层巅峰。
“你就是熊和共？新来的记名弟子？”那高大青年声音洪亮，如同闷雷，目光上下打量着熊和共身上那套崭新的、却因他体型略显紧绷的内门服饰，最终落在他苍白虚弱、气息不稳的脸上，眼中的轻蔑几乎要溢出来。
“正是。不知两位师兄有何指教？”熊和共声音平静，不卑不亢。他认得这两人腰间的玉牌，与孙管事留下的内务堂制式相同。
“指教？”瘦削青年嗤笑一声，抢着开口，声音尖利，“熊师弟，咱们砺剑谷有砺剑谷的规矩！新来的，都得去内务堂点卯，认识认识诸位师兄，该尽的义务，一样不能少！你倒好，一来就缩在这犄角旮旯，是想装聋作哑，还是觉得攀上了高枝，便可以不把内门的规矩放在眼里了？”他刻意加重了“记名弟子”几个字。
高大青年冷哼一声，接过话头，如同宣判：“我乃内务堂执事弟子，周通。这位是王乾师弟。今日奉堂主之命，特来告知你几件事。”他顿了顿，目光如同刀子刮过熊和共的脸，“其一，每月初五，需至内务堂缴纳灵石十块，作为谷内禁制维护、灵田灌溉、杂役使唤之资。其二，每日辰时，需至谷中‘砺剑坪’，听候当值师兄调遣，或清扫石阶，或搬运灵材，或协助处理外门庶务，不得有误！其三…”
他目光扫过熊和共空荡荡、只有冰冷石床的洞府，嘴角勾起一丝嘲讽：“你这洞府，未免太过寒酸。念你初来乍到，堂主开恩，特批你可用贡献点兑换些日常用度。蒲团五十贡献点一个，寒玉床垫一百点，聚灵灯盏三百点…明码标价，童叟无欺！”
熊和共静静听着，脸上没有任何波澜。每月十块灵石？他如今修为尽废，身无长物，仅靠玄尘子赐下的几瓶基础丹药度日，哪里来的灵石？每日杂役？他伤势未愈，正是需要静养恢复、重铸根基的关键时刻！至于那些动辄上百贡献点的“开恩”用度，更是赤裸裸的盘剥！
“周师兄，”熊和共待他说完，才缓缓开口，声音带着伤后的沙哑，却异常清晰，“弟子伤势未愈，根基受损，师尊玄尘长老有命，需静养参悟。这杂役之事，灵石之资，可否容弟子伤势稍复再行承担？”
“伤势未愈？”王乾像是听到了天大的笑话，夸张地提高了音调，“哟！好大的架子！玄尘长老的名头是给你这么用的？静养？我看你是想躲懒吧！这砺剑谷里，哪个弟子不是刀头舔血、勤修苦练过来的？就你金贵？”他上前一步，炼气四层巅峰的气息刻意压向熊和共，带着一股阴冷的劲风，“规矩就是规矩！别说你一个记名弟子，就是正式弟子，也得遵守！要么立刻去砺剑坪报到干活！要么…嘿嘿，就按规矩办事，先交这个月的灵石！十块下品，一块也不能少！”
咄咄逼人！毫无转圜余地！
熊和共胸中一股郁气翻涌，牵动内腑伤势，喉头涌上一丝腥甜，又被他强行咽下。他双拳在袖中悄然握紧，新生的指骨发出细微的摩擦声。丹田内，龟甲碎片受到他心绪激荡的牵引，嗡鸣震颤，一股厚重苍茫的道韵蓄势待发！然而，理智如同冰冷的枷锁，死死压制着这股冲动。
动手？以他此刻状态，面对一个炼气五层、一个炼气四层巅峰，毫无胜算！更会彻底坐实“桀骜不驯、目无尊长”的罪名，给师尊玄尘子蒙羞！
“怎么？不服气？”周通敏锐地捕捉到熊和共眼中一闪而逝的厉色和那瞬间升腾起的厚重气息，心中微凛，但随即被更大的不屑取代。一个根基受损、气息虚浮的炼气三层（他感知熊和共气息微弱，依旧以为是炼气三层），就算有点古怪，又能翻起什么浪？他踏前一步，炼气五层的气势如同山岳般轰然压下！整个洞府门口的气流都仿佛凝固了！
“要么交灵石，要么立刻去干活！再敢推三阻四，休怪师兄我按门规，治你一个‘怠惰抗命’之罪！”周通的声音如同寒冰，带着不容置疑的威压。
无形的压力如同实质的巨石，狠狠压在熊和共肩头！他新生的骨骼发出不堪重负的微响，内腑伤势被引动，剧痛袭来，眼前阵阵发黑，脚下不由得微微踉跄一步，后背重重撞在冰冷的石门框上，才勉强稳住身形。
屈辱！如同冰冷的毒蛇，噬咬着内心！
但他只能死死咬住牙关，将翻腾的气血和沸腾的杀意强行压下！指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，提醒着他此刻的无力。
看着熊和共那苍白脸上竭力隐忍的痛苦和屈辱，周通眼中闪过一丝快意。王乾更是得意地嗤笑出声：“废物就是废物！连站都站不稳，还妄想攀高枝？”
“明日辰时，砺剑坪。若见不到人，或交不出灵石…”周通冷冷地丢下最后通牒，如同施舍乞丐般瞥了熊和共一眼，“后果自负！”说罢，与王乾对视一眼，两人带着毫不掩饰的鄙夷与嘲弄，转身扬长而去，留下一串刺耳的讥笑声在谷中回荡。
熊和共扶着冰冷的石门，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腹间火烧火燎的痛楚。他看着那两人消失在竹林小径的背影，眼中冰寒一片，那被强行压下的惨烈拳意，在瞳孔深处凝聚成一点幽深的寒星。
他缓缓直起身，关上石门。石室内，冰冷依旧，阴寒更甚。方才那番冲突引动的气血翻腾，此刻如同退潮般，带来更深的疲惫与虚弱。
他走到石室中央，并未立刻行功疗伤，而是缓缓摆开了“三体式”桩架。双脚扎根冰冷地面，脊柱如龙挺直，沉腰坐胯，双手虚按。桩势一成，那股沉凝如山、蓄势如渊的“势”再次凝聚，强行将翻腾的气血和屈辱的心绪镇压下去。
龟甲碎片的嗡鸣变得清晰，温润厚重的道韵流淌全身，抚平着激荡的气血，也修复着因对方威压而隐隐作痛的脏腑。石床下渗出的阴寒之气，似乎也被这厚重的道韵吸引，丝丝缕缕缠绕上来，带来更深的寒意。
然而，就在这极致的阴寒侵蚀下，异变突生！
丹田深处，那一直被动散发温润道韵对抗阴寒的龟甲碎片，仿佛受到了某种刺激，嗡鸣声陡然变得低沉而悠长！一股更加精纯、更加古老的吸力，自碎片中心散发出来！
嗤嗤——！
那些原本如同跗骨之蛆、侵蚀经脉的阴寒地气，竟如同受到了无形的牵引，丝丝缕缕，主动朝着熊和共的丹田气海汇聚而去！它们并未像之前那样带来刺骨的冰寒与破坏，反而在接触到龟甲碎片散发的土黄道韵时，如同百川归海，被那厚重的道韵瞬间包裹、吞噬、转化！
一股奇异的暖流，自丹田深处滋生！不同于九转回春丹的磅礴生机，也不同于天地灵气的清冷，这股暖流带着一种大地深处的浑厚与滋养之意，温和而坚韧，缓缓浸润着受损的经脉和枯竭的气海！那因阴寒侵蚀而隐隐作痛的感觉，竟在这暖流滋养下，迅速消退！
熊和共心神剧震！他清晰地感受到，龟甲碎片在主动吸纳、转化这地脉阴气！将原本有害的阴寒能量，化作了滋养自身的温厚“地元”！
这意外的发现，如同黑暗中的一道惊雷！他立刻沉下心神，仔细体悟。随着“三体式”桩功的持续，他脊柱如龙，下盘沉稳，整个人仿佛与脚下的大地连接得更加紧密。更多的地脉阴气被引动，丝丝缕缕汇聚而来，又被龟甲碎片贪婪地吞噬、转化。
虽然转化后的“地元”暖流依旧微弱，远不足以支撑周天运转，但对于修复受损的经脉、滋养枯竭的丹田、驱散阴寒侵蚀，效果却比强行吸纳稀薄的天地灵气要好上数倍！而且，这过程似乎还在缓慢地强化着龟甲碎片本身，那土黄的道韵，在吸纳了地脉阴气后，似乎变得更加凝实、厚重了一分！
时间在寂静中流逝。石室内，月光偏移，寒气依旧，但盘踞在熊和共体内的阴冷刺骨之感，却已悄然消散大半，取而代之的是一种扎根大地、沉稳厚重的暖意。
不知过了多久，门外再次传来脚步声，比周通王乾的轻快许多，还带着几分小心翼翼的试探。
“笃笃。”
“熊…熊师叔？您在吗？”是孙管事的声音，带着讨好与忐忑。
熊和共缓缓收势，吐出一口绵长的浊气，眼中疲惫未消，却多了一抹沉静与了然。他打开石门。
孙有财堆着满脸笑容站在门外，手里捧着一个食盒和一个包裹。“师叔，弟子给您送这个月的份例来了。”他一边说，一边偷眼打量熊和共的脸色，见他虽然依旧苍白，但眼神沉凝，并无想象中的颓丧或怒意，心中稍安。
他将食盒和包裹递上：“这是内门弟子份例的辟谷丹三瓶，每瓶十粒，足以支撑一月。还有…呃，基础疗伤丹药‘回春散’两瓶。”他顿了顿，脸上露出几分尴尬和愤懑，压低声音道：“师叔，那灵石和杂役的事…弟子刚才听说了！周通和王乾那两个混账东西！分明是见师叔您初来乍到，又…又得玄尘长老看重，心中嫉妒，故意刁难！他们仗着是内务堂执事弟子，背后又有正式弟子撑腰，平日里就爱盘剥新人和没背景的弟子！师叔您千万别往心里去，此事…此事弟子定会想办法禀明堂主…”
熊和共接过食盒和包裹，入手微沉。他脸上没有任何怒色，反而平静地问：“孙管事，这砺剑谷中，可还有其他如乙亥这般，靠近地脉、阴气较重的洞府？”
孙有财一愣，没想到熊和共问这个，下意识答道：“有是有…谷底尽头，靠近寒潭那边还有几处丙字号的，阴气更重，灵气也更稀薄驳杂，平日里根本无人问津，连杂役都不愿去…师叔您问这个做什么？”他忽然想到什么，脸色一变，“师叔！您可千万别想不开！那地方比这里更差！周通他们就是故意把您安排在这的！您要是再换去更差的…”
“无妨。”熊和共打断他，嘴角竟勾起一丝极淡的、难以察觉的弧度，如同冰层下的暗流。“如此甚好，清净自在。阴气重些，于我而言，未必是坏事。”
孙有财彻底懵了，看着熊和共那平静得近乎诡异的眼神，只觉得这位师叔的心思，他是一点也猜不透了。
熊和共不再多言，微微颔首：“有劳孙管事。份例我收下了。”说罢，便要关门。
“师叔！等等！”孙有财连忙叫住，从怀中掏出一个巴掌大小、质地粗糙的灰色布袋，塞到熊和共手里，脸上带着一丝肉痛，又强挤出笑容，“这是…这是弟子一点心意。二十块下品灵石，师叔您先拿着应应急…那每月十块的供奉，拖上一两个月，弟子再帮您想法子周旋…”
熊和共看着手中那沉甸甸的、带着孙有财体温的灵石袋，又看了看对方那谄媚中带着几分真诚惶恐的脸。这孙管事，虽油滑世故，此刻倒显出几分雪中送炭的意味。
“灵石，你拿回去。”熊和共将灵石袋推回孙有财手中，声音不高，却带着一种不容置疑的沉静，“他们的供奉，我会解决。不劳孙管事费心。”
孙有财捧着被推回的灵石袋，如同捧着一块烫手山芋，又惊又疑：“师叔…您…您怎么解决？那周通王乾，摆明了是…”
“我自有计较。”熊和共再次打断，目光扫过洞府外清冷的月光和幽深的山谷，“此地偏僻，阴气萦绕，正合我意。若无他事，孙管事请回吧。”
说罢，不再给孙有财开口的机会，缓缓关上了石门。
厚重的石门隔绝了孙有财那张惊愕困惑的脸，也隔绝了外界的一切纷扰。
石室内，重归寂静。冰冷，简陋，阴寒之气依旧丝丝缕缕自石床下渗出。
熊和共走到石室中央，将食盒和包裹放在粗糙的石桌上。他并未去动那些辟谷丹和回春散，而是再次缓缓摆开了“三体式”桩架。
双脚扎根，脊柱如龙。
心神沉入，意念引动。
龟甲碎片在丹田深处发出低沉而满足的嗡鸣，土黄道韵流转，主动牵引着那丝丝地脉阴气汇聚而来，吞噬、转化，化作温厚滋养的“地元”暖流，浸润着新生的经脉与枯竭的气海。
这一次，他不再抗拒那阴寒，反而如同拥抱大地深处的馈赠。那阴寒之气，在龟甲道韵的转化下，成了修复他这具残破躯壳、滋养他那不屈拳意的独特养分。
外界排挤打压如何？洞府阴寒偏僻又如何？
此处无人搅扰，正可潜心体悟这龟甲玄奥，借地脉阴气重塑根基！那周通王乾的刁难，此刻看来，反倒像是将他推入了一个旁人避之不及、却独属于他的“宝地”！
月光如水，静静流淌在少年沉凝如山的桩架上。石室简陋，阴寒萦绕，却自有一股扎根大地、破土而出的沉静力量，在无声中酝酿、积蓄。