夜雨未歇，天湖城浸在湿冷与压抑里。城主府西北角，一座偏僻小院的门被无声推开，熊和共背着唐小七，如同一道沉默的影子，闪身而入。雨水顺着他深灰的衣袍滴落，在青石板上砸出细碎的声响。
“熊大哥！”柳轻烟早已在简陋的堂屋内焦急等候，见到两人，立刻迎上，目光触及熊和共背上气息奄奄、脸色泛着诡异青绿的唐小七，眼圈瞬间红了。
“快，内室！”熊和共声音嘶哑，动作却异常沉稳。他小心翼翼将唐小七平放在铺着干净被褥的榻上。莫老佝偻的身影也无声无息地出现在门口，浑浊的老眼扫过唐小七，眉头紧锁。
无需多言，柳轻烟立刻上前，纤细的手指快如穿花蝴蝶，细如牛毛的金针再次刺入唐小七周身要穴，精纯温和的内力源源不断渡入，竭力锁住那疯狂冲击心脉的阴寒毒煞。莫老枯瘦的手指搭上唐小七冰冷的手腕，闭目凝神，脸色越发凝重。
熊和共站在一旁，背脊挺直如同孤峰。他脸色苍白依旧，蚀骨腐魂散的阴寒在经脉深处蠢蠢欲动，每一次呼吸都牵扯着隐痛。但他那双深陷的眼窝里，所有的怒火、悲愤、自责，都被一种极致的冰冷和死寂所取代。他静静地看着柳轻烟施针，看着莫老诊脉，看着唐小七微弱起伏的胸膛下那触目惊心的墨绿毒线，一言不发。葬兵势的气息如同沉眠的火山，内敛到了极致，却让整个狭小的空间都弥漫着一股令人窒息的沉重。
时间在压抑的沉默和窗外的风雨声中流逝。
终于，柳轻烟落下最后一针，额头已布满细密的汗珠，身体微晃，显是耗力过巨。她看向莫老，眼中带着希冀与恐惧交织的询问。
莫老缓缓收回手指，长叹一声，声音干涩：“柳丫头的金针锁脉之术已臻化境，加上老夫的‘九转护心丹’，暂时将毒力锁在心脉外围三尺之地…但这‘九阴透骨煞’歹毒异常，如同附骨之疽，不断消磨生机…七日！最多只有七日！若七日内寻不到对症解药，或能中和此阴煞的至阳奇物…神仙难救！”
“七日…”柳轻烟脸色煞白，身体晃了晃，被熊和共眼疾手快地扶住。她抬头看向熊和共，那双总是明亮的眸子里此刻盈满了水光和无助，“熊大哥…怎么办？这毒…连莫老都…”
熊和共扶着柳轻烟的手臂稳如磐石，他的目光越过她，落在榻上少年青灰的脸上，声音低沉却斩钉截铁：“解药，会有的。”
他松开手，转向莫老，抱拳深深一礼：“莫老，小七，烦请照料。轻烟，你内力损耗过甚，立刻调息，不可有失。”
他的语气带着不容置疑的命令口吻，柳轻烟看着他眼中那深不见底的冰冷与决绝，心中虽万般忧虑，却下意识地点了点头。
熊和共不再停留，转身大步走出内室，来到光线昏暗的堂屋。他没有坐下，只是负手立于窗前，望着外面被雨幕笼罩的沉沉夜色。葬兵势的气息无声流转，隔绝了内室的微弱声响，也隔绝了外界的窥探。
约孙半炷香后。
吱呀——
院门被极其轻微地推开一条缝隙。一个同样穿着深灰布衣、身形精悍、面容普通的汉子如同狸猫般闪身进来，正是先锋小队中一个机警沉稳、擅长隐匿追踪的兄弟，名叫阿木。
“熊头儿！”阿木压低声音，语速极快，“跟过来了！两条尾巴！身手都不弱，藏得很深，一个在对面屋顶的滴水檐下，一个缩在巷口那棵老槐树的树洞里！看身法路数，一个像是怒蛟帮水上漂的功夫，另一个…身法飘忽带点阴气，有点像…金刀门暗堂的影子！”
熊和共眼中寒光一闪，嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度。果然！松涛阁那场戏，有人信了！沈沧澜的默许，凌无锋的冷眼旁观，金胖子煽风点火的指责，还有那个看似公允实则句句诛心的百川阁执事陈平…他们合力将他逼成了“负气出走、嫌疑难洗”的孤狼！而这，正是他想要的！
“知道了。”熊和共的声音平淡无波，“守好院子，护住里面的人。外面两条狗，让他们盯着。”
“是！”阿木眼中闪过一丝狠厉，重重点头，身形再次融入院落的阴影中。
熊和共回到内室门口。柳轻烟正在榻边打坐调息，脸色依旧苍白。莫老坐在一旁闭目养神。他轻咳一声。
莫老睁开眼，看向熊和共，浑浊的老眼中闪过一丝了然和凝重。他无声地点点头，起身走到墙角一个不起眼的陈旧木柜前，看似随意地摸索了几下。只听“咔哒”一声轻响，木柜侧面竟弹开一个暗格。莫老从暗格中取出一个用层层油布包裹得严严实实的玉盒，小心翼翼地捧了过来。
一股微弱却精纯无比、令人精神一振的暖意，瞬间从那玉盒中弥漫开来，连室内浓重的药味和阴寒气息都被驱散了几分！
“少爷，”莫老的声音压得极低，带着前所未有的郑重，“此乃九窍玉心莲！地脉灵根所生，至阳至正，蕴含磅礴生机！本是彻底化解你体内‘蚀骨腐魂散’的最后希望！此花摘下后，生机流逝极快，老奴以秘制药液滋养，也只能勉强维持七日药效！七日后，若寻不到‘玄阴化血丹’或‘幽冥寒泉’相辅炼化，此花便会彻底枯萎，药力尽失！如今…”他看了一眼榻上的唐小七，眼中带着痛惜，“小七所中‘九阴透骨煞’，乃是至阴至邪之毒，霸道诡谲，此莲的至阳生机，或可…以毒攻毒，强行中和！但此法凶险万分！稍有不慎，阴阳对冲，两人皆会经脉尽毁而亡！且此莲一旦动用，生机流逝更快，少爷你体内的毒…”
“无妨。”熊和共打断了莫老的话，语气平静得没有一丝波澜。他伸手接过那温润的玉盒，入手微沉，那精纯的暖意透过玉盒传递到手心，仿佛握住了一线生机。他没有打开看，只是紧紧地握着，感受着那微弱却顽强的搏动。“小七的命，比我重要。此莲，是他的生机。”
莫老看着熊和共平静无波的脸，嘴唇动了动，最终化作一声沉重的叹息。他知道，眼前这个他看着长大的少爷，一旦决定了什么，便再无更改。
“少侠…务必小心！”莫老只能重重叮嘱。
熊和共点点头，将玉盒小心地贴身藏好，那温润的暖意紧贴着胸口，仿佛一颗搏动的心脏。他最后看了一眼榻上昏迷的唐小七，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚，随即被更深的冰冷覆盖。他转身，大步走出内室，对守在外面的阿木沉声道：
“放出消息，就说我熊和共为救兄弟，今夜子时，孤身出城，前往‘鬼哭林’寻找‘赤阳草’！”
阿木眼中精光一闪，立刻明白：“是！熊头儿放心！”
鬼哭林，位于天湖城西百里外的一片险恶之地。传闻那里终年瘴气弥漫，毒虫横行，更有诡异风声如同万鬼哭嚎。赤阳草，则是一种传说中生于至阳之地的药草，性烈如火，有驱寒辟毒之效。这消息，半真半假，充满了孤注一掷的悲壮，也充满了致命的诱惑！
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夜色如墨，子时将近。雨势稍歇，但乌云依旧低垂，不见星月。
熊和共的身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地翻越了天湖城西的城墙，没有惊动任何守军。他落地无声，辨明方向，展开身法，朝着黑沉沉的西方疾掠而去。葬兵势的气息被他压制到最低，整个人如同一缕青烟，速度却快得惊人。
然而，他并未刻意隐藏行踪。在他身后，几道如同跗骨之蛆的黑影，从不同的角落悄然浮现，远远缀了上去。除了之前阿木发现的两条尾巴，赫然又多出了两道！其中一道身影飘忽如鬼魅，气息阴冷，正是金刀门暗堂的高手；另一道，则气息相对沉稳，轻功路数带着一种独特的、如同水波流转般的韵律——怒蛟帮的“浪里翻”身法！
四名高手，如同嗅到血腥味的鲨鱼，紧紧跟随在熊和共身后数里之外。他们自以为藏得隐秘，却不知自己的一举一动，早已落入了熊和共那被“鸡形”真意提升到极致的感知之中。
熊和共嘴角噙着一丝冰冷的讥诮。鱼儿，上钩了！但还不够！他要钓的，是那条隐藏最深、最致命的大鱼！
他身形不停，反而故意放慢了一丝速度，让自己奔行的路线显得更加“仓促”和“焦急”。同时，他刻意地调整着内息，让气息偶尔出现一丝不易察觉的紊乱，仿佛体内剧毒在奔行中发作，又强行压下的样子。这一切，都是给身后那些“尾巴”看的饵！
一路向西，地势渐高，林木越发茂密阴森。空气中的湿冷气息中，开始混杂着一股淡淡的、令人作呕的腐烂气味和若有若无的腥甜。前方，一片被浓郁灰白色雾气笼罩的、死寂无声的原始森林轮廓，在昏暗的天光下若隐若现，如同匍匐的巨兽张开了吞噬一切的大口。
鬼哭林！
就在熊和共即将踏入那瘴气弥漫的林区边缘时！
异变陡生！
“咻咻咻咻——！”
一阵尖锐刺耳的破空厉啸，毫无征兆地从侧前方的密林中爆射而出！不是毒针，而是四支通体黝黑、闪烁着金属寒光的短弩！弩箭速度快得惊人，撕裂空气，带着洞穿金石的力量，角度刁钻狠辣，瞬间封死了熊和共前进和左右闪避的所有空间！
这袭击来得太过突然！比黑风寨那次更加迅猛，更加致命！仿佛早已算准了他抵达此地的时机和方位！
熊和共瞳孔骤缩！葬兵势瞬间爆发！他身形如同鬼魅般猛地一个千斤坠，硬生生止住前冲之势，身体几乎贴地！同时，右手闪电般在腰间一抹！
锵！
一道乌沉沉的匹练骤然亮起！是那柄跟随他许久、饮血无数的乌鞘长刀！刀光如同黑暗中炸裂的黑色雷霆，带着葬兵势的惨烈决绝，划出一道凌厉无匹的弧线！
铛！铛！铛！铛！
四声刺耳的金铁交鸣几乎同时响起！火花四溅！
四支势大力沉的破甲弩箭，竟被这快如闪电的一刀精准无比地凌空劈飞！巨大的冲击力震得熊和共手臂发麻，虎口崩裂，鲜血瞬间染红了刀柄！他闷哼一声，身形被震得向后踉跄一步！
好强的劲道！好精准的算计！这绝非普通高手！
就在他身形踉跄、旧力刚去新力未生的瞬间！
“桀桀桀！葬兵客？不过如此！留下玉心莲，饶你不死！”
一声如同夜枭啼哭般的怪笑从林中响起！三道裹挟着浓烈腥风和阴煞之气的黑影，如同三道择人而噬的毒蟒，从三个方向悍然扑出！一人使一对淬毒分水刺，直取熊和共双眼！一人挥舞淬毒链子枪，毒蛇般缠向他的双腿！最后一人身形最为魁梧，双掌漆黑如墨，带着刺鼻腥风，狠狠印向他的后心！掌风未至，那股阴寒歹毒的掌力已激得熊和共背心发凉！
黑煞门！而且是三个配合默契、功力深厚的外门执事级高手！他们早已埋伏在此！目标明确——杀人夺宝！
真正的杀局，此刻才露出獠牙！
熊和共眼中厉芒爆射！面对这绝杀之局，他非但没有丝毫惧色，反而爆发出一声穿金裂石般的怒吼：“想要？拿命来换！”
葬兵势毫无保留地轰然爆发！惨烈狂暴的气息如同实质的冲击波，横扫四方！他脚下猛地一踏，地面龟裂！不退反进！手中乌沉长刀化作一片泼水难入的黑色光幕，悍然迎上那三面袭来的致命攻击！刀光之中，隐隐有龙吟虎啸之音！正是形意真解催发到极致的征兆！
铛铛铛！噗嗤！嘭！
刺耳的兵器碰撞声、利刃入肉声、沉闷的掌力交击声瞬间爆响！劲气四溢，将周围的瘴雾都搅动得翻滚不休！
熊和共以一敌三，瞬间陷入苦战！刀光纵横，拳掌翻飞，身影在狭小的空间内快如鬼魅！他刀法凶悍绝伦，每一刀都带着同归于尽的惨烈气势，竟暂时逼得三名黑煞高手无法近身！但对方配合精妙，阴毒招式层出不穷，更有那诡异的阴煞掌力不断侵蚀，熊和共本就带伤中毒，气息很快变得急促，左肩被链子枪尖划开一道深可见骨的血口，右臂也硬接了那魁梧汉子一掌，整条手臂瞬间麻木，乌沉长刀几乎脱手！嘴角更是溢出一缕暗红的血迹！形势岌岌可危！
而就在这生死搏杀、劲气爆鸣的混乱时刻！
一道如同毒蛇般阴冷、细微到几乎被战斗声完全掩盖的传音，诡异地钻入了那三名正在围攻熊和共的黑煞高手耳中：
“目标玉心莲在他胸口！速杀！迟则生变！沈沧澜的人快到了！”
这声音，带着一丝不易察觉的急切和命令的口吻！
正是这个声音！松涛阁内，那个看似公允、实则句句引导猜忌的声音！百川阁执事，陈平！
他果然来了！而且就藏在附近！如同最阴险的毒蛇，在黑暗中窥伺，发出致命的一击！
一直处于“苦战”中的熊和共，眼中骤然爆发出洞悉一切的冰冷寒芒！他等待的，就是这一刻！那缕传音虽然细微隐秘，但如何能瞒过他早已提升到极限的“鸡形”听风辨位之能？！
“找到你了！”熊和共心中一声冷喝，葬兵势的气息骤然一变！不再是与三人硬撼的惨烈狂暴，而是瞬间转化为一种极致的凝练与…诡诈！
蛇形！盘身缩骨，诡变刁钻！
就在那使分水刺的黑煞高手再次猱身扑上，毒刺直刺他心窝的瞬间！熊和共的身体如同突然失去了所有骨头，以一种不可思议的角度猛地向后一折！整个人几乎对折起来，险之又险地避开了那致命双刺！同时，他贴地一滑，如同滑溜无比的泥鳅，瞬间从那魁梧汉子和使链子枪的敌人攻击间隙中钻了过去！目标直指侧后方十余丈外，一株枝叶异常茂密、在瘴雾中若隐若现的巨大古树！
他这突如其来的诡异身法和目标转换，让三名围攻的黑煞高手都是一愣！
就是这一愣神的刹那！
“动手！”熊和共一声暴喝，如同惊雷炸响！
轰！轰！轰！
三道狂暴凶悍的气息，如同沉睡的凶兽骤然苏醒，从三个方向猛地爆发！直扑那三名黑煞高手！
一道是赵莽那如同人形暴龙的狂野气势！他怒吼着从一片乱石后冲出，砂锅大的拳头带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸向那使链子枪的黑煞高手后背！
另一道是林风那凌厉如银枪破空的锋锐气息！他身随枪走，一点寒芒先到，枪出如龙，带着刺耳的尖啸，精准无比地刺向那使分水刺高手的咽喉！
最后一道气息，则最为沉凝、最为冰冷！如同万载寒潭！一道青衫身影如同鬼魅般出现在那魁梧黑煞高手的身侧，没有惊天动地的声势，只有一道仿佛能冻结灵魂的、纯粹到极致的剑光，无声无息地抹向他的脖颈！是凌无锋！
沈沧澜的伏兵！而且是抗煞盟最顶尖的战力！他们早已潜藏在此，等的就是熊和共引出幕后黑手！
三名黑煞高手瞬间魂飞魄散！他们哪里想到，这看似“孤立无援、仓惶逃命”的葬兵客，竟是一个精心布置、引他们入彀的致命陷阱！仓促之间，他们再也顾不上围攻熊和共，怪叫着回身抵挡这突如其来的致命袭击！
而熊和共，对身后的惊天剧变看也不看！他的目标只有一个——那株巨大的古树！葬兵势全力爆发，速度提升到极致！人未至，一股惨烈狂暴、如同千军万马冲锋陷阵般的恐怖气势，已如同无形的巨锤，狠狠轰向那树冠！
“陈平！滚出来——！”
伴随着熊和共如同受伤孤狼般的厉啸，他手中乌沉长刀化作一道撕裂黑暗的黑色闪电，带着葬尽天下兵戈的惨烈决绝，朝着那茂密树冠的中心，悍然劈下！
刀光所向，瘴雾翻涌，枝叶纷飞！
一道惊慌失措、带着难以置信惊骇的身影，如同被踩了尾巴的猫，狼狈万分地从树冠中仓皇窜出，试图向密林深处遁逃！正是百川阁执事，陈平！
然而，熊和共这含怒一刀，蓄势已久，快如奔雷，狠如霹雳！刀势笼罩之下，气机锁定，岂容他轻易逃脱？！
“想走？留下！”熊和共眼中杀意沸腾，刀光如影随形！
就在这千钧一发之际！
异变再生！
一股庞大、阴冷、仿佛来自九幽深渊的恐怖威压，毫无征兆地降临！瞬间笼罩了整个鬼哭林边缘！这股威压是如此的可怖，带着一种漠视众生、掌控生死的绝对意志，让激战中的赵莽、林风、凌无锋以及那三名黑煞高手都感到心神剧震，动作不由自主地为之一滞！
陈平更是如同抓住了救命稻草，脸上露出狂喜之色，尖声叫道：“圣使救我——！”
“废物！”
一个冰冷得不带丝毫人类情感的声音，仿佛直接在所有人的灵魂深处响起！这声音并不响亮，却带着一种穿透一切的魔力，蕴含着令人骨髓冻结的森然杀意！
伴随着这声音，一只由纯粹阴煞之气凝聚而成的、巨大无比的漆黑鬼爪，凭空出现在陈平头顶上方！鬼爪五指箕张，指甲锋利如刀，带着撕裂空间般的恐怖威势，无视了距离，朝着下方正欲一刀斩杀陈平的熊和共，狠狠抓下！
爪风未至，那阴寒刺骨、仿佛能冻结灵魂的恐怖压力，已让熊和共全身血液都几乎凝固！葬兵势的气场被瞬间压制，他劈向陈平的那一刀，竟硬生生被这股恐怖的力量所迟滞！
司徒桀！或者至少是他座下某个恐怖存在的意志投影！竟然隔空出手！
熊和共瞳孔骤缩成针尖大小！死亡的阴影瞬间将他笼罩！