试炼塔古朴厚重的石门在身后缓缓关闭，隔绝了塔内残留的血腥与煞气。熊和共拄着黝黑的寒铁长刀，如同从血池里捞出的铁塔，一步一踉跄地踏在问道广场冰冷的青石上。每落下一步，都在身后留下一个模糊的血脚印，在正午刺目的阳光下，显得格外惨烈而孤绝。
广场上，那震耳欲聋的沸腾声浪，在他踏出塔门的瞬间，诡异地沉寂下去，如同被一只无形的大手骤然扼住咽喉。数万道目光，如同实质的枷锁，死死钉在他浴血的身躯上。震撼、敬畏、难以置信、乃至一丝恐惧，取代了之前的鄙夷与嘲弄。
“他…他真出来了…”
“九层！意志超等！塔灵亲判！”
“以凡躯…硬撼仙门试炼…怪物！简直是怪物！”
低沉的议论如同潮水在死寂下涌动。
熊和共对这些目光恍若未觉。他抬起头，布满血丝的眼睛，平静地扫过人群。目光所及，人群下意识地后退半步，连那些之前嗤笑最响的修士，也纷纷避开视线。当他的目光落在赵烈身上时，这位红发天才的脸色瞬间惨白如纸，眼中的嫉恨几乎要喷出火来，但在那平静目光的逼视下，却如同被冰水浇头，嚣张气焰尽灭，只剩下难以掩饰的心悸和一丝狼狈，竟下意识地又退了半步，不敢与之对视。
最终，熊和共的目光越过攒动的人头，精准地锁定了那个泪流满面、正不顾一切向他奔来的清丽身影——柳轻烟。
“熊大哥！”柳轻烟的声音带着哭腔，不顾周围无数目光，冲到近前。看着他背后那道深可见骨、泛着诡异碧绿的恐怖剑伤，看着他苍白如纸的脸，看着他浑身浴血却依旧挺直的脊梁，她心如刀绞，泪水如同断线的珍珠滚落。她手忙脚乱地从怀中取出一个莹润的玉瓶，倒出一粒清香四溢、通体碧绿的丹药，“快！这是青岚宗赐下的‘青玉回春丹’，快服下！”
熊和共看着眼前少女梨花带雨、满眼痛惜的模样，布满血污的脸上，艰难地扯出一个疲惫却无比畅快的笑容。他没有推辞，伸出那只同样染血、指节粗大的手，接过那粒温润的丹药，仰头吞下。丹药入口即化，一股温和却磅礴的生机之力瞬间涌入四肢百骸，疯狂压制着背后蔓延的剧毒，滋养着干涸的经脉，连神魂深处的刺痛都缓解了几分。
“谢了。”他的声音沙哑如同砂纸摩擦。
就在这时，一股渊深如海、带着审视与探究的威压，如同无形的潮水般笼罩而来。高台之上，那位青岚宗外门长老周长老，不知何时已飘然而至，无声无息地出现在两人身前数丈之地。他一袭朴素的青灰道袍，面容清癯，目光平静，但那双看似浑浊的老眼深处，却仿佛蕴藏着万载寒潭，正细细打量着熊和共，仿佛要将他从里到外看个通透。
广场上彻底安静下来，落针可闻。所有人都屏住了呼吸，等待着这位位高权重的长老对这位惊世骇俗的“伪灵根废材”做出最终的裁决。
“碎星坊，熊和共？”周长老的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，平淡无波，听不出喜怒。
“是。”熊和共拄着刀，挺直腰背，迎向那审视的目光，眼神依旧平静，没有丝毫怯懦。背上的剧痛和丹药化开的暖流交织，让他额角渗出细密的冷汗。
“伪灵根，三系杂糅，下下等。”周长老缓缓吐出冰冷的判词，广场上响起一片压抑的吸气声，许多人的目光再次变得复杂起来。赵烈眼中闪过一丝快意。
“然，”周长老话锋陡转，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，响彻云霄，带着不容置疑的威严，“以凡躯，连破试炼九重幻阵！搏杀凝气双卫！于无灵拷问下，意志冲霄，撼动塔灵！获判——意志超等！”
每一个字，都如同重锤，敲在众人心头！尤其是最后“意志超等”四字，更是让所有人精神一振，看向熊和共的目光再次充满了震撼。
周长老的目光锐利如刀，扫过全场，最终定格在熊和共脸上：“此等心志，此等勇毅，此等向道之念…亘古罕见！纵无灵根，亦非朽木！乃未经雕琢之璞玉，可造之大材！”
轰——！
此言一出，如同在滚油中泼入冰水，整个广场瞬间炸开了锅！
“什么？！周长老…竟如此评价？！”
“可造之材？！他可是伪灵根啊！灵力都无法修炼！”
“意志再强，没有灵根也是枉然！长老这是…”
“疯了！简直是疯了！”
质疑声、惊呼声、难以置信的议论声浪冲天而起！尤其是那些出身修真家族、自视甚高的少年弟子，脸色更是难看至极。赵烈的父亲，一位身着华贵锦袍、气息沉凝、面容与赵烈有几分相似的中年修士，眉头已经拧成了一个疙瘩，眼神阴沉。
“长老三思！”一个尖锐的声音猛地响起，压过了喧嚣。只见一名身着执事服饰、面白无须、眼神略显刻薄的中年修士越众而出，对着周长老深深一揖，声音带着急切，“此子确有过人之处，然灵根乃仙道基石！伪灵根者，引气入体尚且千难万难，终生难窥凝气之境！此乃天道铁律！将其收入门墙，非但无益，反徒耗宗门资源，更恐乱了规矩，寒了真正有资质弟子的心啊！请长老明鉴！”此人正是之前负责测灵根记录、对熊和共鄙夷毫不掩饰的那位执事。
“不错！李执事言之有理！”另一位身材微胖、满脸富态的执事也站了出来，声音洪亮，带着世家特有的优越感，“我青岚宗乃名门正派，收徒自有法度！岂能因一时意气，收容这等…这等根基断绝之人？传扬出去，岂非让其他仙门笑话我青岚无人？况且，此子煞气过重，性情桀骜，恐非宗门之福！请长老收回成命！”他的话，引来了不少世家背景的执事和弟子的附和，纷纷出言劝阻，一时间反对之声甚嚣尘上。
赵烈更是趁机高声道：“周长老！此子不过一介莽夫，仗着几分蛮力和运气闯过试炼塔罢了！意志超等？哼，匹夫之勇而已！如何能与柳师妹这等天纵之资相提并论？若让此等废材入门，与柳师妹同列，岂非是对柳师妹、对我青岚宗所有天才弟子的侮辱？！”他言辞恶毒，刻意将熊和共与柳轻烟对立起来，试图挑起更大的不满。
柳轻烟闻言，气得俏脸煞白，正要开口反驳，却被周长老一个平静的眼神制止。
面对汹涌的反对声浪，周长老神色不变，负手而立，如同中流砥柱。他等反对的声浪稍歇，才缓缓开口，声音不高，却蕴含着一种奇异的穿透力，清晰地压下了所有杂音：
“规矩？法度？”他目光扫过李执事和那微胖执事，眼神平淡却带着无形的压力，“青岚立宗三千七百载，规矩法度，是为求才，而非扼才！昔日开派祖师青岚真人，亦非天灵地根，于微末中崛起，凭的，正是一腔不屈之志，一颗向道赤心！尔等口口声声规矩法度，可还记得祖师训诫——‘道心坚毅，可补天缺’？！”
“祖师训诫”四字一出，如同惊雷炸响！李执事和那微胖执事脸色瞬间一白，额头渗出冷汗，张了张嘴，却再也说不出反驳的话来。广场上那些反对的声音也如同被掐住了脖子，瞬间哑火。祖师名讳，是青岚宗最大的规矩！谁敢质疑？
“至于煞气过重？性情桀骜？”周长老的目光转向赵烈，那目光仿佛能穿透人心，让赵烈不由自主地低下头，不敢直视。“试炼塔中，以凡躯搏杀凝气双卫，血染重楼，此为勇！于无灵拷问下，意志冲霄，道心不坠，此为毅！此等勇毅，岂是‘匹夫之勇’四字可以轻辱？”他的声音陡然转厉，如同九天罡风，刮得赵烈脸色煞白，浑身僵硬，连他身旁那位赵家中年修士，脸色也变得极其难看。
周长老的目光最终落回熊和共身上，眼神深处，一丝极其隐晦的波动闪过，快得无人察觉。他朗声道：“此子心志如铁，勇毅无双，更难得的是，其道心之纯粹坚定，已得‘意志超等’之判！此等璞玉，稍加磨砺，未必不能于绝境中劈开一线天光！纵使前路荆棘，纵使仙道艰难，然我青岚宗，当有容人之量，当给向道者一个机会！”
他的声音如同洪钟大吕，回荡在寂静的广场上空，带着一种不容置疑的决断：
“故，本长老今日，破格收此子熊和共，为我青岚宗外门——杂役弟子！”
“杂役弟子”四字一出，如同一盆冷水，浇熄了部分人心中的震撼。许多人露出恍然、轻蔑甚至幸灾乐祸的神情。原来如此！杂役弟子！说得好听是弟子，实则与仆役无异！干的都是最脏最累的活，接触不到核心传承，地位低下。这与其说是收徒，不如说是一种变相的施舍和禁锢。
“哼，杂役弟子？还算这老家伙有点自知之明！”赵烈心中冷笑，眼中充满了恶毒的嘲讽，“废材就该待在废材该待的地方！扫地挑粪去吧！”
李执事和微胖执事等人，脸色也缓和下来，虽然对这个结果依旧不满，但杂役弟子的身份，算是堵住了他们的嘴，也勉强维持了世家的颜面。毕竟，杂役弟子，在宗门内，与真正的弟子有着天壤之别。
柳轻烟眼中则充满了痛惜和担忧。杂役弟子…那意味着最底层的劳役和最微薄的资源，熊大哥重伤未愈，如何受得了？她求助地看向周长老，却只得到一个平静无波的眼神。
熊和共拄着刀，静静地听着周长老的宣判，听着那“杂役弟子”四个字。脸上没有任何表情，没有愤怒，没有屈辱，甚至连一丝波澜都没有。仿佛被决定的不是他的命运。唯有那双深邃的眼眸深处，一缕如同寒潭映月般的冷光，一闪而逝。
他早已不是初出茅庐的少年。仙门之冷酷，世情之凉薄，在测灵柱光芒亮起的刹那，在“伪灵根”三个字响彻云霄之时，他便已看得透彻。杂役又如何？至少，他踏进来了！踏进了这扇门！这就够了！
就在这时，一个苍老、温和，却又带着一丝奇异穿透力的声音，如同微风拂过柳梢，极其隐晦地钻入了周长老的耳中：
“此子神魂有异，蕴藏玄机。其意志之纯粹，近乎‘道种’雏形。杂役之身，藏锋于拙，免遭瞩目，正合磨砺其心。藏书阁，是个不错的地方。玄尘子，静观其变。”
这声音来得突兀，去得无痕。唯有周长老浑浊的老眼深处，瞳孔极其细微地收缩了一下，随即恢复了古井无波。他心中了然，方才自己做出决定时那一丝若有若无的推动感，果然源自这位深居简出、辈分高得吓人的师叔祖！玄尘子师叔祖竟一直在暗中关注此事？还对此子评价如此之高？“道种雏形”？周长老心中掀起惊涛骇浪，看向熊和共的目光，更多了几分难以言喻的深意。
熊和共此刻，却猛地感觉一股极致的寒意从尾椎骨窜起！就在那神秘传音出现的刹那，他那远超常人的武道灵觉，仿佛被无形的针狠狠刺了一下！一股难以形容的、如同被洪荒巨兽在无尽黑暗中窥视的恐怖感觉，瞬间攫住了他的心神！比面对试炼塔无灵拷问时更加心悸！更加冰冷！
他浑身肌肉瞬间绷紧，布满血丝的眼睛锐利如鹰隼，猛地扫视四周！是谁？！那股气息…浩瀚如星空，深邃如古渊，带着一种难以言喻的古老与漠然！一闪即逝，快得让他以为是重伤下的错觉！但背脊瞬间浸透的冷汗告诉他，绝非错觉！
是敌？是友？
熊和共的心沉了下去。这青岚宗，水比他想象的更深！
“熊和共，”周长老的声音打断了他的惊疑。只见周长老面无表情，对着旁边一位一直沉默寡言、面容古板、穿着灰扑扑执事服的老者吩咐道：“张执事，此子便交由你安排。外门杂役处，寻一清净之所予他养伤，待伤势稍愈，再行分配职司。莫要怠慢。”
那姓张的执事看起来五六十岁，面容黝黑，皱纹深刻如同刀刻，眼神浑浊，透着一股被岁月磨平棱角的麻木。他闻言，只是木然地躬身应道：“谨遵长老法旨。”声音干涩，毫无波澜。他走到熊和共面前，眼皮都没抬一下，仿佛眼前不是一个刚创造奇迹的活人，而是一件需要搬运的货物，生硬地道：“跟我来。”说完，转身便走，没有丝毫停留的意思。
熊和共深吸一口气，压下心中的惊悸与翻腾的气血，将那股被窥视的寒意暂时封存。他看了一眼满脸担忧的柳轻烟，给了她一个“安心”的眼神，然后拄着刀，拖着沉重的步伐，一步步跟上了张执事那佝偻的背影。每一步，都牵动着背后的剧痛，但他腰背挺得笔直，不曾有半分弯曲。
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长。一个佝偻麻木，一个浴血挺直，在无数道复杂目光的注视下，穿过巨大的广场，朝着外门深处那片低矮、杂乱、灵气稀薄的房舍区域走去。那里，是青岚宗外门杂役弟子生活的地方。
喧嚣与荣光被抛在身后，留下的只有青石路上那尚未干涸的点点血迹，无声诉说着一个“伪灵根废材”踏入仙门的第一步。
外门杂役处，位于青岚宗外门区域最偏僻的西北角。低矮的土坯房舍杂乱无章地挤在一起，墙面斑驳，屋顶覆盖着厚厚的茅草或陈旧的灰瓦。空气中弥漫着一股潮湿、腐朽、夹杂着淡淡牲畜粪便和劣质油脂燃烧的味道。灵气稀薄得可怜，比之问道广场差了十倍不止。狭窄泥泞的小路上，偶尔能看到穿着同样灰扑扑短褂、面容麻木、步履匆匆的身影，他们或扛着沉重的柴捆，或挑着浑浊的粪水，或推着吱呀作响的独轮车，眼神空洞，如同行尸走肉。
这里，是青岚宗光鲜亮丽的外表下，最不起眼的阴影角落。
张执事将熊和共带到一间位于角落、散发着霉味的土屋前。屋子低矮，门板破旧，窗户纸早已破烂不堪，冷风嗖嗖地往里灌。屋内只有一张硬板床，一张缺了腿用石头垫着的破桌子，墙角堆着些杂物，地面坑洼不平，积着厚厚的灰尘。
“这里，以后就是你住的地方。”张执事的声音依旧干涩，毫无情绪，“每日卯时初刻，到杂役管事房点卯，听候差遣。误了时辰，鞭二十。”他眼皮都没抬一下，仿佛在宣读天经地义的律条，“你伤好之前，可暂缓点卯。伤药，自己去外门药庐领最便宜的‘止血散’，或者自己想办法。”说完，转身便走，似乎多待一刻都是浪费。
熊和共站在门口，看着这间比碎星坊最破的窝棚好不了多少的“居所”，脸上依旧没有任何表情。他推开吱呀作响的破门，走了进去。一股浓重的霉味和灰尘扑面而来。他走到那张硬板床边，将染血的寒铁长刀轻轻靠在墙角，然后缓缓坐下。
嘶…
背部的伤口接触到硬木板，剧痛让他倒吸一口凉气，额角再次渗出冷汗。青玉回春丹的药力虽强，但第八层木水守卫的剑毒极其阴损刁钻，如同跗骨之蛆，仍在不断侵蚀着他的血肉和神经，带来阵阵麻痹和刺痛。
他闭上眼，默默运转体内那微弱的玉色七彩真气，配合着丹药残余的生机之力，艰难地压制、驱散着毒素。真气所过之处，如同钝刀刮骨，痛苦异常。但他眉头都没皱一下，仿佛那痛苦不是作用在自己身上。
不知过了多久，屋外传来一阵刻意放轻的脚步声，停在门口。
“熊大哥？”一个刻意压低的、带着担忧的熟悉声音响起，是柳轻烟。
熊和共睁开眼：“进来吧，门没关。”
柳轻烟推门而入，看到屋内的景象，秀眉微蹙，眼中痛惜更浓。她快步走到床边，将一个沉甸甸的布包放在破桌子上，又从怀中取出两个精致的玉瓶。
“熊大哥，这里是一些干净的衣物和吃食。”她指着布包，声音轻柔，“这瓶是‘清瘴丹’，专解百毒，应该能克制你背上的剑毒。这瓶是‘培元膏’，外敷，对你的外伤和筋骨恢复很有帮助。”她将玉瓶塞到熊和共手中，指尖冰凉。
“多谢。”熊和共没有推辞，他知道现在不是客气的时候。这些丹药，对他至关重要。
柳轻烟看着他苍白疲惫的脸，犹豫了一下，低声道：“熊大哥，周长老他…让你做杂役弟子，或许…或许另有深意？我听说，杂役弟子虽苦，但若能完成某些特殊任务，或有突出表现，也并非全无机会接触更高深的…”
“无妨。”熊和共打断她，声音平静而坚定，“路是走出来的。杂役也好，真传也罢，于我而言，不过是一个起点。能进来，就够了。”他顿了顿，目光看向墙角那柄黝黑的长刀，“刀在，道就在。”
柳轻烟看着他眼中那如同磐石般不可撼动的意志，心中又是酸楚又是敬佩。她点了点头，知道再多安慰也是徒劳。“那你好好养伤。我…我如今被安排在灵翠谷清修，得长老看重，资源会多一些。若有需要，尽管托人传信给我。”
“嗯。”熊和共应了一声。
柳轻烟又叮嘱了几句养伤的注意事项，才带着满心忧虑，一步三回头地离开了这间破败的土屋。
接下来的数日，熊和共便在这间破屋中静养。他每日除了运转那微弱的真气驱毒疗伤，便是练习形意桩功，稳固气血。柳轻烟送来的丹药效果极佳，清瘴丹化解了大部分剑毒，培元膏也让他背部的伤口开始缓慢愈合结痂，不再那么触目惊心。只是神魂深处的创伤和灵根断绝带来的虚弱感，依旧如影随形，需要漫长的时间去弥补。
张执事果然再未露面，仿佛忘了他这个人。只有隔壁一个同样沉默寡言、瘸了一条腿的老杂役，偶尔会默默地送一桶清水过来，放下就走，从不说话。
七日后，熊和共背后的伤口已结了一层厚厚的痂，行动无碍，只是不能剧烈发力。体内的剑毒也基本清除干净。他知道，该来的总会来。
这一日，天刚蒙蒙亮，卯时初刻。
熊和共换上了柳轻烟送来的干净灰色粗布短褂，将寒铁长刀用布条仔细缠好背在身后。他推开门，踏着清晨冰冷的露水，朝着张执事口中的“杂役管事房”走去。
管事房位于杂役区中心，是一间稍大些的青砖瓦房。房前不大的空地上，已经稀稀拉拉站了二三十号人，都是穿着灰扑扑短褂的杂役弟子。他们大多面容枯槁，眼神麻木，带着被生活重压磨平的痕迹，如同霜打的茄子，没精打采地聚在一起，低声抱怨着天气、活计或是管事的刻薄。
当熊和共那高大挺拔、背缚长刀的身影出现在空地上时，如同一块巨石投入了死水潭！
所有的抱怨声戛然而止！
数十道目光瞬间聚焦在他身上！充满了惊愕、好奇、审视、以及…一丝难以言喻的复杂情绪！
“是他！那个闯过试炼塔的狠人！”
“嘶…真来了！背上的伤…那么快就好了？”
“背着刀？他想干嘛？一个杂役…”
“嘘！小声点！听说连赵家那位天才都吃瘪了…”
窃窃私语如同蚊蚋般响起。熊和共对此视若无睹，径直走到人群后方，抱臂而立，闭目养神。他如同一块冰冷的礁石，与周围格格不入。
不多时，管事房的木门“吱呀”一声被推开。一个身材矮胖、挺着油肚、穿着绸缎短褂、留着两撇老鼠须的中年人腆着肚子走了出来。他手里拿着一个油腻腻的簿子，一双绿豆眼滴溜溜地扫过众人，带着一股市侩的精明和刻薄。此人便是杂役管事，王扒皮。
“都到齐了？嗯？”王扒皮声音尖细，拖长了调子，目光扫过人群，当看到后方闭目而立的熊和共时，绿豆眼中闪过一丝不易察觉的惊惧和浓浓的厌恶。他早就收到了风声，知道这个新来的“煞星”不好惹，更知道赵家那边有人特意“关照”过，要好好“磨砺”此子。
他干咳一声，翻开簿子，开始分配今日的活计。
“张三，李四，去灵兽园清理兽栏！”
“王五，赵六，后山灵田除草！”
“孙七，钱八，挑十担水到炼丹房！”
……
一个个名字报出，一件件又脏又累的活计分配下去。被点到名的杂役弟子麻木地应着，脸上看不出喜怒。
很快，轮到了熊和共。
王扒皮绿豆眼盯着簿子，嘴角勾起一丝阴冷的弧度，故意提高了声调：
“熊和共！新来的那个！”
所有人的目光再次聚焦。
熊和共睁开眼，平静地看着他。
王扒皮被他那平静无波的目光看得心头莫名一悸，但想起赵家的“关照”和自己的靠山，又挺直了腰板，声音带着刻意的刁难和一丝幸灾乐祸：
“你嘛…伤好了？看着挺壮实！咱们宗门最重之地，藏书阁，正缺个洒扫庭除的！这活计清贵，不累，就是得仔细！每日需打扫阁内三层地面，擦拭所有书架窗棱，清理庭院落叶，务必一尘不染！若有半点污渍尘埃被执事发现…嘿嘿，鞭子可等着呢！现在就去！藏书阁的吴老脾气古怪，去晚了，有你好果子吃！”
“藏书阁？扫地？”人群一阵轻微的骚动。
“这…这活看着轻松，实则最磨人！地方太大，要求苛刻，动辄得咎！”
“而且那看阁的吴老头，出了名的难伺候，脾气臭得很！”
“王扒皮这是故意整他啊！让他去触吴老头的霉头！”
“嘘！小声！看戏看戏！”
熊和共听着王扒皮那阴阳怪气的语调，听着周围的议论，脸上依旧没有任何表情。藏书阁？扫地？
他脑海中瞬间闪过周长老那古井无波的脸，以及那日在塔前，玄尘子若有若无的传音——“藏书阁，是个不错的地方。”
原来如此！
一丝难以察觉的了然，如同流星般划过他深邃的眼底。
他不再看王扒皮那张令人作呕的脸，也没有丝毫争辩的意思。
“知道了。”他平静地吐出三个字，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让王扒皮后面准备继续刁难的话卡在了喉咙里。
说完，熊和共转身便走。高大的身影排开人群，朝着外门深处，那座据说收藏着青岚宗万卷道藏、象征着宗门底蕴的巍峨楼阁方向，大步而去。步伐沉稳有力，背上的长刀在晨光中，映出一抹冷硬的寒光。
王扒皮看着他那干脆利落、甚至带着一丝“迫不及待”意味的背影，愣在原地，准备好的刁难话语全憋了回去，脸色一阵青一阵白，像是吞了只苍蝇般难受。
人群中也一片愕然。
“他…他就这么去了？”
“连句抱怨都没有？”
“怪人…真是个怪人！”
唯有熊和共心中，一片澄澈。
扫地？
那又如何？
藏书阁…万卷道藏…
他的眼前，仿佛已经看到了那浩如烟海的典籍。
他的道，不在灵根，不在仙法。
而在手中刀，心中气。
更在，那求知若渴、欲窥天地奥秘的熊熊烈焰！
磨刀石已备好。
这扫地竹帚，未必不能成为他劈开仙道迷雾的第一把刀！
他脚下的步伐，越发坚定。