将军府前院那场带着腥风血雨的家法雷霆终于如退潮般散去。浓烈的血腥与肃杀之气依旧黏附在冰冷的砖石缝隙间，混着夜露与草木腐败的气息，沉甸甸地压在每个人的呼吸之上，久久不散。
众人簇拥着莫锦瑟向内院走去。夜色如同巨大的、浸透了墨汁的幕布，沉沉笼罩着回廊庭院。府兵手中特制的防风牛角灯盏在前引路，跳跃的橘黄光晕只堪堪照亮足下方寸之地，在无边的暗夜里拖拽出几支歪歪扭扭、沉默前行的影子。
窦令仪紧握着莫锦瑟那只没有受伤的右手，另一只手始终环绕在女儿纤细的肩背之后。她步伐急促，却竭尽全力维持着沉稳的仪态。那身华贵的深紫缂丝通袖袄下，身体因巨大的冲击与无法宣泄的心疼而微微发着抖。她的目光几乎一瞬都没有离开过莫锦瑟那张在灯影下愈发苍白剔透、仿佛下一刻就要碎裂在黑暗中的脸孔。女儿掌心中那道翻卷皮肉、深可见骨的裂伤，如同烧红的烙铁狠狠烫在她自己的心尖！这伤从何而来？是她在公主府经历了何等难以想象的逼迫才自戕至此？！
作为莫锦瑟的继母，窦令仪心头的滋味复杂如刀绞。
当年莫锦瑟的生母文望舒，那位出身江南书香望族、温婉清雅若空谷幽兰的女子，在耗尽最后一丝心力、饱受剧痛诞下襁褓中奄奄一息的莫锦瑟后，在生命的终点，用尽仅存的力气攥住丈夫莫名的手，气若游丝，只求他……照顾好这孩子，更恳求他将一直在身边细心服侍、性情也温厚可靠的填房姨娘窦令仪——抬作正室夫人。
她感激莫名给予了她体面，也感激文望舒临终托付的这份沉重信任。她窦令仪虽出身普通官宦，却也知恩图报、磊落行事。嫁入莫家后，对这个一出生便没了生母、更被胎毒所伤险些早夭、以致身体孱弱、眼疾缠身的莫锦瑟，她倾注了远胜于自己所生的双胞胎儿女莫时雨与莫北辰的耐心、细致与无可替代的……愧疚式的宠溺！或许正是这份弥补与愧怍交织的复杂心绪，让她将对文望舒早逝的惋惜与怜惜，百倍千倍地倾注在莫锦瑟身上。她小心翼翼地呵护着这朵生于冰雪中的娇弱海棠，生怕一点风雨就让她过早凋零。
正因如此，当莫锦瑟十二岁那年，莫名毅然将掌管整个将军府庞大产业和府内库藏财物的中匮大权交予一个目力孱弱、看似不堪重负的女儿家时，整个长安乃至莫府内部都掀起过不小的波澜。不少人暗自揣测，窦令仪作为掌家主母，岂能甘心大权旁落？岂会没有半分芥蒂？
窦令仪对此只是沉默。
她看得分明。自己并非长袖善舞、工于心计的当家主母材料，出身、眼界、乃至性情，都注定了她在那金碧辉煌却又暗流汹涌的权力漩涡里，最多也只能勉强维系数千人口的日常体面。而莫锦瑟……那双近乎失明、总是茫然望向虚空深处的眼睛后面，蕴藏的是何等令人心悸的洞察与锋芒！旁人眼中的“草包美人”，不过是她在长安这口巨大而凶险的染缸里，为自己涂上的第一层保护色。自她执掌中匮后，将军府表面看似波澜不惊，如同往日一般运转开销庞大惊人，实则内里如同一架被精确调整过的、运行效率陡增数倍的精密器械！开源节流、盘根错节、铺面产业暗地里悄然布局扩张、府库银钱调动无声无息……只有真正靠近中心的人，才能隐隐感受到那只无形的手掌在暗中拨动庞大棋局的惊心魄力！
外人笑她眼盲草包？窦令仪内心对此毫无波澜。甚至……她隐隐是欣赏的。这般心性，才配做这十万铁骑之主、镇国将军府真正意义上的大小姐！她不是被将军府供养的娇花，她就是将军府深藏于锦绣之下最致命也最坚固的筋骨之一！
即便眼疾日重，终有一日会归于永夜。即便长安风言风语从未断绝——瞎子当家、丑闻、嫁不出去……窦令仪坚信，她的锦瑟，根本不屑于也不需要那些庸俗目光的认可！不嫁人又如何？莫家百年基业，难道还供不起一个女儿锦衣玉食、安然终老？这偌大将军府，甚至这北境十万披甲之士，皆是她最坚实的倚仗！谁敢轻视她分毫？！
所以，每一次看到莫锦瑟在外人面前，眉眼弯弯地含笑接下那些刻薄的讥讽“草包”、“眼瞎”、“赔钱货”时，窦令仪的心都如同被钝刀子反复切割！她的女儿，本该在万千宠爱中矜持骄傲！她深知，这份从容坦然背后的隐忍与沉重代价！
可也正因如此，莫锦瑟在窦令仪面前那份始终无法彻底卸下心防的疏离，那份尽管恭敬有加却永远透着分寸感的“生分”，如同横亘在母女之间一层最剔透却也最寒冷的冰墙。窦令仪明白，那份隔膜源于血脉的天然断裂。她给得再多，终究替代不了文望舒的存在。她理解，她从未强求，只在内心深处一遍遍安慰自己：只要锦瑟安好，她这份填房母亲的爱，沉默着守望也足矣！
然而此刻！
当女儿掌心那道狰狞可怖的裂伤暴露于灯下的瞬间！当那张总是平静得近乎淡漠的苍白小脸被昏沉病痛笼罩……窦令仪心底那座苦苦支撑了二十年的堤坝彻底崩塌！汹涌的心疼与从未有过的愤怒如同岩浆般冲垮了一切理智与身份束缚！
她不管了！
“我的儿啊——！”一声撕心裂肺、再也压抑不住的恸哭从喉中迸发！窦令仪再也顾不上什么主母仪态！猛地紧紧抱住身旁莫锦瑟那纤瘦冰凉的身体！仿佛要将自己全部的热度与力量都灌注到女儿寒彻的骨髓里！滚烫的泪水如同决堤般汹涌而下，瞬间浸湿了莫锦瑟肩头单薄的绫丝衣料！“你受苦了！阿娘在这里！阿娘在这儿！谁也……谁也不能再这样糟践你！！”
她的哭喊声带着母亲的悲怆，在寂静的廊道中回荡。不是作为将军夫人，只是作为一个被孩子的伤口狠狠刺穿了心的女人！
莫锦瑟的身体在窦令仪骤然的紧紧拥抱下微微僵硬了一瞬。那暖热滚烫的泪水落在肩颈处冰凉的肌肤上，却带着奇异的穿透力，仿佛能融化深埋心底最坚硬的冰川一角。浓密的长睫剧烈地颤抖了一下，她努力抬起失焦而沉重的眼帘，似乎想看清这带着巨大悲伤温度将自己环抱住的身影。
眼前依旧只有一片灰蒙蒙的、不断摇晃扭曲的混沌光影，如同笼罩在寒潭之上终年不散的大雾。但那股从紧贴身体处传来的、带着泪水的热度和几乎要将她勒进骨血的蛮横力道，却清晰地穿透了一切感官的壁垒，如同一道带着滚烫酸楚的暖流，直刺入她心魂深处最隐秘冰封的角落。
一丝极其微弱、连她自己都未曾察觉的柔软涟漪，在那片冻结的深潭之底无声荡漾开了一瞬。仿佛是幼时某个沉疴难起的深夜里，也曾有人这般不顾一切地拥抱着她，滚烫的泪水滴落，烫得她小小的身体微微瑟缩。那是……模糊得只剩下感觉碎片却始终烙印在血脉深处的……母亲的温度吗？
她费力地牵动嘴角，苍白如纸的脸上努力挤出一个安抚的微笑，那笑容如同易碎的薄冰，在病痛与虚弱中摇摇欲坠。她微微侧过脸，空茫的视线无意识地朝窦令仪哭泣的方向“看”去，声音带着高烧烧灼后的低微沙哑，如同气若游丝的呢喃：
“……阿娘……别哭……我……不疼……真的……”
那一声微弱的、带着从未有过的含糊与一丝几不可查依恋鼻音的“阿娘”，而非平时那恪守规矩的“母亲”二字，如同淬了蜜糖的毒针，狠狠扎进窦令仪本已千疮百孔的心田！反而瞬间激发出更汹涌的泪潮！这一声迟来的、发自病中迷糊本能的呼唤，撕开了多少年小心翼翼的隔阂！蕴含着女儿怎样的委屈与无声的依赖？！
“好孩子！我的好孩子啊——”窦令仪哭得肝肠寸断，将她抱得更紧，仿佛要将这二十年的等待和愧疚都化作此刻笨拙的守护，“阿娘在……阿娘护着你……谁也不能……”
然而这份剧烈的情感冲击与病痛疲惫的双重夹击之下，莫锦瑟本就绷紧到极限的身体再也支撑不住。那点勉力挤出的笑容如同风中残烛般迅速熄灭。眼前灰暗扭曲的光影骤然变得浓重粘稠，如同巨大的墨色棉絮沉沉地压了上来！意识被某种沉重的引力拖拽着滑向深不见底的黑暗。支撑身体的所有力道在瞬间倾泻！双腿如同被抽去了所有筋骨，骤然一软！
“姐——！！”
“锦瑟——！！”
几声惊恐的呼喊同时响起！莫北辰吓得几乎跳起来！莫时雨下意识就要上前！
但最快的是莫叔白！
站在莫锦瑟斜后侧的莫四公子反应快如猎豹！在莫锦瑟身体彻底失去平衡、向前软倒的瞬间，他已如同离弦之箭般猛扑上前！玄铁精钢的冰冷甲胄在动作间发出沉闷铿锵的撞击声！右臂闪电般探出！精准无比地穿过窦令仪因惊恐而松开的手臂，一把箍住莫锦瑟几乎已无力垂落的腰肢！同时左臂一抄，稳稳托住了她绵软倾倒的膝弯！整套动作如同战阵之中救起落马同袍，一气呵成，快得只在电光火石之间！
莫锦瑟的身体如同失去了所有支撑的玉雕，轻飘飘地落入四哥那坚实有力、环绕着冰凉甲片和温热血气的臂弯。她的头无力地后仰着，枕在他的臂铠之上，苍白的小脸在灯影下呈现出一种近乎死亡的沉寂。浓密的长睫如同被风雪打湿的蝶翼，沉重地覆盖着紧闭的眼睑。方才尚能勉强维持的一丝生气，此刻如同灯油燃尽的火星般彻底熄灭。唯有急促滚烫的呼吸喷吐在莫叔白靠近的下颌处，带着高烧特有的灼热气息，如同一捧刚刚从地狱烈焰中掏出的灰烬余温。
“走！”莫叔白再无半分犹豫，薄唇抿成一条森冷笔直的线，抱着怀中没有丝毫分量的妹妹，转身便向莫锦瑟居住的“疏影阁”方向，带着一股凛冽肃杀的劲风大步冲去！脚步沉重，靴底踩在青石板上发出短促沉闷的撞击声，在寂静的长廊中回荡开去！
“快！快去请葛太医！不！瑾瑜！瑾瑜你快看看锦瑟！”窦令仪慌乱地喊着，眼泪更加汹涌。众人再顾不得其他，紧跟着莫叔白的背影，如同一股焦急汹涌的人潮，迅速消失在回廊曲折的深处。
疏影阁内室。冰裂纹官窑长颈花斛中斜插着几支含苞的素心腊梅，清雅的冷香与药炉上煎熬的药草苦涩气息无声交融，弥漫在暖热却也显得压抑沉闷的空气中。
床榻之上，厚重柔软的云锦鹅绒被衾之中。
莫锦瑟如同一株被寒霜彻底打蔫的白玉兰，静静地躺在层层暖褥深处。那张绝美的脸孔此刻惨白得毫无血色，唯有颧骨处浮动着两片异常醒目的、如同浸了胭脂般的病态潮红。浓密纤长的睫毛在紧闭的眼睑下方投下两道浓重疲惫的阴影，平日里灵动有神的眸子深深掩藏在阴影之下。呼吸急促而灼热，每一次吸气都带着细微的、灼烧气管般的短促摩擦声。微张的嘴唇唇色淡得如同被水反复淘洗过，干燥得已经泛起几道细微的白色裂痕。
那身月白色的绫丝寝衣此刻也因汗湿而紧紧贴在纤细的身体轮廓上，肩胛处细微的起伏被清晰地勾勒出来，更显得形销骨立。她仿佛连陷入沉沉睡梦之中也被无形的火焰炙烤着，眉头几不可察地蹙着，像是在抵御着某种来自意识深处的巨大痛苦。
莫瑾瑜坐在床边的矮墩上。他屏息凝神，指腹隔着薄薄的素绢诊脉带，沉沉按压在莫锦瑟腕上那细弱游丝、却搏动得异常急促混乱的脉管之上。那张清俊如玉的面庞此刻绷得如同蒙上了一层寒霜，薄唇紧抿，深邃的眼眸低垂着，专注得仿佛要洞穿指下这微弱脉息中潜藏的每一点信息。整个房间陷入一种近乎凝固的寂静，只能听到炉上药铫里翻滚药液发出的低沉咕嘟声，以及莫锦瑟那灼热烫人的沉重呼吸。窦令仪紧张得指尖冰凉，紧紧攥着丝帕，莫时雨站在床尾，也屏息凝神。
良久，莫瑾瑜缓缓收回了手。他抬起眼，目光扫过床头几案上一盏琉璃罩羊角灯投射在莫锦瑟脸上摇曳的光线，在那过于刺目的病态红晕上停留片刻。
“母亲放心。”他开口，声音因为长久的沉默而带着一丝低哑的滞涩感，却依旧维持着医者特有的平稳冷静，“是肝气郁结过甚，骤逢变故，再加上……”他顿了顿，眼风极快地扫过莫锦瑟那只被妥善包扎、却依旧隐隐透出血渍药膏气味的右手，“……体内气机逆乱冲突所致的高热炽盛。急怒攻心，兼有体虚受寒之兆。”他的解释清晰简洁，并未提及那显而易见的自残伤口带来的心理冲击。
“可会……伤到根本？”窦令仪声音发颤。
“此证凶险，是心魂激荡之下将多年隐忍压抑化作焚身烈焰所致。幸得她内腑未有大损，底子……倒还熬得住。只是这高热……”莫瑾瑜的眉峰微微蹙紧，声音低沉了几分，带着隐忧，“恐怕需得持续几日。如同烈焰反噬，势要燃尽心头积郁的枯柴方能稍平。用药只能降温引火下行，无法立时平息她神魂深处的灼烧煎熬。此热不退尽，心绪难平。”
房间里的温度仿佛随着他的话语又沉凝了几分。烈焰焚心……烧的是多年来深埋在从容表象下的忍辱负重！烧的是被乐阳公主一句句诛心之言点燃的滔天愤怒与无尽隐痛！
莫瑾瑜不再多言，转身快步走到外间早已备好的书案前。侍立一旁的莫时雨立刻上前研墨。浓黑的松烟墨香在安静的空气中悄然弥散。莫瑾瑜凝神悬腕，笔下龙飞凤舞，片刻工夫便将一张药方写好。药名排布井然有序，剂量精确得如同刻尺量出。
“大管家。”莫瑾瑜将墨迹淋漓的方子递给一直垂手侍立在门边、神情焦灼的老管家莫怀英，“照方速煎。三碗水煎成一碗半。以百年药炉慢火细煨半个时辰。煎好即送。”每一个字都带着不容置疑的郑重。
莫怀英双手恭敬接过药方，如同接过千斤重担，连声应是。老管家浑浊的眼底充满了浓重的忧虑和一丝不易察觉的恐惧，那是对小姐病情的不安，更是对这纸药方背后可能引发的惊天风暴的惊悸！“老仆这就去！定亲自盯着！”他深躬一礼，转身便步履匆匆地冲向厨房方向，背影几乎消失在门外沉沉的夜色里。
大小姐掌心中的裂伤，如同烧穿了将军府深宅寂静夜幕的一颗燎原火星！这事要是传到远在南疆镇守、对长女视若掌珠眼珠子的老爷莫名耳朵里……莫怀英简直不敢想！那十万铁骑之主的雷霆之怒，足以焚城灭地！不！恐怕根本等不到老爷知晓！眼前这几位表面上极力维持镇定、骨子里早已杀机盈沸的公子……
莫怀英打了个寒颤，脚步更快了几分。老天保佑！让大小姐赶紧退烧！快点好起来！
看着莫怀英的身影消失在黑暗的廊道尽头，莫元昭缓缓转过身。这位当朝一品中书令脸上不见怒容，依旧一派儒雅清隽的平静，只是那双深不见底的眼眸中，寒芒内敛，如同深潭结冰前的最后一丝平静倒影。他踱步走到外间临窗摆放的紫檀圈椅上坐下，视线状似无意地扫过床榻方向，落在大哥元昭紧抿的薄唇上。莫叔白抱着长剑，无声地靠在了内室与外间隔断的花梨木冰裂纹门框旁，如同一尊玄铁铸就的门神。
“六妹，”莫元昭开口了，声音不高，却带着掌控中枢大权后淬炼出的、足以压下一切杂乱心绪的沉稳穿透力。他的目光落在莫时雨脸上，“今日公主府百花宴，从你们踏入府门起，所有事无巨细，皆说与我听。”
莫时雨深吸一口气，稳住微乱的呼吸，走到兄长身前的绣墩坐下。从踏入乐阳公主府门那刻起，白玉步道上的暖玉温润气息，乐阳公主那身天水碧华服与鸽血红宝石带来的无形重压，林嫣儿那场带着赤裸恶意与羞辱的刻意冲撞、莫锦瑟含忍退让、割肉饲虎般的“霞影罗”……再到水榭边诡异的寂静、乐阳那深不可测的眼神扫射……直至最后，那道自称为“体恤”实则如同巨大牢笼的玉音落下——乐阳公主要莫锦瑟单独留下！
莫时雨条理清晰，声音清冽，字字清晰地将整个过程详尽述说，没有任何隐瞒，连长乐公主与乐阳公主之间那番暗藏机锋、最终以长乐惨败落幕。