雾隐岛，名副其实。浓厚的、带着咸湿气息的海雾，如同巨大的白色幔帐，将整座岛屿及其周边海域笼罩得严严实实，能见度不足百丈。这既是天然的屏障，也预示着潜藏其下的杀机。
云清瑶独立于岛内最高处一座经过伪装的石楼了望台内，指尖轻轻拂过冰凉的窗沿，目光穿透浓雾，仿佛能看到那些正在悄无声息逼近的威胁。秦锋率领的帝业学堂援军已于三日前顺利抵达，他们的到来，极大地增强了岛上的防御力量。那些经过海上风浪与初步磨合的学子们，迅速投入到巡逻、布防、协助训练云家部曲的工作中，展现出极高的纪律性和适应性。
然而，云清瑶心中的紧迫感并未减轻，反而随着潮汐之期的临近与外界愈发诡异的气氛而日益加重。疤爷手下的几支外围侦查小船，近日接连失去联系，生不见人，死不见尸。派往附近岛屿采购补给的信使，也传回消息，称望海城及周边海域的气氛骤然紧张，四海商会与金沙帮的人马活动频繁，港口盘查森严，更有几艘悬挂着不明旗帜、但形制明显是帝国战船改装的巨舰，在远海游弋。
“小姐，”忠叔快步走入了望台，脸色凝重，“刚接到疤爷从秘密渠道传来的急报，确认那几艘巨舰属于帝国水师靖海营，但调动命令并非来自东南都督府，而是帝都有直接手谕！此外，黑市上关于雾隐岛藏有前朝秘宝的流言突然甚嚣尘上，赏金高得吓人，已经吸引了不少亡命之徒和海外散修的目光。”
云清瑶心中一沉。帝国水师直接介入？帝都手谕？这绝非荣国公府能轻易调动的手段！难道帝都那边，因为钦天监的观测或者其他原因，已经将目光彻底锁定在这里？再加上黑市流言的推波助澜，雾隐岛已从云家与地方商会的争斗漩涡，瞬间被抛入了帝国权谋与各方势力觊觎的风口浪尖！
“是幽冥教？还是荣国公府？或者是帝都其他势力？”云清瑶秀眉紧蹙，感到一张无形的大网正从四面八方合拢而来，目标直指她手中的海神之泪和归墟之门的秘密。
“秦教习那边情况如何？”她强迫自己冷静下来，问道。
“秦教习已带人加强了所有登陆点的防御，并在岛屿外围布下了更多预警阵法。他还提议，是否可以主动出击，利用浓雾天气，对游弋在外的可疑船只进行几次骚扰性袭击，摸清对方虚实，并拖延时间。”忠叔回道。
云清瑶沉吟片刻，摇了摇头：“不妥。敌情不明，实力悬殊，主动出击风险太大，容易暴露我们的虚实和位置。传令下去，全员进入最高戒备状态，所有阵法全力开启，最大程度隐匿岛屿气息。利用好这场大雾，这是我们目前最好的掩护。另外，让疤爷动用一切关系，务必查清那几艘靖海营战舰的具体指挥官是谁，以及帝都那份手谕的详细内容！”
“是！”忠叔领命而去。
云清瑶走到案前，铺开一张简陋的海图，上面标注着雾隐岛的位置，已知的敌方船只活动区域以及疤爷势力范围。敌我力量对比悬殊，形势岌岌可危。她深吸一口气，指尖无意识地摩挲着怀中的海神之泪，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平复。
“不能慌，一定有办法……”她闭上眼，脑海中飞速运转，结合近期对古老祭文的进一步破译，一个大胆的念头逐渐浮现。
祭文中提到，潮汐之礼需要在星月同辉，海眼归寂之地举行。而“海眼”，据她破译的零星信息推测，并非固定地点，而是指某种海洋能量汇聚的特殊节点，会随着潮汐和星象移动。雾隐岛附近，似乎就存在一个周期性出现的小型不稳定“海眼”。如果…如果能提前找到并利用这个“海眼”，或许能制造出一些意想不到的变数？
她立刻将这个想法与秦锋及几位核心人员商议。
秦锋听完，沉稳地道：“云小姐此计虽险，但绝境之中，或可一试。末将可挑选几名精通水系法术身手敏捷的学员，随我趁雾夜出航，尝试寻找并标记那个海眼的位置。即便不能直接用于对敌，摸清周边环境，也是一条可能的退路或奇兵之路。”
云清瑶看着秦锋坚毅的眼神，心中一定：“好！那就拜托秦教习了。务必小心，安全第一。”
与此同时，远在西蒙城的周尘，几乎同步收到了来自雾隐岛和帝都方向的多条加密信息。
苏如夜将情报汇总呈上：“殿下，云清瑶那边形势危急，帝国水师异常调动，黑市流言四起，恐有大军围岛之险。秦锋已按计划准备探查海眼。另外，杜衡侍郎刚刚递交了一份辞行文书，言称已完成初步考察，需返京复命。但其随行人员中，有两人借口水土不服，需留下静养，并未随行。”
周尘静静地听着，手指在桌面上轻轻敲击，节奏平稳。他面前摊开的，除了情报玉简，还有一幅巨大的帝国疆域图，上面以不同颜色的标记，标注着各方势力的动态。
“杜衡这是要跑路了。”周尘嗤笑一声，“留下两个钉子，是想继续监视，还是准备在关键时刻搞点事情？看来帝都那边，对东南的兴趣，比对咱们西蒙城要大得多。”
他目光落在东南海域，眼神锐利：“帝国水师、靖海营、直接听命于帝都的手谕，这背后，恐怕不止是荣国公府那么简单了。皇帝老儿，看来也坐不住了。”
他沉吟片刻，迅速做出决断：“给云丫头和秦锋回信：准其探查海眼之议，但告诫他们，量力而行，不可硬拼。若事不可为，允许他们放弃雾隐岛，向疤爷控制的更深远海域撤退，保存实力为上。帝业商行在东南的所有资源，优先保障他们的撤离和隐匿。”
“另外，”周尘眼中闪过一丝冷光，“杜衡不是要回去复命吗？那就让他带点干货回去。把我们掌握的关于荣国公府在东南勾结海盗、打压良善、甚至可能涉及海祭邪术的部分证据，巧妙泄露给他留下的那两个钉子。记住，要真真假假，似是而非，重点是引动帝都内部对荣国公府的猜忌。”
苏如夜眸光一闪：“殿下是想祸水东引，让帝都的视线暂时从雾隐岛移开，转向内斗？”
“没错。”周尘嘴角勾起一抹算计的弧度，“皇帝老儿既然对归墟之门感兴趣，又忌惮荣国公府尾大不掉，那我们就给他递一把刀。让他们自己先斗一斗。至于雾隐岛那边，三个月时间，说长不长，说短不短。就看云丫头和秦锋，能不能撑过这第一波围剿了。”
他站起身，走到窗边，望着西蒙城上空湛蓝的天际，语气带着一丝不容置疑的决断：“传令赤兀，魔渊外围的历练暂停，所有人员立刻撤回，加强西蒙城本埠防御。帝业商行对外物资输送暂缓，进入战略储备状态。”
“殿下是担心幽冥教？”苏如夜心中一凛。
“幽冥教那些老鼠，最近太安静了。”周尘目光深邃，“东南这么大的动静，他们不可能不知道。本皇有种预感，他们不会放过这个浑水摸鱼的机会。西蒙城，很可能也会成为他们的目标之一。”
帝心落子，算无遗策。周尘在支援东南的同时，已然开始为西蒙城可能面临的危机做准备。他将杜衡与帝都作为棋子，试图搅乱局势，为雾隐岛争取时间；同时又警惕着幽冥教的异动，稳固后方。
是夜，浓雾如墨。
秦锋亲自带领三名精挑细选最擅长水性隐匿的帝业学堂学子，乘坐一艘经过特殊处理、几乎无声的小艇，如同幽灵般滑入迷雾笼罩的海面，向着云清瑶推测的海眼可能出现的区域潜行而去。等待他们的，是未知的凶险，也可能是绝境中的一线生机。
而雾隐岛上，云清瑶紧握着海神之泪，感受着其中与远方海洋隐隐传来的共鸣，清冷的眸中闪烁着坚定的光芒。她知道，真正的考验，才刚刚开始。
东南杀局，雾锁重楼。帝业的新锐之锋与古老的海洋秘辛，即将在这片被浓雾笼罩的海域，展开一场殊死搏杀。而这场搏杀的结果，将直接影响三个月后那场注定震动天下的潮汐之礼，乃至整个帝国的未来格局。
（未完待续）