天璇峰在凌云宗诸峰中并非最高，却以清幽雅致着称。峰上多生翠竹，风吹过时，竹涛阵阵，令人心旷神怡。沈瑶所说的“听竹小苑”，便坐落在一片碧海般的竹林深处，是清璇真人赐予她的清修之所。
楚夜沿着青石板铺就的小径前行，沿途遇到的几名天璇峰女弟子见到他，都面露讶异，却并未阻拦，显然已得到吩咐。
小院篱笆门虚掩，楚夜轻轻推开，只见院内一方石桌，几张竹凳，沈瑶正坐在桌旁沏茶。她今日未着劲装，换了一身淡青色的便服，少了几分清冷，多了几分娴静。见到楚夜，她起身微微颔首：“楚师兄，你来了。”
“沈师妹相召，不敢不来。”楚夜拱手还礼，在石桌旁坐下。茶水清香扑鼻，是上好的灵茶。
沈瑶为楚夜斟上一杯茶，直接切入正题：“楚师兄此次戊土秘境之行，屡建奇功，如今在宗门内名声大噪，想必戒律院述职之后，必有重赏。”
楚夜端起茶杯，轻嗅茶香，道：“分内之事，不敢居功。沈师妹唤我前来，想必不只是为了说这些。”
沈瑶看着他，目光清澈而认真：“确实有事。此事与我师尊清璇真人有关，亦与宗门近来的一些隐秘动向有关，或许……也与你有关。”
楚夜神色一正：“愿闻其详。”
沈瑶压低了些声音：“师尊前日被宗主召见，参与了一次高层密议。密议的内容，涉及‘虚空魔葬’的后续处理，以及……探索其可能连接的‘异域’。”
楚夜心中一动，想起了那惊鸿一现的界域涟漪。
沈瑶继续道：“根据师兄你提供的线索，以及宿老们的后续推演，基本可以确定，那‘虚空魔葬’并非孤例，其背后可能牵扯到一个庞大的、试图侵入此界的异域势力。而被封印的魔棺，很可能是一个‘坐标’或者‘通道锚点’。”
“宗门高层判断，被动防御绝非长久之计。必须在对方再次发动大规模入侵前，尽可能了解异域的情报。因此，一个秘密的‘先遣探索’计划，正在酝酿中。”
楚夜目光微凝：“先遣探索？进入异域？”
“并非直接进入核心险地。”沈瑶解释道，“目标是利用‘虚空魔葬’被封印后、其与异域连接暂时变得不稳定且相对薄弱的时机，尝试开辟一条极其不稳定、仅能维持短暂时间的临时通道，送少量精锐弟子进入异域边缘地带，进行有限度的侦察。”
“此举风险极大，但若成功，其战略意义无可估量。”
楚夜沉默片刻，道：“此事与我何干？”
沈瑶看着他，一字一句道：“因为探索队伍，需要一名对空间波动极其敏感、且具备一定自保能力的弟子，负责在异域环境中感应空间坐标，寻找并维持临时通道的稳定性，为队伍指引归途。而师兄你在戊土秘境的表现，尤其是对空间之力的天赋，已经引起了高层的注意。”
楚夜端着茶杯的手顿了顿。果然，宗门调他回来，并非仅仅是为了保护或简单的嘉奖。
“这只是初步意向，最终名单尚未确定，且此计划绝密，知情者极少。”沈瑶郑重道，“师尊让我提前告知于你，是希望你有心理准备。若宗门最终选定你，这既是天大的机遇——异域资源、功法乃至见识都可能远超此界；也是九死一生的险途——谁也不知通道另一端是何等景象。”
楚夜放下茶杯，目光看向苑外摇曳的竹影，心中波澜起伏。
异域探索……这确实远超他之前的预料。危险自不必说，但机遇也同样巨大。更重要的是，他文宫中的金色残片和那焦黑木片，似乎都对异域气息有所反应，这或许并非巧合。
“多谢沈师妹，多谢清璇真人告知。”楚夜沉声道，“我会认真考虑。”
沈瑶点点头：“另外，还有一事。关于影杀殿和李家集惨案的调查，戒律院似乎有了新的进展，可能与宗门内部的某些势力有关。你此次述职，或许也会被问及此事，需有所准备。”
楚夜眼中寒光一闪：“我明白了。”
又在听竹小苑坐了片刻，交流了一些修炼心得后，楚夜便起身告辞。
离开天璇峰，他并未立刻前往戒律院，而是先回到了自己在杂役区的住处。小屋依旧简陋，却让他感到一丝难得的宁静。
他需要时间，来消化沈瑶告知的惊人消息，并做出自己的抉择。
异域先遣……这或许是他快速提升实力、揭开身世之谜、甚至探寻《南华经》和那页金色残片来历的关键一步。
但前提是，他能活着回来。
盘膝坐在蒲团上，楚夜缓缓闭上眼睛，心神沉入文宫。
是安于现状，在宗门内按部就班地修炼？还是搏一把，踏上那条通往未知与危险的征途？
他的道心，在寂静中熠熠生辉，已然有了答案。