潮汐镇镇守府衙，坐落在镇子中心，青砖黑瓦，气象森严，与周围低矮杂乱的民居形成鲜明对比。府衙门口站着两名按刀而立的镇卫队队员，眼神锐利，扫视着过往行人。
大堂之内，气氛却并不轻松。
镇守赵大人端坐于上首太师椅上，面白无须，穿着锦缎便服，手指轻轻敲打着光滑的扶手，看似平静，但微微眯起的眼睛深处，却闪烁着一丝不易察觉的精明与算计。他面前的地上，放着那个包裹——里面是独眼蛟狰狞的头颅。
吴锋一身风尘，铠甲上还沾染着些许血污，挺直脊梁站在堂下，简明扼要地汇报了追击并斩杀独眼蛟的经过，当然，他重点突出了镇卫队的英勇和自己的决断力，对于王林那诡异的作用，只是一语带过，说是两人合力，侥幸成功。
王林站在吴锋侧后方半步的位置，左臂用简陋的夹板和布带固定着，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了平日的沉静。他微微低着头，看似恭敬，实则将堂上赵镇守的每一丝细微表情都收入眼中。
“嗯……吴队长辛苦了，为我潮汐镇除去一大害，功不可没。”赵镇守缓缓开口，声音带着一种官腔特有的圆滑，“此事，本官会如实上报水府，为吴队长和众将士请功。”
“多谢大人！”吴锋抱拳，脸上露出一丝如释重负。他性格耿直，以为此事就此了结。
然而，赵镇守话锋一转，手指停止敲打，身体微微前倾，看似随意地问道：“这独眼蛟盘踞黑礁湾多年，劫掠往来商船，积累想必颇丰吧？他那一摊子……如今算是彻底散了？”
吴锋愣了一下，显然没太明白上司为何突然问这个，老实回答道：“回大人，海蛇帮主力此战折损大半，余众四散逃窜，已不成气候。其老巢黑礁湾深处，地形复杂，易守难攻，且可能还有残余势力，缴获之事……尚未清点。”
赵镇守的眉头几不可察地轻轻一皱，对吴锋这不上道的回答似乎有些不满。他轻轻咳了一声，语气变得稍微意味深长起来：“吴队长啊，斩妖除魔，维护地方安宁，是我等的职责。但这后续的首尾，也需处理干净才是。尤其是……这黑礁湾往年虽不太平，但独眼蛟此人，倒也……倒也并非完全不懂规矩之人呐。”
吴锋听得云里雾里，更加疑惑。独眼蛟一个无恶不作的海匪，懂什么规矩？
一旁的王林心中却是冷笑一声，暗道：“来了。”
他深知这些地方镇守的做派。维护治安是假，确保自己的利益和上供才是真。独眼蛟能盘踞黑礁湾这么多年，未必就真的和镇守府毫无瓜葛，说不定私下里就有某种程度的“默契”或者“供奉”。如今独眼蛟死了，海蛇帮散了，但该交给水府（上级管理机构）的“税赋”，或者说赵镇守自己想要的“好处”，却不能因此没了着落。赵镇守这是在点吴锋，让他去把独眼蛟的“遗产”尤其是本该上缴的“供奉”给弄回来，或者干脆让接手黑礁湾的人（比如礁石盟）把这笔钱给续上。
吴锋是个纯粹的武人，哪里懂这些弯弯绕绕。
王林知道，此刻必须由自己出面了。既能解吴锋之围，卖个人情，也能为礁石盟争取一个相对稳定的发展环境。
他上前一步，微微躬身，声音虽然还有些虚弱，却清晰沉稳：“启禀赵大人，吴队长忙于追击清剿残匪，一时未能顾及此节，还请大人见谅。”
赵镇守的目光立刻转向王林，带着一丝审视：“哦？你是？”
王林见赵镇守已经忘记自己也不提醒“小人王林，礁石村人士，现为礁石盟之主。此次能诛杀独眼蛟，全赖吴队长神勇，小人只是从旁协助。”王林先捧了吴锋一句，然后话锋一转，切入正题，“大人所虑极是。海疆安宁，离不开镇守府威严庇护，更离不开水府调度有方。该有的规矩，绝不能乱。独眼蛟往日是否按时足额上交供奉，小人不知。但黑礁湾往后若想真正安宁，这该给水府、给镇守府的税赋，一分一毫都不能少，而且只应更多，以表我等安分守己之心。”
这番话，可谓是说到了赵镇守的心坎里。他脸上顿时露出一丝笑容，微微颔首：“嗯，你倒是个明白人。继续说。”
王林不卑不亢地道：“只是，如今海蛇帮初定，黑礁湾百废待兴。清理残余，恢复渔猎，安抚流民，皆需时间与钱粮。独眼蛟多年积累，恐已大多耗于此次战事或其党羽携逃，清缴恐需时日。但我礁石盟既取而代之，愿承担起此间责任。请大人放心，往后黑礁湾及我礁石盟所属海域、村落，应上交水府之税赋，必分文不少，按期奉上！并且……”
他略一停顿，抬起头，目光坦然地看着赵镇守：“我礁石盟愿在此基础之上，每年额外向镇守府献上‘保安银’五百两，或等价鱼获、特产，以感谢大人维持地方、庇护一方之恩德！望大人日后能多多照拂我礁石盟草创之基。”
五百两！这可不是小数目，相当于独眼蛟往日可能上交供奉的一大半了！王林此举，一是破财消灾，买个平安，二是直接将赵镇守的利益和礁石盟的稳定捆绑在一起。
赵镇守闻言，脸上的笑容更盛了，几乎要眯成一条缝。他要的就是这个！至于独眼蛟的那些破烂积累，他其实并不太放在心上，哪有细水长流的供奉来得实在？这个叫王林的年轻人，实在太上道了！
“好！很好！”赵镇守抚掌笑道，“王林是吧？我之前是不是见过你？算了见的人多了，总会忘记，但是这次我记住你了，年少有为，深明大义！如此甚好！既然你礁石盟有此决心，那黑礁湾往后就由你们代为打理。至于税赋和……嗯，‘保安银’，就按你说的办。吴队长，”
他转向还有些发懵的吴锋，“日后对这礁石盟，要多加照应，毕竟也是为我潮汐镇安定出了力的。”
吴锋这才恍然大悟，明白了刚才那番对话背后的深意，心中不禁对王林的机变和魄力又高看了一眼，同时也有一些复杂的情绪。他抱拳沉声道：“末将遵命！”
“如此，便多谢赵大人！多谢吴队长！”王林深深一揖，低下头，掩去眼底深处的一丝疲惫和冷然。
这一步，虽看似让步和付出，却为礁石盟赢得了至关重要的喘息和发展时间，以及官面上的初步认可。接下来的重心，终于可以放回自身的建设和发展上了。