侧道的岩壁在领主的撞击下摇摇欲坠，每一次震动都有碎石落在林野肩头。
苏晓的机械鸟已经切换成防御模式，金属羽翼展开成盾牌，挡在两人身前，却在领主的能量冲击下发出“滋滋”的电流声，显然撑不了多久。
“它的目标是你！”苏晓突然喊道，指着林野怀里露出的一角——是那块从绿毛手里抢来的“破损的能量回路”，此刻正泛着淡淡的蓝光，“那芯片在和领主共鸣！”
林野低头看向芯片，发现上面的电路纹路正随着领主的咆哮闪烁，像条活过来的蛇。他突然想起老铁匠的话：“熔炉烧的不是煤，是记忆。”
“苏晓，你能让机械鸟干扰它的神经信号吗？”林野掏出芯片，指尖因用力而发白，“哪怕只有五秒。”
苏晓没有犹豫：“可以，但会烧坏它的核心！”
“照做！”
机械鸟发出尖锐的鸣响，频率越来越高，最后变成一阵刺耳的噪音。矿坑领主的动作明显迟滞了，铁链挥舞的速度慢了半拍，红光矿灯也开始闪烁不定，像是在承受巨大的痛苦。
“就是现在！”
林野将芯片狠狠砸向领主的胸腔！
芯片接触到那块黯淡碎片的瞬间，突然爆发出刺眼的蓝光，像颗微型太阳。矿坑领主发出一声不似咆哮、更似悲鸣的嘶吼，庞大的身躯剧烈颤抖起来，铁链“哐当”落地，露出胸腔里的核心碎片——此刻它正和林野的芯片融为一体，蓝光中浮现出无数破碎的画面：
穿白大褂的研究员在实验室里争吵，734号测试员戴着头盔抽搐，老铁匠将碎片扔进熔炉，赵天雷偷走设计图时的狞笑……最后是林野父亲的脸，他对着镜头说：“如果星核碎片失控，就用‘记忆熔炉’重启，代价是……”
画面戛然而止。
矿坑领主的身体开始崩溃，钢板和矿石像剥落的皮肤，露出里面缠绕的红色神经束。那些神经束在蓝光中慢慢消散，最后只剩下那块完整的星核碎片，悬浮在半空中，散发着柔和的光芒。
【获得物品：星核碎片（第一块）】
【解锁技能：真实视野（等级2）：可观察目标10%的隐藏信息】
【系统提示：矿坑领主已被击杀，新手区域“锈铁营”将于10分钟后关闭】
林野伸手接住碎片，指尖传来温暖的触感，不像金属，更像有生命的脉搏。他的属性面板突然剧烈跳动，【精神】后面的问号彻底消失，显示出一串鲜红的数字：99.9%。
“我们得赶紧出去！”苏晓拉着他冲向通风管，机械鸟已经变回金属球，表面布满裂纹，显然彻底报废了，“矿道要塌了！”
侧道外，赵天雷带着两个残兵正想逃跑，看到林野手里的星核碎片时，眼睛瞬间红了：“把碎片交出来！那是铁鹰公会的东西！”
林野没理他，拉着苏晓爬进通风管。赵天雷气急败坏地挥刀砍来，却被突然坠落的石块砸中，惨叫声被掩埋在坍塌的轰鸣声里。
通风管里漆黑一片，只能听到彼此的呼吸和碎石滚落的声音。林野的“真实视野”在黑暗中自动触发，能看到苏晓头顶的隐藏信息：【关联现实人物：苏晓（机械工程系），祖父：苏明远（前星界项目工程师）】
“你爷爷……”林野的声音有些发颤。
苏晓的肩膀抖了一下，声音带着压抑的哭腔：“他三年前失踪了，实验室里只留下半张星核碎片的设计图。我进这游戏，就是想找到他的下落。”
通风管的尽头透出微光，那是矿道的出口。林野看着手里的星核碎片，突然明白老铁匠说的“星界在流血”是什么意思——这根本不是游戏，是个用人类意识搭建的囚笼，而星核碎片，就是打开笼子的钥匙。