跟着鹦鹉穿过三条挂满晾晒衣物的小巷，紫霄的长鞭差点勾住晾衣绳上的红肚兜。“我说鹦鹉兄，你家主人住这么隐蔽？不会是搞什么见不得人的勾当吧？”
鹦鹉扑棱着翅膀落在叶辰肩头，用嘴啄了啄他的耳朵：“他是个教书先生，天天背三字经，烦得要死！”
“教书先生？”伊莎贝拉的圣光扫过前方的小院，“这院子里有书香气息，还有……点胭脂味。”
推开虚掩的木门，正撞见个穿长衫的中年男人在院子里踱步，手里攥着本《论语》，嘴里念念有词：“人之初，性本善……哎不对，鹦鹉怎么跟你们回来了？”
男人戴着副细框眼镜，发际线堪忧，看到叶辰四人时明显慌了神，尤其在瞥见伊莎贝拉时，耳朵尖瞬间红了。
“你就是它主人？”紫霄指着鹦鹉，“它说你逼它学说话，还关笼子。”
“我那是为它好！”男人推了推眼镜，“想当年它可是鸟市最聪明的鹦鹉，能背百家姓，现在倒好，天天学街溜子说脏话，还偷看我……”他突然卡壳，脸涨得通红。
“偷看你藏胭脂？”叶辰突然开口，目光落在窗台那盆月季后面——果然露出半盒螺子黛。
男人的眼镜差点滑下来：“你……你怎么知道？”
“猜的。”叶辰憋着笑，“鹦鹉是不是总学你跟胭脂盒说话？”
鹦鹉突然兴奋地扑到窗台，用爪子扒开月季，叼出胭脂盒扔到男人脚下，模仿女人的声音娇滴滴地说：“三郎，明日城隍庙庙会，记得带支珠花回来呀~”
“噗——”紫霄笑得直捶桌子，“三郎？这是你相好的称呼吧？藏得够深啊！”
男人恨不得找地缝钻进去，支支吾吾道：“是……是邻街绣坊的阿秀姑娘，我……我不好意思跟人搭话，就对着胭脂盒念叨……”
“所以你逼鹦鹉学正经话，是怕它把这事抖出去？”凌霜的指尖划过胭脂盒，圣光泛起涟漪，“这胭脂是阿秀姑娘送的吧？上面有她的气息。”
男人彻底蔫了，蹲在地上挠头：“我怕街坊邻居说闲话，毕竟我一个教书先生，跟绣坊姑娘……”
“跟绣坊姑娘怎么了？”紫霄突然收起笑，“人家阿秀姑娘天天往你窗台上放新鲜月季，你当我们瞎啊？”她指着窗台那排花盆，每盆里都插着支绣着鹦鹉的花签。
鹦鹉趁机落井下石，扑到男人肩上模仿阿秀的声音：“三郎的鹦鹉真可爱，就是嘴太碎~”
“你这鸟！”男人气呼呼地想抓鹦鹉，却被它灵活躲开，气得直转圈。
叶辰突然清了清嗓子：“其实吧，鹦鹉不是叛逆，是想帮你。”他指着鹦鹉——小家伙正叼着支花签往男人手里塞，花签上绣着只歪歪扭扭的鹦鹉，旁边写着“明日巳时，城隍庙见”。
“这是……”男人的手抖了起来。
“阿秀姑娘今早塞窗台的，被鹦鹉叼走藏起来了。”伊莎贝拉忍着笑，“它怕你不敢去，才故意捣乱逼你出门。”
鹦鹉得意地挺了挺胸脯，又模仿阿秀的声音说：“再不来，珠花就给隔壁王屠户家的傻儿子了~”
男人的脸一阵红一阵白，突然抓起花签往门外冲：“我去！我这就去买珠花！”
“哎等等！”紫霄喊住他，“鹦鹉咋办？还关笼子不？”
男人挠了挠头，把鹦鹉抱起来塞给紫霄：“送你们了！这破鸟比我还能操心，跟着你们说不定还能学两句正经情话……”
鹦鹉突然啄了他一口，模仿紫霄的语气骂道：“怂包！快去！”
看着男人踉跄跑远的背影，四人笑得直不起腰。紫霄把鹦鹉塞进笼子，和松鼠兔子挤在一起：“以后你就是事务所的‘情报员’了，专门负责偷听八卦。”
“那可不行。”叶辰突然指着院墙上的公告栏，新贴的委托画着只戴斗笠的狐狸，“下一个委托来了——说是有只狐狸总偷农户的鸡，却只吃鸡屁股，剩下的扔在原地，农户怀疑是妖怪。”
“只吃鸡屁股？”紫霄眼睛一亮，“这癖好跟大白鹅有得一拼啊！”
笼子里的大白鹅立刻“嘎嘎”抗议，仿佛在说“我才不吃那玩意儿”。
鹦鹉突然模仿狐狸的叫声：“嗷呜~鸡屁股是我的最爱~”
“看来这狐狸也不是省油的灯。”凌霜的玉笛轻轻响起，“走吧，去会会这只‘鸡屁股爱好者’。”
伊莎贝拉抱着糯米，小家伙正用爪子扒拉鹦鹉的尾巴，笼子里又闹成一团。阳光穿过小院的葡萄藤，在地上投下斑驳的光影，远处传来男人兴奋的叫喊声——大概是买到珠花了。
紫霄扛着吵闹的笼子往外走，长鞭甩得噼啪响：“下一站，养鸡场！希望那狐狸能给咱们留两个鸡屁股……”
“你恶不恶心！”叶辰拍开她的鞭子，却忍不住笑了。
四人的笑声混着动物的叫声，在小巷里越传越远。城隍庙方向隐约传来鹦鹉模仿的娇笑声，大概是阿秀姑娘见到了她的三郎。看来这神奇动物事务所的委托，不仅能管动物，还能当红娘呢。
养鸡场的炊烟在远处升起，隐约能听到母鸡的叫声。紫霄突然加快脚步：“快走快走！去晚了别说鸡屁股，鸡毛都剩不下！”
笼子里的鹦鹉突然大喊：“狐狸狡猾！小心有诈！”
“知道了知道了，”紫霄笑着踹了笼子一脚，“再啰嗦把你拔毛炖汤！”
夕阳把他们的影子拉得很长，笼子里的小家伙们还在闹，像是在为下一场奇遇伴奏。这和平年代的日子，果然比打魔神有意思多了。