就在凌岳与渝州来使虚与委蛇的同时，岳璃率领的勘探队，正深入地图标注的那片未知群山。
越往东南走，地势越发险峻奇诡。“天罚”在这里留下的痕迹似乎更加明显和怪异。巨大的地裂深不见底，山体像是被巨力强行扭曲、撕裂，呈现出一种狰狞的姿态。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺又夹杂着某种奇异腥甜的气味。植被也变得稀疏而怪异，许多树木呈现出不健康的焦黑色或是诡异的幽蓝色斑纹。
环境十分恶劣，但岳璃和凌一却越发警惕和…期待。这种地质剧变和异常现象，往往意味着此地确实可能存在不同寻常的矿物。
根据地图和指北针（凌岳带来的现代物品），他们艰难地跋涉了三天，终于抵达了羊皮地图上标注的大致区域——一处巨大的、仿佛被天斧劈开的裂谷边缘。
站在裂谷上方向下望去，只见谷中云雾缭绕，深不见底，只能听到风声在谷中呼啸回荡，如同鬼哭。两侧岩壁陡峭如削，布满了嶙峋的怪石和稀疏的、顽强生长的灌木。
“符号标注点，应该就在这裂谷之下某处。”凌一冷静地分析着地形和数据，“但下去极其危险，需要专业工具。”
“再危险也要下去！”岳璃斩钉截铁。她命令队员们在裂谷上方相对平坦处建立临时营地，留下大部分人看守和接应，自己则亲自挑选了十名最身手敏捷、胆大心细的队员，包括两名擅长攀援和地质辨认的仿真人士兵，在凌一的指导下，利用绳索、岩钉等工具，开始尝试向下探索。
过程惊险万分。岩壁湿滑，常有落石，好几次都险些发生意外。但岳璃身先士卒，凭借着过人的武艺和毅力，艰难地向下探路。凌一则利用各种传感器，不断探测着下方的能量波动和地质结构。
下降了约百余丈，云雾稍淡，谷底的景象隐约可见。那是一片乱石嶙峋、布满裂缝的谷底，一些地方似乎还有溪流流淌。而更引人注目的是，在谷底一侧的岩壁上，隐约可以看到一些零星的、散发着微弱幽蓝光芒的晶体！虽然远不如凉山矿脉那般密集和耀眼，但那独特的的光芒，毫无疑问正是“星尘”！
“找到了！”一名队员兴奋地低呼。
岳璃心中也是一喜，但长期战场养成的谨慎让她没有放松警惕：“小心点，慢慢下，注意周围环境！”
众人更加小心地向下移动。然而，就在他们即将接近谷底，甚至能更清晰地看到那些嵌在岩壁中的幽蓝晶体时，凌一突然发出了警告：“检测到多个生命信号！高速接近！有敌意！”
话音未落，只听一阵令人牙酸的嘶嘶声和扑翅声从裂谷深处的阴暗角落响起！数十道黑影如同闪电般从石缝和洞穴中窜出，直扑正在下降的勘探队员！
那是一种众人从未见过的怪异生物！它们大小如犬，体表覆盖着暗沉粗糙的鳞甲，四肢短小却带着利爪，能够在近乎垂直的岩壁上快速爬行！它们的头部狰狞，口器裂开，露出密集的尖牙，没有眼睛，却似乎能精准地感知到猎物的位置！最奇特的是，它们的一些关节处或是背部，竟然也生长着一些细小的、散发着微弱幽蓝光芒的晶体，与岩壁上的矿脉同源同种！
“小心！是守护兽？！”岳璃大惊失色，立刻拔出长剑，“准备战斗！”
下降途中遭遇袭击，地形极其不利！队员们仓促间一手抓着绳索，一手挥舞兵器格挡。那些怪物体型虽不大，但力量惊人，速度快如鬼魅，牙齿和利爪似乎带有某种腐蚀性的毒素，抓在岩石上都能留下深深的痕迹！
惨叫声立刻响起！一名队员反应稍慢，被一头怪物扑中面门，惨叫着坠落深谷！另一名队员的手臂被利爪划开，伤口迅速发黑溃烂！
“向上撤！快！”岳璃厉声命令，同时长剑舞动，将扑到近前的两头怪物斩落。她的剑法精妙，力量也足，但身处半空，难以发力，十分被动。
凌一则显得更为冷静，他单手抓住绳索，另一只手从背后取下了一具强弩，装上特制的爆炸箭矢，冷静地瞄准下方怪物最密集的区域。
咻！轰！
爆炸在岩壁上开花，碎石四溅，好几头怪物被炸得粉碎嘶叫。但爆炸也震动了岩壁，使得众人绳索剧烈摇晃，更加危险。
“不要用爆炸箭！会引发塌方！”岳璃急道。
凌一立刻更换普通弩箭，精准点射，每一箭都能洞穿一头怪物的头颅。其他队员也稳住心神，用弩箭或飞刀还击。
且战且退，过程极其惨烈。等到他们狼狈地撤回裂谷顶端时，下去十二人，只剩下七人回来，且人人带伤，两人伤势严重，伤口发黑，昏迷不醒。那诡异的毒素正在快速侵蚀他们的生命。
而谷底，那些被惊动的晶体怪物并没有追上来，只是在下方黑暗中发出阵阵威胁的嘶吼，似乎在警告入侵者。
临时营地一片悲愤和凝重。首次勘探，付出了五条人命的代价，却连一块矿石样本都没能带回来！
岳璃看着伤员那发黑的伤口，心急如焚，却又束手无策。凌一上前检查伤口，分析道：“毒素成分复杂，包含生物毒素和…微量的能量辐射污染。常规解毒剂效果有限。”
难道好不容易找到希望，却要再次眼睁睁看着弟兄死去？岳璃一拳砸在旁边的岩石上，指节破裂渗出血迹。
就在这时，一名负责警戒的队员突然喊道：“将军！那边…那边有动静！好像…有人过来！”
众人立刻警惕起来，抓起武器望向队员所指的方向。只见远处山梁上，果然出现了几个人影，正踉踉跄跄地朝着他们营地的方向跑来，看衣着，似乎是…蒙古溃兵？而且他们好像在被什么东西追赶，显得惊慌失措。
岳璃眼神一凛，正要下令戒备，却忽然看到跑在最后面的一个蒙古兵突然惨叫一声，扑倒在地，他的身上，赫然趴着几只那种来自谷底的晶体怪物！它们正在疯狂撕咬！
而那些逃跑的蒙古兵似乎根本不敢回头，只是拼命向前跑。
岳璃瞬间明白了：这些蒙古溃兵恐怕也是无意中发现了裂谷，或者被这里的异象吸引，遭遇了同样的怪物袭击！
“弩箭准备！瞄准那些怪物！”岳璃立刻下令。敌人的敌人，或许…暂时可以利用一下？更重要的是，她需要活口，需要了解更多关于这些怪物的信息，甚至…需要那些蒙古兵身上可能携带的、从裂谷附近找到的东西！
几声弩箭呼啸，精准地将追击的几头晶体怪物射杀。那几名幸存的蒙古兵惊魂未定地跑近，看到严阵以待的岳璃等人，更是吓得魂飞魄散，跪地求饶。
岳璃没有立刻杀他们，而是让懂蒙语的队员上前审讯。
很快，消息问了出来：这几个蒙古兵果然是溃散后流窜到此，被裂谷的幽蓝光芒吸引，试图下去查探，结果遭遇怪物袭击，死伤惨重。他们声称，在裂谷边缘的一些地方，捡到了一些散落的、发光的蓝色石头…
“石头在哪？”岳璃急问。
一个蒙古兵颤抖着从怀里掏出几块鹌鹑蛋大小、散发着柔和幽蓝光芒的晶体碎石！
岳璃一把夺过，感受着那熟悉的、微弱的能量波动，心中百感交集！付出了血的代价，终于…终于还是得到了！
虽然只是零散的碎矿，虽然裂谷下方充满了未知的危险，但希望的火种，终究没有熄灭。
她看着手中微光闪烁的“星尘”，又看了看地上痛苦呻吟的伤员和那几个惊恐的蒙古俘虏，眼神变得无比复杂。
福兮祸所依，祸兮福所伏。这条新的能源之路，注定充满了荆棘与牺牲。