就在北征军战报传来的第二天，鹰嘴岩基地医疗单元内，发生了意想不到的变化。
一直守在医疗舱旁的李清菡，像往常一样为岳璃擦拭手臂、观察各项生命指标数据时，突然发现，岳璃那如同蝶翼般长时间静止不动的睫毛，轻微地颤动了一下！
李清菡猛地屏住呼吸，几乎以为自己眼花了。她凑近前去，紧张地呼唤：“岳姐姐？岳姐姐？你能听见我吗？”
没有回应。但几秒钟后，岳璃的手指又极其轻微地勾动了一下！
这一次，李清菡确信无疑！她激动得差点跳起来，连忙按下呼叫凌一的紧急按钮，声音带着哭腔：“凌一先生！快！岳姐姐…岳姐姐她好像要醒了！”
凌一的身影瞬间出现在医疗舱旁，眼中数据流快速闪烁，扫描着岳璃的各项生理指标。
“脑电波活动显着增强…自主神经反应恢复…生命体征趋于活跃…苏醒概率大幅提升…”凌一的语调依旧平稳，但语速明显加快，“正在调整营养液和神经修复药剂配比…刺激中枢神经苏醒…”
与此同时，得到消息的凌岳，也以最快速度从夔州城赶回了鹰嘴岩基地。当他冲进医疗单元时，正看到让他心跳几乎停止的一幕——
医疗舱的舱盖已经打开，岳璃依旧躺着，但她的眼睛，竟然缓缓地、艰难地睁开了一条缝隙！虽然眼神依旧迷茫、涣散，失去了往日的神采，但这确确实实是苏醒的迹象！
“清菡！凌一！怎么样？”凌岳的声音因为激动而有些沙哑。
“凌大哥！”李清菡喜极而泣，“岳姐姐刚才眼皮动了，手指也动了！现在…现在眼睛睁开了！”
凌一快速汇报：“主体已恢复部分意识，但大脑受损严重，意识尚不清醒，认知功能和运动机能需要长时间康复训练。目前已脱离生命危险。”
凌岳走到舱边，小心翼翼地握住岳璃那只没有受伤的手，轻声呼唤：“岳璃？岳璃？能听见我说话吗？”
岳璃的目光毫无焦点地移动着，似乎对光线和声音有些反应，嘴唇微微翕动，却发不出任何清晰的声音。她的身体依旧极度虚弱，连抬起手指的力气都没有。
但这对所有人来说，已经是天大的好消息！
“太好了…太好了…”凌岳长舒一口气，一直紧绷的心弦终于松了一丝。王坚牺牲带来的巨大悲痛，此刻终于被这份失而复得的喜悦冲淡了些许。
“清菡，接下来需要辛苦你了。”凌岳对李清菡道，“康复过程恐怕会很漫长。”
“凌大哥放心！我一定会照顾好岳姐姐！”李清菡用力点头，眼中充满了希望。
岳璃的苏醒，如同给阴霾笼罩的势力注入了一剂强心针。虽然她距离恢复还有很长的路要走，但至少，希望回来了。
然而，好消息和坏消息总像是结伴而行。就在岳璃苏醒后不久，来自东面的情报再次让凌岳皱起了眉头。
暗卫发现，吕文德并未死心。他一方面继续向朝廷吹嘘功绩、暗中诋毁凌岳，另一方面，竟然真的开始小规模、多批次地向夔州与四川交界地带派遣所谓的“协防部队”。每次人数不多，一二百人，打着运送“犒军物资”的旗号，试图越过边境，进入夔州地界。
负责东部边防的将领按照凌岳之前的指示，以“边境不靖，恐有流寇惊扰天使”为由，将其暂时阻拦在边境线上的几个驿站内，好酒好肉招待，但坚决不允许其大部队越境。
这些“协防军”倒也并不强行闯关，只是驻扎下来，四处“勘察地形”、“访问民情”，与当地的一些土豪乡绅接触频繁，其窥探和渗透的意图十分明显。
更令人不安的是，根据长江下游商船带来的消息，南宋朝廷对于夔州大捷和吕文德的奏章，反应微妙。一方面下旨褒奖了“川蜀军民”（模糊处理），赏赐了吕文德；另一方面，对于凌岳这个突然冒出来的、实力强悍的地方军阀，则充满了疑虑和警惕。有御史已经开始上书，或弹劾吕文德“养寇自重”、“冒功诿过”，或质疑凌岳“身份不明”、“尾大不掉”，要求朝廷派员“调查核实”，“宣慰地方”。
临安朝廷的视线，终于被吸引了过来。这对于羽翼未丰的凌岳而言，绝非好事。来自政治层面的麻烦，往往比军事进攻更加复杂和难以应付。
“真是按下葫芦浮起瓢。”凌岳揉着额头，感到一阵心力交瘁。北面的战事未平，东面的政治压力和军事渗透又至。内部建设刚刚起步，百废待兴。
但他没有退缩的余地。他立刻下令：“加强东部边境巡查，吕文德的人，只允许停留在指定驿站，严格限制其活动范围。任何试图私自越境或与地方势力勾结的行为，一经发现，立即扣押！绝不姑息！”
同时，他让冉琎以夔州路安抚使的名义，精心起草一份奏章，准备送往临安。奏章内容要谦卑恭顺，极力强调夔州军民在朝廷（和吕制置使）的领导下（再次模糊处理），浴血奋战，损失惨重，如今境况艰难，亟需朝廷支援钱粮兵甲，并恳请朝廷派遣“能员干吏”前来“指导工作”（实则试探朝廷态度和拖延时间）。
这是一场无声的较量，比拼的是智慧、耐心和实力。
凌岳站在总镇府的望楼上，目光掠过正在重建的城池，望向东方。他知道，与南宋朝廷打交道，必须更加谨慎和讲究策略。这个腐朽却依然庞大的机器，有时比蒙古铁骑更加难缠。
苏醒的岳璃带来了希望，而东线的风波则预示着新的挑战。他的全球帝国之路，注定要在夹缝中求生存，在博弈中谋发展。