钟楼的指针仍停在11:59，银沙从裂痕里不断渗出，像细盐般无声堆积。我靠着谢无涯的身体，呼吸贴着他颈侧的脉搏。那枚青铜楔子还贯穿我们两人，随着心跳一寸寸往深处扎。阿絮蜷在我脚边，灰雾稀薄得几乎看不见。
我抬起右手，指尖蹭过耳坠上的银杏叶。最后一丝怨气值还在那里，温热未散。刚才那一击没有用它改写规则，现在也不能。清剿程序一旦触发，整座学院的系统都会锁定异常源——而我现在就是那个源。
我动了动肩膀，牵扯到伤口，血又顺着校服往下淌。但动作没停，一手撑地，另一手拽住谢无涯的衣领，一点点把他往钟楼后门拖。他的影子已经重新贴回地面，像是什么都没发生过。可我知道，那本黑色记事本留下的痕迹不会消失，它们正沿着我的血管蔓延，像树根一样扎进皮肉之下。
植物园的方向传来一阵低频震动，不是声音，是脚底传来的轻微震颤。我停下喘息，把耳朵贴近地面。有东西在说话，用的是古语腔调，断断续续，夹杂着木质摩擦的咯吱声。诡语系统自动启动解析，界面跳出来一行字：“检测到非人类意识体，来源：榕树根部。”
阿絮轻轻颤了一下。“它在叫你。”
“我知道。”我抹了把脸上的汗，“它等这一天很久了。”
拖着谢无涯穿过走廊时，天光已经开始发白。沿途的灯管忽明忽暗，像是被人掐断了电源。我让阿絮用残余的灰雾裹住楔子外露的部分，隔绝信号外泄。每走一步，左肩都像被铁钳夹住，但我没停下。母亲笔记里提过一句：“南昭地脉有守灵木，逢逆命者血至，则启封之门。”
那棵千年榕树，就是钥匙。
植物园的大门虚掩着，锁扣早已锈死。我一脚踹开，冷风卷着落叶扑进来。园子里的植物长得过于茂盛，藤蔓缠绕着支架，叶片厚得不像自然生长出来的。中央那棵老榕树主干粗壮，表面浮现出一张模糊的人脸轮廓，眼睛位置是两道纵向裂纹。
我把他放在树根旁，自己单膝跪地，喘了几口气。然后从口袋里摸出一把小刀——是上次偷试卷时从教务处顺的裁纸刀。划开掌心时没犹豫，血顺着掌纹流下，滴在树根缝隙里。
树身猛地一震。
裂纹中的“眼睛”缓缓睁开，露出内部泛青的木质纹理，像某种生物的内腔。一个声音直接在我脑中响起：“你要找的地方，在地下七层。坐标已刻入你的骨髓。”
我没问它是怎么刻的。低头看自己的手背，皮肤下确实浮出几道暗红色线条，蜿蜒如地图经纬。与此同时，整片植物园的枝干开始发光，脉络清晰浮现，如同人体经络图一般延展至每一株植物。那些叶子背面竟显现出微小符文，一闪即逝。
“交易完成。”我说。
“还未完。”树的声音低沉下去，“你流的血太少。要看到真相，就得付出更多。”
我盯着它裂开的树皮，里面搏动的木质纤维像血管一样起伏。片刻后，我又割了一道更深的口子，让血顺着树根往下渗。这一次，整棵树剧烈抖动，枝条如触手般扬起，土壤翻涌，露出下方纵横交错的庞大根系网络。
就在这时，温室侧门被猛地推开。
时栖冲了出来，手里抱着那只骨制浇花壶。壶身通红，壶嘴不断喷出滚烫蒸汽，发出尖锐的嘶鸣。他脸色发白，嘴唇哆嗦着，眼睛死死盯着壶口。
蒸汽中浮现出画面：南宫炽站在手术台前，手套沾满血迹。台面上躺着一个女孩，面容和我有七分相似，胸口插着一枚微型玉坠，正发出红光。背景墙上挂着标牌——b-7实验室。
“这是……克隆舱？”我喃喃道。
时栖抬头看我，声音发抖：“这不是第一次了。他们一直在换人。每次有人失踪，就会有一具新的身体被激活。”
我没有回答。转头看向榕树，低声下令：“让我看看你的根系下面藏着什么。”
树干发出一声闷响，像是叹息。紧接着，大片土壤自行退开，露出一个深不见底的地下腔室入口。阶梯向下延伸，墙壁上嵌着发光导管，空气里弥漫着淡淡的药水味。
我扶着谢无涯站起来，一步步往下走。
阿絮飘在我前方，勉强凝聚成一道微弱屏障。越靠近底层，那种压迫感就越强。直到我们站在最后一级台阶上，视野豁然打开。
眼前是一片巨大的圆形空间，数百个透明培养舱整齐排列，每一个里面都浸泡着一具学生模样的尸体。他们闭着眼，皮肤苍白，胸前统一插着玉坠，与我颈间这枚同源。有些舱体已经破裂，液体流尽，只剩干瘪的身体挂在支架上；有些还在运作，营养液缓慢循环，带动尸体微微起伏。
最中央的舱体比其他大一圈，外壳呈暗金色。它连接着七根主供能管，顶部悬浮着一枚主控玉坠，正不断闪烁红光，像是在接收某种指令。
“他们在等一个信号。”我说。
时栖站在我身后，浇花壶仍在冒汽，但他已经说不出话。他的手指紧紧抠着壶柄，指节发白。
我往前迈了一步，脚踩在金属地板上发出清脆回响。突然，所有培养舱同时震了一下。那些原本静止的尸体，眼皮微微颤动。
阿絮瞬间挡在我面前。
“别再靠近了。”它的声音很轻，“它们醒了。”
话音刚落，中央那枚主控玉坠猛地爆发出强光，整个腔室嗡鸣作响。培养舱的密封盖开始松动，液压系统发出泄压声。第一具尸体的手指抽搐了一下，缓缓抬了起来，五指张开，像是在抓取空气。
时栖倒退半步，浇花壶脱手落地，滚烫的水洒了一地。壶底残留的蒸汽最后闪了一下，映出南宫炽的脸——他在笑，手里拿着一支注射器，正朝镜头走来。
我站在原地没动。左肩的血还在滴，一滴一滴落在地板上，汇成小小血洼。那枚贯穿我和谢无涯的楔子，此刻正微微发烫，仿佛感应到了什么。
远处，某具尸体的手终于完全抬起，指尖指向我。