UcL宏伟的波特兰石建筑群，在伦敦阴沉的天空下，像一座冰冷的知识堡垒。穿梭其中的人群，步伐自信，交谈流利，空气中弥漫着一种无形的精英气场。穿着从国内带来的、与周围精致穿着格格不入的旧外套，Even（王翼）感觉自己像个误入巨人国的侏儒。每一道投来的目光，都仿佛带着无声的审视，加重了他如影随形的自卑。
课间休息，巨大的中庭人声鼎沸。各种语言、各种肤色的学生三五成群，谈论着假期去瑞士滑雪、去加勒比海潜水，或是家里新购置的游艇。那些轻描淡写提及的财富和经历，像无形的重锤，一下下砸在Even的心上。他默默地缩在角落，听着那些他无法企及的生活碎片，感觉自己像个透明人，一个来自失败与灰烬之地的幽灵。**家？** 他还有什么可说的？说那个被卖掉抵债的房子？说父母耗尽毕生积蓄才把他送到这里？每一个字都带着血淋淋的耻辱。他只能把头埋得更低，恨不得融入冰冷的石柱里。
口干舌燥，胃里也因为紧张和陌生的饮食而有些不适。他看到不远处有一台自动贩卖机，花花绿绿的包装像另一个世界的入口。他走过去，生涩地研究着操作界面。那些英文标识看得他头晕眼花。他只想买点最普通、最不会出错的东西。目光扫过，一种印着香蕉图案的纸盒牛奶吸引了他——banana milk（香蕉牛奶）。看起来应该不难喝吧？他笨拙地掏出硬币，学着前面人的样子塞进去，按下了对应的按钮。
“哐当”一声，牛奶掉了出来。他如释重负，弯腰去取。就在这时，一个高大强壮、穿着篮球背心的黑人学生，带着几个同伴，嬉笑着堵在了贩卖机前。他们显然看到了Even刚才笨拙的操作。
“hey! Look at this monkey!”（嘿！看这只猴子！）一个刺耳的声音响起，带着毫不掩饰的轻蔑和恶意，正是那个领头的黑人学生。他指着Even手里的香蕉牛奶，夸张地大笑起来，露出一口白牙，但那笑容充满了侮辱性，“buying banana milk? ha! Guess it’s true what they say! You chinese monkeys just can’t resist a banana, can you? born with a fucking obsession!”（买香蕉牛奶？哈！看来传言是真的！你们中国猴子就是忍不住要香蕉，是吧？天生他妈的就有执念！）
“monkey”！“chinese monkey”！还有那将“香蕉”与“中国人”刻意联系起来的、充满种族歧视的侮辱！
这几个词，像烧红的烙铁，狠狠烫在Even的神经上！在国内经历的所有屈辱——项目的崩塌、李默然的背叛、艾莎的“低贱”辱骂——在这一刻被这赤裸裸的种族歧视彻底点燃！一股狂暴的怒火瞬间冲垮了他仅存的理智！
“我操你妈！！” Even发出一声野兽般的怒吼，完全忘了自己身处何地，也忘了自己蹩脚的英语。积压了太久的愤怒、委屈和无处宣泄的暴力冲动，如同火山爆发！他像一颗出膛的炮弹，猛地将手中的香蕉牛奶狠狠砸向那个黑人学生的脸！
纸盒爆开，粘稠的奶液糊了对方一脸！
“Fuck!” 黑人学生猝不及防，被砸懵了瞬间，随即暴怒！他抹了一把脸，狂吼一声，像一头发疯的公牛，挥舞着砂锅大的拳头就扑了上来！
Even毫不畏惧，或者说，他早已被怒火吞噬了恐惧。他像一头被逼到绝境的孤狼，凭着在国内沙场摸爬滚打和健身练出的力气，也抡起拳头迎了上去！
“砰！”“咚！”
沉闷的肉体撞击声在中庭角落响起。两个人瞬间扭打在一起！Even的拳头砸在对方结实的肌肉上，换来的是更重的回击。黑人学生显然更有街头斗殴的经验，力量也占据绝对优势。Even的几下狠劲过去后，很快就被对方一个沉重的勾拳狠狠砸在颧骨上！
“呃！” Even眼前一黑，剧痛传来，整个人被打得踉跄后退，重重撞在冰冷的贩卖机上，震得里面的饮料哗啦作响。鼻血瞬间涌出，热乎乎地淌过嘴唇。他靠着机器，头晕目眩，几乎站立不稳。那个黑人学生狞笑着逼近，嘴里还在喷吐着恶毒的种族歧视话语，拳头再次扬起。
周围的人群发出惊呼，有人试图劝阻，但更多的是看热闹和迅速躲开。Even的视线有些模糊，他能感觉到周围那些目光，充满了惊愕、鄙夷，甚至一丝……看猴戏般的兴味？**低贱……猴子……** 艾莎的辱骂和眼前这个黑鬼的污言秽语仿佛重叠在了一起。巨大的屈辱感几乎将他淹没。
就在那黑人的拳头即将再次落下时，Even用尽最后的力气，颤抖着摸出韩华给他的手机，凭着记忆，疯狂地按下了韩华的号码。
“喂？！老王？！” 韩华的声音带着惊讶，背景音有些嘈杂。
“华子……UcL……中庭……贩卖机……有人打我……” Even的声音嘶哑破碎，带着浓重的喘息和压抑不住的痛楚，混杂着中文和几个英文单词。
“操！等着！我马上到！York也在！” 韩华的声音瞬间拔高，充满了戾气，电话被猛地挂断。
等待的每一秒都无比漫长。Even靠着贩卖机，用手背擦着不断流下的鼻血，眼神死死盯着那个还在叫嚣的黑人学生，像一头濒死也要咬下敌人一块肉的狼。那黑人学生似乎也被Even的狠劲和毫不退缩的眼神震慑了一下，没有立刻再动手，只是不停地用污言秽语辱骂。
不到十分钟，一阵引擎的咆哮声由远及近，极其嚣张地停在了UcL的步行区边缘。一辆亮得刺眼的阿斯顿·马丁db11（Aston martin db11）！车门打开，韩华第一个跳下来，脸上带着一种混合着焦急和凶狠的表情。紧接着，驾驶座下来一个年轻男子。
他身材修长，穿着剪裁极其合体的深灰色羊绒大衣，里面是熨帖的白衬衫，没打领带，领口随意地敞开，露出一条精致的银色项链。金棕色的头发打理得一丝不苟，面容英俊得近乎锋利，鼻梁高挺，嘴唇很薄，带着一种天生的矜贵和冷漠。最让人印象深刻的是那双眼睛，是极浅的灰蓝色，像伦敦冬季结冰的湖面，此刻正冷冷地扫视着混乱的现场。他便是韩华口中的贵族公子——York mike（约克·迈克）。
韩华一眼看到满脸是血的Even，眼睛瞬间红了：“老王！” 他冲过来扶住Even，转头对着York mike吼道：“York！就是那个黑鬼！”
York mike迈着从容却压迫感十足的步子走了过来，他的目光直接略过韩华和Even，锁定在那个强壮的黑人学生身上。他开口了，声音不高，却带着一种冰冷、清晰、字正腔圆的**正统伦敦腔**（Received pronunciation, Rp），每一个音节都像淬了冰的刀子：
“You. Explain yourself. Now.”（你。解释一下你的行为。现在。）语气平淡，却蕴含着不容置疑的命令。
那黑人学生被York mike的气场和那辆价值不菲的豪车震慑了一下，但随即又挺起胸膛，用带着浓重美国口音的英语叫嚣道：“who the fuck are you? this monkey attacked me first! he’s just a dirty…”（你他妈是谁？是这只猴子先攻击我的！他就是个肮脏的…）
“Silence.”（闭嘴。）York mike的声音陡然转冷，打断了他的话。他灰蓝色的眼眸里没有丝毫温度，像在打量一件没有生命的物品。“Your accent. American?”（你的口音。美国人？）他嘴角勾起一丝极淡、却充满嘲讽的弧度，“how quaint. An uncouth colonial picking fights on hallowed british ground.”（多么奇特。一个粗野的殖民者在神圣的英国土地上寻衅滋事。）
“colonial”这个词，像一记响亮的耳光，精准地抽在美国学生引以为傲的身份上。他的脸瞬间涨红，想反驳，但在York mike那冰冷、居高临下的目光和纯正的、代表英国最核心阶层身份的Rp口音面前，他嚣张的气焰明显被压制了，一时竟有些语塞。
“my name is michael York. Lord michael York.”（我的名字是迈克尔·约克。迈克尔·约克勋爵。）York mike的声音清晰地在寂静下来的中庭响起，带着一种天然的威压，“And this…” 他指了指被韩华扶着的、狼狈不堪的Even，“…is under my protection. his name is wang Yi. Remember it. You will apologize to him. Now.”（…受我的庇护。他的名字叫王翼。记住它。你，现在向他道歉。）
“Lord”（勋爵）的头衔和那不容置疑的语气，让周围看热闹的学生都倒吸一口凉气。那个美国黑人学生的脸色变得极其难看，眼神里充满了不甘和一丝不易察觉的畏惧。让他向一个被他称为“猴子”的中国人道歉？这比杀了他还难受！
York mike似乎没兴趣等他纠结，他微微偏头，对韩华说：“bring him. outside.”（带上他。外面。）语气平静得像在吩咐一件小事。
韩华会意，脸上闪过一丝狠厉，和York mike带来的另一个身材魁梧、穿着便服但明显是保镖角色的白人男子一起，几乎是半推半架地将那个还在挣扎、叫骂的美国学生强行拖离了中庭，穿过人群惊愕的目光，走向校园外一个僻静的、被高墙围住的操场角落。
Even被韩华示意跟上。他踉跄着，脑子一片混乱，鼻血还在流，内心充满了震惊和一种不真实的荒诞感。勋爵？Lord？韩华这家伙……居然真的没吹牛？
操场的围墙后，僻静无人。York mike示意保镖松开那个还在骂骂咧咧的美国学生。就在对方以为事情结束时，York mike却慢条斯理地从阿斯顿·马丁的后备箱里，拿出了一根……沉重的铝制棒球棒！
他掂了掂球棒，动作优雅得像在挑选手杖，然后一步步走向那个脸色大变的美国学生。
“You seem to have forgotten your manners. Allow me to… refresh your memory.”（你似乎忘了你的教养。让我来……帮你回忆一下。）York mike的声音依旧平静，甚至带着一丝奇异的磁性，但那双灰蓝色的眼睛里，却闪烁着一种令人胆寒的、纯粹而残忍的兴奋光芒。
“No! wait! I apolo—!”（不！等等！我道——！）美国学生惊恐的求饶声刚出口。
York mike的动作却快如闪电！没有一丝犹豫，棒球棒带着破风声，精准而狠戾地横着扫向美国学生的嘴巴！
“咔嚓！” 一声令人牙酸的、混合着骨头碎裂和牙齿崩飞的脆响！
“啊——！！！” 凄厉到变调的惨嚎瞬间划破操场的寂静！美国学生像一袋破麻袋般被打倒在地，满嘴是血，几颗带血的牙齿混着泥土滚落在地。他蜷缩着身体，痛苦地呜咽翻滚，再也发不出完整的辱骂。
York mike居高临下地看着他，棒球棒随意地杵在地上，脸上没有一丝波澜，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇。他用棒球棒轻轻点了点对方血肉模糊的嘴，声音冷得像西伯利亚的寒风：
“Remember this pain. Remember the name wang Yi. If I hear of you, or any of your kind, so much as looking at him sideways…”（记住这个痛。记住王翼这个名字。如果我再听到你，或者你的同类，敢斜眼看他一眼……）他顿了顿，灰蓝色的眼眸里是毫不掩饰的杀意，“…I will personally ensure your teeth are the least of your worries. Now crawl away, like the vermin you are.”（…我会亲自确保，你的牙齿将是你最不用担心的东西。现在，像你这种害虫一样，爬开。）
那美国学生哪里还敢停留，忍着剧痛，手脚并用地挣扎着爬起来，连滚带爬地逃离了这个修罗场，连掉落的牙齿都不敢捡。
暴行结束得如此迅速和残酷。空气里弥漫着淡淡的血腥味和浓重的恐惧。Even呆呆地看着这一幕，胃里一阵翻江倒海，不是因为血腥，而是因为York mike那行云流水般的暴戾和视人命如草芥的冷漠。这和他想象中的贵族形象……天差地别！韩华则显得习以为常，甚至带着一丝解气的快意。
“没事了，老王！” 韩华走过来，拍了拍Even的肩膀，指着York mike，“看，我说了York罩得住！以后在伦敦，没人敢动你！”
York mike将沾血的棒球棒丢给保镖处理，像拂去一粒灰尘般整理了一下自己纤尘不染的袖口，这才将目光正式投向一脸血污、狼狈不堪的Even。他的眼神里带着一丝审视，一丝玩味，还有一点……奇特的惊讶？
“So… you are wang Yi?”（所以……你就是王翼？）York mike的Rp口音依旧优雅，但语气有些微妙。他上下打量着Even，灰蓝色的眼眸在他脸上停留了几秒，特别是Even此刻倔强又狼狈的神情。
Even被看得浑身不自在，巨大的阶级差异和刚才那血腥一幕带来的冲击，让他舌头打结。他想起韩华似乎提过一嘴，说在国内有个“非常好的朋友”叫王翼，但好像……把他形容成了女性？是为了方便York mike帮忙？
Even只能硬着头皮，用极其蹩脚、带着浓重口音的英语结结巴巴地回答：“Yes… I… I am wang Yi… Even… thank… thank you, Lord York…”（是……我……我是王翼……艾文……谢……谢谢您，约克勋爵……）
York mike听着他那磕磕绊绊的英语，看着他努力想表达谢意却无比窘迫的样子，薄薄的唇角似乎极其轻微地向上勾了一下，那笑容转瞬即逝，快得让人以为是错觉。他没再说什么，只是对韩华示意：“take him to the manor. Get him cleaned up.”（带他去庄园。把他收拾干净。）
于是，Even晕乎乎地被韩华塞进了那辆奢华的阿斯顿·马丁。车子驶离UcL，驶离那片刚刚发生暴力的地方，也驶离了那个让他窒息自卑的学术殿堂，朝着伦敦的郊外驶去。
车子最终停在一片广袤的私人土地上。铁艺大门缓缓打开，映入眼帘的是一座恢弘、古老、带着典型乔治亚风格的巨大庄园（manor house）。修剪得一丝不苟的草坪向远方延伸，古老的橡树沉默矗立，喷泉在冬日里也未曾停歇。仆人们穿着统一的制服，恭敬地垂手侍立。这里的一切都散发着沉淀了几个世纪的财富、权力和与凡俗世界隔绝的冰冷气息。
韩华熟门熟路，York mike则径自走向主楼。Even像个闯入仙境的乞丐，站在光可鉴人的大理石地板上，看着墙上价值连城的油画，天花板上垂下的巨大水晶吊灯，以及那些低调奢华、每一件都仿佛诉说着历史的古董家具。空气中弥漫着淡淡的雪松木和皮革混合的昂贵香气。
一个穿着考究、面无表情的管家（butler）无声地出现，引着Even去客房梳洗。温热的水流冲掉了他脸上的血污，却冲不掉心头的震撼和茫然。
他看着镜子里自己颧骨上青紫的伤痕，想着UcL里那些谈论游艇的同学，想着那个被打掉牙齿的黑人，想着York mike那冰冷优雅却残忍至极的手段，想着眼前这奢华到不真实的庄园……
一种前所未有的、更深层次的格格不入感，如同冰冷的藤蔓，缠绕住了他的心脏。
韩华似乎真的在这里“混得很好”。York mike，这位真正的贵族勋爵，也似乎因为韩华的原因，“庇护”了他。
但是，面对这样的York mike，面对这个截然不同的、充满了看不见的规则和巨大鸿沟的世界，他这个背负着满身债务、内心充满创伤、英语蹩脚、来自“低贱”之地的“王翼”（Evan），该如何自处？如何“融入”？
是成为韩华一样的“跟班”？还是……一个更尴尬、更脆弱的存在？
庄园的奢华像一层金色的囚笼，将他与过去彻底隔绝，却也将他推入了一个更加迷茫、更加深不可测的未来。鼻梁似乎还在隐隐作痛，York mike灰蓝色眼眸中那一闪而过的玩味目光，让他感到一阵莫名的不安。