为了给赵彦茹的“投诚”铺路，并将戏做足，梁铮与元元精心策划了第二幕“夫妻反目”的大戏，这一次，场面更为激烈，观众也更多。
地点选在了人来人往的大理寺衙门口，时值散衙时分，正是官员小吏们归家之时。
只见元元怒气冲冲地从轿辇上下来，不顾差役阻拦，径直冲到正要上马的梁铮面前，声音尖利，带着哭腔，足以让半条街的人都听见：
“梁铮！你眼里还有没有这个家？！整日就是查案！查案！那些冷冰冰的案子比你妻儿的死活还重要吗？！”
梁铮脸色铁青，似乎极力忍耐：“公门重地，休得胡闹！回家再说！”
“回家？回哪个家？那个你十天半月都不露一次面的冰窖吗？”元元哭喊起来，演技逼真，眼泪说来就来，“我不过是想用些体己钱，给顺利添置些像样的冬衣，你便百般阻挠！非说什么要清廉自持！你的清廉就是要妻儿跟着你冻饿受穷吗？！你让我的脸往哪儿搁！”
周围下值的官员们纷纷侧目，窃窃私语，却无人敢上前劝解这位盛怒中的大理寺卿夫人。
“无知妇人！休要胡言乱语！国家法度，岂容你拿来攀比虚荣！”梁铮似乎被彻底激怒，厉声呵斥，额角青筋跳动。
“我虚荣？对！我就是虚荣！我受够了这种清汤寡水的日子！”元元猛地从袖中掏出一方砚台——那是梁铮平日极为喜爱的一方古端砚，高举起来，“你既然只要你的案子你的前程，那这破玩意儿也别要了！”
说着，在众人惊愕的目光中，她狠狠地将砚台摔在地上！
“哐当！”一声脆响，砚台顿时碎裂开来，墨汁溅了一地。
梁铮看着地上的碎片，眼神剧震，脸上血色霎时褪尽，指着元元，气得手指都在发抖：“你…你…不可理喻！滚！给我滚回去！”
元元像是用尽了所有力气，泪流满面，狠狠地瞪了他一眼，转身哭着冲上轿辇，吩咐车夫立刻离开。
一场“夫妻决裂”的大戏，在众多“证人”面前，演得淋漓尽致。
翌日，元元眼睛红肿未消，便径直去了英国公府求见张灵姝。
一见张灵姝，未语泪先流，扑倒在张灵姝脚边的软垫上，哭得泣不成声：“姐姐…姐姐…我真是没法活了…呜呜呜…”
张灵姝屏退左右，故作关切地扶起她：“好妹妹，这是怎么了？快起来说话。”她看着元元真情实感的悲伤和愤怒，心中暗自衡量。
元元抽抽噎噎地将昨日衙门口的“冲突”添油加醋地说了一遍，极力渲染梁铮的“冷漠无情”和自己的“走投无路”。
“……姐姐，我是真看清了，男人靠得住，母猪能上树！如今我也不求什么夫妻情分了，只求姐姐看在往日情分上，给妹妹指条明路，能让妹妹有点依仗，不至于将来被他扫地出门，冻死街头…”她抬起泪眼，充满“渴望”地望着张灵姝，“姐姐生意做得那么大，手指缝里漏一点，也够妹妹吃用不尽了…求姐姐带带妹妹吧，便是让我帮姐姐打理些琐碎账目，跑腿打杂，我也心甘情愿！”
张灵姝看着眼前这个“悲痛欲绝”、“急于寻找新靠山”的元元，心中飞快盘算。元元的演技无可挑剔，那份委屈和愤怒不像假的。若能将她拉拢过来，无疑是在梁铮身边埋下一颗钉子，更能恶心那位大理寺卿。而且，泉州港那条线的物资调配确实繁琐，需要一个足够聪明、且与官方无关的人来经手…
但她生性多疑，仍需最后一道考验。 她沉吟片刻，脸上露出为难又替元元着想的表情：“妹妹既有此心，姐姐怎能不帮？只是…姐姐这边的生意，也需极其稳妥之人方可托付。”
她话锋一转，似不经意地道：“正好，有一批紧要的物料要运往天津卫码头，交割给那边的海商。此事关乎后续一大批货的进出，至关重要，需得绝对心腹之人押送方可放心。妹妹…可愿替姐姐走这一趟？”
天津卫码头！ 元元心中凛然，那里是海运咽喉，朝廷重地，更是玉枢阁海外走私链条的关键节点！押送硝石这等敏感物资，既是天大的“信任”，也是致命的试探——试探她是否真心投靠，更试探她背后是否与梁铮、锦衣卫有勾结。
这是刀尖上跳舞。 元元脸上却瞬间绽放出惊喜交加、感激涕零的光芒，仿佛抓住了救命稻草，连忙抓住张灵姝的手：“姐姐！姐姐竟如此信任妹妹！妹妹…妹妹都不知道说什么好了！姐姐放心！妹妹定豁出性命，也将这批货物安然无恙地送到！绝不负姐姐所托！”
她的反应恰到好处，将一个急于表忠心的落魄夫人演得活灵活现。
张灵姝满意地笑了，轻轻拍了拍她的手背：“好妹妹，姐姐信你。具体事宜，三日后出发前，我会让心腹管事与你细说。”
看着元元千恩万谢离去的背影，张灵姝嘴角勾起一抹冰冷的、一切尽在掌握的弧度。
她自认抛出了一个香饵，也布下了一个杀局。 却不知，钓鱼的人，终究是谁。