大理寺的书房内，烛火通明，将人影拉得悠长。梁铮、元元、秦泰与赵彦茹围坐在一张宽大的楠木桌旁，桌上摊满了来自何府的证物、口供记录以及陈霜霜那些细致入微的速写图。
空气凝重，案情的关键如同一团乱麻，需要极致的耐心与智慧来抽丝剥茧。赵彦茹凝眉沉思许久，忽然拿起炭笔，在一张新的宣纸上飞快地勾勒起来。她不再画人像，而是画出了一张清晰的流程图。
“梁大人大人，”赵彦茹的声音冷静而清晰，带着一种抽丝剥茧的逻辑性，“根据李艳艳的供述、陶仵作的发现、以及我们查到的各类物证，我推测，她们五人的行动，并非临时起意，而是有着明确的分工与合作。”
她笔尖轻点图纸核心的“何文渊”三字，然后画出五个分支，分别标注五女的名字。
“李艳艳，身为续弦，相对自由，负责获取并添加主要致幻物——曼陀罗花粉。她可能利用管理内宅或为何文渊准备饮食的机会下手。安神丸的频繁领取或许就是为了掩盖她获取或试验药效的行为。” “梅氏，性格相对柔顺，不易引人怀疑，可能负责辅助调配或观察药效。她身上的伤痕或许让她更恨何文渊，也更能留意他服药后的细微变化。” “兰氏与竹氏，她们的任务或许是制造‘闹鬼’的氛围。比如在何文渊服药后精神恍惚时，穿着类似王氏的衣物在暗处闪过，或弄出些奇怪的声响，加深他的恐惧，让他深信是王氏冤魂索命。” “菊氏，年纪最轻，或许心思更细，负责计算剂量和留意时机。确保药量既能让何文渊产生幻觉，又不至于立刻致命，同时选择在像开窖宴这样人多眼杂、容易掩盖真相的时刻发动。”
她顿了顿，笔尖在“曼陀罗花粉”和“乌头碱”之间画了一条线，又打上一个问号。 “至于致命的乌头碱…我认为可能并非她们本意添加。有两种可能：一是剂量计算失误，曼陀罗花粉与何文渊长期服用的安神丸中的某些成分产生了意想不到的剧烈反应，意外导致了死亡。二是…另有其人浑水摸鱼，利用了她们制造的混乱局面，暗中下了杀手。”
这张“五女分工图”如同一盏明灯，瞬间照亮了迷雾重重的案情。将看似混乱的线索串联成了一个清晰且合乎逻辑的行动链条。
秦泰看着图纸，眼中毫不掩饰地流露出惊叹与赞赏，他猛地一拍大腿：“妙啊！霜霜，你这图画的！真是…真是把她们那点心思和手段全给扒得清清楚楚！这可比我们东奔西跑抓来的零散线索直观多了！”他兴奋地差点忘了场合，意识到后连忙轻咳一声，补充道，“当然，这也是我们前面查到的线索扎实，你才能总结得这么到位。”
赵彦茹被他夸得有些不好意思，脸颊微红，低声道：“是大家一同查证的成果，我不过是试着理一理罢了。”
与此同时，秦泰派去核实赵三不在场证明的校尉也回来了，带来了确凿消息：开窖宴当日，赵三确实在其母病榻前伺候，并有邻里和药铺伙计作证，其母病情危急，他根本无暇他顾，更无时间潜入何府下毒。赵三的嫌疑被彻底洗清。
赵彦茹陪同秦泰去赵三家送达澄清文书时，看到赵三家徒四壁，老母亲卧病在床呻吟不止，赵三虽面目凶悍，却极其耐心地给母亲喂药擦身，场景凄苦却透着孝心。
离开那破败的小院，赵彦茹轻声对秦泰感叹道：“没想到赵三那样的人，对母亲却如此孝顺。” 秦泰颔首，目光扫过街头芸芸众生，语气带着几分深意：“人心复杂，往往不能单凭一面断之。看似凶恶者或许心存善念，看似柔弱者也未必没有铤而走险的勇气。”这话，似乎亦是在说何府那五位女子。
而最大的压力，此刻全压在梁铮肩上。他独自坐在书案后，面前摊着赵彦茹画的那张分工图，以及所有卷宗证词。眉头紧锁，陷入了深深的纠结。
元元端着一碗新沏的参茶进来，轻轻放在他手边，没有打扰他。她看着梁铮紧蹙的眉头和眼底的疲惫，心中了然。
梁铮抬起头，目光沉重地看向元元，声音有些沙哑：“元元，你看此案…按《大明律》，妻妾弑夫，乃十恶不赦之罪，凌迟处死亦不为过。她们确实谋划了，也确实下了药，何文渊之死与她们的行为有直接关联。法理上，她们难逃极刑。”
他话锋一转，痛苦与矛盾溢于言表：“可是…何文渊虐杀发妻在先，长期凌虐她们在后，她们身处绝境，求助无门。她们最初或许只是想自保，只是想让他害怕收敛…其情可悯，其遭遇…令人发指。若依律重判，与助纣为虐何异？我…”
元元走到他身边，没有立刻说话，只是伸出手，轻轻覆盖在他紧握的拳头上。她的手温暖而柔软，带着抚慰人心的力量。
“我知道你难。”她柔声道，声音清晰而平静，“律法条文是死的，是底线。但执行律法的人，是活的。律法的最终目的，是为了惩恶扬善，是为了维系世间的公道与秩序，而不是成为冰冷无情、反过来扼杀求生之意的工具。”
她顿了顿，目光坚定地看着他：“你是大理寺卿，执掌刑狱，手握决断之权。这份权力，不仅是让你按图索骥、照本宣科，更是赋予了你权衡情理法、在复杂境况下寻求最接近‘公道’那个答案的责任。我相信，无论你最终做出何种判决，都必定是经过了最深重的思量，以求无愧于天地良心。”
她不是告诉他该怎么做，而是告诉他，她理解他的困境，并完全信任他的判断。这种支持，远比任何具体的建议都更有力量。
窗外月色如水，透过窗棂洒入室内。小顺利已经在旁边的软榻上睡着了，怀里还抱着一个小小的布老虎，呼吸均匀香甜。梁铮和元元没有回卧房，怕惊醒孩子，便挨着坐在榻边的软垫上，守着女儿。 梁铮的目光从女儿恬静的睡颜移向元元，忽然低声道：“元元，若我此番抉择，偏向了人情，罔顾了律法明文…日后朝堂之上，必有人攻讦我徇私枉法，动摇法纪根基。” 元元顺势轻轻靠在他肩上，声音虽轻却无比坚定：“我知道你不是枉法。你是在用法官之心，行仁者之事。那些只会捧着律条攻讦你的人，不会懂得后宅女子日夜面临的恐惧与绝望，不会懂得被逼到绝境时那一点微弱的反抗之光意味着什么。他们不懂，但我懂。” 她抬起头，望进他深邃的眼眸，唇角含笑，眼中是全然的信任与支持：“夫君，但求问心无愧。无论外界如何风雨，我和顺利，总会站在你这边。” 梁铮心中巨震，看着她清亮坚定的眼神，所有的不安与彷徨仿佛找到了锚点。他伸手将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，闭上眼，深深地吸了口气，低声道：“得妻如此，夫复何求…好，我知道该如何做了。”
为了进一步确认安神丸的来源与购买者，秦泰带着赵彦茹再次来到了回春堂药铺。他亮出锦衣卫腰牌，掌柜不敢怠慢，仔细翻看账本后确认：“回大人，近两月来，确实常有一位年轻妇人前来购买安神丸，说是家中老爷心神不宁，睡眠不安。看衣着气质，像是大户人家的女眷…模样嘛，记不太清了，但印象里挺清秀的，眉间似乎有颗小痣…” 这个特征与李艳艳吻合。
赵彦茹低声道：“看来确是李艳艳所为。” 秦泰点头，确认了这一点，此案链条又闭合了一环。走出药铺，已是午后阳光正好。秦泰见赵彦茹面露倦色，想起她连日来跟着自己奔波查案，又是画画又是整理线索，便道：“忙了这大半日，饿了吧？我记得前面拐角有家点心铺子的糖糕很是不错，甜而不腻。算是…慰劳你帮我理清了这么大一个线团。”
赵彦茹闻言，眼睛微微一亮，抿唇一笑，带着几分难得的鲜活气：“好啊。说起来，确实有些饿了。” 阳光洒在两人身上，拉出长长的影子，一前一后，却又保持着一种微妙的、逐渐靠近的默契。