“天之舟”基地的指挥室里，和平常没什么两样。屏幕上是各个区域的监控数据，偶尔有通讯信号灯闪烁。望川刚结束晨练，头发还有点湿，正拿着水杯慢慢喝。三浦海斗坐在他的控制台前，手指在键盘上敲着，屏幕上一行行代码飞快滚动。岸田胜人靠着墙，正在跟城岛七濑吹嘘他昨天在模拟战里又刷新了什么记录。
突然，一阵不算特别刺耳，但持续不断的警报声响起。不是那种意味着怪兽直接攻击的最高级别警报，而是表示有异常情况需要确认的中等警报。
指挥室里的轻松气氛一下子收了起来。大家都停下手里的事，看向主屏幕。
藤宫队长从办公室快步走出，眉头微皱：“什么情况？”
操作员迅速报告：“队长，接到多处民用线路报告。地点是东京湾c7区，旧工业码头一带。报告称……称观测到大型生物活动迹象。”
“大型生物？是怪兽吗？”岸田立刻来了精神，站直了身子。
“还不确定。报告描述……有些矛盾。”操作员看着屏幕上的信息，语气带着困惑，“目标体型巨大，确认超过五十米。但行为模式……非常怪异。它没有攻击城市或船只，而是……不断地从海里把一些东西扔到岸上。”
“扔东西？”城岛七濑疑惑地重复了一句。
“是的。主要是些……看起来像是金属废料的东西。报告用了‘奇形怪状’、‘锈迹斑斑’来形容。”
这时，雾山副队长也走了过来，看着屏幕上传来的几张由民众用手机拍摄的、有些模糊的照片。照片上，一个灰绿色、看起来颇为臃肿的巨大背影浸泡在浑浊的海水里，附近的海滩上散落着不少黑乎乎的物品。
“没有攻击性行为报告？”藤宫队长确认道。
“目前没有。但该区域附近仍有少量渔民和废弃工厂的看守人员。恐慌情绪正在蔓延。”
藤宫队长略一思索，立刻下令：“UdF，立刻出动！岸田，你驾驶‘坚阵号’，搭载望川和三浦前往地面现场评估情况。城岛，驾驶‘鸣神号’进行空中侦察和警戒。本山，你的‘晓狼号’负责数据分析和采样支持。雾山，你协调地面警戒和人员疏散。”
“明白！”众人齐声应答，迅速行动起来。
机库闸门打开，“鸣神号”率先呼啸着冲上蓝天。“晓狼号”和“坚阵号”也紧随其后，驶出基地，扬起一阵尘土。
“坚阵号”在通往海岸的公路上疾驰。岸田双手握着方向盘，嘴里嘟囔着：“从海里往岸上扔垃圾？这算什么怪兽？清洁工吗？”
望川坐在副驾驶，看着窗外飞速掠过的景色，心里也有些奇怪。他摸了摸右手无名指上的狮子之瞳戒指，冰凉的触感让他稍微安心了点。
三浦海斗在后排，已经打开了随身终端，连接上卫星图像和现场民众上传的零碎视频，仔细看着。“目标生物活动区域相对固定。抛掷行为有间歇性，似乎……像是在寻找特定的东西。”
很快，车队抵达了目标海域附近。空气中已经能闻到一股海水的咸腥味，还夹杂着一些金属锈蚀和化工原料的淡淡异味。这里曾经是繁忙的工业区，如今大部分工厂已经搬迁或废弃，只剩下一些锈迹斑斑的管道和空荡荡的厂房，显得十分荒凉。
UdF的车队在一处地势较高的地方停下。众人下车，眼前的景象让他们都愣住了。
不远处的海湾里，一个巨大的生物正在缓慢移动。它的大部分身体浸在海水中，露出的背部覆盖着凹凸不平的、像是被严重腐蚀过的灰绿色厚皮，看起来有点像放大了无数倍的深海鱼，但又显得更加笨重和怪异。它的头部相对较小，眼睛似乎退化得很严重。
最让人吃惊的是它的行为。它正低下头，巨大的嘴巴在海底摸索着，然后叼起一团看起来沉甸甸、缠着海草和淤泥的金属废弃物，费力地抬起头，摆动脖颈，将那团废料“呼”地一声扔向远处空旷的海滩。那动作缓慢而执着，甚至带着点……吃力？
砰！废料落在沙滩上，溅起一片沙尘。
它停顿了一下，似乎喘了口气，然后又低下头，继续重复这个过程。海滩上已经零零散散堆积了十几堆大小不一的金属垃圾。
“这……这是在干嘛？”岸田张大了嘴巴，半天合不拢。
城岛的声音从通讯器传来：“鸣神号到达预定空域。确认目标，体型约五十五米。未发现攻击意图。重复，未发现攻击意图。”
本山的声音也接着响起：“晓狼号就位。开始环境扫描。目标生物能量反应稳定，但……波形有些异常，夹杂着紊乱的波动。”
藤宫队长的指令从基地传来：“保持安全距离，建立警戒线。优先疏散周边所有人员。在明确其意图和威胁等级前，不得主动攻击。”
“明白！”雾山副队长立刻指挥地面人员开始行动，拉起了黄色的警戒带，并用扩音器引导着少数还在附近逗留的人（主要是几个好奇的渔民和流浪汉）向更安全的地带撤离。
这边的动静很快吸引了更多的注意。一些住在远处的居民，以及嗅觉灵敏的媒体记者，开始驾车或徒步聚集到警戒线外围。警察也赶到现场，协助维持秩序。
人群议论纷纷，声音嘈杂。
“看！那就是怪兽吗？好大！”
“它怎么不破坏城市？在扔什么东西？”
“UdF来了！是不是要开火了？”
“别乱说！它好像没伤人吧？”
“谁知道呢！这么大个家伙，万一发狂怎么办？赶紧干掉它啊！”
记者们的长枪短炮对准了海湾里的巨兽和严阵以待的UdF队员，进行着现场直播报道：
“各位观众，我们现在就在东京湾c7区现场！大家可以看到，我身后那个巨大的生物，就是今天引起骚动的源头！它的行为非常异常，似乎是在……清理海底？”
“UdF已经出动，但目前尚未采取攻击行动。我们将持续关注事态发展……”
望川站在警戒线内，远远地望着那头怪兽。从它的动作里，他感觉不到通常怪兽那种暴戾和破坏欲。相反，那缓慢、重复的动作，甚至流露出一种……痛苦和无奈？尤其是当它偶尔抬起头，面向天空时，那张丑陋的脸上，小眼睛似乎没有什么神采，只有一种麻木的执着。
“本山前辈，”望川通过连结器问道，“能看出它扔的是什么吗？”
“距离太远，成分不明。但根据形态和锈蚀程度判断，很可能是工业废料，可能含有有害物质。”本山回答，“我需要更近的样本进行分析。”
“太危险了！”岸田立刻反对，“万一那家伙突然发狂呢？”
“它目前的行为模式很稳定。”三浦看着数据说道，“风险可控。”
本山沉默了几秒，然后说：“队长，我请求使用‘晓狼号’搭载的无人机进行低空采样，采集海水和可能脱落的生物组织样本。这是了解其行为动机的关键。”
藤宫队长考虑了一下，同意了请求：“批准。务必小心，一旦目标出现攻击迹象，立刻撤离。”
“明白。”
很快，一架小型无人机从“晓狼号”上悄然起飞，灵巧地避开怪兽的活动路径，降低高度，贴近海面飞行。它首先在怪兽刚刚搅动过的水域采集了水样，然后小心翼翼地靠近怪兽那浮出水面的、粗糙的背部。
无人机伸出机械臂，轻轻刮取了一点皮肤表面的附着物和可能脱落的角质层。
就在这时，怪兽似乎察觉到了什么，动作停顿了一下，巨大的头颅微微转向无人机的方向，发出了一声低沉的、像是从深水管里传来的嗡鸣声。它的小眼睛似乎朝无人机的方向“看”了一眼。
岸田在下面紧张得握紧了拳头。望川也屏住了呼吸。
但怪兽并没有攻击。它只是看了几秒钟，然后又低下头，继续它那看似毫无意义的抛掷行为，仿佛无人机只是一只无关紧要的海鸟。
无人机安全返回“晓狼号”。本山的声音带着一丝兴奋：“采样成功！样本已密封。我立刻返回基地进行紧急分析！”
样本被迅速送走。现场暂时恢复了之前的对峙状态。UdF队员坚守岗位，远处的民众和记者仍在观望和议论。夕阳开始西下，将天空和海面染成橘红色。
在那片昏黄的光线下，那巨大的、孤独的身影，依旧在不知疲倦地、一次又一次地将海底的废料叼起，扔上岸边。海浪拍打着它的身躯，发出单调的哗哗声。
望川看着这一幕，心里有种说不出的沉闷感。这头怪兽，它到底想干什么？
藤宫队长看着传回的画面，眉头紧锁。情况远比他预想的要复杂。而媒体和公众的视线，正牢牢地聚焦在这里。压力，开始悄然积聚。