地下空间尘埃渐定，湖水复归平静，只余满地狼藉与粗重的喘息声见证着方才的惊心动魄。凌烨手中那枚温润水晶——沉睡的环芯，再无半分能量波动，仿佛只是寻常饰物。然而所有人都知，其内蕴藏着足以改写文明进程的力量与全新的规则。
“结…结束了？”巴图拄着战刀，喘着粗气，望着那退入湖心深处、再无动静的“寂灭之触”，犹自不敢相信。
苏玥搀扶着虚弱的凌烨，目光却警惕地扫向不远处那个瘫倒在地的身影——司徒隐。
此时的司徒隐，状极凄惨。方才他燃烧最后邪能发出的恶毒一击未能得逞，反而被环芯最终净化时的磅礴力量反噬，更在意识层面被凌烨植入的“自由”、“多样”、“平衡”等理念强行冲击。他毕生追求的“绝对秩序”信念，在那一刻遭到了根本性的否定与践踏。
只见他蜷缩在地，原本一丝不苟的头发散乱不堪，沾满尘土与污血。那身象征权力的玄黑制服破损皱褶。更可怕的是他的眼睛，瞳孔涣散，时而疯狂转动，时而死死盯着虚空某一点，嘴里发出含糊不清的呓语。
“…秩序…纯净…必须统一…噪音…都是噪音…”他双手时而抱头嘶吼，时而胡乱挥舞，仿佛在驱赶不存在的幻影，“闭嘴！你们这些杂音！服从我！我是净土…我是…”
凌烨注入的理念与环芯的反噬，如同最剧烈的毒药，在他那早已被偏执与掌控欲填满的精神世界内引爆了内战。他强大的精神力此刻成了折磨自己的刑具，不断重构又撕裂着他的认知。力量并未完全消失，却变得混乱、失控，在他体内乱窜，导致他身体不时抽搐，皮肤下隐隐有暗紫邪光不受控制地流窜，却又迅速黯淡下去。
显然，他已彻底疯癫，且一身邪功十不存八九。
两名探索队员谨慎上前，试图控制住他。司徒隐却猛地暴起，状若疯虎，一掌挥出，力道虽远不如前，却依旧带着一股混乱的邪能，将一名队员震开。但他自己也因力量反噬而踉跄后退，撞在岩壁上，发出痛苦的嚎叫。
“捆起来！用最高规格的灵能抑制锁！”巴图啐了一口，下令道。几名队员取出特制的束缚装置，费了些力气，终于将不断挣扎、嘶吼、时而痛哭流涕、时而厉声咒骂的司徒隐牢牢制服。
“哼，堂堂安全局长，星盟幕后黑手，竟落得这般田地…”索恩博士看着那疯癫的身影，语气复杂，有痛恨，亦有几分物伤其类的唏嘘。
“咎由自取。”科尔博士冷声道，“若非凌烨最后关头改变了环芯本质，此刻疯癫或毁灭的，便是我们所有人。”
凌烨在苏玥搀扶下走近几步，默默看着这个一度将星盟乃至整个人类文明推向深渊边缘的对手。心中并无太多快意，反而沉甸甸的。司徒隐是恶首，但其偏执的根源，或许也正是对混乱与不确定性的某种极端恐惧。而这恐惧，何尝不存在于每个人心底？只是他选择了最错误的一条路。
“严加看管，或许…日后还能从他口中得到一些关于其党羽和剩余计划的信息。”凌烨缓缓道，声音依旧虚弱。
此时，阿尔法焦急的声音再次从通讯器中传来，带来了外界的最新战况：
“凌先生！苏博士！帝国舰队…玄戈的旗舰突然加入战场，火力全开，攻击目标…是司徒隐的残余舰队！”
“司徒隐的舰队群龙无首，士气本就崩溃，又遭帝国精锐突袭，已呈溃败之势！部分试图投降，部分被击毁！”
“‘黎明阵线’的残余力量在我舰引导下，正在配合帝国舰队清剿负隅顽抗者！”
“但是…帝国舰队在清理完司徒隐的势力后，其炮口…似乎转向了我们和遗迹的方向！他们要求…要求我们立即交出遗迹内所有发现物，并投降接受检查！”
消息传来，地下空间内刚刚放松的气氛瞬间再次绷紧！
“妈的！玄戈那小子果然没安好心！想来捡现成便宜！”巴图怒骂。
苏玥蹙眉：“他一直在外围等待时机…如今司徒隐已垮，他便成了最大威胁。”
凌烨深吸一口气，强迫自己集中精神。身体的虚弱和识海的抽痛依然剧烈，但危机迫在眉睫。他看了一眼手中沉睡的环芯，又看了看被制服后仍在喃喃“秩序”、“净土”的司徒隐，目光最终投向通往遗迹外的通道。
“阿尔法，回复玄戈将军，”凌烨的声音透过通讯器，冷静地传出，“司徒隐已被我方制服，其制造混乱、危害文明的野心已然破产。遗迹内的古代威胁也已暂时平息。‘黎明阵线’此行目的已达，无意与帝国为敌。但此处遗产关乎所有人类未来，非某一方可独占。请将军谨慎行事，勿要重蹈司徒隐之覆辙。”
这番话不卑不亢，既表明了现状，点出了司徒隐的下场以示警告，又申明了立场，并将问题提升到了“人类未来”的高度，暗中提醒玄戈莫要成为第二个司徒隐。
通讯器那头沉默了片刻，显然玄戈也在评估。凌烨等人能想象到，帝国旗舰“龙骧”号舰桥上，那位年轻的帝国名将必然面色冷峻，权衡着利弊得失。强攻一座刚经历了内部巨变、深浅未知的古代遗迹，面对一个刚刚解决了司徒隐和远古巨兽的对手，即便能胜，代价几何？更何况，星盟虽乱，但百足之虫死而不僵，帝国若此时表现得侵略性过强，是否会导致星盟内部势力暂时联合抗帝？
过了许久，玄戈的声音才冷冷传来，听不出情绪：“凌烨，你总是能出乎本将意料。司徒隐疯癫，实乃天谴。然此处遗迹及其中之物，干系重大，帝国必须确保其不会再次威胁星海安宁。你方须立刻开放遗迹，接受帝国联合调查。此乃底线。”
联合调查？看似让步，实则是要求入场券，甚至主导权。
凌烨与苏玥对视一眼，心知肚明。此刻己方战力大损，绝非与帝国舰队硬碰之时。
“可以。”凌烨沉声道，“但我方有权参与调查全过程，并共享一切非敏感数据。此外，司徒隐及其核心党羽，需交由我方看管审讯，其所犯罪行，必须得到星盟律法的审判。”
又是一阵沉默的较量。最终，玄戈的声音再次响起：“可。但帝国调查团需即刻进入。若发现任何隐瞒或敌对行为，休怪本将无情。”
通讯暂时中断。
地下空间内，众人稍稍松了口气，至少避免了即刻的全面冲突。
“呸！说得好像他们多正义似的！”巴图不满地嘟囔。
“形势比人强。”凌烨摇摇头，疲惫感如潮水般涌来，“我们需要时间休整，也需要借帝国的力量暂时稳住外部局势，防止司徒隐的残部或其他势力再起波澜。至于未来…走一步看一步吧。”
就在此时，负责看管司徒隐的队员突然惊呼：“他…他好像不行了！”
众人望去，只见被灵能抑制锁捆得结结实实的司徒隐，身体剧烈地痉挛起来，眼睛瞪得极大，仿佛看到了极致的恐怖，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。那混乱的邪能在他体内左冲右突，皮肤下凸起一道道可怕的脉络，却又迅速枯萎下去。
“秩序…我的…净土…”他最后嘶哑地吐出几个不成调的音节，猛地喷出一大口带着内脏碎块的漆黑血液，头一歪，彻底没了声息。唯有那双瞪大的眼睛，残留着疯狂、不甘与彻底的虚无。
检查过后，队员回报：“邪能反噬，心脉俱碎…彻底死了。”
一片寂静。这个掀起无数风浪、带来无尽灾难的一代枭雄，竟就这般疯癫而狼狈地死在了这处远离权力中心的古老遗迹之中，临终前甚至连一句完整的遗言都未能留下。
他的野心，他的偏执，他的“绝对秩序”之梦，最终随着他的死亡，化作了一场空。
凌烨沉默地看着司徒隐的尸体，良久，缓缓道：“也好…对他而言，或许这才是解脱。”他顿了顿，下令道，“妥善收殓。他的罪孽，自有历史审判。”
最大的威胁已然清除，但未来的道路，依旧迷雾重重。帝国的介入，环芯的归属，星盟的重建，以及与玄戈之间微妙而危险的关系…一切都才刚刚开始。
凌烨握紧了苏玥的手，目光望向通道尽头那隐约可见的星空。
战斗暂歇，但新的征程，已在脚下。